Vivre ma vie pour Lui !

C'est l'un des moments décisifs du golf professionnel - et c'est le seul moment qui sera toujours associé à Larry Mize, malgré ce qu'il peut faire dans sa carrière déjà impressionnante. Après avoir terminé à égalité avec Greg Norman et Steve Ballesteros au Masters de 1987, Mize a frappé le coup "impossible" - un jet de 140 pieds dès le deuxième trou supplémentaire - pour gagner. Sa réaction joyeuse, sans répétition, est l'une des images les plus vivantes et les plus durables du sport.

Mais Larry Mize est bien plus que les Masters. En 1993, il a connu une année de carrière, remportant près de 725 000 dollars et deux tournois. Il a un peu glissé en 94, alors qu'il se remettait d'une opération du genou et qu'il décidait de passer plus de temps avec sa famille chaque année. Malgré tout, le beau et mince natif de Géorgie a terminé troisième au Masters et cinquième au Nestle Open.

Je viens d'une famille chrétienne qui était assez active. En grandissant, nous allions à l'église le dimanche matin et le dimanche soir. Mon père était diacre à l'église, donc nous étions assez actifs. Mais je me suis éloigné de cela en grandissant.

En grandissant à Augusta, le golf était mon rêve. C'est ce que j'ai toujours voulu faire. C'est devenu plus important que tout. À l'adolescence, je suppose que je n'allais pas autant à l'église. J'y allais encore certains dimanches, et j'y croyais encore, mais c'était plus une croyance intellectuelle. Je n'avais pas le Christ dans mon cœur, je l'avais dans ma tête. Il était le deuxième derrière le golf, malheureusement.

Cela a continué pendant que je jouais au golf. J'ai eu la chance de pouvoir jouer au golf à Georgia Tech. Et j'ai eu la chance d'entrer dans le PGA Tour après trois essais au Tour School. Puis j'ai épousé une fille merveilleuse de Columbus, où nous vivons maintenant. Tout était génial sur le Tour. J'ai toujours pensé que j'irais là-bas, que je serais célèbre et que je gagnerais beaucoup d'argent. J'ai gagné la Memphis Classic en 1983 à l'âge de 24 ans. Ensuite, j'ai continué à très bien jouer. Je n'ai pas gagné de tournois les deux années suivantes, mais j'ai joué super bien.

L'événement de ma vie sur lequel Dieu a attiré mon attention a été la naissance de mon premier enfant en 1986.

Lorsque j'étais dans la salle d'accouchement - comme beaucoup de pères le font de nos jours - et que j'ai assisté au miracle de la naissance, quelle expérience ce fut pour moi ! Le simple fait d'être dans la salle d'accouchement était incroyable. Et de voir le miracle, de voir mon premier enfant naître, je ne peux pas vous dire à quel point c'était émouvant.

Plus tard, dans la chambre d'hôpital, alors que je tenais David dans mes bras, Dieu me le faisait savoir : "Hé ! Le golf est important - c'est la façon dont vous gagnez votre vie, et vous devez y travailler dur - mais le plus important est de mener votre vie correctement avec Jésus-Christ et de lui donner la charge de votre vie."

J'ai réalisé, à ce moment, qu'il était temps de mettre Jésus dans mon cœur plutôt que dans ma tête.

Avant ce moment, je croyais en Dieu. Je croyais en Jésus. Mais je n'ai rien fait. La meilleure façon d'expliquer cela est de dire que c'était une croyance intellectuelle. Ce jour-là, c'est devenu une croyance sincère. Ce jour-là, j'ai commencé à faire confiance à Dieu et à confier ma vie à Jésus-Christ.

Tout à coup, au lieu de vouloir jouer au golf pour moi et de me glorifier en or, j'ai dû jouer au golf pour Lui. J'ai dû gagner des tournois pour Lui rendre gloire et faire savoir aux gens ce qui est vraiment important.

L'un de mes plus grands frissons au golf a été de gagner le Masters et l'une des choses intéressantes à ce sujet est le fait que cela m'a donné l'occasion de partager ma foi et de dire : "Hé ! les chrétiens ne sont pas ces petites personnes complaisantes et peureuses. Les chrétiens sont compétitifs, et je suis compétitif. Je suis un gagnant dans ce monde, et j'ai beaucoup de succès - mais j'ai toujours cette relation personnelle avec Jésus-Christ. Et cette relation est la chose la plus importante pour moi. Vivre ma vie pour Lui et Lui faire plaisir est la chose la plus importante".

L'une de mes écritures préférées est Jean 12:42-43, où il est question de la façon dont les Pharisiens croyaient en lui, mais ne le professaient pas parce qu'ils avaient peur d'être mis hors de la synagogue. Au verset 43, il est dit : "car ils aimaient la louange des hommes plus que la louange de Dieu".

Ce verset m'a vraiment frappé pour la première fois en 1990, lors d'une de nos études bibliques dirigées par Larry Moody, le mercredi soir. Nous travaillions sur le Livre de Jean cette année-là, et j'ai réalisé que j'essayais de faire plaisir aux gens. Au lieu de cela, mon objectif premier devrait être de plaire à Dieu. Matthieu 6:33 dit, "Mais cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus."

J'ai encore des lacunes, mais je continue à travailler pour vivre ma vie en Lui et Le glorifier - que ce soit sur le terrain de golf ou à la maison avec ma famille ou quoi que je fasse.

Est-il difficile pour un chrétien de parler de Dieu aux médias ? Ils semblent toujours se dérober.

J'essaie de garder mon article court et simple parce que c'est leur moment. Je ne vais pas faire avaler quoi que ce soit à qui que ce soit. Mais je veux donner le crédit et la gloire là où ils appartiennent : à Dieu, pour ce qu'il a fait pour moi, pour la vie qu'il m'a donnée par le Christ.

Je ne peux rien faire pour gagner mon chemin vers le ciel ; je ne peux rien faire pour gagner ma bonne grâce auprès de Dieu - c'est tout son don gratuit. Je suis juste très reconnaissant pour cela, et je travaille dur pour garder les choses en perspective.

Sur le circuit professionnel de golf - ou n'importe où, mais certainement ici - il est facile de mettre les choses en perspective. Au bout d'un certain temps, votre ego commence à devenir un peu plus grand, et vous avez besoin d'un peu d'humilité. Je prie souvent pour que Dieu m'humilie, parce que j'ai besoin d'être humilié beaucoup - trop souvent !

Bien sûr, je me baisse parfois, mais je ne me baisse plus autant qu'avant, grâce à Dieu. Les choses ne se passent pas toujours comme on le voudrait dans la vie, mais ce qui est formidable, c'est que Dieu est toujours là avec nous. Et nous avons cette paix et cette joie qui, selon la Bible, "surpassent la connaissance".

Un autre de mes versets favoris est Philippiens 3:13-14, où Paul essaie de comprendre la puissance de la résurrection du Christ et il n'y parvient pas. Il dit

Frères, je ne me considère pas comme ayant appréhendé ; mais une chose que je fais, oubliant les choses qui sont en arrière et tendant la main à celles qui sont en avant, je me presse vers le but pour le prix de l'appel ascendant de Dieu en Jésus-Christ.

J'y pense beaucoup. Je dois continuer à avancer, à confesser mes péchés à Dieu et à vivre pour Lui dans le présent.

J'attends avec impatience l'avenir quand on m'appellera chez moi, mais je vis pour Lui pendant que je suis ici.

Il n'y a rien de comparable. Je suis une personne tellement plus heureuse et joyeuse maintenant. Je suis tellement plus paisible et content qu'avant, parce que je comprends mieux les choses. Pas tout, mais je comprends mieux la vie. Je pense que je fais ce que Dieu veut que je fasse, et cela me donne une grande opportunité de partager ma foi. Je pense que j'ai le meilleur de tous les mondes : je peux partager l'amour de Dieu et je peux jouer au golf pour gagner ma vie ! Il n'y a rien de mieux que cela !

Sans le Christ, le tour de golf est toujours : "Qu'avez-vous fait pour moi dernièrement ?" Il est facile de se faire battre ici. C'est un excellent moyen de gagner sa vie, mais c'est aussi parfois difficile. Bien sûr, tout a ses bons et ses mauvais côtés. Mais j'ai bien trop de raisons d'être reconnaissant. J'ai une famille merveilleuse, trois garçons formidables, une femme merveilleuse et un Dieu qui m'aime quoi qu'il arrive. Ça alors ! Je ne le mérite pas.

Moment mémorable

En ce qui concerne le golf, l'un des souvenirs préférés doit être la victoire du Masters. Et j'ai de très bons souvenirs de 1993, lorsque j'ai gagné deux fois pendant l'année du tournoi de la PGA et que j'ai terminé avec une victoire dans un tournoi en Jamaïque, ce qui m'a valu trois victoires en un an - et cela n'arrive pas très souvent. C'était donc très amusant, et ces tournois sont de très bons souvenirs.

Mais les Masters seront toujours spéciaux.

Ce sont les souvenirs du golf, mais les souvenirs de la vie sont encore plus spéciaux, en particulier la naissance de tous mes garçons. Celui de David était spécial parce que Dieu s'est servi de cet événement pour que ma vie soit transformée. Mais j'aime mes trois garçons, et toutes leurs naissances ont été géniales. Dieu merci, j'étais là pour eux tous. Je considère ces moments comme les plus beaux de ma vie.

Je vais vous dire autre chose, le simple fait de pouvoir être avec ces garçons, c'est ce qu'il y a de mieux dans ce travail. Je suis capable de choisir quand je joue. Et quand je suis à la maison, je peux conduire lors des excursions et faire beaucoup de choses avec les enfants.

En fait, les moments que je passe avec ma famille sont tout simplement géniaux pour moi, parce que j'ai l'occasion de voir beaucoup de choses que beaucoup de gens n'ont pas la chance de voir. Je pense que je passe plus de temps avec ma famille que si j'avais un travail de neuf à cinq.

Ils me manquent quand je suis parti, mais je suis à la maison environ la moitié de l'année, ce qui me donne environ vingt-six semaines à la maison, et je peux alors leur accorder beaucoup d'attention. Je peux m'impliquer dans ce qu'ils font. Et c'est très bien.

J'ai donc vraiment des moments privilégiés au quotidien, rien qu'en passant du temps avec ma famille. Faire savoir à mes garçons que je suis là, que je suis avec eux - et que j'aime ma femme, Bonnie - je pense que ce sont là certaines des choses les plus importantes que je pourrais faire pour mes enfants. J'ai l'impression d'avoir une tonne de grands moments.

Je suis pourri gâté. Et j'adore ça !

Conseil

Je pense que la partie la plus forte de mon jeu est mon jeu court. Je suis un frappeur direct et je garde la balle en jeu, mais je pense que le point le plus fort est que j'ai un excellent jeu court. J'ai un bon broyeur et un bon putter. Je pense que le plus important est que j'ai la chance d'avoir un bon toucher.

Mais j'y consacre aussi beaucoup de temps. Je travaille très dur sur mon jeu court. L'un de mes objectifs de ces deux dernières années est de passer au moins 50 % de mon temps d'entraînement sur mon jeu court, ce qui inclut le travail au bunker, tous les coups de putt et tous les coups roulés.

Maintenant, pour les amateurs, c'est beaucoup plus amusant, en général, d'aller frapper des balles loin. Mais si les amateurs s'y essayaient, ils verraient peut-être une différence dans leur jeu. Allez sur le putting green et entraînez-vous à faire vos putts. Organisez une petite compétition amicale avec vos copains amateurs.

Le temps que vous passerez sur le terrain sera beaucoup plus profitable - à mon avis - que le temps que vous passerez sur le driving range. Car c'est là que vous marquez des points et que vous apprenez. Vous apprenez à frapper différents coups autour du green. En jouant en pro-ams, c'est là que je vois les amateurs jeter tous leurs coups.

Dans le jeu court, il y a tellement de façons différentes de le faire aussi. J'aime garder mes mains très douces ; j'aime bien chiper comme je putte. Mais l'essentiel est d'essayer de frapper des coups différents.

Une des choses que j'aime faire - et je pense que les amateurs peuvent le faire aussi - c'est que lorsque je sors d'un bunker ou que je fais un chip autour du green avec un club "haut", j'essaie de voir à quelle hauteur et avec quelle douceur je peux frapper en ouvrant un peu la lame et en essayant de glisser sous celle-ci. Et cela rend les mains vraiment douces. Alors maintenant, tout d'un coup, vous frappez tout ce qui est mou, et vous pouvez commencer à être plus agressif parce que vous ne frappez pas les coups qui décollent.

Une bonne façon de s'entraîner est donc de voir à quelle hauteur et avec quelle douceur vous pouvez frapper certains coups. Il suffit d'ouvrir la lame et de laisser le club faire le travail ; ne laissez pas vos mains le faire. Voyez à quelle hauteur et avec quelle douceur vous pouvez frapper. Rien que cela fera des merveilles pour votre jeu court.

En ce qui concerne le putt, j'aime travailler sur beaucoup de putts de dix pieds et moins et ensuite sur les trente à quarante pieds, parce que je pense qu'il faut travailler des deux côtés. Travaillez d'abord votre vitesse sur les longs putts de trente à quarante pieds. Et si vous avez un grand green, entraînez-vous sur les soixante pieds, parce que vous en aurez parfois.

Ensuite, travaillez sur les putts de dix pieds et moins, parce que c'est là que vous pouvez vraiment travailler les bases de votre coup. Et cela fera des merveilles pour votre putting. Le temps que vous y passerez sera payant et je pense que vous apprécierez mieux le jeu. Un bon putt vous permet d'alléger la pression sur votre jeu long car si vous pensez (ou savez) que vous allez faire monter et descendre la balle, vous n'êtes pas aussi tendu sur votre coup. Vous ne pensez pas, Oh non ! Je ne veux pas manquer un green.

C'est ce que je ressens : L'élan vient du jeu court. Et quand mon jeu court est bon, c'est là que je joue bien.