Dieu a donné un sens à ma vie !

J'ai eu la chance d'être la première athlète féminine à remporter une médaille à la Coupe du monde de skeleton pour les États-Unis lorsque j'ai remporté la médaille d'argent à la Coupe du monde de 2000 à Lillihammer. J'ai ensuite remporté quatre autres médailles de la Coupe du monde et une médaille d'argent olympique au cours de ma courte carrière de glisse.

Je n'avais jamais entendu parler du skeleton jusqu'à ce que je fasse des recherches sur Internet pour le sport féminin. Une page web sur les sports d'hiver a été créée et j'ai commencé à me renseigner sur le bobsleigh et le skeleton féminins. J'ai appelé le bureau de Lake Placid et j'ai demandé comment quelqu'un pouvait s'y intéresser et la chose suivante que je savais, c'est que je me rendais à New York pour vérifier.
Lorsque j'ai intégré l'équipe de la Coupe du monde en 1999, je me suis retrouvée entourée de quelques coéquipières et entraîneurs qui ne partageaient pas mes convictions ou mes valeurs, et cela a été difficile. J'ai également voyagé à l'étranger pour la première fois et j'ai rencontré des gens de cultures et d'attitudes différentes. J'ai dû trouver le moyen de concilier toutes ces attitudes, cultures et croyances différentes avec ce que je croyais être la vérité.

"Mes réponses aux questions difficiles ont souvent été remises en question"

Avant cette époque, je n'avais jamais remis en question ce qu'on m'avait enseigné dans mon enfance et je n'avais jamais eu à défendre ce que je croyais être la vérité. J'ai grandi dans l'environnement sûr et aimant d'une famille croyante et je ne m'étais jamais aventurée loin de chez moi ou des personnes qui partageaient mes croyances. Vers l'âge de 11 ans, j'ai assisté à une série de cours spécialement conçus pour les jeunes où j'ai appris qui était Jésus et ce qu'il a fait pour moi. À la fin des cours, j'ai décidé de demander au Christ d'entrer dans ma vie et j'ai été baptisée. Bien que j'aie alors accepté le Christ comme mon Sauveur, ce n'est que bien des années plus tard que j'ai commencé à sentir sa présence dans ma vie.
En défendant ce que je croyais, mes réponses aux questions difficiles étaient souvent remises en question. Je me suis peut-être sentie mal à l'aise, et parfois attaquée, mais cela m'a permis de trouver ces réponses par moi-même au lieu de me contenter de réciter ce que mes parents et mes professeurs m'avaient dit. Je pense que ces expériences faisaient partie de la manière dont Dieu a fait sienne ma foi, au lieu de me la transmettre simplement.

"Cela s'est avéré être le coup de grâce pour ma carrière"

Fin 2005, j'étais [à nouveau] sur la voie de l'équipe de la Coupe du monde, qui était la première étape pour faire partie de l'équipe olympique de 2006. Je sentais vraiment que j'étais en bonne position pour gagner une place olympique. Cependant, lorsqu'un bob à la dérive s'est éjecté de la piste et a heurté deux d'entre nous, j'ai subi des blessures qui n'étaient pas graves par rapport à ma coéquipière Noelle Pikus-Pace, mais qui ont néanmoins affecté ma capacité à participer aux essais de l'équipe deux jours plus tard. C'est le timing de mes blessures qui a porté le coup de grâce à ma carrière.
J'étais bouleversée, mais Dieu m'a alors montré que mon identité n'était pas liée au fait d'être une athlète et que ma médaille olympique ne me définissait pas. Avant tout, j'étais une enfant de Dieu et s'il ne voulait pas que je retourne aux Jeux, je devais l'accepter et aller de l'avant. Il s'est avéré qu'Il avait d'autres plans et je suis allé aux Jeux de Turin en tant qu'entraîneur plutôt qu'en tant qu'athlète. J'aurais pu rester à la maison et être déçu, mais j'y suis allé avec mon équipe et j'ai prié pour que Dieu me montre comment je pouvais les aider dans mon nouveau rôle.

"Pour être un athlète qui réussit, il faut être un peu égoïste"

Je pense que ma relation avec Dieu m'a permis de relativiser ma vie, ce qui peut être très difficile pour un athlète, surtout au niveau international. Pour réussir en tant qu'athlète, il faut être un peu égoïste. Je veux dire par là que vous passez énormément de temps à vous concentrer sur vous-même. Vous disséquez et analysez tout ce qui vous concerne afin d'améliorer vos performances. Cela ne vous laisse pas beaucoup de temps pour vous concentrer sur les autres et leurs besoins parce que vous êtes toujours pressé de prendre soin des vôtres. Les athlètes ont l'impression de devoir se montrer à la hauteur des attentes de leur famille, de leurs amis, de leurs entraîneurs et de leurs sponsors, qui leur ont consacré beaucoup de temps, d'énergie et d'argent, de sorte que vous devez rester concentré sur vous-même pour accomplir votre travail.
Je pense que les athlètes qui ont une relation personnelle avec Dieu ont plus de chances de garder une perspective plus ancrée sur la vie parce que nous savons que tout ne tourne pas autour de nous, mais autour de Dieu. Je pense que cela nous permet de mieux gérer la pression parce que nous pouvons prendre du recul et voir notre sport pour ce qu'il est dans le cadre plus large de la vie. Je pense que cette perspective m'a aidé à rester concentré et calme lors des Jeux olympiques de 2002 à Salt Lake City, où j'ai remporté une médaille.

Avoir une relation personnelle avec Dieu affecte tous les aspects de votre vie et cela inclut votre attitude, votre motivation, votre fixation d'objectifs, etc. Sans Dieu, nos motivations viennent souvent de l'extérieur (récompenses, gains financiers, gloire, etc.), mais lorsque nous avons une relation personnelle avec Dieu, la source de motivation commence à venir davantage de l'intérieur. Nous désirons bien faire non pas à cause de quelque chose que nous pourrions recevoir, mais de quelque chose que nous pouvons donner, comme donner la gloire à Dieu.

"Je me suis poussé jusqu'à la médaille olympique"

Donc, contrairement à certains athlètes dont le but est d'être LE meilleur, mon but a toujours été d'être MON meilleur et je laisse Dieu s'occuper du reste. Si cela signifie que je gagne une médaille ! Et si non, alors c'est très bien aussi. Par exemple, en tant qu'étudiante et infirmière, je me suis poussé jusqu'à l'obtention d'un doctorat en santé communautaire. En tant qu'athlète, je me suis poussée jusqu'à la médaille olympique. En tant que pompier, je me suis efforcée d'être la meilleure cadette de ma classe et j'ai reçu le prix du pompier de l'année de l'État de l'Ohio pour avoir aidé à sauver une femme et sa fille de leur maison en feu. Je m'occupe de l'effort et Dieu s'occupe du reste.
Je dirai que je retire beaucoup de satisfaction à bien faire, donc il ne s'agit pas seulement de donner. Cependant, comme l'a dit Eric Liddell, lorsqu'il a couru, il a pu ressentir le plaisir de Dieu. J'aime cette citation parce que je comprends exactement ce dont il parle. Quand je fais ce que Dieu veut que je fasse, et que je donne tout ce que j'ai, je peux sentir Dieu me sourire. C'est une grande source de motivation ! J'ai l'impression de me rapprocher de Dieu plus je me mets en accord avec ses priorités. Comme la plupart des chrétiens, j'aimerais mieux passer plus de temps dans Sa parole et plus de temps dans la prière, car je sais que ce sont les meilleurs moyens d'être proche de Lui. C'est une chose avec laquelle je me bats quotidiennement car mon emploi du temps peut être très chargé par moments.

"Je suis en plein milieu de l'un des plus grands défis spirituels de ma vie"

J'ai eu des moments où il a été difficile de marcher avec Dieu, et l'un de ces moments est maintenant. Ma difficulté actuelle réside dans ma lutte pour faire face à ce qui semble être une prière sans réponse. J'ai un frère qui lutte contre le cancer et un ami cher qui est un incroyant et j'ai lutté pour sentir la présence de Dieu dans ces deux situations. Je sais que c'est une période d'apprentissage et de patience, mais cela a été très dur. Je sens que je suis au milieu d'un des plus grands défis spirituels de ma vie
Je ne sais pas où Dieu se dirige ni ce qu'il a prévu pour ces deux hommes dans ma vie, et je dois Lui faire confiance comme jamais auparavant. Je pense qu'il faut commencer par se réveiller chaque jour et s'engager à nouveau envers Lui pour les prochaines 24 heures. Je réapprends que c'est un processus quotidien à suivre partout où Il mène, et non pas une affaire ponctuelle.

"Il m'aide à donner un sens au chaos qui m'entoure souvent"

C'est à Lui que je reviens sans cesse quand je suis à la recherche de la vérité. La vision chrétienne du monde est simplement la seule qui ait un sens pour moi et la seule qui semble pouvoir expliquer le monde dans lequel nous vivons. L'amour du Christ apporte aussi un sens, une paix que je ne trouve nulle part ailleurs. Lorsque je suis anxieuse ou inquiète, Il est le seul à pouvoir calmer mes craintes. Jésus Christ m'aide à aimer ceux que je ne peux pas aimer par moi-même et Il m'aide à pardonner à ceux que je ne pourrais pas pardonner par moi-même. Il m'aide à trouver un but même dans les événements les plus douloureux et Il m'aide à donner un sens au chaos qui m'entoure souvent. Il est ce qui maintient ma vie en place.
En ce moment, je travaille pour la fédération internationale qui régit les sports de bobsleigh et de skeleton (FIBT) en tant qu'analyste indépendant des couleurs pendant quelques unes des retransmissions des courses de la Coupe du monde. Si tout va bien, je devrais être à Vancouver pour faire de même avec NBC. Le travail avec le FIBT est comme un test, nous verrons bien. Comme je l'ai dit, je fais de mon mieux pour apprendre un nouveau rôle et je donne le meilleur de moi-même. Je laisse Dieu s'occuper du reste. J'espère qu'il a des projets pour moi en février à Vancouver.