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3° SEMINAIRE INTERNATIONAL DU VATICAN
L'évangélisation des jeunes

Javier Agudo Garcia, S.P. *

Nous connaissons tous bien les difficultés que nous rencontrons pour ouvrir les portes de l'annonce de l'Évangile, en particulier lorsqu'il s'agit de la jeunesse européenne. En fait, toute personne de foi est sérieusement préoccupée par la façon dont notre société actuelle oublie ses racines chrétiennes et glisse inconsciemment dans un abîme d'anti-valeurs. Nous sommes confrontés à ces problèmes, en particulier en Espagne. Pourtant, ce sont les mêmes problèmes que rencontrent tous les éducateurs catholiques lorsqu'il s'agit d'enseigner et d'évangéliser les garçons et les filles qui sont un produit de notre époque.

Mon exposé porte sur un domaine unique du sport. Ce n'est pas celui du sport professionnel hautement spécialisé qui fait bouger les masses et aussi de grosses sommes d'argent. Je souhaite plutôt me référer à ce sport qui peut être compris comme un appendice important du travail d'éducation, et pour cette raison, je m'adresse principalement aux milieux éducatifs, tels que les écoles, les paroisses et les clubs de jeunes catholiques, car toutes ces institutions ont des objectifs qui transcendent le sport lui-même. Que ce soit dans un cadre éducatif ou récréatif, d'une manière ou d'une autre, ces institutions sont au service de l'Évangile avec la formation humaine qu'elles offrent. En effet, dans la mesure où leur mission consiste à transmettre des vertus humaines, elles contribuent à fortifier un mode de vie chrétien parmi les personnes engagées dans leurs programmes.

Ainsi, vous pouvez voir comment nous comprenons et apprécions ces activités sportives comme quelque chose de complémentaire à la proclamation de l'Évangile. Nous croyons que l'Évangile est une semence qui doit tomber sur un sol fertile pour qu'elle puisse germer et porter du fruit. Si le sport pour la jeunesse n'est pas un lieu de prédication directe de l'Évangile, il possède une extraordinaire capacité à préparer le terrain pour l'Évangile et à rapprocher les gens de l'idéal de perfection humaine proposé par Notre Seigneur Jésus-Christ.

Néanmoins, tout centre sportif affilié à l'Église participe à la mission d'évangélisation puisqu'il s'agit d'offrir aux jeunes une éducation intégrale, ce qui est une façon concrète pour beaucoup d'entre nous de répondre et de participer à la mission de l'Église. De plus, nous nous sentons appelés à renouveler nos efforts et notre responsabilité dans l'accomplissement de cette tâche au nom de l'Église. D'après mon expérience personnelle au sein de l'EMDE et de la FISEC, nous réalisons et pouvons contextualiser nos efforts éducatifs d'une manière qui est liée au travail d'évangélisation à trois niveaux.

Le premier niveau est ce que j'appelle la zone "seuil", qui peut être définie comme un "lieu limite ou point de départ ; le début de quelque chose de nouveau". Ainsi, cette "pédagogie du seuil" constitue le point de départ, le premier point ou le début de ce travail d'évangélisation. L'objectif est de proposer une méthode qui donne à la personne le sens de l'orientation et lui donne la capacité de faire des choix par elle-même afin de franchir de nouveaux seuils dans ce processus de maturation vers cette plénitude de la foi en Jésus-Christ.

Ce modèle éducatif catholique est ancré dans les valeurs de l'Évangile et vise à transformer la société au moyen de ces valeurs, et de manière particulière, la vérité, la justice, la liberté personnelle et le respect mutuel. Les orientations pastorales dans ces milieux éducatifs pour la jeunesse présupposent ces valeurs. Mais d'autres facteurs entrent également dans l'équation et doivent être pris en considération : l'environnement lui-même, le temps prévu pour les activités, la capacité de faciliter le dialogue interpersonnel et la participation.

Le deuxième niveau est celui de l'établissement d'un dialogue entre la culture et la foi et le troisième consiste en une catéchèse explicite. Même si le sport n'est pas l'endroit le plus adapté pour une catéchèse pure et simple, c'est le bon endroit pour passer de la pédagogie du seuil à une discussion sur la foi et la culture. C'est aussi un excellent moyen d'accompagner les jeunes dans leur croissance personnelle et leur maturité qui conduit à l'évangélisation directe.

La promotion de la morale chrétienne et l'évangélisation sont les principes qui inspirent les objectifs que nous proposons dans notre travail avec les jeunes. Dans le sport, ces objectifs se concrétisent de la manière suivante :

1. Par la relation interpersonnelle qui s'établit entre l'éducateur, l'élève et les parents. Le sport favorise les relations interpersonnelles qui sont fondamentales et indispensables pour générer la confiance et le respect entre les entraîneurs et les jeunes.

2. Par l'éducation aux valeurs auxquelles l'association adhère. Comme mentionné, la pratique d'un sport peut offrir de nombreuses occasions de promouvoir des vertus et des valeurs compatibles avec le christianisme car elles fournissent à la personne humaine une base solide et un terrain fertile pour les semences de l'Évangile. Permettez-moi d'en citer quelques-unes : le respect des autres, l'honnêteté, la justice, la joie de vivre, l'acceptation des erreurs, l'effort, le travail d'équipe, la recherche de l'excellence et la solidarité. Ce sont toutes des valeurs qui préparent le cœur et l'esprit à recevoir la bonne nouvelle. Pour souligner l'importance de ces valeurs, nous sélectionnons un gagnant d'un prix de fair-play ou d'autres prix de ce type qui vont au-delà de la simple mentalité de gagnant ou de perdant d'un tournoi.

3. Par le biais de moments religieux spécifiques. La foi est également rendue présente de manière explicite de diverses manières, par une simple prière au début d'une activité, par une célébration eucharistique pour marquer un événement spécial ou un événement dans la vie de l'équipe, etc.

4. Par une formation complémentaire. Que ce soit pour les participants actuels ou anciens, nous proposons des ateliers et des cours de formation pour les anciens joueurs, entraîneurs, arbitres et autres membres du personnel bénévole qui accordent une attention particulière à la dimension pédagogique de leur travail avec les jeunes et qui servent à les motiver à donner l'exemple.

5. En encourageant le respect mutuel à tous les niveaux. Le respect est essentiel dans les relations humaines et chrétiennes. Dans les sports de compétition, on cherche parfois à gagner à tout prix et sans respecter son adversaire. D'où la nécessité d'être attentif à cet aspect et de corriger les dérives éventuelles à cet égard.

6. Par la promotion de l'action sociale et de la solidarité. Le dynamisme associatif du sport peut être exploité et canalisé dans des efforts collectifs destinés au bien des autres. Il y a là une grande place pour la créativité et l'initiative personnelle. À titre d'exemple, permettez-moi de vous dire qu'au sein de l'EMDE, nous avons récemment organisé une "course pour la vie" comme manifestation contre l'avortement légalisé. Des milliers de jeunes, de familles, d'entraîneurs et d'anciens joueurs ont participé à cette manifestation, exprimant ainsi leur propre témoignage en faveur de la vie. Il y a eu également de nombreux tournois de basket-ball de solidarité et la marche de solidarité dont les recettes ont permis de financer des projets dans les pays en développement. Il y a également un tournoi de football en salle qui met en évidence la vertu de l'amitié. Enfin, je voudrais attirer l'attention sur le bazar qui fait partie des jeux de la FISEC depuis 1997. Pour souligner le caractère international de ces jeux, chaque pays est encouragé à apporter des objets culturels typiques de leur pays pour les vendre. Les recettes de ce bazar sont destinées à une œuvre de charité, tandis que tous les participants sont enrichis par cette expérience multiculturelle. Un autre aspect des jeux est le forum des jeunes où un groupe sélectionné de ces athlètes réfléchit sur les différentes valeurs du sport.

7. Par le biais d'activités de "team building". Marcelo Roffé, un psychologue du sport qui a travaillé avec des professionnels pendant de nombreuses années, affirme que tant sur le lieu de travail que dans une équipe sportive, il est fondamental que chaque membre ait le sentiment de faire partie intégrante de l'équipe. Dans la dynamique d'une équipe, le "Nous" doit toujours prévaloir sur le "Je". Dans la dynamique de groupe, l'idéal est que le leader ait un intérêt réel pour les autres membres de l'équipe. Souvent, les équipes échouent parce que le chef ne sait pas comment déléguer les responsabilités, alors qu'une bonne équipe se caractérise par son esprit de corps. Tout cela revient à dire que le sport est un excellent moyen de contribuer à former les jeunes à l'art d'appartenir à un groupe ou à une communauté et de ne pas rester trop centré sur leurs intérêts personnels. Cette leçon de don de soi est utile dans d'autres circonstances et très compatible avec le christianisme et la participation active à la vie de la communauté ecclésiale.

8. Par l'objectif de former des chrétiens matures. Quelqu'un a dit que le sport en tant qu'activité intégrale est une pratique dans l'art de bien vivre et dans la joie de vivre. En outre, comme il se prête à un processus continu d'amélioration de soi, il peut aussi contribuer au processus de guérison physique, psychologique et même, j'ose le dire, morale. En tant que tel, le sport est un coefficient dans le processus de maturité humaine.

9. Par des expériences spirituelles qui transcendent le commun et l'ordinaire. L'archevêque Garcia Gasco de Valence note que : "l'appel à la nouvelle évangélisation nous motive à ne pas rester enfermés dans les murs de nos églises et nous pousse à être en contact avec le monde extérieur afin que le sport et toutes les expressions de la personne humaine puissent devenir des vecteurs du message évangélique de paix et d'amour chrétien dont le monde a si grand besoin. "

Comme l'a dit le professeur Bolano, le jeu est un don que Dieu a fait aux hommes comme aux animaux : les sages savent bien l'utiliser et les fous s'en servent pour ridiculiser les autres ou dans de mauvaises intentions. Ainsi, avec le prophète Baruch, nous pouvons nous demander aujourd'hui où sont ces hommes justes et pacifiques, ceux qui jouent avec les oiseaux du ciel et se contentent de les contempler sans se moquer d'eux ? ( Ba 3, 17 ).

Je conclurais par les paroles de certains athlètes professionnels qui nous aident à voir comment ils considèrent leur talent sportif comme un don de Dieu et, de cette façon, à en faire bon usage. Julio César Chavez a déclaré dans une interview : "Enfant, j'étais plus qu'agité, j'étais hyperactif : toujours en train de jouer, en appréciant le football, le base-ball, le volley-ball et le basket-ball. Par la grâce de Dieu, j'étais bon dans tous ces sports (en plus de la boxe) et ils me venaient naturellement. Je crois que Dieu donne à chaque personne ses talents spécifiques comme il m'a donné ce talent pour la boxe".

Le joueur de football Ronaldinho démontre également sa gratitude envers Dieu pour la vie par ces mots : "Je dois remercier tant de personnes, car tant de personnes m'ont aidé tout au long du chemin. Ma famille m'a toujours apporté un grand soutien. Et à Dieu, d'une manière spéciale, je souhaite le remercier pour ma bonne santé et pour ma famille. Car sans eux, je n'aurais rien pu accomplir. Je dois m'agenouiller et remercier Dieu pour tout ce que j'ai. "

Les paroles de ces athlètes reconnaissant leur talent sportif et leur santé comme des dons de Dieu offrent à tous les sportifs l'occasion de réaffirmer également ces valeurs spirituelles. Comme le "roi du football" Pelé l'a dit en une certaine occasion : "Je suis très reconnaissant à Dieu de m'avoir donné le don de pouvoir jouer au football. Ce faisant, il m'a ouvert la porte du monde car, grâce au football, je me suis fait des amis dans le monde entier. Je continuerai à être actif dans ce monde du football afin d'aider les jeunes et les enfants, en particulier pour aider les jeunes à échapper à la toxicomanie".

Cette idée que le talent sportif est un don de Dieu a également été exprimée en diverses occasions par le Serviteur de Dieu, Jean-Paul II, comme dans son homélie à l'occasion du Jubilé du sport en 2000 : "Avec cette célébration, le monde du sport se joint en quelque sorte à un grand chœur pour exprimer par la prière, le chant, le jeu et le mouvement un hymne de louange et d'action de grâce au Seigneur. C'est l'occasion idéale de rendre grâce à Dieu pour le don du sport, dans lequel l'homme exerce son corps, son intellect et sa volonté, reconnaissant ces capacités comme autant de dons de son Créateur. " 1

Gardons donc à l'esprit que le sport est un don que Dieu nous a fait, et faisons-en bon usage ; ne l'utilisons pas pour ridiculiser ou exploiter les autres, mais pour en faire un usage judicieux, en servant Dieu et l'humanité à travers lui comme un moyen de favoriser l'équilibre de l'esprit, la paix et d'autres vertus.

* Père piariste (Scolopien) d'Espagne et vice-président de l'association sportive catholique, Eusebio Millan Sport Scolaire (EMDE), membre de la Fédération Internationale Sportive de l'Enseignement Catholique (FISEC).

1 Jean-Paul II, Homélie lors du Jubilé du sport pendant le Grand Jubilé, 29 octobre 2000.