Dieu m'a donné la force !

« Or la foi est la réalité de ce que l'on espère, la preuve de ce que l'on ne voit pas. - Hébreux 11, 1

Je suis fier de dire que je suis un petit campagnard jusqu'au bout des ongles.

Mon frère, ma sœur et moi-même avons été élevés dans une ferme au nord de Manhattan (Kan) et, en tant que membres d'une famille d'agriculteurs, nous avons appris la valeur du travail, ce qui m'a aidé dans tous les aspects de la vie.

Mais il n'y avait pas que le travail, il y avait aussi le sport, qui occupait une place importante dans notre famille. Mes parents étaient athlétiques et nous avons tous les trois fait du sport, de la jeunesse au lycée et au-delà.

En ce qui concerne la foi, j'ai grandi en allant à l'église avec ma famille le dimanche, mais ma foi n'allait pas plus loin. J'étais membre de la FCA Huddle du lycée et, bien que je ne l'aie pas apprécié à l'époque, la FCA m'a aidé à commencer à voir comment la foi et le sport pouvaient être mélangés.

Cela peut paraître drôle, mais le football n'était pas mon sport préféré. Je préférais le basket-ball. Mais en grandissant, j'ai réalisé que ma meilleure chance de faire du sport à l'université était le football. Grâce à ma réussite au lycée, j'ai eu l'occasion de m'inscrire à l'université d'État du Kansas. Je savais que ce serait difficile et très différent du lycée, et ce n'était vraiment pas amusant de passer du statut de star à celui de joueur de touche pendant mes deux premières années.

J'ai commencé à jouer un peu plus lors de ma première saison, mais j'ai souffert d'une blessure au genou l'année suivante, qui m'a gêné dans mon jeu. Comme je n'avais jamais connu de blessure athlétique grave, la situation était incroyablement difficile. Tout à coup, je manquais des matchs et je ne savais pas ce que l'avenir me réservait.

N'ayant nulle part où aller, je me suis tourné vers Dieu pour qu'il me donne la force de m'en sortir. C'est vraiment sur Lui que je me suis appuyé pendant cette période. Je l'ai souvent invoqué dans la prière et j'ai choisi de croire que les choses arrivaient pour une raison et qu'il avait tout sous contrôle.

Ma petite amie, Emily, qui est aujourd'hui ma femme, a déménagé à Manhattan cette année-là après avoir terminé sa carrière universitaire de basket-ball au Bethel College (Kan.). Grâce à son soutien, j'ai commencé à approfondir ma foi et j'ai fini par réengager ma vie au Christ. J'ai réalisé que j'étais appelé à être le leader spirituel de notre relation, ce qui exigerait de moi plus que de simples paroles.

L'année suivante, avec ma blessure au genou derrière moi et un nouvel objectif dans la vie, j'ai fait une grande saison à K-State. C'était génial de pouvoir contribuer à l'équipe de manière importante après m'être sentie si limitée l'année précédente. Cette saison-là, Dieu m'a montré qu'il avait un plus grand plan pour moi dans le football que ce que ma perspective limitée m'avait permis de voir un an auparavant.

En 2008, j'ai été recruté par les Green Bay Packers, et ma femme et moi sommes partis pour le Wisconsin. Une fois arrivés à Green Bay, nous avons constaté que Dieu nous avait placés dans l'environnement idéal pour notre famille de petite ville. Faire partie de l'organisation des Packers nous a donné tant d'occasions d'aider les gens de la communauté, et nous essayons toujours de faire tout ce que nous pouvons pour répandre la vérité de Dieu à travers nos paroles et nos actions.

Au sein de l'équipe, j'ai la chance d'être soutenu par un grand nombre d'hommes chrétiens qui parlent ouvertement de leur foi. Notre aumônier, Troy Murphy, dirige les études bibliques de l'équipe et les services de la chapelle, et notre entraîneur principal, Mike McCarthy, nous fait prier avant chaque match. Il y a toutes sortes de pierres d'achoppement à ce niveau, mais je me suis entouré de gars qui sont ancrés dans le Christ. Le fait de pouvoir s'appuyer sur eux et de parler ouvertement de notre foi nous a aidés à nous renforcer en tant qu'individus et en tant que coéquipiers.

Après avoir remporté le Super Bowl la saison dernière, ma femme et moi avons réfléchi au chemin parcouru en tant que croyants en Christ. Oui, l'équipe avait atteint le sommet du sport, mais personnellement, nous sommes restés les mêmes personnes que nous avons toujours été. Cela prouve que la vie ne se résume pas au football.

Aujourd'hui, en tant que mari, père et, surtout, chrétien, je vois l'étiquette de champion du Super Bowl avec une plus grande perspective. Je sais que c'est l'occasion de partager la vérité la plus importante de la vie : l'Évangile du Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ.

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2011