Bello

3° SEMINAIRE INTERNATIONAL DU VATICAN

Les raccourcis produisent-ils de vrais champions ?

Fernando Lima Bello *

Lorsque j'ai reçu l'invitation à participer à ce séminaire et à aborder ce sujet. J'ai demandé un certain temps pour me décider, en raison de doutes sur mes capacités, car je suis un profane, et non un expert en philosophie ou en théologie. Bien qu'il soit possible de venir à un concours avec un minimum de préparation, cela nie l'esprit d'engagement d'être un adversaire "digne" 1 et je voulais être un joueur digne dans ce séminaire. Cependant, j'ai décidé d'accepter parce que la réponse à l'interrogation "Les raccourcis produisent-ils de vrais champions ?" est en fait assez simple : Non ! Un vrai champion doit être intègre et ne pas tricher !

Il n'y a pas de raccourcis pour devenir un champion. La seule chose qui peut être raccourcie dans le sport de haut niveau est le temps - car un athlète d'élite a une durée de vie très courte : 10 à 20 ans de travail acharné de préparation qui peuvent donner moins de 5 à 8 ans de bons résultats, au moins dans les sports très physiques. C'est une réalité que chaque athlète (et aussi son entraîneur) devrait être prêt à prévoir mentalement et pratiquement.

Je souhaite maintenant développer quelques idées liées à ce sujet pour montrer les aspects positifs du sport ainsi que les nombreux dangers qu'il comporte. Pour commencer, il est important de clarifier ma conception du sport.

Dans toutes les cultures, les jeux étaient pratiqués comme un divertissement légitime, certains dans un contexte religieux, d'autres avec des abus que nous ne tolérerions pas maintenant, mais plus pour le plaisir que pour gagner.

C'est la culture de la Grèce antique - que j'admire beaucoup - qui avait la capacité d'abstraction menant au développement de la philosophie, de la science, de l'art, de l'architecture, etc. ( Mon étonnement est que cela n'a pas également conduit à une forme de religion plus supérieure ).

Ce sont aussi les Grecs de l'Antiquité qui ont lancé le "vrai" sport, même s'il était à l'origine pratiqué dans un contexte religieux. Il était pratiqué périodiquement, avec des règles établies et avec la finalité du développement du corps et de l'esprit.

Les honneurs, les avantages et le prestige pour le vainqueur, ainsi que la honte infligée aux tricheurs étaient assez semblables à ce qui se passe dans le sport aujourd'hui.

Après la défaite française durant la guerre contre l'Allemagne au XIXe siècle, Pierre de Coubertin, un homme aux intérêts multiples, a cherché à améliorer la faiblesse générale des soldats français. Il pensait que le sport pour tous serait un bon moyen d'y parvenir. En outre, le sport avait l'avantage supplémentaire de rassembler des personnes de cultures différentes, offrant ainsi des possibilités de comprendre les différences mutuelles, d'éliminer la discrimination, de promouvoir l'égalité et l'unité générale de la famille humaine, ainsi que de contribuer à la promotion de la paix.

Il a proposé un événement qui s'inspire de la tradition grecque antique des Jeux Olympiques et en a conservé de nombreux aspects cérémoniels. Cette proposition a été acceptée avec enthousiasme en raison de l'intérêt développé en Europe à l'époque et des récentes découvertes archéologiques en Grèce.

Bien que Coubertin soit issu d'une famille catholique, il n'était pas un pratiquant et - étant donné l'esprit français de séparation de l'Eglise et de l'État - il a promu le sport comme une activité laïque avec son propre ensemble de valeurs éthiques. Peut-être cela a-t-il été fait aussi pour éviter les conflits religieux.

Aujourd'hui, la philosophie olympique est pratiquement la norme éthique du sport moderne.

Actuellement, le sport est divisé en différents "jeux" ou disciplines, chacun ayant sa propre organisation internationale qui fixe ses règles et organise son calendrier de compétitions respectif.

Dans notre société de compétition, le sport est partout, il s'adresse au public en général et aux jeunes en particulier. Le sport peut être pratiqué comme une simple compétition où l'on essaie de faire le meilleur, ou comme une passion qui est prise extrêmement au sérieux et "professionnellement", et peut même conférer un prestige ou des avantages financiers.

Tout en rappelant qu'il n'est pas le but final en soi, le sport doit être utilisé pour que l'esprit soit prêt à exercer sa domination sur le corps.

Selon l'enseignement de l'Eglise catholique, l'effort physique du sport "devient ainsi presque un exercice de vertus humaines et chrétiennes" 2 et on ne peut pas oublier que le corps humain est le temple de Dieu ( cf. 1 Co 6, 15 ).

D'autres encore considèrent le sport comme une simple mode, une activité frivole ou une forme d'aliénation des masses, dans le seul but de générer des profits ou d'accroître le prestige personnel (et c'est parfois le cas) ou de créer de nouvelles idoles. Pourtant, le sport est réellement devenu un phénomène social avec des implications sociologiques, économiques, éducatives, politiques et même chauvines.

Saint Paul, - l'un des apôtres que j'admire le plus pour sa vision universelle qui n'était pas seulement valable pour son époque mais qui est encore très pertinente aujourd'hui - considérait le sport comme si important qu'il l'a utilisé plusieurs fois comme analogie pour des questions spirituelles dans ses lettres aux convertis grecs, avec des mots que vous connaissez tous, et en insistant beaucoup sur le fair-play. 3

Ou, pour l'exprimer par une simple phrase avec une touche de fantaisie, racontée il y a un demi-siècle par un joueur et manager de football écossais, Bill Shankly : "Certains pensent que le football est une question de vie ou de mort. Je vous assure que c'est beaucoup plus grave que cela". 4

Je considère que les paroles du Pape Paul VI dans Populorum Progressio, et récemment mentionnées dans Caritas in Veritate, (n. 11) peuvent être appliquées ici de manière appropriée : "Le développement humain authentique concerne la totalité de la personne dans toutes ses dimensions". 5

Pour ceux qui ont des capacités physiques et intellectuelles particulières, de la dextérité ou une passion pour un sport, la tendance naturelle est d'essayer de progresser vers le sport à un niveau plus élevé, de façon plus ou moins informelle. Cette démarche entraîne un changement de paradigme personnel, pour le meilleur ou pour le pire.

L'athlète en herbe doit être prêt à avoir un entraîneur qui lui donne des ordres à suivre ; il doit passer la plus grande partie de son temps libre à s'entraîner tout en étant extrêmement organisé afin de poursuivre sa vie en dehors du sport et être prêt à supporter la répétition constante de certaines satisfactions liées à la victoire ou au sentiment d'avoir fait de son mieux.

Comme vous le voyez, il s'agit d'un programme austère qui peut améliorer le caractère, mais qui comporte un certain nombre de dangers ou de coûts imprévus : soyez prêt à sélectionner vos amis, car vous en rencontrerez de nouveaux, et à sacrifier une grande partie de vos loisirs ; obéissez à votre entraîneur, sans perdre la capacité de comprendre les ordres et de ne pas être d'accord si vous le jugez nécessaire ; acceptez les progrès lents et soyez prêt à perdre ; ce devrait être l'occasion de repenser ce que vous faites.

Le sport peut avoir un grand impact social dans l'intégration des athlètes dans des réseaux sociaux ayant des intérêts communs, des micro-communautés, et communiquant entre eux grâce aux technologies modernes. Malheureusement, il n'a pas encore reçu l'attention nécessaire en tant qu'opportunité de surmonter l'exclusion sociale des prisonniers ou des chômeurs.

Il (ou elle) doit être humble afin de respecter ses adversaires et d'accepter les conseils dans le choix d'un entraîneur, car certains peuvent être beaucoup trop exigeants et souffrir de ce que l'on appelle aux États-Unis le "syndrome du sportif toxique" (une combinaison de comportement risqué et agressif qui prévaut chez les entraîneurs et les joueurs).

D'autre part, de nombreux dangers se profilent dans le sport en tant que miroir de la société et de la nature humaine en général.

La vie après le sport

Il n'est pas facile de se préparer ou d'accepter, parmi ceux qui ont atteint la notoriété publique, de se retrouver soudainement oubliés, à un âge où normalement une personne est professionnellement au sommet de sa forme. Cela peut être très déprimant et provoquer de la jalousie et un manque d'objectifs ou de buts dans sa vie personnelle, avec parfois de terribles conséquences. 6

Fierté et arrogance

Il faut combattre la méprisanceté, apprendre et vivre le concept de fair-play et comprendre qu'une défaite n'est pas toujours la chance de l'autre mais peut-être votre propre limitation ou infériorité sportive. 7

Un athlète sera toujours tenté de s'améliorer, forçant son développement physique normal avec des problèmes de santé imprévus et certainement de mauvaises conséquences ; l'argent des prix peut être un autre facteur qui vous pousse à trop vous entraîner et à trop participer à des compétitions d'une manière préjudiciable à votre santé avec des dommages possibles irréversibles.

Commencer trop tôt

Chaque athlète potentiel devrait également avoir une appréciation médicale complète pour être conscient de toute déficience congénitale qui pourrait être dangereuse pour sa vie.

Permettez-moi également de parler clairement de certains faits vraiment choquants, inhumains et contraires à tous les droits de l'homme.

Exceptionnellement, certains entraîneurs peuvent être très dangereux pour les plus jeunes sans avoir une solide formation morale. L'emprise qu'ils exercent sur les jeunes athlètes peut même conduire à la pédophilie qui est, malheureusement, plus fréquente qu'on ne le croit.

Dans certains régimes dictatoriaux, la politique officielle du gouvernement consiste même à parcourir le pays pour trouver de très jeunes gens prometteurs, ayant des aptitudes particulières pour certains sports, et à les retirer à leur famille afin de développer leurs compétences dans des écoles de formation spéciales ; s'ils ne répondent pas à leurs attentes, ils sont simplement écartés de l'équipe et renvoyés sans qu'on se préoccupe de leur réadaptation. 8

Dopage

C'est un processus juridique et technique très dangereux pour les plus jeunes et qui peut avoir de terribles conséquences sur la santé des athlètes de haut niveau.

Au début, il peut essayer d'aller trop vite, en pensant que le dopage n'est contrôlé que lors de compétitions de haut niveau et qu'il ne sera jamais découvert s'il n'est pris qu'à petites doses. Oui, il deviendra rapidement meilleur que les autres mais commencera à glisser sur une pente addictive (comme avec les drogues dites "sociales") avec des problèmes imprévus et certainement de mauvaises conséquences pour sa santé. Il y a toujours des gens qui proposent des "vitamines" qui masquent vraiment les drogues. Ce dont il n'est pas conscient, c'est que cela commence à la baisse, avec des conséquences négatives à long terme.

Les médicaments peuvent avoir des effets négatifs car ils deviennent capables de supporter plus d'efforts que les os, le cœur ou les articulations de l'individu, et ils peuvent affecter certains organes malades (beaucoup meurent relativement jeunes), et ont la probabilité d'être découverts avec la honte, la perte de revenus et la perte de but qui en résulte.

Parier

Récemment, un nouveau problème est apparu : celui des paris sportifs, qui visent à influencer les résultats afin de générer un profit personnel. En raison de sa nature récente, ce problème n'a pas encore trouvé de solution ou de forme d'évitement.

Faut-il considérer le sport d'élite comme une activité nuisible ? Non ! Mais c'est une "activité" très tentante et risquée si on la considère uniquement comme un moyen d'obtenir gloire, fortune et récompenses.

Conclusion

Permettez-moi de revenir sur ce qu'il faut pour faire un vrai champion. Rien d'important dans la vie n'est atteint sans effort, persévérance et sacrifice. Il n'y a pas de raccourcis ni de substituts au travail acharné !

Un grand champion est généralement une icône, et la plupart du temps il est reconnaissant et disposé à aider par sa présence, en parlant aux enfants de son expérience ou simplement par son exemple en amenant de nombreuses personnes à pratiquer un sport. Il suffit de lui demander et sa réaction sera une réaction de gratitude pour qu'on se souvienne de lui et il sera entendu avec toute son attention.

Mais je vous en prie, soyez attentifs ! Il ou elle peut être un exemple de persévérance, mais n'oubliez pas que tous les athlètes sont des êtres humains, et qu'ils sont susceptibles d'être tentés et de commettre des péchés. Cela aurait l'effet contraire de promouvoir un athlète en compétition comme un exemple découvert plus tard pour avoir triché.

Il en va autrement pour ceux qui ont déjà fait preuve d'intégrité. Les champions ne sont pas ceux qui gagnent des championnats consécutifs et sont ensuite facilement oubliés, mais ceux qui, dans leur vie, dans leur sport ou publiquement, sont reconnus depuis longtemps pour avoir du charisme et une vie qui constitue un exemple. Ce sont là les véritables grands champions.

L'Église évite également de canoniser un vivant "saint"... seul le temps le dira.

* Champion du monde de voile qui a participé aux Jeux olympiques en 1968 et 1972. Il est président du Comité olympique portugais et membre du C.I.O. depuis 1989.

1 C. Thomas, Le sport dans un contexte philosophique, Philadelphie 1983.

2 Pie XII, Discours aux participants du Congrès scientifique italien pour le sport et l'éducation physique, 8 novembre 1952.

3 Cf. les lettres de saint Paul : Corinthiens I, Philippiens et Timothée II.

4 Cité dans D. Winner, Ces pieds, Londres 2005, 146.

5 Paul VI, Lettre encyclique Populorum Progressio, n. 14 ; Benoît XVI, Lettre encyclique Caritas in Veritate, n. 11.

6 Récemment, un ancien athlète olympique s'est défendu devant les tribunaux en reprochant au sport d'élite d'avoir ensuite abusé de drogues alors qu'il n'était pas facilement préparé à la vie après le sport. Lorsque sa prise en charge a pris fin, il n'avait nulle part où aller. Lors de son audience de condamnation pour avoir été accusé d'avoir fourni une drogue interdite (afin de gagner de l'argent pour sa dépendance), cet ancien athlète a raconté avec émotion qu'après avoir atteint le sommet de sa carrière de double médaillé olympique, il a atteint son nadir. "Depuis 2004, ma carrière était terminée et je ne savais pas quoi faire de ma vie. C'est pour endormir la douleur d'être fini que j'ai commencé à fumer de la marijuana quotidiennement, à prendre des pilules d'ecstasy et à faire la fête, et cela est devenu une partie de ma vie". Il a déclaré que la drogue avait ruiné sa vie, y compris toute chance d'utiliser son succès sportif pour se construire une carrière. "Je suis dévasté. Ma famille est dévastée. Je me suis mis dans l'embarras et je me sens honteux", a-t-il déclaré. "C'est le plus bas qu'il soit". Ma valeur au sein de la communauté a été massivement ternie". Sa voix s'est mise à trembler lorsqu'il a raconté qu'il "luttait toujours" contre la vie après la compétition, qu'il a commencée à l'âge de 15 ans et 10 mois, alors qu'il était la plus jeune personne jamais admise à l'Australian Institute of Sport.

7 N'oubliez pas qu'un grand champion doit d'abord posséder un grand talent physique et des capacités naturelles.

8 Nous connaissons leur existence mais il s'agit de gouvernements non soumis à un contrôle bien qu'ils soient soupçonnés d'utiliser des méthodes brutales. Par exemple, en gymnastique, leur croissance est contrôlée et la flexibilité des articulations est forcée (comme on le dit dans les cirques avec les contorsionnistes). Il est possible qu'ils utilisent des méthodes de dopage, mais comme ils ne sont pas encore des athlètes de la fédération, ils sont exemptés de tout contrôle ; leur trace physique disparaît après quelques années (mais qu'en est-il des effets secondaires psychologiques et sanitaires ?). Ils font tout cela pour obtenir un prestige national !