Retour

3° SEMINAIRE INTERNATIONAL DU VATICAN
Le sport et la vie spirituelle : "Glorifiez Dieu dans votre corps"

Susan Saint Sing *

Je ne suis pas une théologienne. Toute compréhension du sport et de la spiritualité que j'ai vient de mes propres expériences de vie. Je dois donc en partager quelques-unes afin de fournir un cadre à cette compréhension. En tant que franciscaine de souche et de tradition, mon enseignement se fera sous forme d'histoires.

Cela étant dit, pour moi, il y a des endroits où le sport et la spiritualité se croisent. J'utilise ma vie, non pas avec fierté, mais dans l'esprit du poète anglais John Keats, qui est enterré ici à Rome. Il a dit un jour : "La vie de chaque personne est une métaphore de la vie plus large que nous représentons."

Sur ce, je voudrais commencer par vous dire que je suis né en Pennsylvanie dans une petite ville de montagne appelée Berwick. J'étais toujours dans les bois. Mes parents n'ont jamais su exactement où j'étais, mais ils ont toujours su que j'étais dehors dans les bois. J'aimais grimper et être dans les montagnes et faire de la randonnée le long du ravin que nous appelions "Le trou de la poudre". J'adorais être dehors et en vie. J'aimais aussi courir. Très tôt, j'ai voulu être une coureuse olympique et j'ai demandé à mes parents s'ils pouvaient me trouver un entraîneur. Nous étions très pauvres et nous n'avions pas d'argent pour cela, mais ils ont demandé à un étudiant de l'université locale qui courait sur piste à l'université Carlisle toute proche s'il pouvait m'entraîner. J'ai donc commencé à courir vers l'âge de douze ans et j'ai été entraînée presque tous les jours de ma vie dans un sport ou un autre depuis cette époque. Mon parcours de course - le marathon que j'ai couru - m'a amené à sortir de Bomboy's Lane, à descendre par un marécage de boue et à monter la colline près de la ferme des Baker.

La course à pied est un grand sport - mettre un pied devant les autres commande votre monde et je l'ai adoré. J'ai adoré ressentir la joie que m'a procurée cette "main" et ce "pied". Je peux comprendre la phrase du film "Les Chariots de Feu", où Eric Liddell, le grand coureur olympique écossais, disait : "Quand je cours, je ressens le plaisir de Dieu". Ces mots sont restés gravés dans ma mémoire. Beaucoup d'entre vous doivent savoir ce que l'on ressent quand on a ces endorphines dans le système, comment on se sent vivant et plein de vie ! Que je sois dans les bois ou que je cours seule sur ce parcours de marathon, j'ai senti qu'il y avait quelque chose avec moi, quelque chose de bon - une présence - que j'ai commencé à appeler l'Autre. Je ne me suis jamais sentie seule.

Je rêvais d'être un grande coureuse. J'aimais tous ces idéaux olympiques de la Grèce antique sur l'arete et la poursuite de l'excellence. J'aimais tout cela et j'aspirais à être une olympienne.

Et à cette époque, il y avait aussi, à un autre niveau de ma vie, quelque chose d'autre qui se passait. Une nuit, alors que j'avais environ dix ans, je me suis réveillé et j'ai su, j'ai juste su qu'il y avait la présence de quelque chose de maléfique dans ma chambre. À ce moment-là, j'ai su, comme c'était écrit de façon indélébile dans mon esprit, que le mal existait. C'est ce que j'appelle un "savoir non désiré" car c'est un fardeau - surtout pour un enfant de dix ans - de savoir certaines choses.

Quoi qu'il en soit, avançons tout en gardant cela à l'esprit. Je suis ensuite allé au lycée où j'ai pratiqué cinq sports différents et où j'ai été capitaine de quatre équipes. J'étais la seule femme de mon lycée à figurer au "hall of fame" sportif et académique. J'aimais le sport et j'adorais jouer au basket, faire du ski, de l'athlétisme et de la gymnastique - je me sentais tout simplement vivante !

Je suis entrée à l'université après le lycée et j'ai fait une double spécialisation en beaux-arts et en éducation physique. Pour moi, le sport était comme une sculpture vivante, donc je ne pensais pas qu'il s'agissait de choses diamétralement opposées à étudier, même si la plupart de mes professeurs le faisaient. À l'université, mon père a eu une attaque et j'ai eu le premier aperçu d'un corps qui se détériorait. Tous les membres de ma famille étaient des sportifs, et maintenant nous regardions impuissants l'état de notre père s'aggraver. Voir son corps se transformer et devenir aveugle et paralysé par la maladie m'a vraiment frappé. À tel point qu'un jour, je me suis mis en colère et j'ai déchiré la chapelle de Penn State - une petite salle de prière catholique où est conservé le Saint Sacrement. J'ai arraché la nappe de l'autel et jeté quelques fleurs contre le mur, j'ai renversé quelques bancs et quand j'ai eu fini, j'ai remarqué qu'il y avait un prêtre assis là, le père Leopold Kruhl, qui est devenu plus tard un supérieur général et mon directeur spirituel. C'était un des bénédictins qui était aumônier à Penn State. Il m'a dit : "Eh bien, vous sentez-vous mieux maintenant ? Et je me suis mise à pleurer et il m'a aidé sur le banc pendant que je pleurais.

A l'époque, je n'étais pas religieuse. J'évitais l'église. Ma mère devait toujours me traîner à l'église parce que je préférais aller faire du ski et de la randonnée ou faire autre chose qu'aller à la messe le dimanche. Mais après avoir démoli la chapelle, je me suis assise un soir, après la mort de mon père, et j'ai pris cette photo du Sacré-Cœur que les pompes funèbres envoient à la famille, je l'ai mise sur une table et j'ai dit : "Bon Dieu, je vais m'asseoir ici et écouter pendant une nuit. Si tu as quoi que ce soit à me dire, tu as une nuit pour le dire". Voilà à quel point j'étais arrogante !

Alors je me suis assise là, et je me suis assise là. Vers deux heures du matin, j'étais prostrée sur le sol et je ne pouvais pas me lever. Et j'ai essayé de me lever et en tant qu'athlète, j'étais assez forte. Mais c'était comme si j'étais en présence de quelque chose de si énorme, de si immense, de si saint que le sol était le seul endroit où je pouvais être, car je devais être humble, prosternée en adoration. Et c'était une expérience si pleine de lumière, d'énergie et de joie que je ne voulais pas la quitter. Alors quand je me suis levée le lendemain matin, je suis allé voir le père Léopold et lui ai raconté ce qui s'était passé. Il m'a juste souri et m'a dit d'aller acheter une Bible et de lire lépitre aux Romains et c'est alors que je peux dire que j'ai établi une nouvelle relation avec Dieu le Père ou "Abba", mon autre "Papa", au lieu de la mort de mon père.

C'était un point de contrepoint à la sentation du mal que j'avais quand j'étais enfant. Comme le professeur Mike McNamee l'a dit plus tôt - il existe une source d'énergie distincte, le bien contre le mal.

Donc, en tant que jeune chrétiene, pour moi, j'étais hors des starting-blocks ! Je l'ai compris. J'ai compris. Tout était vrai. Ce que la Bible disait était vrai. Il y avait le bien et il y avait le mal. J'étais en feu pour faire une différence dans le monde. Je me sentais si proche de Dieu et j'étais si heureuse et déterminée à célébrer le fait d'être une chrétienne et une athlète. C'était un grand moment de bonheur pour moi. Mais seulement six mois plus tard, je me suis cassé le cou et le dos. J'ai été abandonnée dans un accident de gymnastique. Je me suis cassée les vertèbres T-4 et C-7 et j'ai eu des fractures de compression à T-12, L-4 et L-5. J'ai été blessée. Vraiment blessée. En un instant, toute la joie du mouvement que j'avais éprouvée toute ma vie s'est envolée et j'étais vidée.

On m'a dit qu'une blessure de ce type fait généralement de vous une quadriplégique - mais ayant été une athlète, on m'a dit que ma force m'avait sauvé de cela. Mais j'ai ressenti une douleur incroyable. J'ai aussi subi d'énormes dégâts au niveau des tissus mous. La racine de mon plexus brachial a été arrachée de la gaine et frottait sur mes vertèbres. Je ne pouvais pas supporter la douleur. Littéralement, je voulais juste sortir de la douleur, je voulais "sortir", me suicider et en finir avec tout ça. J'ai été paralysé pendant environ trois mois et j'ai ressenti une douleur qui ressemblait à celle d'une personne qui glisserait un rasoir ou un couteau chaud dans plusieurs parties de ma colonne vertébrale et du haut de mon épaule. Je ne pouvais pas vivre, je ne pouvais même pas me nourrir, ni acheter de l'épicerie, ni travailler.

Mais quelque part au fond de moi, je continuais à chercher une réponse... Je ne pouvais pas croire que ce "nouveau" Dieu auquel je venais de commencer à croire permettrait que cela se produise ! C'était une période terrible de recherche d'âme. J'ai passé les dix années suivantes au centre de contrôle de la douleur de l'université de Cincinnati - il faut être vraiment malade pour y arriver. Votre qualité de vie doit être tellement réduite qu'il n'y a plus d'options.

En raison de mon entraînement en tant qu'athlète, j'étais habitué à le retirer du plus profond de moi-même, et habitué à la dureté et à ne jamais abandonner. Toutes ces choses que nous enseignons aux athlètes et que j'ai apprises des entraîneurs au fil des ans - la discipline, la concentration, le contrôle de la colère et entre les lignes - les lignes d'un terrain de basket-ball ou d'une piste d'aviron, peu importe. Les choses que nous disons aux athlètes sont importantes pour le jour où la vie se présentera et les mordra. Ils entrent dans ces luttes personnelles - pour moi une blessure, pour quelqu'un d'autre la perte d'un conjoint ou la mort d'un enfant, une maladie, un malaise. Ce sont les moments pour lesquels ce que nous apprenons et ce que nous enseignons nous façonnent en tant que personnes, et pas seulement en tant qu'athlètes, bien que ce soit grâce à l'athlétique que les compétences peuvent nous aider, nous endurcir.

J'ai passé des années à subir des procédures, et des IRM, des blocages nerveux, des EMG qui étaient en eux-mêmes parfois douloureux. Et j'ai utilisé beaucoup de mes compétences acquises pendant mes années de sport pour m'aider. J'ai utilisé des techniques de visualisation pour m'emmener loin - jusqu'à Mud Swamp et mes pistes de course, jusqu'à ce que la procédure soit terminée. La douleur vous impose d'autres compétences, comme la patience, la dépendance et l'humilité. Ce sont aussi des compétences importantes, bien qu'on n'en parle pas souvent dans les pratiques sportives, et peut-être qu'elles devraient l'être.

Mais c'était très difficile d'être au Centre de contrôle de la douleur et un jour, j'ai dit à mes médecins que je devais aller à Assise et parler à Saint François - un saint que j'aimais depuis mon enfance, qui se promenait dans les montagnes et qui aimait les animaux. Il fallait donc que je lui parle et que je découvre pourquoi cela m'était arrivé. Donc, quand je suis arrivé à Sainte Marie des Anges, au pied du Mont Subasio, avec Assise en haut de la colline, j'ai enlevé ma minerve et je l'ai jetée dans une poubelle et j'ai aussi enlevé mon écharpe de bras.

Je suis allé à la "pension" Maison du Pape Jean XXIII où un prêtre nommé don Aldo Brunacci m'a accueilli. C'était un saint prêtre qui est considéré comme un païen vertueux pour avoir aidé à sauver la vie de Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Je ne pouvais évidemment pas travailler beaucoup, même si je pouvais débarrasser les tables d'une main. Je me promenais surtout dans les montagnes et je montais dans les grottes où vivait François. Je marchais dans les rues et je me rendais à l'église de San Damiano pour lui parler. Je n'étais pas physiquement guéri là-bas - quand je suis parti, j'avais encore mal - mais j'étais émotionnellement guéri. J'ai fini par comprendre que Dieu était bon et que même dans ma douleur, il était avec moi !

Pendant que j'étais à Assise, j'ai commencé à réfléchir à ce que signifie être une créature de Dieu. Je suis sûr que vous savez que Saint François a écrit le Cantique des Créatures. L'anthropologue Victor Turner l'a appelé un grand homme liminal - un saint enjoué ! On dit que Saint François errait dans la campagne en jouant d'un violon imaginaire. En contemplant sa vie, j'ai commencé à penser à moi comme étant créée par Dieu, c'est-à-dire à ce que signifie faire partie de la création et faire l'expérience de la paix et jouer dans le cadre d'une œuvre prévue de la création de Dieu. Cette conviction que le jeu était intentionnel et qu'il faisait partie de cette énergie de la création de Dieu telle que décrite dans les toutes premières pages de la Genèse a résonné en moi, tout comme l'énergie que j'ai ressentie cette nuit-là dans mon appartement à Penn State.

Le jeu a également commencé à m'intriguer. Victor Turner a également dit que toutes les cultures jouent. Même les cultures primitives ont mis du temps à passer de la chasse et de la cueillette au jeu, donc le jeu fait partie intégrante de notre statut de créature et a été voulu par Dieu. Dieu est l'essence de la joie, et nous recherchons la joie dans le jeu !

J'ai commencé à penser à Dieu en train de jouer dans la création. Le livre des Proverbes nous dit, à propos de la Sagesse, que : "Quand il mit les cieux à leur place, j'étais à côté, sa bien-aimée, sa joie, jouant en sa présence, jouant sur la terre. ( Pr 8, 28-31 ) Et bien sûr, il y a de nombreux exemples dans la Bible qui font référence au jeu, comme le Psaume 107 qui fait référence au Léviathan jouant dans la mer ou ces versets dans Saint Paul concernant le sport, etc.

L'un des grands philosophes du sport, Scott Kretchmar, a défini le jeu comme "un état de spontanéité prérationnelle fondamentale qui est librement choisi et conclu pour le simple fait de vouloir le faire". Il est d'une nature extérieure à la réalité du présent, mais il est tout aussi réel pour les joueurs que le présent l'est pour l'observateur". 1 Cette définition contient pour moi de nombreux éléments du spirituel.

J'ai commencé à penser à l'énergie que j'avais ressentie cette nuit-là, des années auparavant, et à l'énergie que nous ressentons à l'intérieur, qui nous pousse à jouer, c'est la présence de Dieu. J'ai commencé à voir jouer comme l'envie intégrale de participer à ce qui, lorsqu'il est plus compliqué et structuré, devient un jeu puis, avec une compétition supplémentaire, devient un sport : jouer, jeu, sport.

J'ai commencé à comprendre que la poursuite de l'excellence était un accomplissement total de l'esprit/corps/âme, et pas seulement de l'esprit, du corps ou de l'âme. Chaque jour, sur n'importe quel terrain de jeu, quelqu'un gagne et quelqu'un perd. La victoire n'est donc qu'une proposition à 50/50. Perdre n'est qu'une proposition à 50 %. Mais si vous recherchez l'excellence - alors vous êtes toujours à 100%, vous êtes aussi haut que les humains peuvent aspirer. En outre, un grand entraîneur de football américain, Tom Landry, a dit un jour que nous devons apprendre à perdre sans perdre notre dignité. Ce sont donc là de précieuses leçons de vie que les athlètes pratiquent tous les jours.

Le philosophe du jeu Michael Novak parle de la façon dont nous pouvons partager la créativité de Dieu non seulement par notre travail, mais aussi par notre jeu, car le jeu est l'exercice de la liberté. 2 : "On ne joue pas pour le travail, on joue pour l'excellence. Le but de l'excellence est qu'il n'y a pas de but". 3

Nous reconnaissons l'excellence quand nous la voyons parce que je crois qu'il y a en chacun de nous un schéma cinétique ou un rappel de l'époque où nos premiers parents étaient avec Dieu dans le jardin d'Eden. Et cet élément de Dieu fait partie de notre tissu, de ce que nous sommes, et quand nous voyons une pièce parfaitement exécutée, nous voyons et reconnaissons quelque chose qui élève les joueurs sur le terrain et nous rapproche de quelque chose qui va au-delà du mortel, plus près du divin. Je pense qu'en tant que catholiques et chrétiens, nous pouvons voir ce dont Michael Novak parle lorsque nous comparons son analogie à nos propres expériences, à savoir que lorsque nous voyons l'excellence, nous sommes attirés par elle, nous la désirons, elle nous donne un lien momentané avec l'Autre qui est parfait. L'ancien cardinal Joseph Ratzinger, le pape Benoît XVI lui-même, considérait la libre action du jeu comme une sorte d'effort pour retourner au paradis, comme une échappatoire à l'asservissement fastidieux de la vie quotidienne. 4

Quand je suis rentrée aux États-Unis, j'étais pauvre et je ne pouvais pas encore vraiment travailler ; je vivais dans un garage. J'ai dit tout à l'heure que j'avais une double spécialisation à l'université, alors j'ai commencé à écrire. J'avais beaucoup de douleurs nerveuses, une névralgie dans la main droite, alors j'ai commencé à écrire de la main gauche. J'ai travaillé comme écrivaine indépendante et j'ai obtenu un article sur la régate de Cincinnati, qui était le championnat national des Collèges. Je suis allée au hangar à bateaux, et l'entraîneur de l'université Brown était là et m'a dit : "Susan, tu es assez petite et notre barreur est malade ; donc si tu veux sauter dans le bateau, notre équipage t'emmènera et tu pourras écrire depuis le bateau".

Et j'ai su, j'ai su dès que je suis entré dans la coquille de l'aviron, que c'était une façon pour moi de redevenir une athlète ! Je n'avais pas besoin de mon corps ; j'avais seulement besoin de mes mains et de mon esprit. J'avais beaucoup de compétences en matière d'aviron et de compétitivité athlétique, et c'était au moins une façon de redevenir une athlète ! J'étais en vie ! J'ai écrit l'histoire pour le journal et j'ai commencé à retourner au hangar à bateaux tous les jours pour m'entraîner. J'ai commencé à faire du barreur - la personne qui dirige le bateau et appelle la stratégie de course - j'ai participé à des compétitions au niveau national, puis j'ai été entraîneur, et enfin j'ai fait partie de l'équipe nationale américaine d'aviron et je suis allé aux championnats du monde d'aviron. Et rien de tout cela ne serait jamais arrivé si je ne m'étais pas cassé le cou et le dos. Dieu a donc pris une chose terrible et l'a transformée, au fil du temps, en l'une des meilleures opportunités de ma vie.

L'aviron est un sport intéressant - c'est un sport qui m'a donné la vie et je veux expliquer comment nous faisons la course. Les courses internationales se déroulent sur un parcours droit de 2000 mètres de long. Nous divisons la course en quatre segments de 500 mètres. Le premier segment est "le départ" où tous les équipages sortent de la ligne à une vitesse et un rythme très élevés, le deuxième segment est appelé "l'installation", lorsque les bateaux s'installent dans un rythme de course, le troisième 500 est une zone que j'appelle "la terre jamais-jamais" parce que c'est là que votre corps passe du moteur aérobie au moteur anaérobie. C'est là que les athlètes sont à l'agonie - du grec ancien "agon". Ils transportent d'énormes quantités d'acide lactique dans leurs muscles. En fait, lorsque des biopsies musculaires ont été effectuées aux Jeux olympiques, les rameurs avaient plus de milli-moles d'acide lactique dans leurs quadriceps que les athlètes de tout autre sport. Les rameurs étaient les deuxièmes après les skieurs de fond. Les 500 derniers mètres sont "l'arrivée" et le corps, à ce point de la ligne, souffre et sent que s'il continue, il va mourir. L'effort est si grand.

En tant que chrétien, j'ai commencé à comparer cette course de 2000 mètres à la façon dont nous devons vivre notre vie dans le Christ. Pensez à la croix et aux bras tendus du Christ. Nous commençons quelque part par ici, à la gauche du Christ, et dans notre vie, nous traversons la croix à la droite de Dieu, avec un peu de chance ! La gauche et c'est "le début" est comme pour l'expérience de cette nuit de Dieu dans mon appartement, j'étais en feu ! J'étais hors des blocs de départ et je me dirigeais à travers le corps du Christ. Le deuxième 500 mètres, ou "l'installation", était pour moi quand j'ai été blessée ; et là, toujours en me déplaçant vers la droite, j'atteins le centre - le cœur même de Dieu. C'est le moment de ma vie où je suis dans le long règlement de la routine quotidienne du Centre de contrôle de la douleur. Ce fut un moment très dur dans ma vie et cela a mis mon esprit à rude épreuve, presque au point d'abandonner par moments.

Puis vient la troisième série de 500 mètres - un moment où nous regardons au-delà de nos problèmes, vers l'horizon qui s'ouvre devant nous ... vers les autres. À cette étape de ma vie, j'ai rencontré quelqu'un et je suis tombée amoureuse de lui. Au début, je ne savais pas que cette personne était alcoolique. J'ai alors traversé une autre crise de dimension olympique, où tout ce que j'avais connu ou pratiqué en tant que chrétienne, en tant qu'athlète - la foi, la discipline, la guérison, la concentration, le focus, le "stick-to-it-tive-ness" - a été mis en jeu. Devant moi, il y avait quelqu'un que j'aimais. Mais, là aussi, il y avait un corps en ruine - tout le contraire de ma personne guérie ! Il y avait là une personne remplie d'alcool et de maladie, souffrant dans ses propres liens invisibles que je peux "voir". Je peux voir les chaînes qui sont sur lui et pourtant tout ce que je sais en tant qu'athlète, entraîneur et chrétienne ne suffit pas pour l'aider ! Et pourtant, pendant des années, parfois toute une vie, nous prions et nous jeûnons, nous nous sacrifions et nous entrons dans cette "dernière ligne droite" de l'espoir et de la foi - la nuit noire de l'âme - où Dieu semble ne pas entendre, ni répondre à notre prière, ni être si puissant. Pourtant, nous ne pouvons que crier : "Abba ! Père ! Guéris-le", car nous ne vivons que dans la foi que Dieu écoute. Sans la foi pour combler le fossé, ces mystères sont comme une torture. Et puis, maintenir la foi peut devenir la course la plus difficile jamais entreprise.

Ce sont les moments où l'athlétique et la spiritualité s'unissent dans la vie réelle, et où l'on fait l'expérience du corps et de l'âme. Comme je l'ai mentionné dans mon livre sur ce sujet, enlevez l'âme et le sport est plat, sans passion - il n'y a pas de crucifixion comme il n'y a pas besoin de résurrection ... Le corps et l'âme ont une relation constante et éternelle. Même comme dans le corps du Christ dans la mort, elle cherche, elle attend, elle ressuscite. Je pense que ce désir de ressusciter est inhérent aux athlètes et au sport, et que dans ce désir ils voient quelque chose de Dieu. 5

C'est dans ces moments-là que nous traversons des crises personnelles - et nous le faisons tous comme je l'ai dit précédemment - qu'il s'agisse d'un accident de voiture, de la mort d'un être cher, d'une maladie. Nous nous battons, un simple humain essayant de comprendre ce qui semble être un manque de compassion et d'action de la part de Dieu pour nous guérir et nous donner du pouvoir. Et c'est pourquoi nous entraînons et ce que nous entraînons réellement lorsque nous nous tenons devant une équipe. Nous leur apprenons à avoir la foi, à faire confiance, à croire et à aller au fond des choses - dans cette énergie de Dieu, l'âme - et à sortir la foi nécessaire à notre propre heure de besoin, comme le Christ sur la croix. Ainsi, lorsque nous mourons à nous-mêmes et que notre corps passe de l'aérobie à l'anaérobie - sans oxygène - dans la dernière partie de la "bonne course" que Saint Paul nous dit de courir, nous franchissons la ligne d'arrivée épuisés et nous nous couchons dans le bateau ou à plat sur la piste. Nous devrions être complètement épuisés après être devenus agonisants. Ce faisant, nous sommes comme l'athlète dont l'esprit s'élève dans la victoire mais dont le corps est à plat, complètement épuisé ; nous quittons ce plan terrestre alors que notre esprit s'élève, libéré, parce que nous nous sommes donnés les uns aux autres. Alors et seulement alors, nous sommes vraiment entrés dans le corps mystique du Christ, et nous avons atteint la main droite de Dieu - parce que nous nous sommes donnés.

Le jeu compte - et nous devrions jouer comme si cela comptait ! Ce que nous disons et comment nous le disons aux athlètes est important. Jouer, les jeux et les sports et les leçons que nous en tirons nous préparent, s'ils sont bien encadrés, à la bonne course que nous devons courir en Christ, de la main gauche du Christ crucifié, à la main droite. Ce faisant, nous rejoignons le Christ sur la croix et nous glorifions Dieu dans notre corps et notre âme.

Le jeu compte et nous devrions jouer comme si cela comptait parce que nous jouons aux pieds d'Abba notre Père.

* Auteur et entraîneur d'aviron, titulaire d'un doctorat en histoire du sport de la Penn State University, Susan a été membre de l'équipe olympique nationale des États-Unis qui a participé aux championnats du monde d'aviron à Racice, en République tchèque, en 1993.

1 R.S. KRETCHMAR, Philosophie pratique du sport, Iowa 1994, 210.

2 Cf. M. NOVAK, La joie des sports, Lanham (Maryland) 1993, 231 et 233.

3 Ibid, 231.

4 Cf. J. RATZINGER, Collaborateurs de la vérité : Méditations pour chaque jour de l'année, San Francisco 1992, 262 où il déclare : "Quelle est la fascination du jeu pour qu'il puisse avoir une importance égale à celle de la nourriture ? On peut répondre à cette question en se tournant vers la Rome antique, où le cri du pain et des jeux ( du cirque ) était en réalité l'expression d'un désir de vie paradisiaque, d'une vie de satiété sans effort, et de loisirs épanouis. Car c'est cela le jeu : l'action, qui est vraiment libre - sans but et sans besoin de le faire - tout en mobilisant et en épanouissant toutes ses forces personnelles. En ce sens, le sport devient une sorte d'avant-goût du Paradis : un passage de la gravité servile de notre vie quotidienne et de ses préoccupations au sérieux libre de quelque chose qui ne devrait pas être sérieux et qui est donc beau. Ainsi, le sport l'emporte sur la vie quotidienne".

5 Cf. S. SAINT SING, Équilibrer le corps et l'âme, Cincinnati 2004, 111.