2° SEMINAIRE INTERNATIONAL DU VATICAN
Aumônier à la coupe du monde de football par Alfonso Lopez

En juin 2006, j'ai été en mesure d'accompagner l'équipe nationale mexicaine de football à la Coupe du monde en tant qu'aumônier. Bien que j'avais parfois célébré la messe pour certaines équipes professionnelles au Mexique, c'était une expérience totalement nouvelle pour moi. Cette opportunité d'aider spirituellement ces joueurs avec leurs familles et les nombreux Mexicains qui étaient là avec l'équipe dans sa ville hôte de Göttingen était très intéressante et gratifiante pour moi en tant que prêtre.

Quel est l'avantage d'avoir un aumônier à la Coupe du monde ? Qu'est-ce qu'il fait ? Certes, il ne marque pas de buts ! Peut-être la meilleure façon de répondre à cette question est de répéter les mots du président de la Fédération mexicaine de football, qui a déclaré ce qui suit à la fin de la messe de Thanksgiving: "Père, je voudrais vous remercier d'être avec nous, votre présence en tant que prêtre a rendu nos journées ensemble comme une équipe à la fois plus humaine et plus chrétienne ". Je pense que c'est précisément ce que le prêtre apporte à ces événements car sa présence dans le monde du sport - même dans les sports professionnels - peut en faire une activité plus humaine et plus chrétienne. Que fait un prêtre à la Coupe du monde ? Dans mon cas, je pouvais célébrer la messe en espagnol chaque jour pour les joueurs et leurs familles, ainsi que pour le staff technique et les fans mexicains qui séjournaient dans le même hôtel et voulaient assister à la messe. J'en arrivais au point où je célébrais deux messes par jour, car ceux qui ne pouvaient pas assister à la messe le matin en raison de leurs engagements venaient dans la soirée. Ces personnes ne voulaient pas manquer cette occasion de rencontrer le Christ quotidiennement dans l'Eucharistie. En plus de célébrer la messe et d'entendre des confessions, j'ai assisté à des séances d'accompagnement spirituel.

Comme l'a mentionné l'entraîneur professionnel Arturo Salah: "Le prêtre doit gagner le respect des joueurs". Je pense que la façon de gagner leur respect passe par le service: en étant un bon berger toujours attentif à leurs besoins et toujours disponible pour les aider. Les joueurs ont besoin de savoir que nous sommes là pour les aider spirituellement. Et cela s'applique à tous ceux qui composent l'équipe, du président aux joueurs, en passant par le staff technique jusqu'à son dernier membre. À cause de cela, à la fin de la Coupe du Monde, j'avais une longue file de gens, y compris les cuisiniers, les techniciens et les garçons de l'eau qui voulaient se confesser ou me demander une bénédiction avant leur vol de retour le lendemain. Toutes ces personnes ont fait partie de l'équipe et ont également cherché l'aumônier de l'équipe.

J'ai aussi réalisé à quel point il est difficile pour les joueurs de prendre le temps pour leur vie spirituelle durant ces moments intenses. J'ai remarqué que certains joueurs qui assistaient à la messe quotidienne devaient sacrifier une partie de leur temps pour le petit déjeuner ou devaient se lever plus tôt que les autres. Pour cette raison, ces mêmes joueurs sont devenus les leaders spirituels de l'équipe et ont encouragé les autres à assister à la messe par leur exemple.

Ma présence au sein de l'équipe mexicaine semblait très providentielle dès le début pour aider l'équipe à traverser un moment tragique. Peu de temps après notre arrivée en Allemagne, j'ai été réveillé au milieu de la nuit et on m'a demandé de dire à notre gardien de but que son père était mort subitement. Quand je suis arrivé dans sa chambre, j'ai trouvé plusieurs joueurs déjà rassemblés à l'extérieur de la chambre du gardien en signe de solidarité dans ce moment de souffrance de leur coéquipier. Après avoir parlé avec lui, j'ai invité toutes les personnes présentes à prier pour le repos de l'âme de son père et pour lui et sa famille. Nous nous sommes tous agenouillés en prière devant une image de Notre-Dame de Guadalupe (une image de Notre-Dame ne manquait jamais!) Et avec une grande ferveur nous avons prié certains "Ave Maria" pour ces intentions. Cela a réuni l'équipe d'une manière unique et a également marqué le ton général du reste de la Coupe du Monde où l'équipe a vécu dans un esprit d'unité, de charité et de foi.

Pour l'aumônier sportif, cependant, les moments critiques ne sont pas seulement ceux de la tragédie. Pour les athlètes, le moment du match ... le moment de la compétition, c'est aussi très important car c'est là que toute leur carrière est en jeu. C'est le moment où leur vie de professionnel est suspendue à un fil car toutes leurs années d'entraînement et d'effort sont mises à l'épreuve. C'est un moment important où le prêtre peut et doit être présent aux joueurs d'une manière spéciale.

Cinq heures avant notre match décisif avec l'Argentine, nous avons eu la célébration de l'Eucharistie, promue par les chefs spirituels de l'équipe. La messe a été suivie par tous. Comme nous étions tous très nerveux. Je leur ai dit : " Regardez, nous tous, y compris moi-même, sommes extrêmement anxieux à propos de ce match. Mais une seule chose compte vraiment : nous donnons tout ce que nous pouvons, si nous donnons le meilleur, nous avons tout donné, on peut demander plus que cela ... " A la fin de la messe, tous les joueurs se sont agenouillés spontanément devant une image de la Vierge pour mettre tous leurs efforts entre ses mains. Bien que nous n'ayons pas gagné ce match, beaucoup ont dit que c'était l'un des matches les plus intenses et les plus disputés de la coupe du monde. Il était difficile d'avaler cette défaite, mais il nous restait la satisfaction d'avoir donné le meilleur de nous-mêmes. Le lendemain, nous avons célébré la messe dominicale en remerciement pour les nombreuses grâces que nous avons reçues au cours de ces mauvaises herbes émotionnelles et inoubliables qui ont été vécues avec beaucoup de joie, de charité et de foi.

Pendant ce séminaire quelqu'un a souligné que l'aumônier a besoin de partager la partie humaine de la vie de l'athlète afin de lui donner l'occasion de s'approcher du spirituel. C'était mon expérience aussi. J'ai remarqué que les joueurs avaient finalement le courage de s'approcher de moi pour chercher mon conseil ou de l'aide concernant les questions spirituelles. Mais aussi, j'ai remarqué à quel point il est difficile pour certains d'entre eux de s'ouvrir. J'ai remarqué des joueurs qui semblaient vouloir parler avec moi mais hésitaient à le faire pour une raison quelconque. Deux d'entre eux ont attendu jusqu'au dernier jour pour me dire : " Regardez Père, nous aimerions vous parler de quelque chose ... nous avons besoin que nos mariages soient bénis ". Un joueur avait été marié civilement pendant cinq ans et l'autre pendant quatre ans. Ils n'étaient pas contents de voir leurs compagnons de jeu recevoir le Christ dans l'Eucharistie alors qu'ils restaient dans le dos, les bras croisés ; ils voulaient recevoir le Christ dans l'Eucharistie. Je suis heureux de dire que l'un d'eux s'est marié à l'Eglise peu de temps après la Coupe du monde et que l'autre suit des cours de préparation au mariage pour faire la même chose. Il y avait aussi le cas d'un joueur mexicain qui n'avait pas pu faire baptiser son enfant âgé d'un an alors qu'il jouait en Allemagne. J'ai pu l'aider à trouver un prêtre hispanophone pour l'aider. Si on leur en donne l'occasion, tôt ou tard, ces joueurs vous approcheront afin de chercher de l'aide pour résoudre leurs besoins spirituels.

Même maintenant, un an après l'activité frénétique de la Coupe du Monde, j'ai pu rester en contact avec de nombreux joueurs de l'équipe mexicaine. Il semble que Dieu ait pu planter dans tous leurs cœurs le désir de grandir dans leur vocation chrétienne. Maintenant, ils cherchent maintenant d'autres prêtres pour les aider à cultiver cela.

Cette belle expérience de la Coupe du Monde m'a ouvert les yeux sur l'importance de la pastorale du sport dans l'Église. Bien que dans de nombreux pays cette pastorale du sport soit nouvelle, il semble que Dieu attend avec impatience que les prêtres apprennent comment transmettre le Christ à ces athlètes car ils sont des leaders de la société et ont un si grand impact sur la vie des enfants et des jeunes. Il est important que nous témoignions toujours et partout de ce que nous sommes en tant que prêtres. et cela inclut le monde du sport, qui a un besoin particulier d'évangélisation. En même temps, le monde du sport a d'excellentes ressources à exploiter - à savoir. les cœurs nobles de ces athlètes qui aspirent à des buts nobles, qui possèdent de grands idéaux, qui savent se battre et gagner, et surtout comment se conquérir. Je voudrais donc conclure en encourageant les prêtres, en particulier ceux qui travaillent avec les jeunes, être plus présent en tant que prêtre dans le monde du sport.