Dieu ne veut pas que j'abandonne !

« Car je peux tout par le Christ, qui me donne la force. - Philippiens 4, 13

Mon enfance a été difficile. J'ai passé les quatre premières années de ma vie avec ma mère, mais elle a ensuite connu des difficultés, si bien que mes trois frères et sœurs et moi-même sommes allés vivre avec ma grand-mère.

Au cours de ces premières années, je me suis souvent sentie perdue et seule. Avec le recul, je me rends compte à quel point ma grand-mère était spéciale de nous accueillir et de s'occuper de nous comme elle l'a fait. Elle se levait tôt et lisait sa Bible tous les matins, et tous les dimanches, nous allions à l'église. Elle m'a inculqué tant de choses que je porte encore en moi aujourd'hui.     

Je crois que les difficultés que j'ai rencontrées au début m'ont en fait conduit sur la piste. À l'âge de 12 ans, j'ai suivi l'une de mes meilleures amies à l'entraînement d'athlétisme au lieu de rentrer chez moi. J'ai essayé de faire partie de l'équipe et j'ai été retenue.

Je me souviendrai toujours de ma première course de 200 mètres. J'étais tellement nerveuse que j'ai oublié de lacer mes chaussures. Au milieu de la course, ma chaussure s'est envolée, mais j'ai quand même réussi à gagner ! À partir de ce moment-là, je suis devenue accro. La piste est devenue mon refuge et mon échappatoire.

Au cours de ma dernière année de lycée, j'ai assisté à ma première réunion de la FCA. Je pouvais sentir l'amour qui régnait dans cette salle. Les enfants priaient les uns pour les autres et je pouvais voir qu'ils se souciaient sincèrement de leur sort. La même année, je me suis qualifié pour la deuxième fois pour les championnats d'État des lycées de Floride, ce qui m'a valu beaucoup de reconnaissance et d'attention de la part des universités des environs. J'en ai visité plusieurs, mais j'ai fini par choisir un établissement plus éloigné de chez moi, un établissement qui avait fait preuve de tant d'attention à mon égard, l'université d'État de Murray, dans le Kentucky.

Laisser ma famille derrière moi a été difficile, et cela a été aggravé par le fait que je n'ai participé que de façon limitée aux compétitions pendant mes deux premières années. En première année, je n'ai pas été autorisée à participer à l'épreuve en raison de mon asthme provoqué par l'exercice, puis en deuxième année, j'ai subi une blessure aux ischio-jambiers.

C'était une période difficile.

J'étais abattue et déprimée de ne pas pouvoir courir, me demandant si Murray State avait été le bon choix après tout. Mais c'est dans cette vallée que j'ai senti Dieu se révéler à moi d'une nouvelle manière.

Mes coéquipiers m'ont entourée et ont prié avec moi. Ils m'ont invitée à une étude biblique et j'ai assisté à la réunion de la FCA sur le campus. Cela m'a rappelé que j'avais un but dans la vie et que Dieu ne voulait pas que j'abandonne. J'avais cet espoir au fond de moi - le même sentiment que j'avais lorsque j'allais à la FCA au lycée. Je savais que c'était réel.

Après ce moment au FCA Huddle, j'ai commencé à prier. Et j'ai commencé à croire. À un moment donné, j'étais dans ma chambre en train de brailler : « Seigneur, c'est la première fois que je m'adresse vraiment à Toi. J'ai confiance en Toi. Je te crois. » Les choses ont commencé à changer à ce moment-là. Aujourd'hui encore, je n'arrive pas à l'expliquer, mais j'ai senti un sentiment de paix m'envahir.

Lors de l'entraînement d'athlétisme de la semaine suivante, j'étais une nouvelle personne. Je courais plus vite, comme si un poids de toute une vie avait été enlevé de mes épaules. J'avais cette force derrière moi, et je sais que c'était grâce à cette prière.

Mes deux dernières années à Murray State ont été extraordinaires. Je me sentais inarrêtable. Je gagnais des courses et je me suis qualifiée pour la première fois pour les essais olympiques, j'ai participé aux championnats nationaux et je suis devenue trois fois championne d'Amérique. Je n'avais pas vraiment pensé à courir professionnellement après l'université, mais alors que je rangeais ma chambre après avoir obtenu mon diplôme en 2013, j'ai reçu un courriel d'un entraîneur de Dallas me demandant si je voulais venir m'entraîner avec lui. J'ai gracieusement accepté son offre.

Aujourd'hui, presque quatre ans plus tard, Dieu m'a fait traverser tant de nouvelles expériences. De nouveaux entraîneurs, de nouvelles villes, et même de nouveaux emplois pour soutenir ma carrière de coureuse. Malgré tout, je suis toujours en compétition. Dieu m'a emmenée sur la longue route panoramique, pleine de défaites, d'échecs et de luttes, pour que j'apprenne à savourer encore plus le succès.

Je n'aurais jamais cru que j'en serais là. J'ai l'impression de pouvoir enfin être moi-même. Je me sens libre, sur la piste comme en dehors. Tout est différent. Mes yeux sont ouverts. Je vois les choses clairement et j'entends sa voix.
Mon but ultime sera toujours de participer aux Jeux olympiques. J'ai été à deux reprises à deux doigts de le faire, mais j'ai compris que la partie la plus importante de ma vie est de suivre la volonté de Dieu et de vivre une vie qui lui est agréable.

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2017