Chrétienne et compétitive !

Lorsque les Sparks de Los Angeles ont besoin d'intensité défensive et d'un jeu féroce, elles font appel à leur intimidateur, « D-Nasty ». Mais si elles ont besoin d'encouragements et d'un cri de ralliement joyeux, elles se tournent vers leur coéquipière qu'elles appellent affectueusement « Sunshine ».
 
Heureusement pour le front office de L.A., les Sparks n'ont pas besoin de perdre deux places dans l'effectif pour remplir les deux rôles. D-Nasty et Sunshine sont la même personne : DeLisha Milton-Jones.

« Sur le terrain, je vais utiliser chaque centimètre ou chaque marge que je peux dans le cadre des règles du jeu à mon avantage », dit-elle. « Je suis prête à faire tout ce qu'il faut pour gagner, mais si vous regardez ma vie, j'essaie d'être gentille et d'aider les gens. Je veux simplement que les gens soient heureux et profitent de la vie ».

Les psychologues cliniciens pourraient lire cette déclaration et affirmer que Milton-Jones est un cas d'étude de dédoublement de personnalité. En fait, elle aurait pu en convenir il y a quelques années.

Milton-Jones admet qu'elle a déjà eu du mal à trouver un équilibre entre son désir passionné de se battre sur le terrain et l'intégrité de son témoignage chrétien. Il a fallu les conseils de proches confidents tels que son mari, Roland Jones, sa mère, l'ancienne coéquipière des Sparks, Lisa Leslie, et l'aumônier de l'équipe, Camille Wooden, pour l'aider à résoudre ce conflit interne.

« Cela me dérangeait vraiment que les gens me considèrent comme une sale joueuse alors que je n'étais qu'une compétitrice », a déclaré Milton-Jones. « Si je n'étais pas compétitif, j'avais l'impression de me faire punir sur le terrain. J'ai donc dû me poser la question de savoir comment être compétitif sans perdre ma piété ».

Il a fallu du temps pour répondre à cette question. Mais, au fil des ans, Milton-Jones est finalement parvenue à un point de paix concernant son côté compétitif.

« J'ai découvert que, grâce à son Esprit, on peut mettre un harnais sur la compétitivité et la contrôler », dit-elle. « Vous pouvez aller là-bas et pousser et bousculer les meilleurs d'entre eux tant que cela ne vous amène pas à penser ou à dire des choses impies et à prendre des mesures impies ».

Il ne reste plus grand monde pour accuser honnêtement Milton-Jones de telles inconvenances, mais presque tout le monde a quelque chose à dire sur son attribut physique le plus évident : une envergure de 84 pouces. Pour ceux qui essaieraient de faire le calcul, cela représente une envergure de deux mètres et près d'un mètre de plus que la taille de Milton-Jones, qui mesure 1,80 mètre.

Elle aime plaisanter à ce sujet en racontant qu'elle a été déformée à la naissance lorsque le médecin l'a tirée par les bras au lieu d'utiliser les forceps. C'est faux, bien sûr, mais cela fait toujours rire.

Mais il semble que ses adversaires se moquent de sa stature physique. Carol Ross, son entraîneur principal à l'université de Floride, a dit un jour à l'attaquante vedette : « Tu sais ce qu'est Biggin' ? Ne t'inquiète pas pour ça. Pensez-y de cette façon. Ces bras valent 10 000 dollars par centimètre. Tu t'en sortiras ».

Milton-Jones a utilisé ces imposants appendices pour remporter deux titres WNBA avec les Sparks (2001, 2002), deux participations aux matches des étoiles (2000, 2007) et deux médailles d'or olympiques (2000, 2008). Au début de la saison 2010, elle est devenue la 14e joueuse de l'histoire de la ligue à marquer 4 000 points en carrière.

Pourtant, ce sont ses bras qui font la plus grande différence en défense.

« Je les garde enroulés pour ressembler à une joueuse normale », explique Milton-Jones. « Quand les gens se sentent à l'aise et mettent le ballon devant moi, ils oublient que mon envergure est si longue. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, je leur ai enlevé le ballon des mains et nous repartons dans l'autre sens ».

Milton-Jones fait des ravages sur le terrain depuis ses années de lycée à l'Institut Bradwell de Hinesville, en Géorgie, où elle a été nommée à deux reprises Joueuse de l'année du lycée Naismith (1992, 1993). À l'université de Floride, elle s'est taillé une carrière universitaire impressionnante qui lui a valu d'être sélectionnée deux fois dans la première équipe All-SEC et d'être nommée dans la première équipe All-American. Pendant son séjour à Gainesville, elle a mené les Gators à un bilan de 91-34 et à quatre participations au tournoi NCAA.
 
C'est également en Floride que Milton-Jones a fait l'expérience de la FCA en assistant aux réunions hebdomadaires Huddle, qui étaient souvent animées par le quarterback Danny Wuerffel, lauréat du trophée Heisman. Ces moments ont contribué à combler un vide spirituel qui avait été occupé par la dévotion de Milton-Jones à aller à l'église dans son pays d'origine. Chrétienne depuis l'âge de 11 ans, elle attribue son éveil spirituel à une circonstance divine particulière : « J'ai frôlé la mort », dit-elle sans détour. « J'ai failli me noyer dans la piscine de notre ville pendant l'été et, à cause de cette situation effrayante, j'ai appris très tôt que chaque souffle que nous prenons est emprunté. Nous devons être reconnaissants de notre vie et ne jamais la considérer comme acquise. »
 
Le fait d'être confrontée à l'éternité a ouvert la voie à la mission de sa vie : aimer et servir les autres au nom du Christ.

« Nous devons vraiment donner autant d'amour que possible », a-t-elle déclaré. « C'est ce qui manque aux gens, cet amour pur et authentique. Nous ne le donnons pas autant que nous le devrions. Mais c'est ce que Jésus voulait - un amour pur, naturel, sans attaches. Et c'est ainsi que je veux vraiment vivre ma vie ».

Tout au long de ses voyages internationaux, Milton-Jones s'est vue rappeler à maintes reprises l'amour de Dieu. Comme beaucoup de joueuses de la WNBA, elle joue dans des ligues étrangères pendant l'intersaison et a apprécié de passer du temps dans des pays comme la Russie, la République tchèque et l'Espagne.

Quel que soit l'endroit où elle s'est rendue, une vérité est restée constante.

« Ce n'est pas parce que je suis loin de chez moi que Jésus n'est pas avec moi », a déclaré Mme Milton-Jones. « Il est partout, et vous pouvez voir des signes de Lui dans les endroits les plus reculés du monde, par l'intermédiaire de personnes qui ne parlent même pas votre langue. Jésus est universel.

Selon l'aumônier de l'équipe, Camille Wooden, Milton-Jones porte l'amour du Christ avec elle dans le vestiaire depuis le premier jour. En tant que l'une des vétéranes les plus durables de la WNBA, qui en est à sa 12e saison, la foi accessible de Milton-Jones a facilité un ministère cohérent.

« Dieu l'utilise lorsque les gens, en particulier ses coéquipiers, la rencontrent individuellement », a déclaré Wooden. « C'est alors qu'ils voient la vraie DeLisha et son réel désir de Dieu. Ils voient que, même si elle n'est pas parfaite, elle s'efforce de servir Dieu et de lui plaire. Ce témoignage est important. À notre époque, les gens veulent voir quelqu'un qui vit réellement la vie chrétienne ».

Le mariage de Milton-Jones avec Roland Jones, un ancien joueur de basket-ball universitaire et européen, qui a duré sept ans, est un autre exemple de la façon dont sa vie est un exemple vivant de la providence de Dieu.

 « J'ai dû me poser la question de savoir comment être compétitive sans perdre ma piété."
 
« Je me sens totalement bénie que Dieu m'ait envoyé mon âme sœur », dit-elle. « L'orgueil ne fait pas obstacle à ce que nous vivons. Roland me soutient sans réserve dans tout ce que je fais, et il a même sacrifié une partie de sa carrière de basketteur pour que nous puissions être ensemble en permanence. C'est un luxe que j'ai en étant mariée avec lui ».

Le soutien de son mari permet également à Mme Milton-Jones de s'occuper de la base croissante d'adolescentes fans de la WNBA. Elle apprécie particulièrement de pouvoir partager sa foi avec une génération qui subit la pression du conformisme.

« C'est normal d'être différent », leur dit-elle. « Parfois, être différent ne sera pas la chose la plus populaire, mais il faut être confiant dans ce que l'on sait être juste et être capable de rester ferme.

Milton-Jones est peut-être connue sous le nom de « D-Nasty » sur le terrain, mais cela ne la dérange pas. C'est son rôle de « Rayon de soleil » et d'exhortatrice positive qu'elle embrasse vraiment.

« C'est normal d'être radical pour le Christ », dit-elle. « Il n'y a pas de mal à se lever, à se faire entendre et à ne pas être gêné d'être chrétien. Il n'est pas nécessaire de se vanter ou de se mettre à dos les gens. Il s'agit d'être confiant et de savoir qu'en fin de compte, quoi qu'il arrive, on s'occupe de vous. Vous êtes couvert par le Seigneur. 

L'équilibre compétitif - Peut-on être agressif sans compromettre sa foi ?

Par Ashley Burns

De nombreux athlètes chrétiens très compétitifs ont l'impression de vivre deux vies : Chrétien le jour et compétiteur la nuit. En tant qu'athlètes, il nous est facile de nous concentrer sur le jeu auquel nous participons et d'oublier le rôle que Dieu joue pour nous dans le sport lui-même.

En tant que chrétiens, nous sommes appelés à tout faire avec excellence pour le Seigneur. Cela s'applique tout particulièrement à la manière dont nous participons aux compétitions. Dans le monde de l'athlétisme, l'excellence consiste à donner jusqu'à la dernière parcelle d'énergie et d'effort pour la compétition en cours. Mais lorsque donner tout ce que l'on a implique de donner quelques coups de pied après la fin d'un match ou de prendre une attitude négative après une décision difficile, il y a un problème.

La différence entre le jeu agressif et le jeu sale se résume à l'intégrité. Dans le domaine du sport, l'intégrité consiste à respecter les règles. Une bonne mesure de l'intégrité consiste à se demander si l'on joue de la même manière lorsque l'arbitre nous regarde et lorsqu'il a le dos tourné.

Si vous lisez l'article sur DeLisha Milton-Jones, vous verrez qu'elle a découvert comment la foi et la compétition peuvent aller de pair. Aujourd'hui, dans sa compétition pour le Seigneur, elle utilise toutes les règles à son avantage, mais ne les enfreint pas. Elle joue avec un cœur passionné, allant jusqu'aux limites sans les franchir.

Pour nous tous, l'intégrité est une question de cœur. C'est en enquêtant sur nos motivations profondes et en découvrant la véritable intention qui se cache derrière notre compétitivité que nous sommes éclairés sur la réalité. Lorsque nous regardons à l'intérieur de nous, nous permettons au Saint-Esprit de révéler les motifs qui nous poussent à jouer de manière agressive et nous apprenons la vérité sur la question de savoir si nous jouons pour notre propre profit ou pour la gloire du Seigneur.

En tant qu'athlètes chrétiens, si nous jouons avec intégrité, nous n'aurons pas l'impression de vivre deux vies à la fois sur et en dehors du terrain. Dieu nous a appelés à utiliser les dons qu'il nous a donnés avec excellence et à jouer à fond pour sa gloire. Nos corps sont ses temples et nos sports peuvent être des actes d'adoration à son égard.

N'oubliez pas que le fait de jouer de manière agressive n'annule pas le fait de jouer de manière respectueuse. Jouer dur n'annule pas le fait de jouer juste. Au lieu de cela, faisons en sorte de vivre Colossiens 3:23 en faisant tout de tout notre cœur, en travaillant pour le Seigneur et non pour les hommes.

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2010