Muller

3° SEMINAIRE INTERNATIONAL DU VATICAN

Promouvoir le dialogue œcuménique par le sport

Norbert Muller *

Dans la lettre encyclique de Jean-Paul II sur l'œcuménisme, Ut unum sint ( Que tous soient un ), le serviteur de Dieu note que les relations entre les chrétiens ne visent pas seulement le dialogue et la prière mutuels, mais "présupposent et appellent désormais à toutes les formes possibles de coopération pratique" 1 tout en observant comment "la vie sociale et culturelle offre d'amples possibilités de coopération œcuménique". 2

Comment le sport contribue-t-il à promouvoir cette coopération œcuménique ? Il existe au moins deux façons simples, parmi tant d'autres, par lesquelles l'activité sportive peut aider l'œcuménisme. La première est que le sport peut aider les jeunes à surmonter certains préjugés, y compris ceux qui découlent des différentes pratiques religieuses. Une autre façon dont le sport peut promouvoir la coopération œcuménique est qu'il offre de nombreuses occasions aux chrétiens de différentes confessions de travailler ensemble au niveau universitaire et pastoral. Je développerai brièvement ces points en m'appuyant sur mes années de travail académique dans le domaine du sport au niveau universitaire, où j'ai souvent collaboré avec des collègues et des étudiants protestants concernant les aspects chrétiens du sport, ainsi qu'en rappelant une certaine collaboration formelle entre protestants et catholiques en matière de pastorale lors de grands événements sportifs en Allemagne au cours des quarante dernières années.

Pierre de Coubertin écrit : "Nous n'aurons pas la paix tant que les préjugés qui séparent aujourd'hui les différentes races ne seront pas dépassés. Quel meilleur moyen pour atteindre ce but que de réunir périodiquement la jeunesse de tous les pays pour des épreuves amicales de force musculaire et d'agilité ? 3 Qu'ils proviennent de différences de religion ou de race, les préjugés existent parmi les jeunes, surtout à l'égard de leurs pairs avec lesquels ils sont peu associés. Pourtant, le sport peut offrir aux jeunes l'occasion de s'associer à des personnes de couleurs et de croyances différentes.

Un rédacteur sportif chrétien américain note que le dimanche matin est peut-être le créneau horaire le plus ségrégué de la semaine, car une majorité d'Américains vénèrent le Seigneur avec des personnes de la même race ou de la même classe sociale, etc. 4 Le même auteur fait rapidement le contraste avec la tranche horaire "non ségrégée" du dimanche après-midi, où le grand événement sportif du jour homogénéise immédiatement des masses de personnes de races et de religions différentes qui s'unissent pour regarder ou jouer à leur jeu favori. Ainsi, par sa capacité unique à mettre côte à côte des personnes différentes, où les joueurs et les supporters peuvent apprendre à se respecter mutuellement en tant que personnes partageant la même passion pour le jeu, le sport peut contribuer à favoriser un esprit de compréhension mutuelle. En fait, n'est-ce pas ce que laisse entendre Gaudium et Spes qui affirme que le sport "contribue à établir des relations fraternelles entre les peuples de toutes conditions, nations et races" ? 5

Il ne fait aucun doute que le sport constitue une part dominante de la culture actuelle. Pourtant, il existe aussi de nombreuses déviations qui faussent les activités athlétiques et les privent de leur potentiel récréatif, formateur et social. Même les programmes sportifs pour les jeunes sont menacés par la commercialisation et par des parents et des entraîneurs trop ambitieux qui veulent à tout prix que leur enfant devienne un champion. Cela devrait inciter tous les chrétiens à s'unir pour contrecarrer ces tendances en sauvegardant et en promouvant un sport éclairé par les principes chrétiens, riche en espérance et au service de la personne humaine.

Permettez-moi de vous faire part de certaines manières dont la coopération "œcuménique" universitaire et pastorale est mise en œuvre en Allemagne, tout en gardant à l'esprit qu'il n'est pas facile de distinguer clairement le pastoral de l'universitaire, car de nombreuses initiatives pastorales découlent de la théorie et vice versa.

En ce qui concerne la collaboration académique, les catholiques et les protestants partagent une vision très similaire du sport en tant qu'activité de formation et de loisir qui doit toujours respecter le bien de la personne. Ainsi, en préparation des Jeux Olympiques de Munich en 1972, protestants et catholiques ont commencé à discuter ensemble de thèmes sportifs comme nouveau domaine d'intérêt théologique. L'Union des Églises protestantes et la Conférence des évêques catholiques allemands ont tenu un sommet unique en 1966 avec le président de l'Association sportive allemande et le Comité olympique national pour discuter d'intérêts communs et de perspectives de travail. Pour consolider ces efforts communs, les Églises protestante et catholique ont toutes deux fondé une "Commission Église et sport" qui a produit une charte commune pour le sport qui a été proclamée par les deux parties. Cette charte visait, entre autres, à promouvoir un nouveau mouvement de loisirs et de sport et a provoqué une augmentation du nombre de membres des clubs sportifs.

En ce qui concerne la lutte contre le dopage et les autres dérives dans le sport, une "Déclaration commune sur le sport et l'éthique chrétienne" a été signée à plusieurs reprises par la Conférence des évêques catholiques (BDK) et l'Union des Églises protestantes (EKD) d'Allemagne. Parmi les autres thèmes abordés ensemble, on peut citer la sauvegarde du dimanche comme jour du Seigneur et l'influence de la politique sur le sport.

Un effort très académique qui a bénéficié d'une grande coopération œcuménique a été la publication en 1998 du Lexique "Éthique dans le sport" 6 par les Églises protestante et catholique en Allemagne, en collaboration avec l'Association allemande du sport et le Comité national olympique allemand. Ce lexique comporte des entrées provenant de 68 collaborateurs scientifiques et une troisième édition a été imprimée en 2003.

Enfin, il existe également les semaines de dialogue "Église et sport" organisées tous les deux ans par les Églises et l'Association allemande du sport sur des thèmes pertinents. ( En fait, elles se poursuivent encore aujourd'hui, avec plus de 200 semaines organisées entre 1970 et 2009 ). Personnellement, j'ai participé à ces discussions très ouvertes et engageantes lors de ces semaines d'étude. Le fait qu'au fil des ans, un évêque protestant ait consacré une bonne partie de son programme à cette semaine d'étude a contribué à en accroître l'importance, montrant qu'il ne s'agit pas d'un domaine que nous pouvons négliger en tant que chrétiens.

Sur le plan pastoral, il existe également de nombreuses opportunités pour cette "coopération œcuménique". Il existe en Allemagne une fédération sportive de la jeunesse catholique appelée Deutsche Jugendkraft (DJK) et il existe également le YMCA. Dans les années 1950, un prêtre catholique du DJK a joué un rôle décisif dans la coordination du processus de refondation de la nouvelle association sportive allemande démocratique ( DSB), un groupe de coordination de toutes les associations sportives existantes, qu'elles soient protestantes, catholiques ou non confessionnelles. Depuis lors, cette association a bénéficié d'une collaboration fructueuse et multiforme entre les dirigeants catholiques et évangéliques. Ce partenariat commun a également permis de planifier et de donner l'impulsion spirituelle à plusieurs projets "œcuméniques" de 1950 à nos jours.

Comme nous l'avons déjà mentionné, la "collaboration œcuménique" dans le domaine du sport a été accélérée à l'occasion de l'accueil par l'Allemagne des Jeux olympiques d'été à Munich. Un résultat concret de ces discussions œcuméniques dans le domaine du sport a été la publication conjointe des rapports officiels et des brochures spirituelles par les services de presse des associations sportives catholique, protestante et d'État. En 1971, la proclamation d'un "Programme de partenariat" a été établie entre la Conférence des évêques catholiques et l'Union des Églises protestantes et les organismes sportifs nationaux et régionaux, en particulier pour les activités au niveau local en vue des Jeux olympiques.

Avant les Jeux de Munich, le Centre œcuménique de l'Église "Paix du Christ" a été inauguré avec les évêques catholiques et protestants et servira de lieu de culte au sein du village olympique pendant les Jeux. Un autre fruit de ces efforts communs a été la décision (prise en 1976 et toujours en vigueur aujourd'hui) qu'un aumônier protestant et un aumônier catholique accompagnent l'équipe nationale olympique allemande pendant tous les Jeux olympiques et paralympiques d'été et d'hiver. Enfin, des centaines d'activités et de services ont été proposés aux visiteurs et aux invités des Jeux olympiques en Bavière et dans de nombreux autres endroits en Allemagne grâce aux efforts conjoints de bénévoles catholiques et protestants. Personnellement, en tant que chef du protocole des jeux de Munich, j'ai été témoin de la collaboration fraternelle unique entre les protestants et les catholiques en matière de pastorale et d'hospitalité lors de cet événement.

En outre, cette attention pastorale ne se limite pas seulement aux Jeux olympiques. Depuis 1974, des aumôniers catholiques et des pasteurs protestants accompagnent l'équipe allemande de football lors des Coupes du monde de la FIFA et des programmes religieux œcuméniques sont organisés à l'occasion de ces événements. En 1977, une brochure œcuménique intitulée "Ensemble pour tous : initiatives pour les clubs sportifs et les paroisses" a été publiée à environ 100 000 exemplaires. La même année, une commission permanente "Église et sport" a été créée au niveau national, où des représentants de l'Union de l'Église protestante et de la Conférence des évêques catholiques allemands se réunissent régulièrement tous les deux ans avec les membres du conseil d'administration de l'Association sportive allemande. Cela a également permis d'assurer une collaboration très bien coordonnée entre l'Église protestante et l'Église catholique pour la récente Coupe du monde 2006 et le championnat du monde d'athlétisme 2009 à Berlin.

Pour conclure, je souhaite proposer quelques points d'action succincts à rappeler :

1) Il est plus facile de pratiquer l'œcuménisme par le sport que de s'engager dans des discussions théologiques qui demandent beaucoup plus de préparation de la part des laïcs.

2) Chacun peut et doit chercher - dans son propre champ d'action - des moyens de vivre et de professer sa foi.

3) Apprécier à juste titre la richesse des traditions et de la liturgie de l'Église orthodoxe et tout le bien des autres confessions religieuses.

4) Être particulièrement attentifs à respecter les différences des autres tout en priant pour l'unité.

5) Intensifier les moments de dialogue et de collaboration œcuménique à tous les niveaux : local, régional, lorsque votre pays accueille un grand événement sportif.

6) Intensifier le dialogue sur les valeurs et les défis du sport entre ceux qui ont des responsabilités dans ces confessions chrétiennes (c'est-à-dire les animateurs de jeunesse, les entraîneurs ou les responsables des commissions sportives).

7) Outre les activités sportives elles-mêmes, tenter d'intégrer des aspects de cette coopération œcuménique dans les domaines suivants : activités d'étude et de formation ; initiatives concrètes ; discussions informelles à l'occasion d'événements sportifs ; autres expériences de prière partagées avec des personnes d'autres confessions.

8) Les chrétiens de toutes les confessions ne devraient pas avoir peur de témoigner de l'Evangile et de ses valeurs dans et par le biais d'activités sportives et d'éducation physique.

9) La propagation de la laïcité et de l'athéisme devrait être une raison de plus pour unir nos forces et ne pas être découragés dans nos efforts d'évangélisation par le sport.

10) Enfin, il faut garder les choses simples ; ne pas compliquer les choses inutilement.

Ainsi, pour le bien-être spirituel, mental et physique de tous ceux qui pratiquent le sport, soyons attentifs aux nombreuses possibilités que nous avons d'unir nos efforts à ceux de nos frères chrétiens pour sauvegarder, défendre, enrichir et élever ces activités sportives afin qu'elles soient récréatives et formatrices et qu'elles constituent un champ commun de mission chrétienne.

* Professeur d'histoire du sport à l'université de Mayence, membre de l'Académie internationale olympique, président du Comité international Pierre de Coubertin et membre du Conseil pontifical pour les laïcs.

1 Jean-Paul II, Lettre encyclique Ut Unum Sint, n. 40.

2 Ibidem, n. 74.

3 Cité dans N. Müller (ed.), Pierre de Coubertin : Olympisme, Ecrits choisis, Lausanne 2000, 360.

4 Cf. T. Kluck, La raison d'être du sport : un fanifeste chrétien, Chicago 2009, 141

5 Concile Vatican II, Constitution pastorale Gaudium et Spes, n. 60.

6 Cf. O. Grupe and D. Mieth (ed.), Lexique de l'éthique dans le sport, Schorndorf ( Germany ) 1998