Pourquoi j'ai cessé de laisser ma foi sur le banc !

       Othniel Spence est un joueur de basket-ball canadien de la division I de la NCAA qui évolue à l'université Simon Fraser, membre de la Great Northwest Athletic Conference.

Mon parcours jusqu'à Simon Fraser a été un processus intéressant, et je peux vraiment dire qu'il a été planifié par Dieu. Tout a commencé pendant ma première année de lycée, lorsque j'ai été recruté par quelques universités de taille moyenne et de sport américain. À l'époque, le basketball semblait se porter à merveille. Je développais mon jeu, j'avais de plus en plus confiance en moi et je suscitais de plus en plus d'intérêt de la part des recruteurs à chaque match. Cependant, au milieu de la saison, tout s'est arrêté net lorsque je me suis fracturé le cinquième métatarsien du pied gauche, ce qui a mis fin à ma saison. Il ne s'agissait pas d'une simple fracture.

Apparemment, j'avais développé une fracture de stress plus tôt dans l'année qui était passée inaperçue, et lorsque je me suis fracturé à nouveau, l'os était traversé à 90 %. Malheureusement, il s'agissait d'une fracture intéressante. La précédente fracture de stress a allongé mon processus de guérison et, en fin de compte, a entraîné une intervention chirurgicale qui m'a mis sur la touche pendant une année entière.

Tout au long du processus de guérison, j'ai commencé à perdre l'intérêt des universités qui s'étaient déjà intéressées à moi. Et comme mon retour au jeu était prévu pour le mois de février de ma dernière saison, mes projets de jouer au niveau supérieur étaient compromis. Je me suis retrouvé dans une situation difficile.

Heureusement, j'ai quand même été recruté par deux écoles, dont Simon Fraser. Principalement connue pour ses universités prestigieuses, SFU est la seule école canadienne à participer aux compétitions de la NCAA. C'est pourquoi j'y ai vu l'occasion d'avoir le meilleur des deux mondes : une éducation canadienne et la possibilité de participer aux compétitions de la NCAA.

En tant qu'enfant de Toronto, je pensais que SFU était ma meilleure chance. Elle m'a permis de voyager à travers le Canada et les États-Unis, de découvrir la vie sur la côte ouest et d'approfondir ma relation avec le Seigneur.

Maintenant que j'en suis à ma troisième année, j'ai eu le temps de réfléchir aux défis auxquels j'ai été confronté au cours des dernières années. Depuis que j'ai rejoint le programme de SFU, j'ai dû me sentir à l'aise dans l'inconfort. Mes coéquipiers et mes entraîneurs m'ont guidé dans la bonne direction en m'aidant à développer mon jeu polyvalent, ce qui a fait de moi une excellente joueur au sein de notre conférence.

Depuis le jour où j'ai commencé à SFU, j'ai dû répondre à la question "Pour qui est-ce que je joue ?". En tant qu'étudiants sportifs, nous sommes confrontés à de nombreuses attentes provenant de différentes sources : entraîneurs, membres de la famille, coéquipiers et, souvent, nous-mêmes. Je pense donc que c'est une bonne question à poser, surtout en tant qu'athlète qui proclame Jésus-Christ.

Au cours de mes deux premières années, j'ai eu du mal à comprendre à quoi ressemblait le fait de jouer pour la gloire de Dieu et comment cela pouvait s'exprimer sur le terrain. Même si je me disais chrétien, j'étais prisonnier de l'idée que Dieu était sur la touche. Dès que je suis entré dans le monde du basketball, j'ai laissé ma foi sur le banc de touche.

En fin de compte, j'essayais de répondre aux attentes des entraîneurs et des membres de ma famille, tout en recevant les louanges de mes coéquipiers et de mes amis. C'est ce qui a façonné mon identité de basketteur. C'est donc pour cela que j'ai joué. Mais avec l'aide d'Athlètes en action et de mentors spirituels, j'ai commencé à apprendre qu'en tant qu'athlètes, nous devons entrer dans le monde du sport avec le même état d'esprit : glorifier Dieu. La parole de Dieu le confirme dans 1 Corinthiens 10,31 : "Ainsi, que vous mangiez, que vous buviez, ou que vous fassiez quoi que ce soit, faites tout pour la gloire de Dieu."

C'est cela le vrai culte : glorifier le Seigneur dans tout ce que vous faites, y compris dans le sport.

Lorsque j'ai saisi la vérité de ce verset et que j'ai commencé à l'appliquer à ma vie, j'ai remarqué une différence dans mon état d'esprit lorsque je participais à une compétition. Il s'est transformé en "Comment puis-je glorifier Dieu dans mon jeu", ce qui m'a libéré des attentes des entraîneurs et m'a aidé à adopter la mentalité du jeu libre. Vous savez, jouer sans attente, sans récompense ni punition, et en fin de compte, exprimer mon amour et ma gratitude pour le Seigneur dans mon jeu.

Cette année, je suis devenue capitaine et j'utilise les leçons que j'ai apprises pour créer une culture gagnante dans notre programme, caractérisée par l'inclusion, l'amour et une véritable attention à l'autre. Je veux créer des relations qui durent toute la vie. C'est de cela qu'il s'agit.