Mattei

Athletica Vaticana - en tant qu'association sportive officielle du Saint-Siège, en tant qu'" équipe du Pape " - a une grande portée. Jeux olympiques et paralympiques. Pierre de Coubertin aurait voulu que Rome accueille les Jeux en 1908. Il en avait d'ailleurs discuté avec le pape saint Pie X et le cardinal secrétaire d'État, Rafael Merry del Val. Cette édition olympique avait alors pour cadre Londres. Mais les Jeux sportifs se sont tout de même déroulés au Vatican, renouant avec l'expérience déjà vécue en 1905 et répétée en 1913, le pape étant le premier spectateur à encourager les athlètes dans les cours du Vatican, qui ont même été transformées - le Belvédère - en stade d'athlétisme.

En ouvrant le Vatican aux grandes compétitions" sportives, "j'ai donné une démonstration claire de ma pensée. S'il y a encore des doutes aujourd'hui, il ne me reste plus qu'à m'exercer pour que mon exemple soit suivi". Pie X ne pouvait pas être plus efficace. Et l'on ne sait pas s'il s'est vraiment mis "à faire des exercices" pour que son "exemple" soit suivi.... Ces indications sur la valeur universelle du sport ("Je suis heureux de voir tant de nations réunies pour une œuvre commune"), il les écrit le 14 décembre 1911 aux participants d'un congrès international. Il a rappelé les compétitions d'athlétisme au Vatican qui, au début du XXe siècle, présentaient également des athlètes handicapés : des amputés au sprint et des aveugles au saut en hauteur, avec des interviews dans "L'Osservatore Romano".Une bonne quarantaine d'années avant le mouvement paralympique, qui n'a trouvé sa consécration qu'aux Jeux de Rome en 1960 et s'est consolidé lors des éditions suivantes.

Ainsi, peut-être, les Paralympiques sont-ils nés au Vatican. La toponymie nous le rappelle : la rue qui longe les Musées du Vatican, à l'intérieur des magnifiques Jardins, s'appelle Viale dello Sport. Précisément en souvenir de ces Jeux.

Aujourd'hui, le pape François a Athletica Vaticana, son équipe multisports et paralympique qui tente d'appliquer concrètement sa vision et ses indications : l'idée au Vatican d'une présence de témoignage parmi les femmes et les hommes du sport est légalement structurée, pour faire de la communauté et de l'inclusion, pour construire des relations de paix et de solidarité et de développement social. L'Athletica Vaticana d'aujourd'hui, en bref, est le même projet concret et populaire du Pape Sarto : à ceux qui lui ont dit "où allons-nous finir ?", voir 2000 athlètes, venant de différents pays, qui se sont engagés à participer à l'Athlétisme du Vatican. - en voyant 2000 athlètes venus de différents pays courir dans les rues du Vatican, Pie X a répondu en dialecte vénitien : "Cher Elo, au paradis !