La victoire du Christ !

Leandro Vissotto, dites-nous qui vous êtes et d'où vient votre passion pour le volley-ball.

Je suis brésilien, de Rio de Janeiro, promotion 1983. J'ai découvert le volley-ball par hasard. Mes deux sœurs aînées jouaient déjà au volley-ball et ma mère, pour ne pas me laisser seule à la maison l'après-midi, m'emmenait aussi quand elle allait les chercher pour s'entraîner. Un jour, l'entraîneur de mes sœurs m'a vue et, comme j'étais déjà très grand, il a demandé à ma mère de me laisser jouer. Je joue depuis ...

Quelles étaient vos équipes ?

Jusqu'en 2000, j'ai joué au Flamengo. Puis, à 17 ans, j'ai été transféré à Florianopolis et c'est là que j'ai commencé chez les pros. Je me souviens que mon premier match était la demi-finale du Scudetto. Après trois ans à Florianopolis, j'ai fait deux ans à Sao Paulo. Puis j'ai joué une saison à Minas et en 2006 je suis arrivé en Italie, à Latina. Après Latina, ce fut le tour de Tarente puis de Trente, pendant deux saisons. Puis en 2010, je suis revenu au Brésil pour un bref intermède, mais depuis 2011, je suis de nouveau en Italie. Je joue maintenant dans Cuneo, une compagnie avec laquelle j'ai un contrat de deux ans.

Comment êtes-vous en Italie ?

Très bien. J'aime l'équipe, l'environnement, la ville. Je vis ici avec ma femme Nathalia et ma fille Catharina, qui a un an et demi. Je ne vous cacherai pas que j'aimerais être confirmé à nouveau dans cette équipe même après l'expiration de mon contrat.

Votre meilleur jeu ?

Puis-je en dire deux ? La première a été la finale de la Ligue mondiale 2009 à Belgrade. J'ai marqué 30 points et notre équipe a également dû jouer contre l'arbitre ... Le deuxième match que je n'oublierai jamais est la finale de la Coupe du monde 2010, en Italie.

Avec l'équipe nationale brésilienne et vos clubs, vous avez tout gagné : Championnat du monde, Ligue mondiale, Champions, Clubs du monde... Y a-t-il un succès sportif qui vous manque ?

Cela peut sembler étrange, mais en Italie, je n'ai toujours pas réussi à gagner le Scudetto. Nous avons gagné la Coupe d'Italie, mais le drapeau italien me manque toujours.

Vous avez 2,12 ans. Selon les statistiques, vous êtes le 105e homme le plus grand de l'histoire...

Est-ce bien le cas ? Je ne vous cacherai pas que j'ai quelques difficultés lorsque je dois dormir dans des lits d'hôtel, mais je m'y suis habitué maintenant.

Comment avez-vous rencontré Jésus dans votre vie ?

C'est arrivé en 2006, à Belo Horizonte. C'était la deuxième fois que j'entrais dans une église, invité par un ami croyant. J'avais commencé mes recherches parce qu'il me manquait quelque chose dans la vie que je menais. Je menais une vie mondaine, j'aimais m'amuser, comme tout jeune peut le faire. Dans mon sport, j'étais déjà un nom connu, mais à cette époque, je faisais face à plusieurs blessures physiques. Et en dehors du terrain de jeu, je sentais un vide à l'intérieur de moi. J'ai donc accepté l'invitation de cet ami.
Ce jour-là, à l'église, alors que je priais, j'ai soudain senti un "toucher" au milieu de mon front. Puis j'ai senti une très forte énergie en moi. C'était mon baptême du Saint-Esprit. Tout le monde ne ressent pas un signe aussi fort et puissant, Dieu a de nombreuses façons de nous appeler à Lui, mais cela m'est arrivé juste comme ça.

Que s'est-il passé à partir de ce moment ?

À partir de ce moment, ma recherche spirituelle a commencé de manière encore plus intense, et je savais maintenant qu'elle devait être dirigée vers Jésus, que j'avais reconnu comme mon sauveur. Mais en réalité, je ne connaissais aucun fondement chrétien. J'ai donc commencé à étudier la Bible à fond.

Comment votre vie a-t-elle changé une fois que vous avez accepté Jésus ?

Elle a changé pour le mieux, Dieu merci. Même sur le plan professionnel, j'ai fait un grand pas en avant et j'ai trouvé de nombreuses portes ouvertes. Puis j'ai rencontré celle qui est devenue ma femme. Elle est également croyante et c'est ainsi que nous pouvons à la fois marcher et grandir dans la foi. Nous voyons le monde avec les mêmes principes et nous nous encourageons les uns les autres. Cela ne veut pas dire que les problèmes ont disparu. Au contraire, il y en a parfois, et peut-être même plus, mais nous avons maintenant la certitude d'avoir un Père qui nous aime et qui pourvoit à nos besoins. Les mauvais moments existent aussi parce que Dieu le veut. Soit Il veut nous dire quelque chose, soit Il veut nous emmener sur d'autres chemins.

Dans quel sens votre vie a-t-elle changé pour le mieux ?

La victoire du Christ n'est pas une victoire sur les choses matérielles. Si vous commencez à croire en la bonne nouvelle de l'évangile, cela ne signifie pas que le travail, la maison et la famille viendront bientôt. Ce sont des choses "mondaines". La victoire du Christ est le succès ultime qui donne un sens à toute notre existence.

Comment témoigner du Christ dans votre sport ?

Le témoignage vient du cœur. Je suis devenu croyant à 23 ans et à cet âge-là, j'étais très instinctif. J'ai prêché sans penser aux conséquences. On en a beaucoup parlé dans les journaux. Bien que beaucoup de gens n'aient pas apprécié mon approche, j'ai ainsi amené beaucoup de gens à réfléchir. Maintenant, j'utilise des t-shirts avec une écriture qui annonce l'amour du Christ. Je veux donner un signe visible de foi. Il ne s'agit pas d'exhibitionnisme, mais d'une action concrète. Notre joie dans le Christ doit également se refléter dans notre mode de vie et dans notre comportement.

Vous avez parfois été un peu critiqué par les fans italiens, qui vous ont même dédié quelques bannières moqueuses.

À Plaisance, par exemple, ils ont écrit : "Leandro aussi prie pour nous". Au début, je me suis sentie si désolée, puis j'ai eu pitié d'eux. S'ils ont eu une telle réaction, c'est parce qu'ils ont un besoin spirituel. J'ai prié pour eux. Peut-être qu'un jour, certaines des personnes assises dans les tribunes se convertiront.

Vous souhaitez partager un de vos versets bibliques préférés avec quelqu'un qui vous lit ?

Jean 3:16 est le résumé, en une seule phrase, de notre foi : "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle.