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3° SEMINAIRE INTERNATIONAL DU VATICAN
Forger des champions sur le terrain et en dehors

Valerio Bianchini *

Je dois poursuivre ces excellentes réflexions sur le fait d'être un champion qui viennent de nous être offertes par le joueur exceptionnel, Demetrio Albertini. En tant qu'entraîneur professionnel de basket-ball, j'ai la possibilité d'être aux côtés de nombreux champions et de les entraîner. Mais, je dois admettre qu'il existe différents types de champions. Il y a celui qui utilise le talent qui lui a été donné par Dieu exclusivement pour affirmer sa propre grandeur. Il y a aussi ceux qui sont considérés comme des champions en raison de leur image publique : pour être bien payés et bien admirés par leurs fans. Enfin, il y a les vrais champions qui sont avant tout des gentlemen. Ce n'est pas simplement parce qu'ils sont victorieux sur le terrain ou parce qu'ils sont les destinataires de louanges ou de culte de la part de leurs fans. Les vrais champions sont ceux qui ont reçu une éducation de champion ! À cet égard, je crois que le système éducatif américain est un leader dans ce domaine car beaucoup aux États-Unis considèrent le sport scolaire comme un véritable instrument de formation des jeunes qui le pratiquent. Là, il ne s'agit pas simplement de proposer des activités sportives aux jeunes mais plutôt de favoriser le plein épanouissement de la personne en favorisant le travail d'équipe et la discipline. Ces objectifs sont poursuivis au point que les élèves qui ont de graves problèmes de discipline ou qui ont de mauvaises notes sont expulsés de l'équipe. Dans un tel système, ce n'est pas seulement l'athlète qui mûrit, mais aussi toute la personne humaine ! Dans le système scolaire italien, au lieu de considérer le potentiel sportif comme un moyen efficace pour le développement global des élèves, beaucoup sont d'avis que la pratique d'un sport prive un élève d'heures d'étude importantes.

En tant qu'entraîneur, et donc en tant qu'éducateur, c'est certainement une question qui me préoccupe beaucoup. C'est à moi, en tant qu'entraîneur, d'aider ces jeunes à embrasser une mission qui est bien plus grande que celle de gagner un championnat, car c'est une mission qui implique d'être un modèle pour les autres. Le système professionnel aspire trop à de plus grands idéaux en cherchant non seulement à faire du profit mais surtout à offrir aux jeunes - qui sont les principaux adeptes de ces sports - le bon exemple de citoyens droits : des athlètes hommes et femmes qui savent s'entendre avec les autres et qui sont capables d'exercer leurs responsabilités au profit des autres.

Sur la base de mon expérience personnelle dans le domaine de l'entraînement, je voudrais brièvement considérer, dans le cadre de l'itinéraire de formation sportive que les enfants reçoivent de leur participation aux sports, l'importance de promouvoir une éducation intégrale de la personne qui est capable de forger de véritables champions. Je dois ma propre passion pour le sport à ma mère et au programme sportif proposé dans ma paroisse à Milan. Enfant, j'étais très timide et je préférais lire plutôt que de jouer avec les autres sur le terrain de jeu. Je vivais dans mon monde imaginaire d'Emilio Salgari et de Jules Verne. Un jour, ma mère - qui venait d'un milieu culturel modeste mais avait une foi forte et beaucoup de bon sens - m'a obligé à participer au programme de jeunesse "oratoire" de la paroisse. Dans l'oratoire paroissial, j'ai découvert un monde extraordinaire : un monde d'interaction sociale avec diverses activités et opportunités ; un monde où les garçons plus âgés aidaient les plus jeunes avec beaucoup de patience ; un monde où le sport était pratiqué avec enthousiasme. C'est là que je suis tombée amoureux du basket-ball. En fait, le basket a changé ma vie, car cet amour s'est transformé au point de devenir ma profession ! Malheureusement, à la suite de la révolte des jeunes autour de l'année 1968, de nombreuses paroisses ont abandonné la pratique du sport pour les jeunes, et ont commis - selon moi - une grave erreur car c'est précisément par le biais du programme paroissial de basket que j'ai trouvé ma voie dans la vie. Grâce aux compétences motrices que j'ai acquises par ce sport, ainsi qu'à ses expériences de souffrance physique, de fatigue et de travail acharné, j'ai pris davantage conscience de mon identité personnelle qui se forgeait. J'ai découvert que ce n'étaient pas seulement mes muscles, mes nerfs et mes os qui guidaient mes actions, mais quelque chose d'encore plus grand : ma volonté et ma capacité à prendre des décisions par rapport à ceux qui m'entourent. Mais, la plus grande découverte que j'ai faite dans ces années-là a été celle de posséder en moi une véritable passion pour le sport qui est devenue une force exceptionnelle qui m'a complètement transformé. Cette passion s'apparentait à celle de tomber amoureux pour la première fois. C'est ce qui m'a fait sortir de moi-même et m'a motivé à devenir la personne que je voulais devenir et à atteindre les objectifs que je voulais atteindre : cela m'a donné une direction et un but.

Devenir membre d'une équipe est une chose extraordinaire pour un enfant. Cette expérience d'être "appelé" ou choisi pour faire partie de quelque chose de plus grand que soi peut transformer une personne. On accède à la réalité de faire partie d'une équipe dont tous les membres, guidés par un entraîneur, poursuivent le même objectif. Par conséquent, chaque décision individuelle est prise par rapport à ses coéquipiers, car personne ne peut choisir seul. A travers cela, on perçoit une nouvelle énergie : la dynamique du jeu d'équipe. Au basket-ball, nous utilisons l'éloquente métaphore de la main où les cinq doigts sont équivalents aux cinq joueurs. Un doigt seul ne peut pas faire grand-chose, car il faut au moins deux doigts pour saisir un objet. Et lorsque les cinq doigts forment un poing dans le but de frapper un objet, cela devient une force incroyable. Il en va de même pour l'équipe : lorsque chaque membre unit sa volonté à l'objectif commun de l'équipe, cela crée un potentiel énorme.

Un élément fantastique dans ce processus de développement est le fait que chaque sport a ses propres règles et un officiel qui est désigné pour veiller à ce qu'elles soient respectées. Bien entendu, à côté de ces règles écrites, il y a aussi les indications de l'entraîneur et les conseils donnés par le capitaine de l'équipe et d'autres joueurs expérimentés ; tout cela forme un ensemble de compétences à respecter. En effet, des points de référence solides sont fondamentaux dans le développement d'un enfant. C'est ce qu'affirme succinctement le vieil adage pédagogique : serva ordinem et ordo servabit te ( garde l'ordre et l'ordre te gardera ). Le sport, comme la vie, est plein de turbulences et de défis. Parfois, la stratégie utilisée dans un match ne fonctionne pas, ou l'arbitre n'est pas aussi impartial. Dans ces moments-là, il est essentiel de suivre les règles du jeu qui indiquent la manière spécifique dont les joueurs doivent se comporter et qui servent à guider les décisions de l'arbitre.

Grâce au savoir-faire et à l'expertise acquis sur le terrain, une poignée de ces jeunes athlètes atteindra le niveau professionnel. À ce stade, les choses changent car ils sont désormais "admirés" par les autres et suivis par les fans et les spectateurs. Il est donc nécessaire qu'ils acquièrent un grand sens des responsabilités et qu'ils n'oublient jamais que les athlètes professionnels sont des modèles à suivre, en particulier pour les jeunes. Cette prise de conscience de leurs nouvelles responsabilités en tant que joueur professionnel dépendra plus que tout autre chose de la formation qu'ils auront reçue jusqu'à présent. C'est une raison supplémentaire pour laquelle tout entraîneur doit se préoccuper non seulement de développer le talent physique du joueur, mais aussi de développer les vertus humaines de l'athlète.

Je voudrais conclure par une anecdote de ma carrière professionnelle. En tant que jeune entraîneur, je passais souvent une partie de mon été aux États-Unis à assister à l'un des camps de basket pour jeunes organisés dans les universités américaines dotées d'un solide programme de basket. Généralement, les entraîneurs de basket-ball des écoles secondaires étaient appelés à être instructeurs dans ces camps. En général, nous trouvions toujours un accueil chaleureux de la part de ces grands entraîneurs américains. Je venais d'Italie à l'université de l'Indiana parce que j'aimais passer du temps avec le célèbre entraîneur des Hoosiers, Bobby Knight. Certes, je ne peux pas nier que le coach Knight a un sacré tempérament. Néanmoins, il a un esprit spéculatif brillant concernant les rouages du basket-ball et est un instructeur exceptionnel. Bien que certains de ses joueurs changent d'université parce qu'ils ne peuvent pas supporter son tempérament exigeant, les joueurs talentueux qui ont passé les quatre années sous ses ordres ont d'excellentes chances d'être recrutés par les meilleures équipes professionnelles. Un jour, alors que j'étais en Indiana, j'ai eu l'occasion de visiter le vestiaire des Hoosiers. Veuillez noter que pour ceux qui sont sérieusement impliqués dans le sport de compétition, le vestiaire exerce une certaine fascination. C'est le centre névralgique de l'équipe qui forme un sanctuaire intérieur presque sacré auquel peu de gens ont accès. En entrant dans ce vestiaire, toutes les dernières machines de musculation et les appareils de physiothérapie de haute technologie ont immédiatement attiré mon attention, car ils étaient bien avancés pour cette époque ( c'était dans les années 70 ). Par la suite, j'ai vu une affiche dactylographiée qui était accrochée au mur ; c'était un poème dédié aux athlètes de l'université de l'Indiana. Je ne me souviens pas des mots exacts du poème, mais il disait quelque chose comme ceci : "Souvenez-vous que vous êtes un Hoosier et que vous portez l'uniforme de l'Indiana. Lorsque vous entrez sur le terrain, parmi les vingt mille spectateurs, vous avez aussi les yeux d'un jeune garçon qui regarde tout ce que vous faites. Il imitera chacune de vos actions : il dribblera comme vous dribblerez, et il passera comme vous passerez ... Il vous observe avec beaucoup d'attention car vous êtes l'homme qu'il veut devenir. Mais n'oubliez pas qu'il n'observe pas seulement votre façon de manier le ballon et de tirer, mais aussi la façon dont vous traitez votre adversaire, vos coéquipiers, votre entraîneur et l'officiel. N'oubliez pas de lui donner le bon exemple, aidez-le à devenir un champion comme vous êtes devenu un champion".

Je pense que ces quelques lignes expriment bien la mission d'un athlète champion. En premier lieu, avant la popularité, la célébrité et les gains, un athlète doit se préoccuper d'être une personne juste. Il ne doit jamais oublier que son talent est un don de Dieu et qu'avec ce don vient une grande responsabilité.

* Ancien entraîneur professionnel de basketball qui a remporté des championnats avec plusieurs équipes italiennes et a été l'entraîneur de l'équipe nationale italienne pour les tournois mondiaux et européens.