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TEMOIGNAGE DE SPORTIF DE HAUT NIVEAU
JUAN SERA

               Je suis en mission !

"Il est là pour marquer des buts, et pour convertir les âmes."

Le commentateur du sport écossais Archie MacPherson a été à peu près sur la bonne voie avec son offre sur le talentueux attaquant de Dundee, Juan Sera, au début du premier match à domicile de la saison de SPL télévisé par le club contre Hibernian en août.

Et c'est un bilan que l'Argentin s'est fixé pour objectif de respecter.

"Je crois que je suis en mission ici en Écosse", déclare Sera.

"Je crois que chaque chrétien a une mission. Je joue au football et je crois que Dieu m'a amené à Dundee pour faire quelque chose de spécifique pour Lui. Je suppose qu'on peut dire que je suis un évangéliste du football".

Et quiconque s'intéresse au football, ne serait-ce qu'un peu, ne comprendra pas que Sera est sérieux quand il s'agit de parler de Dieu aux gens. Ses célébrations de buts sont devenues bien documentées - le t-shirt du numéro 9 de Dundee s'est replié sur sa tête pour révéler un t-shirt imprimé d'un verset de la Bible ou d'un autre message chrétien.

Parmi les offrandes faites jusqu'à présent, on trouve "Jésus vous aime", un verset de Philippiens 4:16, et, bien sûr, le vieux favori des sportifs, Jean 3:16, "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle".

"J'ai eu l'idée de quelques joueurs en Amérique du Sud qui ont fait la même chose après avoir marqué un but", explique-t-il. "J'ai décidé de les copier - je pense que c'est une bonne façon de parler aux gens de ma foi.

"Je pense que le tee-shirt a aidé certaines personnes, j'ai même entendu des gens me dire que cela les a fait penser à Dieu.

"Et les joueurs de Dundee me respectent pour mes croyances, et j'en suis heureux.

Cette célébration inhabituelle des buts a connu un tel succès auprès des fans qu'elle a inspiré son propre culte. La boutique du club de Dundee vend désormais des tee-shirts "Jesus Loves You", et le slogan est très présent dans les tribunes du Dens Park le jour du match.

L'intention de Sera d'introduire de nouveaux vers au cours de la saison, et compte tenu de son début de campagne avec des buts, laisse penser qu'il pourrait avoir besoin d'un grand stock de T-shirts. L'année dernière, le jeune homme de 24 ans a inscrit 17 buts, soit le deuxième plus grand nombre de buts, derrière celui du Celtic Henrik Larsson. Avec ...., il est en bonne voie pour faire exploser ce record.

Mais il n'en a pas toujours été ainsi pour l'Argentin. Il n'est devenu chrétien qu'il y a deux ans, alors qu'il jouait au Paraguay, et c'est un coéquipier de Cerro Porteno, Sergio Recalde, qui a emmené Sera à l'église pour la première fois.

"Je suis devenu chrétien au Paraguay il y a deux ans. C'est un de mes coéquipiers au Paraguay qui m'a parlé de Dieu et m'a emmené à l'église avec lui.

"C'était à une époque où je ne me sentais pas très bien dans mon football et je cherchais quelque chose qui m'aiderait à devenir un meilleur joueur. C'est Dieu qui m'a donné une paix et une sérénité.

"Parce que c'est un ami qui m'a aidé à me rapprocher de Dieu, je veux faire la même chose pour mes amis qui ne connaissent pas le Christ. Je veux leur parler de Lui, les emmener à l'église avec moi et, je l'espère, être ce premier pas qui les conduira à devenir chrétiens.

"Je fais des erreurs tout le temps, mais Dieu me pardonne et c'est pour cela que je veux parler de lui aux gens.

"Je lis la Bible tous les jours, elle m'aide à mieux comprendre Dieu et me rapproche de Lui."

Comme beaucoup de jeunes garçons sud-américains, Sera a toujours voulu devenir footballeur professionnel. Né à Buenos Aires, il était toujours prêt pour un match de football avec ses amis, que ce soit un match de rebondissement dans les rues de la capitale argentine ou un match plus organisé sur l'un des nombreux terrains de football de la ville.

Dès son plus jeune âge, il était évident qu'il avait un talent pour le jeu, et ce n'est pas une surprise lorsque le club argentin Alte Brown a offert à l'adolescent Sera la possibilité de jouer au football à plein temps. Il est resté au club pendant trois ans avant d'obtenir un contrat d'un an avec le Nuevo Chicago, puis a traversé la frontière pour rejoindre Cerro Porteno dans la ligue du Paraguay. Entre-temps, il a passé trois mois dans un club de la République tchèque.

Cependant, de nombreux footballeurs sud-américains ont l'ambition de jouer en Europe, et Sera n'est pas différent. Sa pause est intervenue lorsqu'Ivano Bonetti a été nommé manager à Dundee et l'un des premiers actes de l'Italien a été d'offrir à Sera un contrat à court terme au club.

Malgré une moyenne d'un but tous les deux matches, il a été parfois incohérent la saison dernière et a frustré les fans de Dundee par des ratés spectaculaires, notamment deux penalties lors de la défaite 1-0 contre les Rangers en février.

Mais il a montré suffisamment de talent pour obtenir un nouveau contrat de trois ans avec Dundee cet été, et il est revenu plus concentré et plus confiant dans ses capacités.

"J'étais très heureux de rejoindre Dundee, mais l'année dernière a été une période d'adaptation difficile pour moi - à une nouvelle équipe, un nouveau pays et une nouvelle culture. C'est très difficile d'aller dans un autre pays avec une autre langue, mais maintenant je me sens plus confiant avec l'expérience de l'année dernière derrière moi.

"Ma relation avec Dieu est la chose la plus importante pour moi. Sans lui, les défis de l'année dernière auraient été presque impossibles à surmonter. Il m'a aidé, c'est certain.

"Je suis très heureux de mon début de saison, car c'est pour cela que je suis dans l'équipe, pour marquer des buts. Mais nous devons encore nous améliorer en tant qu'équipe si nous voulons aller plus loin.

"Je pense que l'année dernière, nous avons très bien joué mais nous avons perdu beaucoup de points stupides. C'est quelque chose que nous devons améliorer cette année. L'année dernière, j'ai marqué 17 buts et j'en étais très heureux, mais je veux faire encore mieux cette année".

Sera a également beaucoup profité du fait qu'il a joué et s'est entraîné aux côtés de son compatriote Claudio Caniggia la saison dernière - "C'est un héros du peuple argentin et c'était un rêve devenu réalité d'être dans la même équipe que lui, je suis très reconnaissant envers Dieu" - et il estime que l'expérience d'apprendre de près de l'un des plus grands footballeurs de son pays a été inestimable.

L'amélioration n'est pas passée inaperçue dans le vestiaire de Dundee.

"Juan est un meilleur joueur maintenant qu'il ne l'était à son arrivée", déclare son coéquipier Steven Milne. "Je ne dis pas qu'il était mauvais, mais il s'est beaucoup amélioré.

"Je pense que c'est dû à l'expérience. L'année dernière, c'était sa première expérience dans le football écossais et les choses se sont bien passées. Il est revenu cette année avec la confiance qu'il peut marquer des buts dans le jeu écossais - et c'est exactement ce qu'il fait.

"C'est exactement ce qu'il fait. Il est bon de jouer à côté. J'étais en première ligne avec lui contre Dundee United lors du premier match et son mouvement est bon et il vous parle tout le temps. Ce sont toutes des choses qui font qu'il est facile de jouer avec lui".

Sera est retourné en Argentine pendant l'été et a épousé sa petite amie de longue date, Karina - "C'est très important d'avoir Karina avec moi parce que nous sommes si loin de l'Argentine. Elle occupe une grande place dans ma vie".

Cette stabilité supplémentaire a eu un effet positif sur Sera, qui admet qu'il aimerait bien gagner sa place dans un grand club européen et, si Dieu le veut, jouer un jour pour son pays.

"Jouer pour l'Argentine, c'est quelque chose dont je rêve. Parfois, je pense que c'est impossible, mais avec Dieu, tout est possible. Avec des attaquants comme (Gabriel) Batistuta et (Hernan) Crespo, on pourrait penser qu'il est impossible que je sois un jour sélectionné pour l'équipe nationale. Mais je crois que si Dieu voulait que je joue pour mon pays, il le permettrait.

"En ce moment, je marque des buts pour Dundee, et tout ce que je peux faire, c'est continuer à marquer des buts et voir ce qui se passe. Je pense cependant que j'aurais besoin de jouer dans une ligue plus prestigieuse pour être pris en considération par l'Argentine.

"J'aime le football et je veux rester dans le jeu, si Dieu le veut, aussi longtemps que possible. Une fois que j'aurai fini de jouer, j'aimerais être entraîneur ou manager, quelque chose comme ça.

"Mais, en fin de compte, je crois que la chose la plus importante dans la vie est de suivre Dieu, d'écouter ce qu'il veut me dire. Il me montrera la voie qu'il veut que je prenne".