Utiliser le talent que Dieu m'a donné !

Lorsque j'ai grandi à Oklahoma City, ou « les 405 », comme je l'ai toujours appelée, j'étais à l'église 17 jours par semaine, 100 heures par jour. Ma mère dirigeait la chorale, mon père jouait de la batterie et tous deux enseignaient l'école du dimanche. Telle a été mon enfance.

Le Christ a toujours été en moi, mais très tôt, mon père m'a toujours dit : « G, quand tu seras plus grand, tu devras prendre une décision. Veux-tu vraiment suivre le Christ ? Est-ce que c'est la vie que tu veux vivre ? » Je l'ai choisi à l'époque et, malgré les épreuves, je l'ai suivi depuis.

C'est ironique en y repensant aujourd'hui, mais le baseball était en fait mon sport préféré quand j'étais enfant. Au début, je n'aimais même pas le football. Vers l'âge de huit ans, un entraîneur m'a invité à assister à un entraînement de football. J'y suis allé et je ne me suis toujours pas amusé, mais mon père m'a convaincu de continuer en me disant : « Joue encore quelques années et tu verras si tu aimes ça. » À la fin de l'année, j'ai commencé à vraiment aimer le football et j'ai continué à jouer chaque année. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

En cinquième, j'ai rencontré une jolie petite fille nommée Ebony, qui avait été transférée dans notre collège. Nous avons eu quelques cours ensemble et sommes devenues de très bonnes amies. Elle est partie au bout d'un an, mais nous nous sommes retrouvés au lycée, nous sommes redevenus proches et nous avons fini par sortir ensemble.  Cela nous a conduits à faire des erreurs et nous avons fini par tomber enceintes. Ma fille, Nevaeh, qui a maintenant sept ans, est une bénédiction pour nous, mais il a été difficile d'élever un enfant alors que nous étions si jeunes. Heureusement, nous avons bénéficié d'un grand soutien tout au long de notre parcours et notre foi commune nous a confortés dans notre démarche. Nevaeh et son frère, Marcellus, sont notre fierté et notre joie.

Quelques années après la naissance de Nevaeh, alors que je jouais au football pour l'université d'Oklahoma en 2007, nous avons dû faire face à un autre défi : le décès de ma mère. Elle était ma meilleure amie. Tout dans ma vie impliquait ma mère, alors quand elle est partie, j'ai dû trouver quelque chose pour combler ce vide émotionnel. J'ai senti que Dieu me disait : « J'ai permis qu'elle soit enlevée et maintenant elle vit avec Moi, alors je vais combler ce vide ». Le fait de savoir que Dieu était là pour moi m'a permis de tenir le coup pendant cette période très difficile.

Mes performances ont été suffisamment bonnes pour que les Sooners soient recrutés par la NFL, réalisant ainsi mon rêve de jouer au football de manière professionnelle. Cependant, au cours de mes deux premières saisons, j'ai été blessé, ce qui m'a donné un sentiment de déprime car c'était la première fois que je n'avais pas joué au football. Ce que je ne réalisais pas, c'est à quel point ce sport m'empêchait d'avoir une relation plus étroite avec Dieu. J'avais tellement plus de place pour grandir. Le football était devenu ce que j'étais au lieu d'être simplement quelque chose que je faisais. J'ai réalisé que ma relation avec Dieu n'était pas ce qu'elle devait être, et je devais prendre une décision pour que cela change. À partir de ce moment-là, il n'y a plus eu que Dieu et moi, pour de vrai.

En tant qu'athlètes professionnels, nous disposons d'une énorme plateforme pour changer le monde. Mais ce qui compte, ce n'est pas la plateforme, c'est ce que l'on en fait. Je crois que Dieu m'a placé ici pour faire la différence, pour être un vaisseau, et pour être ce changement qui touche mes coéquipiers, la communauté et le monde. Pour ce faire, je sais que je dois être entouré de gars qui ont le même état d'esprit que moi. Nous avons un bon noyau de gars ici dans notre étude biblique hebdomadaire, et nous veillons à nous responsabiliser les uns les autres.

Je veux que les gens voient quelque chose de différent en moi. Je veux qu'ils voient la puissance de Dieu à travers ma façon de concourir et de me comporter sur le terrain. La Bible dit que dans tout ce que vous faites, faites-le de tout cœur pour le Seigneur et non pour des maîtres humains (Colossiens 3, 23). Donc, si je joue pour plaire à Dieu et pour utiliser le talent qu'il m'a donné, personne ne devrait jamais me surpasser.

Au début de ma carrière, le football était mon identité, mon étiquette, mon succès. Mais je me rends compte aujourd'hui qu'un jour, cela s'estompera. Quand j'aurai fini de jouer et que mon temps sera écoulé sur cette terre, je ne veux pas que ma pierre tombale porte le bouclier de la NFL. Au lieu de cela, je veux que les gens se souviennent de moi par la façon dont j'ai vécu ma vie et dont j'ai poursuivi les gens avec amour.

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2013