Notre marche avec le Christ !

Dans les records

Matt Stinchcomb et Jason Wright de la NFL font don de leur temps et de leurs témoignages à une ressource durable.

Par Rick Weber

Alors que Jason Wright et Matt Stinchcomb répondaient aux questions de Kevin Burrell, représentant de la région FCA d'Atlanta, ils ont essayé d'imaginer le message que leurs cœurs auraient besoin de recevoir s'ils étaient les athlètes de l'école secondaire qui allaient finalement visionner le DVD que Burrell enregistrait.

Ils ont essayé d'imaginer qu'ils avaient 17 ans. Ils ont essayé d'imaginer qu'ils s'inquiétaient de ce que les autres pensaient et de la paralysie qui se développe lorsque l'on perd son identité. Ils ont essayé d'imaginer la pression d'être accepté et l'attrait des drogues. Ils ont essayé d'imaginer la tentation de prendre des stéroïdes pour améliorer artificiellement les performances.

Ce n'était pas si difficile. Wright est un running back de deuxième année pour les Falcons d'Atlanta, et Stinchcomb est un joueur de ligne offensive de septième année pour les Buccaneers de Tampa Bay. Il n'y a pas si longtemps, ils étaient confrontés aux mêmes sentiments.

« Quand j'étais assis là à répondre aux questions, Dieu me donnait le cœur de dire : « Qu'avez-vous besoin d'entendre ? a déclaré M. Wright. « Je sais que les bons mots au bon moment auraient fait une grande différence pour moi. J'ai l'impression que je serais arrivé plus rapidement à une relation vraie et aimante avec le Christ si j'avais entendu exactement ce que je vivais. »

« Je suis sûr qu'il y aura beaucoup d'enfants qui regarderont ce film et qui ont été à l'église toute leur vie, mais c'est la foi de leurs parents qu'ils vivent et non la leur. Ce sera l'occasion d'entendre la vérité de la part de personnes qui comprennent et qui ne sont pas les prédicateurs auxquels ils sont habitués. Le fait d'être un joueur de la NFL permet d'établir une connexion instantanée. Sinon, il faut du temps pour gagner la confiance au niveau relationnel. Leur cœur est prêt à recevoir, alors qu'il ne le serait peut-être pas autrement ».

Le DVD de 30 minutes, enregistré le 27 avril à l'église Crossroads de Newnan, en Géorgie, sera visionné par 1500 joueurs et entraîneurs lors des dîners FCA High School Football Kickoff 2005, les 4 et 11 août, dans le sud de la région d'Atlanta. Burrell, qui couvre six comtés avec le directeur régional Randy Bruno, peut imaginer un jour où ce DVD sera utilisé dans les camps de la FCA dans toute l'Amérique.

« C'est Dieu qui l'a inspiré », a déclaré M. Burrell, ancien joueur de baseball professionnel et superviseur national des recruteurs pour les Astros de Houston. « Nous ne l'avons pas cherché. Jason et Matt ont été réunis ».

Jere Johnson, membre du personnel de la FCA et aumônier à l'Université Northwestern, l'alma mater de Wright, a mis au monde Wright. Paul Snellings, qui a joué à l'Université de Géorgie, a livré son ancien coéquipier, Stinchcomb. Alors qu'ils faisaient connaissance avec l'équipe de la FCA, on leur a demandé de collaborer à un projet, et ils étaient tous les deux enthousiastes.

Dans le DVD, Wright et Stinchcomb parlent franchement et passionnément de la façon dont ils ont connu le Christ et des mentors qui les ont guidés dans leur marche avec le Christ. Wright explique que Johnson a été pour lui ce que Paul a été pour Timothée, alors qu'ils voyageaient beaucoup et établissaient l'Église primitive. Tout comme Paul a exhorté Timothée à rester ferme dans sa foi (1 Timothée 6:11-12) et à vivre sans reproche (1 Timothée 6:13-16), Johnson l'a été pour Wright.

« Les Écritures parlent de Paul comme d'un père spirituel pour Timothée, et c'est ce que Jere a été pour moi », a déclaré Wright. « Alors que j'entrais dans la vie à laquelle Dieu m'appelait, Jere était là pour m'expliquer ce qui se passait et m'enseigner les voies du Seigneur. C'est un homme extraordinaire.

Pour Stinchcomb, ce père spirituel était Kent Reynolds, pasteur de l'église méthodiste unie St James à Athens, en Géorgie. Stinchcomb l'a rencontré pour la première fois lorsque Reynolds est venu parler à la chapelle d'avant-match pendant la deuxième année de Stinchcomb.

« Le discours de Kent était le bon - les bons mots au bon moment », a déclaré Stinchcomb. Ce n'était pas un discours « rah-rah » - allez les chercher, David et Goliath et tout le reste. Il a dit : « Je suis ici pour vous parler de Jésus-Christ ». C'était comme un seau d'eau froide sur ma tête. J'allais tout le temps à la chapelle, mais c'était presque comme un porte-bonheur : 'Me voici à la chapelle, et peut-être que je jouerai encore mieux, avec un peu d'aide d'en haut'.

J'ai demandé : « Où est l'église de ce type ? Après cela, j'y allais tous les dimanches. Son leadership d'un point de vue spirituel a été déterminant dans ma vie.

Wright et Stinchcomb disent tous deux qu'ils ne peuvent pas imaginer comment quelqu'un pourrait faire face à la vie dans la NFL sans Dieu - l'intense pression quotidienne pour être performant, la violence innée du jeu, la prise de conscience brutale et humiliante que la carrière moyenne n'est que de 3,8 ans.

« Je ne sais pas comment certains font pour s'en sortir », a déclaré Stinchcomb. « Dans bien des cas, ils n'y parviennent pas. Il y a un vide que seul Dieu peut combler. Ils essaient de le combler avec d'autres choses. On le voit tout le temps.

Mais pour les deux joueurs, il n'y a pas de plus grande vérité que Jean 14, 6 : Jésus lui a dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Personne ne vient au Père si ce n'est par moi ».

« Cherchez-le. Non pas pour que votre vie soit bénie, non pas pour que vous marchiez sans problème, sans souci », a déclaré M. Wright. « Je sais qu'il y a beaucoup de gars qui se sentent comme je me sentais au lycée et pendant la plus grande partie de ma carrière universitaire. Toute ma vie a consisté à donner un visage aux autres. Je devais montrer un visage à ces gens pour qu'ils se disent 'Oh, il est cool, il peut sortir et faire la fête'. Il peut sortir et faire la fête. Je montrais un visage aux professeurs : « Oh, c'est un bon élève. Il est très concentré sur ses études. Faire en sorte que tout le monde soit au courant de mes exploits sportifs... pour que quelqu'un en parle et que je sois validé.

« On se sent anxieux. Vous ne savez peut-être même pas qui vous êtes vraiment, parce que vous présentez tellement de visages à tellement de gens. Je dis aux gens : « Si vous voulez que cette anxiété disparaisse, si vous voulez une identité réelle, si vous en avez assez d'être tourmenté par ce que les gens pensent de vous, c'est le Christ qu'il vous faut ». 

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes