Dieu prend soin de moi !

Quand on parle de persévérance, il faut citer Tom Lehman. Sa première incursion dans le PGA Tour de 1983 à 1985 a été - pour le dire gentiment - un échec. Mais il s'est perfectionné sur les mini-tours des Dakotas, du Golden State, de la Floride du Sud et des Carolines et a utilisé le Ben Hogan/NIKE Tour comme tremplin pour revenir au Big Time en 1992.

Cette année-là, Lehman a gagné 579 093 dollars. En 1993, il a gagné 422 761 dollars et en 1994, il a remporté la somme impressionnante de 1 031 144 dollars, ce qui lui a valu la quatrième place au classement général des gains.

En 1994, Lehman remporte sa première victoire (au Memorial Tournament), une deuxième (au Masters) et une troisième (au Bell Canadian Open). Il a poursuivi sur sa lancée en 1995, capturant le Colonial et terminant deuxième à l'United Airlines Hawaiian Open et troisième à l'U.S. Open.

Quand on parle de succès, il faut citer Tom Lehman.

J'ai été élevé dans ce que je considère comme un environnement chrétien. Pour moi, cela signifiait aller à la messe le dimanche. Mes parents lisaient la Bible, croyaient à ce qu'elle disait et avaient une foi certaine en Jésus-Christ. Mais pour moi, ce n'est qu'à l'âge de quinze ans que ça a vraiment pris forme.

J'étais un athlète et un étudiant, et il semblait que toute ma vie était consacrée à la nécessité d'être bon dans ce que je faisais. Mais les hauts et les bas, les succès et les échecs, m'ont vraiment donné un sentiment de vide sur lequel je mettais l'accent dans ma vie.

J'en étais arrivé à un point où je me sentais très désespéré et très malheureux de savoir quel était le sens de la vie.

Finalement, je suis allé à une réunion de la Fellowship of Christian Athletes où ils ont parlé d'une relation personnelle avec Jésus-Christ - comment nous sommes séparés de Lui par le péché et comment Il pardonne nos péchés. Ils ont parlé de la façon dont il peut nous donner la paix, l'espoir, la joie, l'amour inconditionnel et l'acceptation. Et c'est exactement ce que je cherchais.

Il y a eu tellement de personnes qui ont joué un rôle dans ma marche vers la foi, mais je pense que les personnes avec lesquelles j'ai été au lycée ont été les plus déterminantes. Il y avait un groupe de gars dans les équipes de football et de basketball qui étaient de forts chrétiens : Jeff Leslie, John Donatelle, Rod Ripberger, et quelques autres gars que j'admirais vraiment. C'étaient de grands croyants. Notre entraîneur de football, Ed Christopherson, a également eu un grand impact. En grandissant, je pense que j'aimerais être comme eux. Donc, plus que quiconque, ils ont eu une grande influence sur moi.

Je pense que tout ce que vous vivez vous aide à développer votre caractère. Et la Bible parle de la façon dont Dieu vous permet de traverser les bons et les mauvais moments pour que vous soyez formé par ce que vous traversez. Vous apprendrez alors à persévérer, à développer votre caractère, à être plus ouvert et, espérons-le, à ressembler davantage à Dieu. J'ai vraiment l'impression que chaque bonne chose et chaque mauvaise chose que vous vivez est vécue afin de vous rendre plus semblable au Christ - si vous lui permettez de vous former de cette façon.

Je n'ai jamais été très inquiet. Je pense que j'ai une foi très simple en Dieu. Très tôt dans ma vie, j'ai senti qu'il prenait soin de moi, qu'il m'aimait, qu'il subviendrait à mes besoins et qu'il ferait de son mieux pour moi. Et cela voulait dire au golf, en dehors du golf, peu importe.

Est-il difficile de vivre dans un bocal comme le golf professionnel ?

Pas vraiment. Oui, les gens nous regardent, mais je crois que le plus important est d'être vrai. Être réel signifie que vous allez trébucher et que vous allez échouer. Je pense qu'il est important de ne pas prétendre être quelqu'un que l'on n'est pas vraiment. Je ne vais jamais prétendre que je suis parfait, parce que je suis loin de l'être.

Je pense qu'il est important que, lorsque les gens réalisent qu'un type est chrétien, il ne prétend pas être plus saint que toi ; il n'agit pas comme s'il était Jésus-Christ et fier de lui. Je pense que les gens peuvent comprendre si vous vous énervez sur le terrain de golf ou si vous êtes de mauvaise humeur de temps en temps. Je pense qu'il est important que les gens voient le vrai côté de vous.

Dans nos études bibliques, nous parlons de faire des choses pour la gloire de Dieu et non pour le plaisir des hommes. C'est l'une des façons de vous concentrer sur le fait d'être tout ce que Dieu veut que vous soyez sur le terrain de golf. Vous devez jouer pour Dieu et pour Dieu seul. Tout le reste est bien, mais cela ne signifie pas vraiment autant que d'avoir Dieu qui vous dit "Bien joué".

Voyez-vous votre golf comme un ministère, comme un moyen de répandre la Parole du Seigneur ?

Dieu a certainement utilisé le golf de manière très efficace ces dernières années. Je me considère comme un chrétien qui joue au golf, et non comme un golfeur qui est chrétien. Donc quel que soit le travail que je fais, il y a une façon pour Dieu d'utiliser cela comme un outil. Dans la société en général, et plus particulièrement dans la façon dont le golf se développe, il existe une énorme plate-forme pour les golfeurs.

Parlez-vous beaucoup en public de votre foi ? Vous avez parlé lors du Masters de 1995, dimanche matin.

En fait, je parle beaucoup. J'en fais beaucoup avec la FCA. Je me suis également beaucoup impliqué dans Athlètes en Action au Canada. J'ai également participé à des ministères, à des croisades sur les campus, à la campagne "Jeunesse pour le Christ", à toutes sortes de choses. J'aime parler.

J'essaie toujours de faire comprendre à ces groupes - en particulier aux professions qui sont très compétitives - qu'il y a des hauts et des bas dans la vie. Pour beaucoup d'entre nous, le bonheur dépend de nos performances. Le message que j'essaie de transmettre est donc que nous sommes aimés sans condition et que nous sommes éternellement acceptés par Dieu, quels que soient nos succès ou nos échecs en affaires. Ou dans la vie.

J'ai l'habitude de donner mon témoignage : sur la façon dont je me sentais si désespéré et désespéré quand j'étais enfant et comment j'ai vraiment ressenti que le sens de la vie ne devrait pas être dérivé de la performance et si vous avez gagné le tournoi de golf ou non ou si vous avez conclu l'affaire ou non. Le sens de la vie découle de votre marche avec Jésus-Christ. Il y a tant de gens qui sont vides, qui cherchent quelque chose au-delà de la routine quotidienne du travail et de tout le reste.

Dans ma propre vie, je pense que la maturité aide vraiment. Quand j'étais jeune chrétien, j'étais entouré de tant de personnes chrétiennes que cela rendait le fait d'être chrétien très facile. La chute a été telle que je comptais tellement sur cette fraternité que je ne me suis jamais trop investi dans la Parole comme j'aurais dû le faire.

Lorsque j'ai cessé de m'engager à l'école et que j'étais un jeune de vingt-trois ans, j'ai appris que si vous n'avez pas ce cercle de supporters autour de vous, c'est une lutte. C'est une question de maturité. J'ai dû apprendre à me discipliner, à prier et à marcher seul avec Dieu.

Votre histoire est intéressante parce que vous avez fait le tour de la PGA, puis vous avez été forcé de revenir au NIKE Tour, puis vous vous êtes battu pour revenir au PGA Tour avec plus de succès que jamais.

Au début de ma carrière professionnelle, je mettais tellement l'accent sur l'argent et sur le succès que toutes les choses que je ressentais entre quinze et vingt-deux ans ont été abattues par les choses que je voyais tout autour de moi. Je suis passé de faire des choses pour la gloire de Dieu et d'essayer d'être son genre de gars à essayer de gagner de l'argent et de réussir, juste pour moi. Il a fallu que je sois abattu pour réaliser que Dieu voulait que je sois Son homme. Il voulait que je sois Son homme avec ma famille, avec le golf, avec tout ce que je faisais. Et commencer à mettre l'accent sur Dieu et à dire : "Dieu, je vais être ce que tu veux, aller où tu veux que j'aille. Si Tu veux que j'arrête le golf, je le ferai. Si tu veux que je sois golfeur, je le ferai. Emmène-moi où Tu veux et je te suivrai."

C'est le genre de perspective que je pense avoir retrouvée pendant ces années difficiles de 1985 à 1990.

En même temps, vous devez faire attention à vos prières, car Dieu répond aux prières. Si vous priez et demandez qu'Il vous aide à développer votre caractère ou votre intégrité, Il le fera !

Je n'échangerais ces mauvaises années, du point de vue du golf, pour rien au monde, car ce furent quelques-unes des meilleures années de ma vie, surtout en termes de rencontres avec des amis, de croissance spirituelle et de développement personnel. Le Seigneur m'a aidé à voir ce qui est important dans la vie.

Et, pour être tout à fait honnête, tous les succès de ces trois dernières années ont été grands et tout, mais quand j'ai gagné le Mémorial en 1994, je me suis dit : "Si tu dois passer toute ta vie à chercher ce frisson de la victoire, comme tu seras déçu. Parce que ce n'était pas si excitant que ça. Le tour était super, et l'argent était super, mais ce n'est pas ça la vie. Ce qui compte, ce sont les relations.

J'ai trente-six ans, et en vieillissant, je vois que les relations sont ce qui compte dans la vie. J'ai parlé avec un ami au début de l'année et j'ai expliqué que la tournée peut parfois être insatisfaisante parce que c'est une chose tellement individuelle et qu'il est difficile de développer des relations étroites - pour un certain nombre de raisons. Vous n'êtes pas sur le même planning que tout le monde.

Mais ce sont les relations qui donnent un sens à la vie. Une relation avec Dieu est merveilleuse. Il nous aime sans condition. Et nous devons aimer les gens qui nous entourent - de la même façon, j'espère. Et c'est beaucoup plus significatif et dure beaucoup plus longtemps que n'importe quel succès sur le terrain de golf.

Moment mémorable

J'ai un moment mémorable de la Tour School en décembre 1990. Jusqu'alors, j'avais lutté contre un manque de confiance et beaucoup trop de sentiments d'anxiété. Je n'avais tout simplement pas confiance en ce que j'étais en tant que golfeur.

À la Tour School, cette année-là, je suis allé au soixante-douzième trou, ayant besoin d'un birdie pour faire le coup de quatre coups et avoir une chance d'obtenir ma carte. Le trou était un par quatre - environ quatre cents yards. J'ai fait un bon drive. C'était le genre de coup où il faut que la balle s'évanouisse pour la frapper près du trou. C'était un coup en lequel je n'avais pas vraiment confiance. Mais je devais quand même le faire, parce que c'est ce qu'il fallait faire.

Pour faire court, j'ai frappé un fade presque parfait et j'ai eu un putt de deux pieds pour un birdie.

Ce fut le tournant de ma carrière de golfeur. À ce moment-là, j'ai eu l'impression que toute l'anxiété et la peur qui pesaient sur mes épaules depuis tant d'années s'étaient envolées. C'était comme si Dieu m'avait donné une autre chance d'apprendre ma leçon. C'était comme si Dieu me disait : "Je t'ai donné la capacité. J'ai confiance en toi. Maintenant, tu as confiance en toi quand tu joues au golf."

À partir de ce moment, j'ai été un golfeur différent.

Je crois fermement que Dieu vous donne toutes sortes d'opportunités pour apprendre ces choses. Si Dieu veut que vous accomplissiez quelque chose dans votre vie, il va mettre des choses dans votre vie pour que vous puissiez en tirer des enseignements. C'est souvent cumulatif. Vous apprenez un peu ici et un peu là. Et puis il y a la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Une fois que vous l'avez, vous savez que vous l'avez.

Conseil

Je ne pense pas du tout à la technique : je suis un joueur de "feeling". La plupart du temps, je parle de sortir un sac de balles et d'essayer de frapper différents types de coups pour sentir le club - sentir ce qu'il faut pour que la balle croche ou s'efface ou pour qu'elle monte ou descende. J'apprends par le toucher.

Ainsi, sur le terrain, je crée différentes situations : Si la quille est bonne, j'essaie de frapper un fade. Si la quille est à gauche, j'essaie de frapper un crochet. Si la quille est à l'arrière, j'essaie de frapper un roulé et je la regarde rebondir. Si la quille est à l'avant, j'essaie de la frapper en hauteur et de la ramener en douceur.

Le simple fait de frapper des coups différents vous donne une idée des coups que vous devrez frapper lorsque vous serez sur le terrain de golf. Ensuite, ce sera comme si vous l'aviez déjà fait. C'est mieux que de taper sur le terrain de golf. Le golf est bien différent de la simple frappe mécanique des balles.

Les golfeurs sont des personnes différentes, et ils sont tous différents. Certains ont un esprit très analytique et scientifique. Et pour eux, il est important de savoir exactement pourquoi il faut battre mécaniquement une balle pour qu'elle fasse cela. Et c'est bien aussi. Nick Faldo est comme ça. Nick est un scientifique. Il a besoin de savoir exactement ce que c'est. Il doit répondre à toutes les questions qui lui viennent à l'esprit.

Mais je n'ai pas ces questions. Je regarde juste comment la balle vole quand je fais quelque chose. Ensuite, j'essaie de comprendre ce qui l'a poussé à faire ça. Et si le résultat est mauvais, alors je fais quelque chose de différent.