Grâce à Dieu, donner le meilleur !

Dans les ruelles de Detroit, dans le Michigan, John Vanbiesbrouck a appris à se défendre contre les gros bonnets avec des bâtons.

Presque tous les jours, ses frères aînés le plaçaient devant un filet de hockey et lui tiraient des coups de gifle fulgurants. "Ils voulaient tous les deux me battre, ce qui a conduit à me tirer dessus." Rires John. "Je suppose que c'est là que le gardien en moi est sorti."

En se protégeant des tirs hurlants de ses frères, John est devenu un gardien de but hors pair. Il s'est rapidement retrouvé avec les Greyhounds de Sault Ste. Marie dans la ligue de hockey de l'Ontario, puis avec les Rangers de New York comme choix de repêchage au quatrième tour. Malgré un début lent (sa première année dans la NHL, il n'a vu le temps de glace qu'une seule fois), John a joué pendant 10 ans à New York - et à un moment donné, il a même été nommé meilleur gardien de but de la ligue.

"Tout était génial". Il se souvient. Mon emploi du temps était rempli de matchs à jouer et d'endroits où aller. Ma femme Ros et moi avions tout : une famille, une maison et le succès".

Mais ensuite, la vie de John a commencé à s'effilocher. Son frère s'est suicidé. Son fils aîné a reçu un diagnostic de trouble déficitaire de l'attention, et il a quitté une équipe qu'il avait appris à aimer pour une équipe d'expansion - les Panthers de Floride.

"Les défis de la vie ont commencé à ce moment précis", dit John. J'avais peur et j'avais beaucoup de questions. Quand on passe par des métiers et des traumatismes personnels, on ne sait pas comment on va s'en sortir". John était désespéré, alors il s'est tourné vers Dieu. "Ma foi en Dieu m'a donné une force que je cherchais et que je n'ai jamais eue", dit-il.

La foi qui l'a soutenu dans les moments difficiles lui donne maintenant la paix dans le pli. Je peux aller là-bas et faire de mon mieux", dit-il, "et si j'échoue, j'échoue". J'ai appris qu'aux yeux de Dieu, j'ai fait de mon mieux. C'est ce qui compte le plus".

C'est avec cette attitude que John a contribué à mener les Panthers en finale de la Coupe Stanley en 1996 et à le mettre dans les filets de l'équipe olympique américaine de 1998. Aujourd'hui, après avoir signé en tant qu'agent libre, il joue avec les Flyers de Philadelphie.

"Tout le monde pense que si vous êtes chrétien, vous êtes faible ou vous êtes un concurrent faible." Dit le gardien de but des All-Star. "C'est tout le contraire. Je sais que je suis plus fort que je ne l'ai jamais été, je suis plus déterminé que je ne l'ai jamais été et je sais que cela se reflétera dans ma façon de jouer."