2° SEMINAIRE INTERNATIONAL DU VATICAN
La collaboration entre les aumôniers sportifs : une stratégie commune par Kevin Lixey

Dans le débat et la discussion de ces deux derniers jours, nous avons anticipé cette discussion sur le développement d'une stratégie commune lors des grands événements sportifs. En plus des aumôniers olympiques expérimentés parmi nous, quatre prêtres servent d'aumôniers catholiques pour les équipes olympiques autrichienne, allemande, italienne et polonaise. Nous avons aussi des aumôniers pour les équipes nationales de football à la Coupe du monde, comme ainsi que d'autres grands événements sportifs. Comme il y a aussi l'autre côté de ces événements, celui de la pastorale dispensée par l'Église locale, nous avons avec nous des prêtres et des laïcs qui ont été impliqués dans la planification et l'organisation de la pastorale lors d'événements locaux comme la Coupe du Monde de football, ainsi que le représentant de l'Église catholique de Londres qui fait partie du comité organisateur des Jeux olympiques de Londres en 2012. Cependant, avant d'aborder les points concrets d'une stratégie entre les aumôniers et l'église locale lors des grands événements sportifs, je souhaite revenir un instant pour mettre tous ces efforts à la lumière de la nouvelle évangélisation et à la lumière de cette nouvelle réalité d'avoir un point de référence au Saint-Siège pour les activités " Eglise et Sport ".

Sur la frontière de la nouvelle évangélisation

Dans le programme de cette section « Eglise et sport » au sein du Conseil Pontifical pour les Laïcs, le Secrétaire d'État a parlé du sport comme l'un des fronts de la « nouvelle évangélisation ». Comme nous pouvons le rappeler, le terme « nouvelle évangélisation » a été utilisé par Jean-Paul II en référence au Grand Jubilé, voyant les 2000 dernières années du christianisme, non seulement comme un point d'arrivée, mais encore plus, un nouveau point de Départ. " La communauté chrétienne " - a déclaré Jean-Paul II - " chemine à nouveau, guidée par l'amour du Christ, pour entreprendre la nouvelle évangélisation [...] C'est au début d'une nouvelle mission ". Jean-Paul II, dans Tertio Millenio Adveniente, rappelle comment le monde moderne reflète la situation de saint Paul qui parlait avant l'Aréopage d'Athènes, comme il l'écrit: " Aujourd'hui, il y a beaucoup d'aéropages et qui sont très différents : ce sont de vastes secteurs de la civilisation et de la culture contemporaines, de la politique et de l'économie : plus l'Occident s'éloigne de ses racines chrétiennes, plus il devient un territoire missionnaire, prenant la forme de nombreux « aréopages » différents ".

Dans ce contexte, le vaste monde du sport est une grande frontière pour la nouvelle évangélisation, et ces grands événements sportifs forment les nombreux "aréopages" de la culture contemporaine. Bien que sept années se soient écoulées depuis le grand Jubilé et cet appel à la nouvelle évangélisation, il semble que le sport attende encore l'arrivée de cette nouvelle impulsion missionnaire. Espérons que la mise en place de cette section pour le sport au Vatican puisse faire partie de cette nouvelle orientation missionnaire, ainsi qu'un signe important du fait que le sport est maintenant un phénomène universel, et en tant que tel, est une occupation et une préoccupation du Église universelle.

Même si ces événements majeurs sont et restent des événements sportifs en soi, et non des « événements spirituels », ils sont toujours des « événements majeurs » d'importance mondiale qui attirent l'attention de millions de personnes et dominent les médias pendant toute la durée de l'événement qu'ils soient accueillis ou non, dans la vie quotidienne des personnes qui vivent dans ces villes où se déroulent ces événements.

Nous pouvons rappeler l'un des grands événements sportifs des dernières années. En Italie, on pense peut-être aux Jeux olympiques d'hiver de 2006 à Turin. Bien que ces Jeux d'hiver ne soient généralement pas aussi importants que les Jeux olympiques d'été, 80 pays étaient représentés, avec 2 508 athlètes en compétition ( 960 femmes et 1 548 hommes ) dans 84 épreuves. Pourtant, il y avait plus de journalistes que d'athlètes ( 2 688 journalistes, agences et photographes ) et 6 720 membres de la radio et de la télévision. Près de trois personnes issues des médias pour chaque athlète ! Mais ce qui m'a vraiment impressionné, c'était de voir et de parler avec la vaste gamme de bénévoles. Il y avait 18 000 bénévoles qui ont abandonné plus de deux semaines de leur temps et à leurs frais de voyage personnels pour offrir leur aide, parfois debout dans le froid au cas où quelqu'un serait perdu ou aurait besoin d'instructions. Quand j'ai demandé à un homme pourquoi il a décidé de faire du bénévolat. il a simplement dit " j'aime aider les gens ".

Pourtant, ce n'est qu'un scintillement de l'ampleur des Jeux olympiques d'été en 2008 à Beijing, où le comité organisateur sollicite l'aide de quelque 80 000 bénévoles ! Pensez à la façon dont l'Église catholique pourrait bénéficier de la présence de 80 000 « missionnaires bénévoles » pour évangéliser le monde du sport, que ce soit lors d'un événement majeur ou toute l'année ! Passant à un autre sport, nous pouvons rappeler la Coupe du monde de football en 2006 en Allemagne. Une fois de plus, un grand effort humain est allé dans l'organisation de cet événement multi-villes de ce mois. Pour vous donner une idée du nombre de participants, chaque match a réuni en moyenne 52 401 personnes pour un total global estimé de 3 353 655 personnes ! Mais ce n'est pas tout, la Coupe du monde 2006 est l'événement le plus regardé de l'histoire de la télévision avec 26,29 milliards de téléspectateurs au cours du tournoi, et le dernier match a attiré un public estimé à 715,1 millions de téléspectateurs. Vraiment un événement mondial majeur ! Afin de gérer l'afflux de millions de visiteurs, les gouvernements des États, les gouvernements locaux, et même les églises locales sont entrés en jeu, offrant leur aide et leur hospitalité.

Évidemment, il ne s'agit pas simplement d'événements sociaux, mais d'une énorme entreprise financière qui engage les grandes entreprises et génère des profits, des marchandises à vendre et des consommateurs qui répondent à ces « demandes » artificielles d'une énorme culture de loisirs. Dans un examen technique de la Coupe du monde 2006, le comité d'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA et de l'Allemagne a déclaré un excédent de recettes de 135 millions d'euros pour l'événement. Si ces chiffres sont exacts, le comité d'organisation allemand recevrait 94 millions d'euros et les 41 autres millions iraient à la FIFA. Pourtant, malheureusement, ces événements majeurs ne concernent pas seulement le football. Il a également été rapporté qu'environ 15 000 jeunes femmes ont été " importées " dans le pays dans le cadre d'un réseau de prostitution " légal " qui s'adressait aux spectateurs de ces événements.

Donc, devrions-nous considérer ces événements majeurs comme de simples expériences négatives - des occasions de péché, de débauche ou, au mieux, des distractions totales de la vie réelle ? Ou, dans la ligne de saint Paul, pourrions-nous les considérer comme des « aréopages », de vraies occasions de mettre les gens en contact avec le Christ et le message évangélique du salut ? Saint Paul a essayé de devenir tout pour tous, afin de sauver certains d'entre eux ( Cf. 1 Co 9: 22-25 ). Et ce " certains " inclut ceux dans le monde du sport. En effet, l'Apôtre des Gentils trouve dans le sport, sinon un moyen, du moins un symbole et une occasion de décrire les réalités de la vie spirituelle dans un langage accessible aux personnes de son temps et de son lieu. 

Lors du Jubilé du Sport, Jean-Paul II a exprimé le souhait que cet événement soit " une occasion pour tous, chers dirigeants, managers, sportifs et sportifs, de trouver un nouveau zèle créatif et motivant à travers des sports qui savent, dans un esprit constructif, pour concilier les exigences complexes des changements culturels et sociaux actuels avec les exigences immuables de l'être humain. " Nous aussi, nous devons trouver ce nouveau zèle créatif et motivant pour correspondre aussi aux exigences complexes que nous impose notre culture et notre société. Que faire si l'Église catholique pouvait puiser dans une fraction de toute cette énergie, de ce pouvoir bénévole, ou de cette hype médiatique ? Comme le rappelle saint Paul, " ils font tout cela simplement pour recevoir une couronne périssable Mais nous travaillons pour un esprit impérissable ( 1 Co 9, 25 ). " Les paroles du Christ dans l'Évangile de Luc viennent également à l'esprit alors qu'il déplore que " les fils des ténèbres sont plus astucieux que les fils de la lumière! " ( Lc 16,8 ).

Donc, le défi est clair et la porte de l'opportunité est grande ouverte devant nous. Le premier séminaire du Vatican sur le sport, tenu en 2005, considérait le monde du sport aujourd'hui comme « un champ de mission chrétienne ». Maintenant, nous faisons un pas en avant et considérons plus en détail ce que chacun d'entre nous peut faire, en particulier nous qui sommes des prêtres aumôniers. Bien qu'il soit à noter que ce domaine n'est pas exclusivement le travail du clergé, le sport offre de nombreuses opportunités pour tous. En fait, c'est l'un des domaines les plus mûrs pour l'engagement des laïcs et l'action apostolique. Voyons maintenant quelques-unes des façons dont nous pouvons travailler ensemble pour relever ce défi.

Point de référence dans l'Église

En ce qui concerne les grands événements sportifs tels que les Jeux olympiques, il est important de noter que l'Église fonctionne normalement selon le principe de la collaboration subsidiaire. L'Eglise locale, la conférence du diocèse ou de l'évêque du pays où l'événement ou les événements sportifs ont lieu, se chargent normalement de fournir la pastorale à tous ceux qui participent à ces événements extraordinaires. Cela ne décourage pas l'aide qui peut provenir du soutien extérieur, de la collaboration internationale et de la proposition d'autres initiatives, mais il devrait être clair que l'ordinaire local est en fin de compte responsable de la «pastorale» en conjonction avec l'événement, point de coordination au niveau local.

Néanmoins, dans le cas de ces grands événements sportifs, je crois que nous pouvons dire que nous sommes à un nouveau départ. Cette nouvelle section « Eglise et sport » peut servir - et fonctionne déjà - comme point de référence et comme liaison entre l'Eglise au niveau local et dans le monde. Grâce au séminaire précédent que nous avons organisé en 2005, nous avons pu identifier et rassembler dans le monde entier les représentants de « l'Église et du sport » au niveau national dans le cadre des conférences épiscopales. Ce bureau a également joué un rôle important dans le rapprochement de diverses associations sportives internationales catholiques. Souvent, le même prêtre qui représente la section « Église et sport » au sein de la conférence nationale des évêques sert également d'aumônier olympique de l'équipe de son pays.

Ce séminaire a également été un moyen de se présenter les aumôniers olympiques. En fait, les aumôniers olympiques catholiques de deux pays différents ont découvert qu'ils étaient aumôniers à trois éditions des Jeux Olympiques, mais ne se sont jamais rencontrés avant ce séminaire ! Alors qu'avant ces aumôniers étaient seuls et n'avaient personne avec qui ils pouvaient discuter de leurs défis, ils ont maintenant été en mesure d'échanger des idées et des expériences.

Tout en respectant le rôle de leadership de l'église locale qui accueille ces événements majeurs, l'objectif aujourd'hui est de regarder de plus près - avec vous tous présents, - certaines opportunités, initiatives ou suggestions qui pourraient aider non seulement à maximiser votre travail en tant que chapelain, mais aussi d'ouvrir la porte à d'autres initiatives qui dépassent peut-être bien le cadre de l'aumônier mais qui découlent de leur expérience de ces grands événements sportifs au fil des années.

Malgré la barrière du langage, la grande force et la beauté de l'Église catholique est l'universalité. Comment tirer le meilleur parti de cette synergie universelle pour renforcer la présence et la pastorale des athlètes et des fidèles lors de ces grands événements ? Comment le "novum" de ce bureau pour la pastorale du sport au Saint-Siège peut-il vous aider dans votre travail particulier d'aumôniers et de directeurs d'associations sportives catholiques ? Un point central peut coordonner les efforts au niveau international en facilitant l'échange d'informations, d'idées, de collaborations possibles entre les pays. Nous pouvons aider à éviter de redoubler le travail et à maximiser la contribution pastorale que l'aumônier prêtre apporte à ces évènements.

En essayant de considérer les efforts de pastorale et d'évangélisation dans les grands événements sportifs dans leur ensemble, il semble qu'ils englobent trois secteurs de base : la pastorale des athlètes eux-mêmes - directement sous la garde des aumôniers catholiques qui sont officiellement accrédités pour assister au Jeux olympiques ; la pastorale du spectateur et du personnel auxiliaire présents physiquement à ces événements ; le domaine des médias - ceux qui suivent ces événements via les nombreuses formes de médias de masse.

Collaboration dans la pastorale des athlètes

La pastorale des athlètes est au cœur du thème de ce séminaire. Comme l'une des tables rondes de ce séminaire a été consacrée à fournir un éventail d'expériences d'aumôniers sportifs à différents niveaux, y compris le travail quotidien, je souhaite maintenant me concentrer sur le travail pastoral spécifique d'un aumônier pour les événements sportifs majeurs. Ces aumôniers sont habituellement affectés à la pastorale d'un groupe particulier d'athlètes, comme une équipe olympique nationale, ou l'équipe nationale de football ou une équipe de championnat, ou, ils pourraient être assignés aux soins d'athlètes d'un groupe linguistique particulier. La pastorale de l'aumônier consiste principalement à célébrer la messe pour les athlètes, les entraîneurs et le personnel ( au meilleur moment pour tous ), à administrer le sacrement de la réconciliation, à offrir des conseils et une direction spirituelle et à rendre visite aux athlètes blessés.

Dans le cas des Jeux Olympiques, la pastorale des aumôniers au sein du " Village Olympique " est soumise aux normes spécifiques du CIO qui a fait des services religieux une partie des Jeux Olympiques depuis Londres 1908. Les aumôniers accrédités par le CIO ont accès au « village olympique » où résident les athlètes et qui n'est pas ouvert au public. Là, l'aumônier est autorisé à « servir » au sein du lieu officiel CIO désignés " lieux de culte " et non à l'extérieur de ceux-ci dans le Village. Les aumôniers présents à ce séminaire s'accordent à dire que l'un des meilleurs lieux de culte a été le " Centre Abraham " au Village Olympique de Barcelone en 1992. C'était un lieu de culte central et esthétiquement attrayant, destiné à être utilisé par toutes les religions monothéistes.

Toujours dans le cas de Turin, deux petites salles de classe ont servi d'espaces de culte officiels aux athlètes du village olympique de Sestriere. Les aumôniers de toutes confessions doivent organiser entre eux un horaire des heures de culte, etc. Les aumôniers disent que la détermination du calendrier des messes est toujours un grand défi puisque chaque athlète a un horaire différent en fonction de ses événements particuliers et il faut partager cet espace de culte avec les autres. Compte tenu de leur expérience passée, bon nombre d'aumôniers chevronnés calculent les heures qui leur conviendront le mieux, ainsi qu'à leurs athlètes, mais cela reste toujours un défi.

Il y a aussi le défi d'avoir à meubler ces salles vides d'une manière digne mais temporaire pour chaque messe car une fois la messe terminée, tout doit être enlevé pour faire place au " culte " du prochain groupe. Encore une fois, dans le cas des Jeux olympiques d'hiver de 2006, en raison du cadre modeste des lieux de culte, certains aumôniers catholiques ont utilisé l'église catholique dans le village de Sestrières où le prêtre local était très accommodant. Cette paroisse accueillait non seulement les athlètes olympiques, mais aussi les spectateurs, avec des messes « multilingues » le samedi soir et le dimanche pendant les Jeux olympiques.

Collaboration dans la pastorale des spectateurs

Il est à noter que le profil du visiteur est plus proche d'un touriste que d'un « pèlerin ». Pourtant, ces événements majeurs peuvent souvent offrir au spectateur-touriste l'occasion d'entrer en contact avec des attractions culturelles à caractère religieux. Avant la coupe du monde de football en Italie en 1990, Jean-Paul II a noté : « Vous êtes venus de toutes les parties du monde à Rome, l'ancienne maison des Césars et le centre toujours vivant du christianisme. La Ville Eternelle vous offre son patrimoine de monuments classiques et de valeurs chrétiennes. Essayez d'écouter le noble message humain et religieux qui vous est adressé par les nombreux monuments et ruines si chargés d'histoire. Ne soyez pas des invités distraits, incapables d'entendre les mille voix qui parlent de la grandeur morale et surtout de l'héroïsme chrétien, souvent exprimé par le témoignage suprême du martyre ! "

Ceux qui sont présents à Turin pour les Jeux olympiques d'hiver se souviendront peut-être de la foule de visiteurs de l'exposition du Saint Suaire, de la cathédrale et des expositions en l'honneur du bienheureux Pier Giorgio Frassati. En fait, à Bardonecchia où Pier Giorgio avait skié, il y avait une exposition sur lui et sa vie dans une petite église qui se trouvait à quelques centaines de mètres du half-pipe géant où les athlètes participaient ! Les snowboarders et les skieurs n'auraient pas pu avoir un meilleur patron à cette occasion. En fait, un skieur avait écrit le nom Frassati au bas de ses skis. Ce sont des signes visibles de la présence de l'Église à ces événements, et de petites façons d'évangéliser le moment présent.

Dans le cas des Jeux olympiques en Chine, l'Eglise catholique locale n'a peut-être pas autant à offrir au moyen de sites culturels chrétiens, mais elle souhaite accueillir ses visiteurs. La Conférence épiscopale de l'Église catholique en Chine a confié la supervision de la pastorale pendant les jeux d'été de 2008 au Diocèse de Beijing. L'assistant de l'évêque de Pékin pour les affaires diocésaines, le père Peter Zhao, a déclaré que son diocèse prépare un plan de service complet pour les Jeux olympiques et offre déjà des messes régulières en anglais à la cathédrale de Beijing. Sur le site officiel des Jeux olympiques de Pékin 2008, les visiteurs se voient proposer une liste de lieux de culte locaux comprenant plusieurs églises catholiques à Pékin. Certains des défis communs auxquels l'organisation locale est confrontée sont : la diversité des langues ; par conséquent, les événements communicants ( temps de masse ) : la commodité de l'emplacement. Pour accueillir les spectateurs catholiques, un « Centre de l'Église » pourrait peut-être être créé, comme ce fut le cas lors des Jeux olympiques de Sydney. Il s'agissait d'un kiosque d'information au milieu de la ville de Sydney, qui avait un personnel permanent de bénévoles pour aider les touristes à trouver les services religieux appropriés.

Opportunités médiatiques

Le ratio 3 : 1 des journalistes aux athlètes - comme nous l'avons vu dans le cas de Turin. représente graphiquement l'attention médiatique intense et multiforme que reçoivent les grands événements sportifs. Pourtant, avant même l'utilisation de l'internet et de la télévision, les Pontifes du siècle dernier n'ont pas laissé passer certains des grands événements sportifs mondiaux sans quelque forme de commentaire, que ce soit par une lettre ou un télégramme à l'ordinaire local, avec des mots d'accueil et de bonne volonté pour le succès de l'événement. En effet, ces événements ont été l'occasion pour le Saint-Père de communiquer brièvement aux athlètes et aux participants la pensée de l'Église concernant le sport en général ou l'importance particulière de ces événements mondiaux, nous aidant ainsi en tant que chrétiens et hommes de bonne volonté, d'évaluer ces occasions dans la perspective appropriée, et à la lumière de l'évangile. Une brève analyse de ces messages au fil des ans révèle deux thèmes récurrents. 

En ce qui concerne les Jeux Olympiques, un appel a été lancé tout au long du siècle dernier pour réfléchir à ce rassemblement universel et pacifique qui implique tant de nations en tant que manifestation visible que nous sommes une seule famille humaine capable de vivre en harmonie et en fraternité. Ainsi, un appel général a été fait pour que ces rencontres internationales puissent toujours promouvoir la paix et le respect d'autrui par une concurrence amicale et loyale.

A l'occasion des Jeux Olympiques ou d'un championnat européen ou mondial de sport, les Pontifes ont aussi fréquemment fait appel aux athlètes eux-mêmes, conscients de la grande importance qu'ils ont pour les jeunes du monde entier qui les regardent et les admirent. « Ce phénomène - comme l'a observé Jean-Paul II - vous expose à des pressions psychologiques considérables car les gens ont tendance à vous vanter comme des héros, des modèles humains qui, en particulier, sont des idéaux de vie et d'action. Et ce fait vous place au centre d'un problème social et éthique particulier. Vous êtes observés par de nombreuses personnes et on s'attend à ce qu'ils soient des personnalités hors pair non seulement pendant les compétitions sportives, mais aussi lorsque vous n'êtes pas sur le terrain de sport. " A cause de cela, les Pontifes ont essayé d'encourager les athlètes à répondre à ces hautes exigences, non seulement par l'entraînement physique, mais aussi en engageant constamment les dimensions spirituelles de leur personne.

Naturellement, le battage médiatique entourant ces événements peut contribuer à amplifier la voix du Saint-Père à l'égard de ces événements. Au cours des dernières années, à l'occasion des Jeux olympiques et des Coupes du monde, certains des bureaux « Église et sport » des Conférences épiscopales ont préparé des livres de prière pour les athlètes et d'autres livres spirituels pour accompagner les athlètes et spectateurs. Certains pays pourront peut-être bénéficier du travail déjà accompli par d'autres pays dans ce domaine et nous sommes disposés à partager avec d'autres ces initiatives telles qu'elles nous sont connues.

Ces événements majeurs peuvent aussi être des occasions de collaboration œcuménique, comme ce fut le cas pour les Jeux olympiques d'Athènes où il y a eu un effort de collaboration entre catholiques, orthodoxes, protestants et la société biblique grecque. Toujours aux Jeux olympiques d'hiver de Turin, de nombreux exemplaires d'un évangile de Marc en sept langues ont été distribués aux athlètes et aux spectateurs. C'était une initiative de la Conférence des évêques catholiques italiens, de l'Église vaudoise et de l'Archidiocèse orthodoxe sacré d'Italie (Patriarcat œcuménique) qui a publié cette publication en collaboration avec la Société biblique italienne et la British Bible Society. À l'heure actuelle, des recherches sont en cours sur la faisabilité de la publication de l'Évangile de Marc en anglais et en chinois pour distribution aux Jeux olympiques de Beijing 2008. L'approbation du gouvernement est requise car il y a des restrictions sur la publication et la distribution de la Bible en Chine.

Conclusion 

Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont l'Église, au niveau local, national et international, peut collaborer à ces grands événements sportifs. Avoir la possibilité pour les aumôniers de prendre contact à l'avance et de se connaître mutuellement et comment le processus fonctionne est la clé. Nous espérons que cette section " Eglise et sport " pourra être d'une aide permanente dans ce domaine en particulier. Avec le temps, nous espérons mieux « équiper » les aumôniers sportifs pour leur mission, d'une part, en créant une conscience globale et une sensibilité de l'importance de ce travail, et, d'autre part, en fournissant à ces aumôniers des conseils pratiques et des suggestions de ceux qui ont de l'expérience dans ce domaine. Dans un certain sens, ce séminaire a été une première étape, et nous pouvons même dire " un pas historique " vers ces objectifs.