La volonté de Dieu !

J'ai été élevé en tant que Baptiste. J'ai une tante, la soeur de ma mère, qui a été longtemps missionnaire baptiste au Nigeria. Les deux couples de grands-parents étaient baptistes. Ma mère m'a conduit au Seigneur quand j'avais environ 5 ou 6 ans. Je me souviens m'être agenouillé et avoir demandé à Jésus d'entrer dans mon cœur.

J'ai grandi dans l'église jusqu'au lycée, puis j'ai appris à jouer au golf. Quand j'ai commencé à travailler le week-end sur le terrain de golf, j'ai en quelque sorte quitté la scène de l'église. Je suis allé à l'université et c'était plus ou moins la même chose. Je n'ai rien fait de mal, mais je n'ai certainement pas grandi spirituellement. J'ai rencontré ma future épouse, Sandy, à l'université et j'ai quitté l'école au bout d'un an et quart. Après notre mariage, j'ai commencé à jouer sur les mini-tours.

Avec le temps, j'ai commencé à aller à l'église avec Sandy. Nous avons tous les deux senti que c'était important. Nous avons vite découvert que nous n'obtenions pas grand-chose de l'église où nous allions. Nous avions l'impression de ne rien apprendre sur la Bible. Au lieu de cela, ils nous ont raconté de belles histoires sur des gens qui faisaient de bonnes choses.

Après m'être qualifié pour la tournée et avoir joué pendant un an ou deux, j'ai parlé à Don Pooley et lui ai dit à quel point j'étais frustré. Il m'a dit : "Tu devrais venir à l'étude de la Bible". À l'époque, j'avais cette perception de l'étude de la Bible comme étant vraiment charismatique. J'avais entendu dire que certaines personnes avaient été mises sur la sellette - et ce n'était pas quelque chose que je me sentais vraiment à l'aise de faire. Je n'étais pas prêt à aller me faire mettre sur la sellette. Mais j'ai fini par y aller quand même.

C'est à peu près à ce moment-là que Larry Moody a commencé à venir et à faire l'étude. Larry a donné beaucoup plus de crédibilité à l'étude de la Bible et pour la première fois, il y a eu une certaine cohérence dans l'enseignement. Il n'y avait pas que des personnes individuelles qui partageaient. J'ai toujours été assez réservé et assez proche de la veste avec tout, alors je me sentais vraiment mal à l'aise de me retrouver dans une situation où je devrais partager certains de mes sentiments et des choses qui me tenaient à cœur. C'est très difficile pour moi.

Mais peu de temps après avoir commencé à aller à l'étude de la Bible, j'ai décidé que je dérivais depuis longtemps et qu'il était temps de retrouver une certaine direction, alors ma femme et moi avons commencé à fréquenter beaucoup plus régulièrement. Nous avions l'impression que notre église était l'étude biblique du Tour parce que c'est là que nous étions la plupart du temps. Nous allions toujours à l'église la plupart du temps quand nous étions à la maison mais je m'endormais beaucoup.

Finalement, le mari de la sœur de ma femme, qui a été élevé comme baptiste et qui allait à la même église que nous, a décidé : "Il est temps de déménager. Mes enfants approchent de l'âge du lycée, et je veux les faire participer à un bon programme pour les jeunes". Il est donc passé à une église baptiste. La soeur de ma femme a été baptisée dans cette église. Nous sommes allés au baptême et avons écouté le sermon ce soir-là et nous avons vraiment apprécié la prédication. Après, Sandy et moi avons dit : "Nous devrions commencer à venir ici."

Nous avons donc commencé à y assister et y sommes allés pendant 5 ans : Le dimanche matin, le dimanche soir et le mercredi soir. Lorsque Rebecca, notre fille, a décidé qu'elle voulait être candidate au baptême, nous avons continué avec elle et avons finalement rejoint l'église également.

Entre-temps, Larry avait baptisé ma femme à Orlando, au Disney Open. Il y a eu plusieurs baptêmes là-bas au fil des ans, dont celui de Loren Roberts.

Je savais que c'est par la foi, et non par les œuvres, que l'on est sauvé. Mais en même temps, je me disais toujours : "Bon, je me suis énervé là-bas, j'ai tapé dans un club, je n'ai pas été un très bon exemple, je n'ai pas été un bon témoin aujourd'hui". Et ça me rongeait tout le temps. J'essayais, en gros, de le faire tout seul.

Ma foi a vraiment fait un grand pas il y a plusieurs années quand j'ai été blessé. Cela m'a fait penser : "Je n'ai pas vraiment le contrôle de cette situation." Puis, un après-midi de l'été 1993, j'ai éternué et c'est tout. J'avais manqué tout l'hiver, je m'étais amélioré et quand j'ai essayé de me relever après avoir éternué, je ne pouvais pas me lever. J'ai passé quatre mois de plus dehors. Je n'avais pas d'assurance invalidité pour mon dos parce que j'avais déjà eu des problèmes de dos et que je ne pouvais pas être couvert.

Alors nous étions là : pas de revenu, pas d'invalidité, rien. Heureusement, nous avions de l'argent pour la retraite dans lequel nous pouvions puiser.

C'est la foi de ma femme qui a contribué à renforcer ma foi pendant cette période. Elle n'arrêtait pas de dire : "J'ai prié à ce sujet et je sens que le Seigneur va prendre soin de nous. C'était un changement radical par rapport à tout ce que j'avais connu dans le passé. Avant que je ne pense, "nous avons besoin d'argent ? Je vais sortir et jouer mieux."

Mais maintenant, je ne pouvais même plus marcher. C'était une période difficile pour moi. Je passais beaucoup de temps à prier et à lire. Et j'ai fini par dire : "Eh bien, j'ai fait tout ce que j'étais censé faire. J'ai fait tous les étirements et toutes les autres choses que j'étais censé faire. Et je n'arrivais toujours pas à me maintenir en forme. Mon Dieu, si tu veux que je joue au golf à nouveau, je vais jouer. Si Tu veux que je fasse autre chose, alors j'aurai la foi que Tu me montreras quoi faire d'autre".

Après cela, j'ai eu une vraie paix. Je pensais que le reste de l'été 1993 serait une période longue et misérable. Mais il s'est avéré que tous nos besoins ont été satisfaits. Quant à Sandy et moi, notre mariage s'est rapproché de plus en plus. Avec Rebecca, notre fille, nous sommes devenus une famille beaucoup plus proche. Nous avons réalisé qu'il n'est pas nécessaire d'avoir de l'argent pour profiter des choses. J'ai senti que ma foi s'est considérablement renforcée, car je devais m'asseoir et croire que Dieu allait réellement faire ce qu'il avait dit et prendre soin de nous.
Et j'ai finalement réalisé qu'essayer d'être bon ne suffit pas. Vous pouvez essayer tout ce que vous voulez, et vous ne serez jamais à la hauteur. Vous faites de votre mieux, vous échouez, vous demandez pardon, vous vous repentez et vous continuez. C'était une grande année pour moi à cet égard, à cause de toutes les choses qui avaient été des pierres d'achoppement et des obstacles dans le passé. Cela les a tous fait voler en éclats.

C'est la même chose pour 1994. Je jouais sur une exemption médicale, qu'il semblait que je ne pourrais pas obtenir pendant un certain temps en raison de certaines circonstances. Mais j'ai obtenu l'exemption à la dernière minute, donc depuis, c'est presque gratuit. Gagner le B.C. Open était une affirmation : c'est ce que Dieu voulait que nous fassions.