Dieu m'a rendu humble !

Dick Mast est l'un des vrais gentlemen du PGA Tour. Beau, à la voix douce, éloquent, il a joué pratiquement tous les tours - avec vingt-cinq victoires rien que sur les mini-tours.

Et bien qu'il ait connu une carrière en dents de scie, Mast est toujours au sommet de la précision des putts. Il a connu sa meilleure année en 1993, en remportant 210 125 dollars.

J'ai été élevé en tant que mennonite à Columbus, dans l'Ohio. Mes grands-parents étaient influencés par les Amis, mais ils n'étaient pas complètement Amish. C'était une église doctrinalement correcte, et j'ai été élevé en sachant que Jésus était mort pour le monde - et cela m'incluait. Je suis né américain, j'ai mangé de la tarte aux pommes, je suis allé à l'église, j'étais un type assez bien, et j'ai été baptisé comme un bébé - donc, j'étais un chrétien. Si vous m'aviez demandé, c'est ce que je vous aurais dit.

Je suis né avec une forte volonté et très compétitif - la compétition était dans mes gènes. Ma famille avait une solide expérience du sport. Mon père était entraîneur, mon grand-père était entraîneur, mes oncles étaient entraîneurs - nous étions toujours autour du sport.

J'étais du genre direct : A + B = C. Mon père disait : "Et si tu ne réussis pas au golf, et si... ." Je lui coupais les vivres, je ne le laissais même pas finir. "Tu y arriveras ? J'y arriverai !" Mais j'étais un bourreau de travail. J'étais déséquilibré.

Ce n'est qu'après avoir manqué mes objectifs au golf en 1975 sur le Tour, lorsqu'un autre golfeur chrétien, Richard Crawford, a partagé sa foi avec moi qu'une lumière s'est allumée. Dieu m'a révélé que j'avais une foi intellectuelle et que je n'avais pas une foi du cœur. Je n'avais jamais transféré ma confiance et l'avais mise dans le Christ, et je Lui ai donc demandé cette nuit-là.

Je n'ai pas compris beaucoup de choses que je fais maintenant : la doctrine, la naissance virginale, tout cela. Mais ce qui était important, c'est que vous auriez pu me mettre un pistolet sur la tempe le lendemain matin et je n'aurais pas renié le Christ. C'était donc une étape très émotionnelle pour tout le monde.

Mais j'avais encore beaucoup de charges en tête : de mauvais sponsors, je ne pouvais plus dépasser 75, et je perdais ma carte. Tout ce que je voulais, c'était jouer au golf - et soudain, je ne pouvais plus jouer au golf. Le golf contrôlait ma vie.

Et Dieu m'a donc rendu humble. Et c'est ainsi que j'ai été sauvé. C'est ce qui m'a finalement brisé. Je me levais tous les jours après avoir mal joué la veille - je suis un éternel optimiste ; je le suis toujours et je dois garder cela sous contrôle - et je disais : "Aujourd'hui sera le jour !" Et j'ai continué à me faire assommer, comme si Mohammed Ali sautait là-dedans pour m'assommer tous les jours.

Très vite, je n'ai plus pu me lever.

Alors Dieu m'a humilié.

J'avais eu du succès. J'avais atteint mes objectifs pas à pas. En fait, quand j'ai commencé, j'ai presque gagné le premier tournoi auquel j'ai participé ! J'ai donc eu un certain succès dès le début. Mais d'un point de vue pratique, ce qui s'est passé est arrivé parce que Dieu l'a permis.

Plus je jouais mal, plus je travaillais dur. J'ai bien joué les huit à dix premiers tournois, mais j'avais besoin de repos. Alors je rentrais à la maison, et je sortais avec mon père pour jouer et tirer à 67 sur le terrain. Et il me disait : "Vas-y ! Tu ne sais pas quand ton heure est venue !" J'avais besoin de repos, mais j'ai continué à jouer, à travailler, et finalement j'ai craqué.

Et c'est la meilleure chose qui aurait pu m'arriver ; c'est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée. Mes problèmes n'ont pas disparu tout de suite, mais d'une certaine manière, je savais que les choses allaient s'arranger.

Matthieu 11:29-30 dit : "Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de coeur, et vous trouverez le repos pour vos âmes. Car Mon joug est doux et Mon fardeau est léger". Ce verset signifiait vraiment beaucoup pour moi à cette époque. Mon expérience du salut était comme si un grand poids avait été enlevé de mes épaules.

Quel rôle joue l'étude de la Bible du Tour dans votre vie spirituelle ?

L'étude de la Bible est très bien, mais il faut vraiment être branché sur une église locale à la maison, car cela ne suffit pas ici sur le Tour. C'est le cas pendant que vous êtes ici, mais ce n'est pas suffisant dans l'ensemble. Il faut avoir un pasteur et un organisme local auquel on appartient. Certains considèrent que c'est une église ici - je ne le considère pas assez.

Certains sont sauvés ici, alors Larry Moody est en gros leur pasteur.

J'ai été formé sur les mini-tours et leurs études bibliques, et il y a un peu plus de camaraderie parce que vous êtes là chaque semaine. Pendant mes trois premières années en tant que chrétien, je n'ai pas été "churché". Les églises dans lesquelles j'étais avant d'être sauvé étaient très tièdes. La première église dans laquelle je suis entré était une église baptiste du Sud à Orlando, et j'ai dit : "Wow, regardez ça !"

En fait, ce n'était pas la première. Il y avait la Grace Community en Arizona. Ma femme, Roberta, et moi nous sommes dit : "Il n'y a pas d'église comme ça ! Il faut qu'on déménage ici. C'est la seule église au monde qui soit comme ça." Et bien sûr, en grandissant dans le Seigneur, nous avons découvert qu'il y avait des églises comme ça partout dans le monde.

Mais la première dans laquelle nous sommes entrés, et où nous avons reçu une formation doctrinale, était une église baptiste du Sud, et nous sommes maintenant des baptistes du Sud. Il n'y a pas de dénomination parfaite, mais nous avons reçu une formation nécessaire en matière d'évangélisation et de formation de disciples, ce dont je suis reconnaissant.

Le Seigneur m'a retiré de la tournée pendant cinq ans, et j'ai reçu cette formation que je n'aurais pas eue autrement. Et cela m'a aidé à encourager d'autres gars qui ont continué à rester ici et qui n'ont jamais reçu cette formation. Je peux voir les choses sous un autre angle.

Moment mémorable

L'un des points forts de ma carrière - et beaucoup de gens ne le savent pas - est que je détiens le record des quatre coups les plus bas jamais tirés et enregistrés lors d'un événement organisé par la PGA ; je l'ai fait à l'école du circuit à Sarasota, en Floride. Une fois, en 1985, alors que j'essayais de revenir sur le Tour, j'ai tiré trente-deux coups en dessous du par. Le plus bas, à ce moment-là, était sur un par soixante et onze de Mike Souchak - la mienne était sur un par soixante-douze. Son total était de 259, alors que j'ai fait un 256 sur un par soixante-douze, sur un parcours de 6 700 yards.

Lorsqu'ils m'ont interrogé par la suite, ils m'ont demandé pourquoi je jouais si bien. J'ai répondu : "Je ne voulais pas revenir si ce n'était pas la volonté du Seigneur ! Alors, beaucoup de gens ont prié pour moi... Je suppose qu'ils ont juste surprié !"

Deux semaines auparavant, j'avais fait un par de vingt-sept sous la normale sur un terrain de golf beaucoup plus facile, mais ce jour-là, je travaillais à visualiser, à imaginer ce que je voulais, à rester dans le système, à rester lent, à imaginer - toutes ces bonnes choses qu'il faut faire.

C'est comme de l'art. Un artiste dessine une image dans son esprit et vous regarde, et en quelques secondes, il a dessiné votre image. Vous vous dites : "Comment avez-vous fait ça ?" Et l'artiste dit : "Je l'ai juste tracé", parce que dans son esprit, il peut le voir juste là sur la toile. C'est la même chose au golf. C'est artistique.

Conseil

Le putting est ma meilleure statistique. Je dis aux amateurs la même chose qu'aux bons joueurs : Plus vous vous approchez du trou, plus il est important de visualiser et de sentir ce que vous faites en imaginant la ligne.

Il y a beaucoup de choses à faire au putting. Par exemple, vous devez prendre en considération la configuration du terrain et le contour du green.

Dans la partie sud de l'hémisphère, comme aux Bermudes, il est utile de pouvoir "lire" le grain, car il va généralement vers l'ouest.

Cependant, dans le nord, où l'herbe est courbée, elle n'est pas aussi granuleuse et on peut juste lire les contours. Là-bas, vous pouvez donc vous fier totalement à ce que vous voyez. Si c'est le bord gauche, ce sera le bord gauche.

Donc, tout d'abord, vous devez être capable de programmer l'ordinateur. Supposons que vous avez un putt de niveau, que les verts sont granuleux et que l'ouest est à droite. Le putt, même si c'est un putt plat, aura tendance à aller vers l'ouest, parce que le grain va dans cette direction - comme un tapis. Cela affectera la ligne du putt et la vitesse. Vous devez donc apprendre à lire les verts comme ça.

Je crois vraiment aux exercices de putt parce qu'ils améliorent l'aspect visuel. J'ai deux forets que j'utilise - et ne le dites à personne. Je ne veux pas que mes secrets soient dévoilés !

Dans le premier exercice, j'utilise une planche de 3 mètres pour appuyer le talon de mon putter. Je l'aligne sur le bord gauche de la tasse, et je pose le talon de mon putter dessus de façon à ce que le putter soit perpendiculaire à la planche, ou carré. Je frappe à droite sur la planche. Je pose une balle de façon à ce que la ligne de visée de la balle se trouve au milieu de la tasse - si vous alignez le plateau sur le bord gauche.

J'utilise cela pour m'assurer que je fais un coup parfait - si cela existe - un coup carré, aussi parfait que possible. Je garde toujours la face carrée au trou, et je frappe comme ça.

Cela vous aide à aligner vos visuels, et cela aide votre perception. Vous visez en fait là où vous pensez être, ce qui est l'une des choses les plus importantes au putting - viser le putter là où vous voulez que la balle aille. Plus vous vous approchez du trou, plus il est important de viser.

Je vais aussi travailler sur le rythme et le contrôle des yeux. Je regarderai la ligne de mon putt de haut en bas. Après que vous aurez putté là pendant, disons, quinze minutes, il y aura une ligne très faible créée à l'endroit où la balle a roulé sur l'herbe, comme une faible ligne de craie. Je regarde cette ligne de haut en bas, de bas en haut, encore et encore et encore.

Si vous faites cela pendant un mois, disons, trente minutes par jour, alors vous développerez votre perception. Où que vous pensiez le viser, cela vous aidera à voir une ligne lorsque vous sortez jouer.

La deuxième chose, c'est que je suis un putter, et cela aide aussi à cette idée de tableau, à obtenir un alignement correct de vos yeux. Le spot putter est l'endroit où vous avez un putt qui se brise. Disons qu'il casse deux tasses à gauche. Je choisis généralement un point qui se trouve à peu près à mi-chemin du trou. Avec un putt de vingt pieds, je choisis un point à mi-chemin entre moi et le trou.

Pour m'entraîner, je pose quelques pièces de monnaie. Une pièce où je vais frapper le putt, et une pièce à mi-chemin - représentant une marque de pic ou une décoloration ou tout autre objet que je choisis sur le terrain de golf. Ensuite, je ferai rouler la balle juste au-dessus de la pièce ou juste à droite de la pièce.

Si elle manque, essayez de passer un pied près du trou. Vous seriez surpris - vous pouvez vous approcher à moins d'un seizième de pouce de ce même endroit, et si la vitesse est différente, elle manquera toute la tasse. Le foret de repérage des pièces vous permet donc de développer votre toucher pour obtenir la bonne vitesse, et il vous montre à quel point il est important d'avoir la bonne vitesse. Vous pouvez frapper des putts presque parfaits, mais si la vitesse n'est pas constante, ils ne se briseront pas de la même façon.

Ces petites aides améliorent donc vraiment votre visuel et votre toucher, surtout si vous allez sur une surface où un green est plus lent d'une semaine à l'autre. Vous pouvez sortir les pièces et réduire votre vitesse.

Le putting est un peu comme le bowling : vous essayez d'amener la cible à vous lorsque vous repérez le bowling. Seulement ici, vous faites du spotting.