Le ballon au pied, la Bible à la main

        Champion du monde des Clubs (1992-93). Deux fois champion d’Amérique du Sud des Clubs. Champion de Sao Polo et de 12 autres championnats régionaux.

Palhinha vient d’une famille modeste de Carangola, à environ 200 km au nord de Rio de Janeiro. C’est là que sa passion pour le football a grandi.

Il y a une dizaine d’années, la vie de Palhinha a été radicalement transformée, après une campagne d’évangélisation organisée par « Athlètes du Christ », un organisme missionnaire. Depuis, Palhinha fait partie du nombre croissant d’athlètes brésiliens qui ne manquent pas une occasion de partager leur foi.

« Evidemment, de nombreuses personnes me disent qu’il est facile d’être chrétien lorsqu’on est riche et célèbre. Mais je ne l’ai pas toujours été ; lorsque j’ai rencontré le Christ, j’étais loin de mon niveau de vie actuel . » A ce propos, il cite un passage biblique qui le touche particulièrement : On nous attriste et pourtant nous sommes toujours joyeux ; nous paraissons pauvres, mais nous enrichissons beaucoup de gens ; nous paraissons ne rien avoir alors que, en réalité, nous possédons tout .(2 Corinthiens 6.10)

« Je m’efforce de lire la Bible régulièrement, parce que mon emploi du temps ne me permet pas toujours de me rendre à l’Église. Je lis la Bible plus que tout autre livre, et je l’emmène partout, en tournée ou pendant les préparations de matchs. J’ai toujours une Bible dans ma voiture aussi. J’aime beaucoup les passages de la Bible qui parlent des talents, comme Matthieu 25.14-30 et Luc 19.11-27. Dieu m’a accordé le talent de jouer au football, je ne pouvais pas l’ignorer. Et aujourd’hui, grâce à ce talent, je peux partager ma foi. »