Dieu a un but !

Les projecteurs sont à nouveau braqués sur le STV Hot Seat, et cette fois-ci, c'est Jia Perkins, de la WNBA, que nous mettons sur la sellette. Peut-elle y faire face ? C'est certain.

Susie Magill : Vous venez de rentrer d'Israël où vous avez joué au basket pendant l'intersaison. Pouvez-vous me parler de cette expérience ?

Jia Perkins : C'était génial. J'avais l'impression de vivre la Bible tous les jours. J'ai visité le temple de Jérusalem, j'ai vu l'endroit où Jésus a été crucifié et j'ai vu le tombeau. Ensuite, nous sommes allés à la mer de Galilée et nous avons vu l'endroit où il a marché sur l'eau et où il a nourri les 5 000 personnes. J'ai mis mes pieds dans l'eau sur laquelle Jésus a marché. C'était une expérience extraordinaire. J'ai vraiment senti une présence là-bas.

SM : Cela a-t-il changé votre façon de lire la Bible ?

JP : J'ai vécu à Ramat HaSharon, et c'était fou pour moi de conduire dans la ville et de voir des panneaux indiquant Bethléem et Nazareth, puis de lire la Bible et de voir ces villes mentionnées dans les Écritures.

SM : Quelles leçons Dieu vous a-t-il enseignées pendant votre séjour à l'étranger ?

JP : Je pense que cela m'a donné l'occasion de passer du temps seul avec Lui parce que je n'étais pas aussi occupé là-bas que je le suis chez moi. Nous avions l'entraînement à 17 heures et pratiquement toute la journée et la nuit pour nous. Il s'agissait surtout de passer du temps de qualité avec Dieu et de renforcer ma relation avec lui. Depuis l'année dernière, il m'a vraiment montré l'importance de passer du temps avec lui.

SM : Vous avez été élevé dans un foyer chrétien, mais y a-t-il eu un moment précis où votre foi est devenue personnelle ?

JP : C'était récent, en fait. J'avais toujours cru en Dieu et accepté son Fils, et je me suis fait baptiser lorsque j'étais au lycée. Mais à l'université, je me suis égaré et j'ai fait ce que je voulais. Puis, lorsque mon père est décédé il y a deux ans, j'ai vraiment décidé de changer mon mode de vie - de montrer que j'aime Dieu. Mon père était tout pour moi. Nous faisions tout ensemble. Mais Dieu a vraiment comblé ce vide pour moi. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à me rapprocher de lui et à avoir cette relation. Mon père me manque toujours et je passe du temps avec lui, mais Dieu est vraiment devenu un père pour moi.

SM : Votre père a joué au football professionnel pour les New York Giants. S'est-il servi de son expérience pour vous aider dans votre carrière ?

JP : Mon père ne m'a jamais vraiment poussé à faire quelque chose que je ne voulais pas faire. Je pense que cela m'a beaucoup aidé, parce que vous ne voulez pas que quelqu'un vous pousse à lui ressembler. Mais il a toujours cru en moi, même quand je ne croyais pas en moi. Il m'a toujours dit : « Tu sais, tu pourrais être l'une des meilleures joueuses de la WNBA. Tu pourrais atteindre une moyenne de 20 points par match si tu le voulais. » C'était très encourageant et j'ai commencé à y croire.

SM : J'ai lu que le premier sport que vous avez pratiqué dans votre enfance était le football.

JP : Oui, je crois que j'avais environ 5 ans quand j'ai commencé à jouer au football. Pour moi, c'était un sport d'initiation. Il m'a vraiment aidé à développer mes compétences en basket-ball et mon jeu de jambes.

SM : Comment es-tu passé du football au basket ?

JP : Je ne sais pas vraiment comment j'ai commencé à jouer au basket. Je pense que c'est parce que mon frère jouait dans la cour et que j'ai décidé de jouer avec lui. Je suppose que je savais tirer et dribbler un peu.
 
SM : Quand t'es-tu rendu compte que tu avais un don pour le basket ?

JP : Probablement au collège, parce que les garçons essayaient de me faire entrer dans leur équipe. Cela a renforcé ma confiance en moi.

SM : Avez-vous des mots d'encouragement pour les athlètes féminines qui aspirent à jouer au niveau professionnel ?

JP : Je leur dirais simplement de garder Dieu en premier dans tout et de le laisser diriger leurs pas. Entourez-vous toujours de personnes qui vous encouragent, car vous ne voulez pas que la négativité vous pèse. Vous avez besoin de quelqu'un qui vous soulève et vous motive à être meilleur.

SM : Tu as été recrutée par les Charlotte Sting en 2004 et tu y as joué deux saisons avant d'être transférée au Sky. Quelle a été la plus grande adaptation que tu as dû faire lors de la transition entre le Sting et le Sky ?

JP : À Charlotte, je n'ai pas eu beaucoup de temps de jeu. Venir à Chicago et être une joueuse d'impact a été une adaptation. J'ai dû me mettre au sport et travailler mon jeu pour pouvoir être cette joueuse, surtout ces dernières saisons où j'ai été titulaire. J'ai dû apprendre à être une joueuse polyvalente plutôt que de sortir du banc et de jouer 2 ou 3 minutes.

SM : La WNBA existe depuis plus de 12 ans, mais elle semble toujours en train de s'imposer. Pensez-vous que le basket-ball professionnel féminin est en train de changer pour le mieux ?

JP : Eh bien, regardez où nous en sommes aujourd'hui. Le basket-ball féminin n'est pas seulement solide sur le plan fondamental ; nous avons des filles qui arrivent et qui peuvent smasher. Nous faisons également preuve d'un grand esprit d'équipe dans notre jeu, ce qui peut être très divertissant à regarder. Le basket-ball n'est pas seulement une question de compétition individuelle, c'est une question d'équipe.

SM : Quel est votre objectif en tant qu'athlète de la WNBA ?

JP : Eh bien, je pense que Dieu a un but, évidemment. Sinon, je ne serais pas là. Je ne sais pas exactement quel est ce but, mais je veux être son témoin et une lumière pour rapprocher les gens de lui. 

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2009