2° SEMINAIRE INTERNATIONAL DU VATICAN
La présence de l'aumônier dans le monde du sport par Manfred Paas

Une histoire bouddhiste raconte l'histoire d'un homme qui a couru le long d'une route de campagne sur son cheval. Un vieux fermier, qui travaillait dans son champ, l'appela : " Hé, cavalier, où vas-tu ? ". Le cavalier, qui avait perdu le contrôle de son cheval, se retourna et cria : « Ne me demandez pas, demandez à mon cheval ! »

Cette scène illustre de façon éclatante combien d'aspects de la vie ont échappé à notre contrôle immédiat, notamment le sport. La découverte récente du dopage dans le cyclisme n'est peut-être que la pointe de l'iceberg. Le sport de performance est-il hors de contrôle ? Ces aspects du sport, qui sont admirés par l'Église, tels que l'équité, la justice et la responsabilité, ne sont-ils plus pertinents ? L'aumônier parcourt-il le monde du sport dans la mauvaise direction ? Ou l'Église peut-elle participer à la reprise du contrôle du sport ?

Je propose le suivant car j'ai la chance de voir de nombreux signes prometteurs. Récemment, l'Académie des entraîneurs de l'Association olympique allemande des sports, en collaboration avec l'Académie catholique du diocèse d'Essen, a initié une coopération éthique continue. Les entraîneurs et entraîneurs participants sont tenus d'assister à des discussions régulières sur les valeurs sportives. Ici, de nos jours, les institutions pastorales et éducatives unissent leurs forces pour relever ces défis. Pourtant, sans la présence d'aumôniers sportifs qui sont soutenus par la conférence des évêques, de tels projets seraient impensables.

Cependant, que signifie la présence d'un aumônier sportif pour les athlètes eux-mêmes ? J'offre une réponse basée sur mon expérience personnelle d'aumônier aux Jeux olympiques d'été de Séoul ( 1988 ), Barcelone ( 1992 ) et Atlanta ( 1996 ) ainsi que le temps que j'ai passé avec ces athlètes allemands lors de mes visites à leurs camps d'entraînement avant ces événements. Dans mes conversations avec eux, les athlètes m'ont souvent demandé de prier fort pour qu'ils puissent gagner. Pourtant, comment puis-je prier pour la victoire d'une équipe ? Celui qui suit cette pensée peut voir comment l'aumônier de chaque équipe finirait par concourir dans la prière: un pasteur protestant pour l'équipe américaine, un aumônier catholique pour l'équipe italienne, un évêque orthodoxe pour les Russes, l'imam musulman pour les Arabes et un Moine bouddhiste pour l'équipe coréenne. Avec un tel concours de prière, nous pourrions éventuellement nous débarrasser de la compétition sportive elle-même ! ( Il est intéressant de noter, que lors des jeux à Séoul, sur mon formulaire d'accréditation dans la catégorie « discipline sportive » était écrite l'inscription « prêtre » ).

Blague à part, le sujet de la prière est néanmoins une étape intéressante dans la construction de cette relation entre les sports de performance et l'Eglise. Un jour, on a demandé à Jean-Paul II : " Pour quoi le pape prie-t-il ? " Ce n'était pas en vue du sport mais plutôt en général. Il a répondu : « Gaudium et spes, luctus et angor hominem huius temporis », c'est-à-dire « la joie et l'espoir, le chagrin et l'angoisse des hommes de notre temps », il citait le préambule de la Constitution pastorale Gaudium et spes du Concile Vatican II - c'était le sujet des prières du Pape. C'est aussi la clé pour comprendre l'importance de la présence de l'aumônier dans le monde du sport et dans la vie d'un athlète. Tout ce qui affecte l'humanité doit aussi affecter l'Église. « Pour l'amour de l'humanité » et pas seulement par passion personnelle, le sport préoccupe beaucoup un pape, un aumônier et toute l'Église.

En dépit de plusieurs histoires et images liées au sport dans la Bible, le sport n'est pas un centre éminent de l'attention de l'Église. Son attention éminente est le salut de l'humanité. Mais « pour l'humanité », le sport est un sujet de préoccupation pastorale et l'aumônier sportif est, dans un certain sens, le pont entre l'Église et la personne humaine qui est l'athlète ; il doit cultiver ce contact personnel avec les athlètes.

Pendant les jours qui ont précédé les compétitions telles que les Championnats du Monde, les Jeux Olympiques, les Jeux Paralympiques, j'ai consacré beaucoup d'heures à faire des visites à domicile dans les chambres et les dortoirs des athlètes. La plupart du temps, j'ai distribué des lettres de bienvenue de l'Église et un bref livret de méditation. J'ai souvent eu le privilège d'entendre les histoires de vie de jeunes athlètes - souvent les athlètes vedettes. Pendant les jeux, il y a inévitablement eu beaucoup de discussions sur les échecs organisationnels et les erreurs judiciaires évidentes, qui ont diminué les performances de ces athlètes masculins et féminins, et même à l'occasion leur ont volé leurs lauriers. Je crois que mes visites à l'hôpital ou les visites de chevet aux athlètes blessés, ainsi que nos brèves conversations, par exemple, au petit déjeuner ou dans l'arène, ont aidé beaucoup.

Étant donné que l'athlète se concentre presque exclusivement sur ses performances athlétiques, j'ai essayé de l'aider à voir, tout en étant sensible à ses hauts et ses bas, qu'il y a plus dans la vie que dans le sport. Ce message était également important à transmettre aux médias, aux organisateurs et aux entraîneurs, comme c'était le cas pour les athlètes eux-mêmes qui subissent beaucoup de pressions et qui ont beaucoup à exprimer et à « quitter leur propre intérêt ».

Les services de l'Église lors des événements sportifs étaient souvent pleins de vie et de vitalité. Pourtant, celui qui est familier avec le sujet sait que la majorité des participants sont ceux qui ont leurs compétitions derrière eux, ou les athlètes de réserve, comme ceux qui ont encore à peu à concourir.

Cela nous amène à un autre point. Même s'il y a une grande appréciation et une grande nécessité pour la présence de l'aumônier dans les sports de haut niveau, la présence de l'aumônier est tout aussi importante dans les activités quotidiennes des athlètes. En fait, nous pourrions faire cette analogie. La bénédiction des nouvelles cloches de l'église est pour un curé ce que les jeux olympiques sont pour l'aumônier sportif. La bénédiction de la cloche et les Jeux olympiques partagent la même chose : ils sont bruyants, favorisent les rencontres intéressantes et attirent l'attention des médias. Pourtant, ce sont des exceptions. La journée de travail normale pour un curé est son service de pasteur qui doit prendre soin de ses paroissiens. La journée de travail habituelle d'un aumônier sportif comprend également son service pastoral auprès des associations sportives, des écoles et organisations catholiques, la tenue de séminaires sportifs ecclésiastiques et éthiques et le soutien au travail des laïcs qui servent le monde du sport.

Comment l'aumônier d'un sport va-t-il alors accomplir ces tâches ? Quelle est sa contribution spécifique ? Un mot de Lumen Gentium peut servir de guide à notre réponse à cette question : " En réalité, ce n'est que dans le mystère du Verbe fait chair que le mystère de l'homme devient vraiment clair ... Christ le Seigneur révèle pleinement l'homme à lui-même et met en lumière son appel le plus élevé ". À la lumière de cela, j'ai essayé dans toutes mes initiatives de fusionner trois choses : l'expérience irremplaçable des sports équitables ; la promotion d'un sens de l'esprit communautaire: le partage et l'interprétation du message chrétien.

Ce qui m'a beaucoup aidé dans mon travail a été la "Commission scientifique pour l'Eglise et le Sport en Allemagne" qui fait partie de la Conférence des évêques allemands. Au cours de deux ateliers annuels composés d'une douzaine de personnes - des scientifiques du sport aux théologiens et sociologues - les thèmes sportifs actuels sont examinés en détail afin de faire des déclarations publiques et de développer des documents tels que " Perspectives chrétiennes dans les sports " ( 10 volumes ) et le " Forum Eglise et Sport ". Les participants à ces ateliers, à leur tour, se rendent dans tous les diocèses pour faire des présentations, animer des discussions et des réunions, identifier les défis du sport et aider à développer des solutions. Actuellement, chaque diocèse en Allemagne a un représentant pour " Eglise et sport ". Ils se réunissent tous une fois par an pour échanger leurs initiatives et élargir leurs connaissances générales du sport.

Dans la plupart des diocèses en Allemagne, il existe un contact étroit entre ces représentants du sport diocésain et l'association sportive allemande " Deutsche Jugendkraft ", connue sous le nom de DJK, qui compte plus de 1100 clubs et plus d'un demi-million de membres en Allemagne. Les séminaires sportifs pour les prêtres, qui durent toute une semaine, et les « Sportexerzitien » ( réunions d'une semaine combinant échange intellectuel / spirituel, exercice physique et jeu sportif ) sont de plus en plus appréciées. La structure confessionnelle en Allemagne favorise les aspects œcuméniques ; des représentants des différentes Eglises rencontrent régulièrement des représentants de l'Association sportive olympique allemande. Les résultats de ces réunions sont, par exemple, l'atelier œcuménique " Eglise et sport ". Leurs thèmes montrent à quel point le sport est un partenaire bienvenu pour l'Eglise, et les Eglises sont un partenaire bienvenu pour le sport. Je mentionne quelques thèmes : le sport pour les seniors ; le mouvement, le jeu et le sport sur une base éducative ; le sport pour les handicapés ; le sport pour les retardés mentaux ; le sport pour les jeunes dans les écoles de métiers et les usines ; chômage et sport ; femme et sport ; immigrants et sport. J'ai vu qu'en travaillant ensemble, de nombreuses initiatives pour les défavorisés peuvent être mobilisées et soutenues.

Bien sûr, lors de ces ateliers " Eglise et sport ", de nombreux aspects éthiques sont également abordés, tels que le fair-play et la relation entre le travail, le stress et les loisirs. Il n'est pas surprenant que ce contact avec divers groupes religieux ait favorisé le travail œcuménique. La déclaration sportive commune des deux principales Églises d'Allemagne, intitulée « Sport et éthique chrétienne » en est un bon exemple. Je me rappelle ici les paroles du pape Benoît XVI : " C'est le commandement du Seigneur, mais aussi l'impératif de l'heure présente, de poursuivre le dialogue avec conviction à tous les niveaux de la vie de l'Église, évidemment avec sincérité et réalisme, avec patience et persévérance, en toute fidélité aux diktats de sa propre conscience dans la conscience que c'est le Seigneur qui donne l'unité, que nous ne la créons pas ". Ce qui est discuté et vécu au niveau national, a un caractère exemplaire pour les rassemblements aux niveaux régional et local. Cependant, une compréhension mutuelle globale n'a pas encore été atteinte.

Je me suis référé à tous ces efforts et initiatives, car je suis convaincu que ce n'est que grâce aux efforts continus de ceux qui sont engagés dans « l'Église et le sport» que des solutions éducatives peuvent être trouvées et mises en œuvre. Les aumôniers sportifs ont construit, et peuvent continuer à construire, des ponts entre l'Église et le monde du sport, offrant de nombreuses opportunités pastorales qui n'existaient pas auparavant. Ils offrent des «moments de réflexion » et une « présence » ecclésiale concrète dans le monde du sport. En fait, leurs célébrations liturgiques - parfois dépassant les frontières physiques de l'Église lorsqu'elles débordent sur la place publique - suscitent souvent un intérêt particulier chez ceux qui ont des vues agnostiques. Oui, nous savons qu'il n'y a pas de formule secrète pour un aumônier sportif. Ce n'est que grâce à un contact constant, personnel et fréquent avec les athlètes et les entraîneurs eux-mêmes au sein des associations sportives et des clubs sportifs, que les meilleurs athlètes ( malgré leurs nombreux engagements ) assisteront à ces rassemblements. À cet égard, une association sportive catholique - telle que la DJK - peut grandement faciliter le travail d'un aumônier sportif grâce à son effectif et à la force organisationnelle qu'il procure.

En dernier lieu, je voudrais mentionner quelques points de mon nouveau point de vue, puisqu'il y a exactement onze ans que je suis devenu pasteur d'une grande paroisse avec plus de 25 200 catholiques et plusieurs institutions sociales. Bien que je ne sois plus à plein temps aumônier sportif, le sport fait partie du ministère pastoral de la paroisse. Parmi les nombreux clubs de jeunes de ma paroisse, nous avons cinq associations sportives DJK avec près de 2000 membres. C'est un point de rencontre pour les personnes de religions et de croyances différentes. Je suis limité en tant que curé à un contact périodique avec les dirigeants de ces clubs et à une participation occasionnelle aux activités ( par exemple: des événements sportifs ou des retraites annuelles ). En ce sens, il s'est avéré inestimable que chaque club de sport catholique ait une personne catholique contact engagée à la paroisse. Il est également souhaitable que les présidents des clubs sportifs soient régulièrement invités à des événements avec les autres responsables des organisations sociales de l'Eglise sur une base régulière.

Depuis le début de mon service dans la paroisse, j'ai promu l'idée d'un centre de pastorale des jeunes. Il s'agit du " Centre Philip Neri " ( PNZ ) situé à la gare principale de notre ville depuis sa fondation en 1998. Chaque semaine, nous proposons des programmes de danse et de gymnastique ouverts à tous. Les jeunes profitent de tournois de volley-ball et de matchs de football qui se terminent le soir par un événement de masse et social. Beaucoup de jeunes assistent aux « semaines de l'Ora et Labora » qui consistent en une semaine de vie communautaire avec la prière, le travail et les repas en commun, ce qui expose les jeunes à « l'oratoire », ce qui signifie « salle de prière », selon l'esprit de Philip Neri.

Enfin, nous aimons recevoir dans notre communauté. Nous avons d'excellentes installations et un service de traiteur de première classe à travers le service alimentaire de notre hôpital. Vers la fin d'avril 2007, par exemple, nous avons accueilli 120 invités parmi les 1300 jeunes de 13 nations qui sont venus participer au tournoi salésien " Sportsplay " qui a lieu dans notre diocèse. Cet événement se déroule chaque année dans un pays différent et consiste en cinq jours d'activités sportives, de chants, de prières et de promotion de la compréhension du monde du plus haut niveau. Cela aurait été une joie pour Don Bosco de voir.