La bible est ma boussole !

John Wooden, aujourd'hui décédé, pensait que le succès dépendait de la synchronisation ; chaque jeu exigeait de la précision. Wooden faisait travailler ses joueurs à l'entraînement, répétant les schémas étape par étape jusqu'à ce que tout le monde soit synchronisé et que chaque mouvement soit parfaitement exécuté.

Monica Wright, joueuse de la WNBA, connaît elle aussi la notion de timing.

Le Seigneur l'a dotée d'un talent athlétique exceptionnel - vitesse, agilité, sang-froid, concentration - qu'elle exploite aujourd'hui au maximum en réussissant des tirs à trois points et des passes décisives pour les Minnesota Lynx.

Mais c'est à l'université de Virginie que son parcours, tant sur le terrain qu'en dehors, a véritablement pris son envol. En tant que Cavalière, Wright a développé ses talents de basketteuse, établissant des records de points et remportant des distinctions nationales tout au long de sa carrière universitaire. En 2010, en tant que senior, elle a battu le record de points de l'histoire de la Virginie (2 540 points) et a été nommée « All-American » par l'Associated Press pour la troisième fois. Wright a reçu encore plus de récompenses de la part de la conférence, étant nommée Joueuse défensive de l'année de l'ACC (la première dans l'histoire du basket-ball féminin des Cavaliers) et Joueuse de l'année de l'ACC. Comme il se doit, elle a également été finaliste du Wooden Award.

Comme beaucoup d'athlètes, cependant, Wright constate que, si les récompenses sont gratifiantes, la paix et le bonheur qui accompagnent ces moments ne durent pas. En dehors du terrain, elle n'arrive pas à trouver son rythme. Elle a essayé de combler le vide en vivant à cent à l'heure, en passant ses nuits et ses week-ends libres dans des fêtes universitaires, en faisant des choses que, selon Wright, « en tant que femme de Dieu, je n'aurais pas dû faire ».

« Nous (les athlètes) avons du mal à penser que tout tourne autour de nous », dit-elle, “que nous créons notre propre succès”.

C'est alors que Dieu a placé Phil Booker dans la vie de Wright. Évangéliste à la Blue Ridge Church of Christ de Charlottesville (Virginie), Phil Booker visitait le campus de l'université de Virginie lorsqu'il a été présenté à la jeune star du basket-ball. Ils ont échangé leurs coordonnées et leur relation a finalement abouti à une rencontre entre Wright et la femme de Booker, Ayhanna, responsable du ministère des femmes de l'église.

« J'avais beaucoup de doutes sur la Bible et j'ai pu m'ouvrir à elle », raconte Wright. « Ayhanna a fait un excellent travail d'explication. Elle a écouté ce que j'avais à dire et m'a corrigé - très gentiment ».

Ayhanna a commencé à mettre Wright au défi d'étudier la Bible, ses faits et son histoire. Est-elle cohérente ? Comment les événements historiques s'accordent-ils avec la Parole de Dieu ? Elle exhorte également Wright à se rendre à la bibliothèque de l'université et à rechercher la vérité. Si Wright choisit de douter, elle doit étayer ses doutes par des faits.

« Je suis allée au rayon religion et j'ai été complètement intimidée par le nombre de livres », raconte-t-elle. « J'ai donc sorti toutes les bibles ».

Sur la table se trouvaient la New International Version, la Holman Christian Standard Bible, la King James Version, la New Living Translation et tout ce que son mètre quatre-vingt-dix pouvait atteindre sur les étagères des rayonnages.

Mme Wright compare les Écritures, à la recherche d'ambiguïtés. Elle a comparé les interprétations et a constaté qu'elles contenaient toutes les mêmes messages.

« Je pensais que les différentes versions diraient des choses différentes », dit-elle. « Mais après les avoir examinées, je me suis dit que ce n'était pas pour rien que ce livre avait survécu si longtemps.

L'effort intellectuel de Wright a été le début d'une expérience qui a changé sa vie - le genre de transformation qui a été conduite par la Vérité et décrite dans 2 Timothée 3:16-17 : « Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour corriger, pour former à la justice, afin que l'homme de Dieu soit complet, équipé pour toute bonne œuvre.

« L'expérience qui m'a ouvert les yeux a été de lire la Parole, de la comprendre et de réaliser à quel point elle était importante et qu'il s'agissait de la véritable Parole du Seigneur », a déclaré Wright. « J'avais déjà mes objectifs en matière de basket-ball - où je voulais aller, où je voulais être. Dieu a tout simplement fait coïncider les choses à la perfection.

Wooden avait raison. Le timing mène au succès. Et le timing de Dieu dans la vie de Wright s'est avéré parfait.

La Bible est devenue sa boussole alors qu'elle était en dernière année d'université. Lorsque Wright ne s'entraînait pas ou n'était pas sur la route pour jouer, elle se plongeait dans des études bibliques, parfois trois ou quatre soirs par semaine.

« J'étais littéralement chez Ayhanna tout le temps en train d'étudier, parfois jusqu'à minuit, même quand je devais me lever pour aller en cours le lendemain », dit-elle. « Ayhanna a été un mentor important pour moi.

En dehors du terrain, Wright a commencé à passer plus de temps seule. Elle savait où se trouvait la tentation à tout moment. Si elle s'éloignait de ses anciens repaires, elle pouvait l'éviter.

« Je savais que cela finirait mal si je continuais à sortir », dit-elle. « C'était difficile parce que j'étais en dernière année. J'étais un leader dans l'équipe à l'époque. Mes coéquipières me demandaient : « Tu sors ce soir ? ». Je ne voulais pas passer pour une snob ou pour quelqu'un qui ne voulait pas sortir avec elles ».

Rapidement, cependant, Wright a commencé à profiter de l'occasion pour partager sa foi avec ses coéquipières. En première année à Virginia, Wright avait assisté à sa première réunion FCA, écoutant le message mais résistant à tout engagement. Aujourd'hui, en tant que senior, Wright a commencé à assister régulièrement aux réunions Huddle et aux études bibliques.

« J'ai découvert qu'il était important pour moi d'entendre la Parole et d'être entourée d'autres chrétiens qui avaient les mêmes problèmes », dit-elle. « Cela a vraiment fait une différence pour moi, et j'ai commencé à emmener des coéquipiers avec moi à certaines de ces études.

Lorsque Dieu parle, les choses changent ; et le Seigneur parlait à - et par - Wright.

La parole s'est transformée. Sa foi s'est approfondie, son caractère s'est fortifié. Grâce au Saint-Esprit, Wright a vaincu la tentation, surmonté l'adversité et vécu une vie remplie d'espoir.

Je n'avais même pas terminé toutes mes études bibliques lorsque j'ai dit : « Ayhanna, je suis prête. J'aimerais donner ma vie au Seigneur », raconte Wright. « Je ne pouvais plus attendre.

Après avoir pris la décision d'accepter volontairement le Christ dans son cœur, Mme Wright a été baptisée lors d'une petite cérémonie en Virginie. Elle avait déjà été baptisée lorsqu'elle était bébé, mais là, c'était différent. Comme elle le dit, « je ne savais pas les choses que je sais maintenant ».

« Je ne pleure jamais et je ne pleure jamais en public, mais ce jour-là, j'ai braillé », a-t-elle déclaré. « Je l'ai laissé sortir devant toute l'église. Je n'ai pas pu le contenir.

Six semaines plus tard, en avril 2010, les Minnesota Lynx ont sélectionné Wright en tant que deuxième choix de la WNBA. Pendant la transition, Wright s'est retrouvée sous la direction spirituelle de nouveaux mentors qui pouvaient l'aider en l'absence d'Ayhanna, alors que les aumôniers de l'équipe, Diane Smith et Michelle Backes, accueillaient la nouvelle star du sport de Minneapolis dans la ville.

« Nous avons eu un déjeuner d'environ deux heures au cours duquel elle a partagé son cheminement spirituel », a déclaré Mme Backes, qui est également l'épouse du représentant de zone de la FCA, Ron Backes. « Monica avait les yeux écarquillés et était enthousiaste à l'idée de parler aux autres du Seigneur et de sa foi. Avec elle, c'est réel. Son identité est dans le Seigneur, que le tir soit rentré ou non. Cela se voyait. On pouvait voir sa concentration. On pouvait voir le Saint-Esprit en elle. Nous nous sommes dit : « N'est-elle pas belle, à l'intérieur comme à l'extérieur ?

Pour Wright, la vie d'athlète professionnelle s'accompagne d'une nouvelle série de défis. En tant que chrétienne récemment engagée, le programme - entraînements, apparitions, séances d'entraînement, matchs, voyages, famille et amis - l'a obligée à se recalibrer. Et son besoin d'adaptation n'a fait que s'accentuer lorsqu'elle s'est immédiatement lancée dans sept mois de compétition à l'étranger, en Pologne, juste après la saison.

« J'étais tellement fatiguée tout le temps », a déclaré Wright, qui a commencé 24 des 34 matchs des Lynx en tant que recrue, avec une moyenne de 11,1 points par match. « Il faut vraiment consacrer du temps au Seigneur, alors j'ai établi un emploi du temps pour moi. Je lisais tout et je priais avant de quitter la maison. J'avais une église dans le Minnesota, mais comme je ne pouvais que rarement m'y rendre, je priais au téléphone avec eux pendant la saison. Je pense que Dieu me préparait à partir à l'étranger parce que c'était un tel défi d'être loin de l'église ».

Lorsque Mme Backes, qui en est à sa douzième saison en tant qu'aumônier des Lynx, a entendu les propos de Mme Wright, elle a hoché la tête, comme si elle avait anticipé la réponse. Dans son rôle, elle a vu et conseillé beaucoup d'athlètes professionnels sur la vie en dehors du basket.

« Vous êtes arraché à votre groupe de soutien, ce qui est un énorme défi », a déclaré Backes. « Ils n'ont pas d'emploi du temps. En tant qu'athlète chrétien, ils doivent évaluer comment ils vont passer leur temps libre. Quels films vont-ils voir ? Quels choix font-ils maintenant qu'ils sont seuls ? C'est ce que j'appelle la « bulle de temps ». Elles cherchent beaucoup.

Wright, qui en est à sa deuxième saison en WNBA, se souvient de sa première année comme d'un retour à la réalité, à la fois en tant qu'athlète professionnelle et en tant que chrétienne. C'était un nouveau style de vie dominé par des milliers de kilomètres sur la route pendant des mois. Un jour, elle se réveillait dans un hôtel de Los Angeles et, au coucher du soleil, elle dormait dans un avion à destination de San Antonio. Puis Détroit. Puis Chicago. Mais quel que soit le lieu ou la situation, Wright a tiré une leçon importante de sa première année chez les pros : elle n'était jamais sans son Lord.

« Une fois que vous êtes dans le monde, vous devez vraiment vous battre », dit-elle. « Il y a tellement de choses différentes qui vous sont imposées. La plupart du temps, il n'y a que vous et la Parole, vous et Dieu. Je pense que j'avais besoin de cela.

Aujourd'hui, alors que Wright poursuit sa carrière avec les Lynx, elle sait qu'elle est exactement là où le Seigneur veut qu'elle soit : toujours en train d'inscrire des tirs à trois points à l'heure où le chronomètre expire. Wright à l'heure, avec l'aide de Dieu.

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2015