En pleine croissance !

« Car je peux tout par le Christ, qui me donne la force. - Philippiens 4, 13

La transition entre le football - sport que j'ai toujours aimé - et le métier d'entraîneur a été formidable. Mon premier patron a été Lorrin Etka-Shepherd, entraîneur principal de l'équipe féminine de football du Birmingham-Southern College, mon alma mater. Elle a été un grand mentor.

Lorsque j'étais joueur, l'entraîneuse Etka-Shepherd observait la façon dont je m'occupais des jeunes athlètes dans les camps et partageait avec eux toutes les idées que je pouvais avoir pour me rapprocher d'eux. Plus tard, pendant trois saisons après la fin de ma carrière de joueur, elle a favorisé mon développement en tant qu'entraîneur, m'apprenant à gérer un programme, à traiter les gens et à être organisé.

Puis, en 2001, elle a pris sa retraite. Au lieu de me demander si je voulais le poste, elle m'a carrément dit que j'allais la remplacer.

J'avais 26 ans. J'ai dû affronter la peur.

Avec cette responsabilité supplémentaire, j'ai réfléchi à toutes les relations importantes de ma vie. Mes parents et la façon dont ils m'ont élevée dans l'Église. Mon ami de l'université, Chris Dorsey, qui m'a aidée à me responsabiliser dans ma foi chrétienne. Et j'ai pensé à Jésus, qui a instruit ses disciples avec grâce et vérité.

Tout au long de ma carrière, j'ai prospéré en tant qu'entraîneur relationnel. Même si j'adore le football, le sport lui-même est secondaire ; ce qui compte, ce sont les jeunes femmes que j'entraîne. Il s'agit d'aider les joueuses à grandir et à atteindre leurs objectifs.

Mon expérience avec la FCA, en particulier lorsque j'étais assistant à Auburn, a été phénoménale. Cela me réconforte en tant qu'entraîneur de savoir que Dieu m'a préparé à faire face à tout ce qui peut arriver, le bon comme le mauvais. Lorsque j'entraîne, je prie pour prendre mes décisions. Je veux être sûr de faire ce qu'il faut. Je remercie Dieu pour les joueurs qu'il m'a confiés, et c'est à moi de créer une culture de compétition saine.

La saison dernière à l'USC, au milieu de tous les événements sociaux qui se déroulaient dans ce pays, un groupe de mes joueurs a voulu s'agenouiller pendant l'hymne national. Au lieu d'affirmer ou de nier immédiatement ce point de vue, j'ai voulu que nous nous réunissions tous en équipe et que nous ayons une conversation honnête sur le sujet. Nous n'étions pas tous d'accord sur ce qui était bien ou mal, mais mes joueurs se sont tenus aux côtés de leurs coéquipiers. Et c'est ce qui était le plus important pour moi : Nous étions connectés, nous étions toujours une famille.

Les fondations sur lesquelles l'équipe s'est construite - notre caractère général et la façon dont nous nous traitons les uns les autres - nous ont aidés à remporter le championnat national.

Gagner le match final a été une expérience extraordinaire. En tant que chrétien et afro-américain, j'ai depuis été approché par de nombreuses personnes qui m'ont remercié pour ma façon d'entraîner, soulignant qu'une telle approche peut être bien exécutée. Lorsque j'interviens lors de conventions d'entraîneurs, je ne prétends pas connaître tous les versets de la Bible. J'espère que les autres peuvent voir ma foi dans ma façon de vivre et de traiter les gens. Je me suis rendu compte de la responsabilité que Dieu m'a donnée de m'ouvrir et de partager mon témoignage, ce qui me rend très humble.

Lorsque j'étais à Auburn, je me souviens que Jay Jacobs, le directeur sportif, m'avait dit : « Vous êtes soit vert et en pleine croissance, soit mûr et pourri ». Je me suis accroché à cette phrase et elle m'est restée en tête au fil des ans. Quel que soit le chemin parcouru ou ce que vous avez accompli, que vous soyez fier ou honteux de votre passé, il y a toujours quelque chose de plus à faire ou à apprendre.

J'ai toujours l'impression d'être « en pleine croissance », de m'améliorer en tant qu'entraîneur.

À ce stade de ma carrière, je crois que Dieu m'a appelée à devenir davantage un mentor, en particulier pour les entraîneurs chrétiens, féminins et issus de minorités. J'ai l'intention de partager la façon dont je garde les choses en tête et en perspective grâce à ma foi. Je veux encourager les jeunes entraîneurs à apprendre leur métier, à trouver leur voix et à résoudre des conflits compliqués. Mais surtout, je veux les inciter à ne jamais oublier que ce qui compte, ce sont les jeunes que l'on dirige et que l'on guide dans la vie.

J'ai gagné quelques matchs, dont un grand match. Mon but ultime est que les gens me voient comme quelqu'un qui traite correctement ceux qui m'entourent, qui sourit et qui aime les gens avec qui je travaille et que j'entraîne. Plus j'ai entraîné, plus je veux que les gens me regardent, moi, l'homme chrétien, plutôt que mon record de victoires et de défaites.

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2017