La meilleure expérience de ma vie !

Je m'en souviens très clairement. J'étais assis au pied du lit d'hôpital de mon père, j'écoutais le moniteur cardiaque, bip... bip... bip. Alors que je regardais le lit, avec ma famille autour de moi, ma grand-mère s'est avancée devant moi pour embrasser le front du corps frêle qui se trouvait là. Le bip, toujours aussi constant, s'est transformé en un ton ferme, alors que ma tête tournait et que je fixais le lit. J'essayais de savoir si c'était le moment que je redoutais depuis des années, et que je ne voulais pas affronter en tant que garçon de 13 ans grandissant sans père.
 
Mon père avait été diagnostiqué avec un cancer deux ans auparavant. À 11 ans, je ne savais pas ce qu'était le cancer, mais je savais qu'il était suffisamment grave pour que mon père perde la vie. Ne sachant pas quoi faire d'autre, je me suis tournée vers un Dieu inconnu dont j'avais tant entendu parler. Ce soir-là, j'ai entamé un dialogue avec Dieu, lui demandant de guérir mon père. Bien que je n'aie pas grandi dans une église ou que je ne connaisse pas beaucoup Dieu, je me souviens avoir prié tous les soirs, croyant que mon père serait guéri. Malheureusement, en cette triste nuit du 14 juin 1990, il est décédé - la pire expérience de ma vie.

Même si je sentais que Dieu n'avait pas répondu à mes prières, j'ai continué ce dialogue avec lui pendant de nombreuses années, sans réaliser que Dieu avait un plan plus grand pour moi. Pendant mes années de lycée, j'étais constamment tenaillé par un vide qui ne voulait pas disparaître, même si je m'efforçais de le remplir. J'avais des amis, des filles, des succès sportifs et des fêtes, mais plus j'essayais de combler le vide, plus je devenais vide.
 
Pendant ma deuxième année d'université, Dieu a commencé à frapper un peu plus fort dans ma vie. J'ai joué au football à l'université de Tolède et c'est là que j'ai rencontré Gus Yeager, l'homme que Dieu a utilisé pour m'aider à changer ma vie pour toujours. Gus était l'aumônier de notre équipe et il organisait les services de la chapelle tous les vendredis soirs avant nos matchs du samedi. J'ai commencé à assister à ces services comme un porte bonheur, ou peut-être même pour remplir une sorte d'exigence religieuse. Gus s'arrêtait souvent pour assister à nos entraînements pendant la semaine. Je me souviens d'une nuit en particulier où il se tenait sur le côté du terrain pour parler avec mon colocataire qui se trouvait être chrétien. Pour une raison quelconque, je ne pouvais pas les quitter des yeux. Alors qu'ils se tenaient debout, le dos tourné à moi, ils étaient en paix, ce que je n'avais jamais vu chez personne auparavant. Je me suis dit : "Je veux ça ! C'est ce que je cherchais ! J'ai besoin de parler à cet homme de ce qu'il a." Le soir du 27 septembre 1995, je suis allé chez Gus où il m'a parlé du péché et de la façon dont il me sépare de Dieu. Il m'a expliqué que Jésus était mort pour payer pour ce péché, afin que je puisse être ramené dans une relation juste avec Dieu et avoir la vie éternelle au ciel. Il m'a dit que le vide que je ressentais à l'intérieur était mon âme qui voulait être réunie avec Dieu, que j'ai un Père céleste qui m'aime pour ce que je suis. Il m'a assuré de mon éternité au Ciel en ayant une relation vivante avec Jésus.

Je n'étais pas sûre de la signification de tout cela, mais si cela signifiait recevoir ce que Gus avait, j'étais à fond dedans ! Nous avons baissé la tête et il m'a conduit dans la prière, [et j'ai demandé à Jésus d'être] mon Seigneur et mon Sauveur. Ce que je cherchais avait été trouvé. Le vide que je ressentais était non seulement rempli, mais débordait de la joie, du bonheur et de la paix ultimes qui n'ont pas été égalés depuis. Dans Jean 10:10, Jésus dit : "Je suis venu pour qu'ils aient la vie et qu'ils l'aient en abondance." J'ai été à l'apogée de deux sports, la NFL et les Jeux olympiques de 2006. En tant que bobeur, j'ai été classé n°1 mondial et je vous dis que rien ne peut donner un sens à ma vie qui découle de ma relation avec Dieu. D'autres choses ne font que me laisser vide et en vouloir plus. Dieu m'a donné un accomplissement et un but, celui d'utiliser ma plateforme pour dire aux autres qu'ils peuvent eux aussi connaître une telle joie, un tel bonheur et une telle paix dans leur vie.

Dieu a utilisé la pire expérience de ma vie - la perte de mon père - pour faire naître la meilleure expérience de ma vie - la connaissance de mon Père céleste. Dieu est le Père que je ne pourrai jamais perdre, qui sera avec moi pour toujours et qui, en vérité, m'aime inconditionnellement. Il est le Père entre les mains duquel je peux mettre ma vie et être en repos. En Romains, il est dit : "Et nous savons que Dieu fait que toutes choses travaillent ensemble pour le bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein". Il l'a fait pour moi et je lui en suis très reconnaissant. Je suis enthousiaste à l'idée de voir comment il va continuer à travailler dans ma vie et me donner l'occasion de parler de lui aux autres.