Toute ma vie j'ai cru en Dieu !

Je me suis toujours défini aux yeux des autres comme étant religieux. Toute ma vie, j'ai cru en Dieu. Le problème est que je n'ai pas suivi Ses voies.

En grandissant à Schenectady, New York, j'ai fait de nombreuses activités sportives : le BMX, le football, le karaté, le basket, le base-ball, le vélo tout terrain et, bien sûr, le bobsleigh. Bien que ces sports aient occupé une grande partie de mon temps, j'ai quand même réussi à avoir des ennuis.

"Si j'avais continué, j'étais sûr de finir en prison, voire de mourir"

Pendant mon adolescence, j'ai été impliqué dans de vilaines activités. J'ai bu, je me suis drogué, j'ai été battu, volé et même on m'a tiré dessus à cause de mes comportements. Si j'avais continué, j'étais sûr de finir en prison, ou même de mourir.

Au milieu de l'adolescence, j'ai commencé à exceller dans le sport du bobsleigh. Mon père y a déjà participé et m'y a fait entrer à l'âge de huit ans. J'admirais mon père comme un grand bobeur, comme mon meilleur ami et comme entraîneur. Nous passions de nombreuses heures assis à discuter du bobsleigh et de la vie. Quand j'avais 16 ans, on lui a diagnostiqué un cancer du rein. Après deux ans de lutte contre cette maladie, il est décédé. Je me souviens du jour et même du moment où cela s'est passé comme si c'était hier.

J'ai eu la chance que mon père - trois mois avant sa mort - ait pu assister à ma toute première course de bobsleigh de la Coupe du monde. J'ai participé à la course de bob à quatre cette semaine-là et je me suis classé 15e à ma première course. Il se tenait à la ligne d'arrivée, m'encourageait et me disait que j'avais fait un excellent travail. C'était un moment de fierté pour nous deux. Mais quatre mois plus tard, le 12 juin, mon père s'est échappé.

"J'ai pleuré toutes les nuits pendant deux ans"

Pendant les mois qui ont suivi la perte de mon père, j'étais toujours dans le déni. Certains de mes amis les plus proches n'étaient même pas conscients de ma perte, car je ne pouvais pas supporter de leur raconter ce qui s'était passé. J'ai glissé dans une vallée de ténèbres, faisant des erreurs et des choix encore plus graves dans ma vie qui m'ont donné un certain épanouissement instantané, mais à long terme, ils m'ont laissé encore plus seul et vide. J'ai pleuré toutes les nuits pendant deux ans.

Une chose incroyable s'est produite au cours de cette lutte. Un pasteur nommé Derek Spain est venu rendre visite à mon père un jour à l'hôpital. Je marchais dans le couloir en allant voir mon père, quand cet homme s'est approché de moi comme s'il me connaissait. J'étais juste sorti d'une cuite de la nuit précédente et je ne me souciais pas vraiment de qui il était. Il m'a expliqué qu'il m'avait vu courir plusieurs fois à Lake Placid. Je lui ai demandé ce qu'il faisait à Schenectady et il m'a répondu : "Je suis descendu voir ton père et prier avec lui". J'ai été choqué. Qui était cet homme qui a conduit pendant cinq heures juste pour prier pour mon père ? J'étais confus parce que je ne comprenais pas pourquoi quelqu'un ferait une telle chose. Avant de mettre fin à notre conversation, il m'a parlé d'une étude biblique sur les athlètes qui se tenait au centre d'entraînement olympique de Lake Placid, et que si j'étais dans le coin, j'étais le bienvenu pour passer.

"J'étais curieux de savoir qui était vraiment Dieu"

J'ai décidé que si un homme était prêt à conduire cinq heures pour voir mon père, je ferais mieux d'aller soutenir son étude de la Bible pendant quelques semaines. Après tout, je croyais en Dieu. J'ai assisté aux premières peu de temps après la mort de mon père parce que je sentais que je devais le faire, mais ensuite, quelque chose s'est produit. J'ai senti un lien entre Dieu et moi. Puis j'ai commencé à y aller parce que j'étais curieux de savoir qui était vraiment Dieu et comment il était à l'œuvre dans le monde aujourd'hui.

Je voulais l'amour que Derek nous a montré, à mon père et à moi. Au cours des années qui ont suivi, ma connaissance de la Bible et des voies de Dieu s'est accrue. J'ai commencé à appliquer Ses voies dans ma vie et je commençais à voir les bénédictions.

Au printemps 2007, j'ai décidé de m'engager dans l'armée américaine. Mon avenir dans le bobsleigh était très prometteur mais j'étais à un point sans mon père où ma mère ne pouvait pas soutenir seule mes efforts de glisse.

L'année suivante, je suis retourné au bobsleigh et j'ai obtenu mes meilleurs résultats en terminant à la 8e place mondiale. J'ai commencé à construire sur ma foi de plus en plus au fil des mois, en remerciant Dieu pour mes victoires et mes réalisations, et les choses se présentaient bien. J'ai même rencontré une fille à l'étude biblique !

Mais dès que j'ai trouvé quelque chose d'autre pour remplir mon cœur, j'ai mis Dieu de côté à nouveau et j'ai donné à cette fille la première place dans ma vie. Elle était tout ce qui comptait pour moi. Nous faisions tout ensemble. Je m'en remettais à elle avec mes sentiments et avec mon cœur.

"J'ai vécu la même douleur que lorsque j'ai perdu mon père"

Puis elle est sortie de ma vie. D'abord mon père est mort, et maintenant la fille avec qui j'avais prévu un avenir est partie. J'ai ressenti la même douleur dans mon cœur que lorsque j'ai perdu mon père. Une fois de plus, j'ai retrouvé cette vallée et cette fois-ci, elle était plus profonde et plus sombre qu'auparavant. Chaque nuit, j'étais seule à lire la Bible et à crier à Dieu : "Pourquoi m'as-tu abandonnée, pourquoi m'as-tu laissé seul à nouveau, Dieu ?

Cette fois, je ne me droguais pas, je ne buvais pas et je ne cherchais pas à réconforter les femmes, mais je faisais quelque chose de bien pire. Je me blâmais et je menaçais ma propre vie.

Alors Dieu m'a parlé par l'intermédiaire d'une amie et elle m'a dit de lire Jérémie 29:11-14 : "Car je connais les projets que j'ai pour vous, déclare l'Éternel, des projets pour vous faire prospérer et non pour vous nuire, des projets pour vous donner de l'espoir et un avenir. Alors vous m'invoquerez et vous viendrez me prier, et je vous écouterai. Tu me chercheras et tu me trouveras quand tu me chercheras de tout ton cœur. Je serai trouvé par toi", déclare l'Éternel, "et je te ramènerai de ta captivité". J'ai pris cela comme une promesse de Dieu qu'Il me tient dans Ses plans, que je ne dois pas m'inquiéter, mais que j'ai de l'espoir pour l'avenir. Il dit aussi que nous devons Le chercher, et quand nous le cherchons, nous devons le faire de TOUT notre cœur.

"J'étais prêt"

Je cherchais, priais et pleurais sans enthousiasme. Après avoir lu ceci, j'ai appelé mon pasteur et lui ai dit que je voulais me faire baptiser. Plus d'attente, plus de tiédeur, j'étais prêt à suivre et à obéir au Christ.

Dans les moments les plus difficiles de ma vie, j'ai découvert Dieu. Cela a été difficile, mais je le remercie pour toutes mes luttes et mes vallées, car elles m'ont toutes conduit au salut en Jésus-Christ. Je suis très heureux maintenant d'être en compétition pour mon Seigneur et de le louer dans tout ce que je fais. Actuellement, je suis en compétition pour ma première place dans une équipe olympique d'hiver de bobsleigh. C'est mon rêve depuis mon enfance.

Il est difficile pour un chrétien de vivre dans l'armée et dans la sport de haut niveau, mais même dans les moments les plus difficiles, j'ai trouvé le Seigneur et ses disciples partout. Je sais maintenant que si vous cherchez Dieu et que vous le cherchez de tout votre cœur, vous le trouverez, car il est là. Il est à vos côtés à tout moment, attendant simplement que vous le laissiez entrer. Josué 1:5 dit : "Comme j'étais avec Moïse, ainsi je serai avec vous ; je ne vous abandonnerai jamais ni ne vous délaisserai. C'est notre promesse de nous accrocher à cela dans toutes nos luttes dans la vie, à travers toutes les vallées, Jésus est toujours avec nous et ne nous quittera jamais ni ne nous abandonnera. Nous pouvons nous protéger en Lui.