J'ai besoin de Dieu !

Le golf, peut-être plus que tout autre sport, est autant un exercice mental que physique. En Division I ou au niveau professionnel, tout le monde possède un énorme talent, et ce sont donc les drives et les putts sous pression qui séparent les gagnants du reste du peloton. C'est donc un réseau de soutien solide - une relation avec le Christ, un caddie expérimenté ou la famille et les amis dans la foule - qui peut servir de roc dans les moments de doute.

Pendant des années, Caroline Inglis, senior de l'université de l'Oregon, a fait preuve du type d'équilibre nécessaire pour gagner. Elle a remporté son premier des multiples titres de l'État en première année de lycée, et elle a poursuivi avec la plus grande carrière de l'histoire du golf féminin de l'Oregon.

Mais d'où vient cet avantage mental ? Comment les championnes de golf parviennent-elles à se hisser au sommet ? Pour Inglis, la « pression » des grands moments sur le parcours n'a rien à voir avec les bouleversements émotionnels qu'elle a connus en dehors du golf, lorsque l'homme qui lui a enseigné le jeu, un homme qui était une figure centrale du réseau de soutien d'Inglis, a dû faire face à une malheureuse bataille contre la leucémie.

Cet homme était le père d'Inglis, Bill, qui est toujours présent dans l'esprit de Caroline à chaque partie de golf qu'elle joue.

Bill Inglis aimait le golf plus que quiconque, mais il lui a fallu du temps pour la convaincre de la beauté de ce sport.

« Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui aimait le golf, l'étudiait ou s'y investissait autant que mon père », dit-elle. « Il m'a enseigné la valeur du travail acharné et de l'entraînement, ainsi que les avantages qui en découlent - quelque chose qui me tient toujours à cœur et qui est vrai dans mon jeu aujourd'hui.

Les parents de Caroline ont adhéré à un country club lorsqu'elle avait 12 ans, et elle a finalement donné une chance au golf. Athlète multisports dans son enfance, Caroline voyait dans le golf une occasion de passer du temps avec son père. Et, compte tenu de ses aptitudes naturelles, le golf est rapidement devenu un moyen réaliste d'obtenir une bourse d'études.

En première année, elle a remporté le premier de ses trois titres de l'État de l'Oregon, ce qui a surpris même Bill, son « meilleur ami ».

« Il a été absolument déconcerté la première fois que j'ai gagné l'État », dit-elle. « Même moi, je l'étais. Mais il était tout aussi excité la deuxième et la troisième fois, et il était toujours là, à m'attendre en me serrant dans ses bras, en essayant d'étouffer ses larmes.

« Je pense qu'il était vraiment fier de moi, et je suis si heureuse que nous ayons partagé ce jeu ensemble.

L'été précédant sa première année d'études, on a diagnostiqué une leucémie chez Bill. Après un an de traitement, les médecins ont recommandé qu'il subisse une greffe de cellules souches pour augmenter ses chances de survie, de sorte que lui et la mère de Caroline, Laurie, ont déménagé à Portland.

Caroline est restée à Eugene, seule dans la maison de sa famille, pendant les cinq premiers mois de sa dernière année. Elle a traversé une « phase de rébellion ou de fête et de mépris de ma foi », estimant que si Dieu laissait des choses aussi terribles arriver à sa meilleure amie, il ne devait pas se soucier d'elle ou de sa famille.

Malgré sa colère, Caroline a continué à lire la Bible de temps en temps.

« Je ne me souviens pas du moment exact où j'ai réalisé que j'avais besoin de Dieu dans ma vie », dit-elle, »mais il y a eu un moment où la Parole de Dieu a parlé à mon cœur et m'a vraiment fait réfléchir à ma façon de vivre. J'ai réalisé que Dieu n'était pas à l'origine du cancer de mon père et qu'il n'avait pas poussé mes parents à déménager. La fin de ma dernière année a été comme un tournant dans ma vie, et j'ai vraiment compris l'amour de Dieu et son but pour ma vie. C'était un sentiment extraordinaire que d'être ramenée au cœur de ma foi.

« J'ai eu l'impression d'être à nouveau chez moi et d'être en paix.
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Caroline a rejoint les Ducks pour la saison 2012-2013. Le cancer de son père étant en rémission, la vie a rapidement retrouvé un semblant de normalité. Elle a obtenu la deuxième plus faible moyenne de points de l'équipe. Elle a également été invitée par une coéquipière à FCA, où elle a rapidement noué des liens avec d'autres athlètes sur le campus.

« C'est tellement agréable de pouvoir se réunir avec d'autres athlètes qui comprennent ce que je vis », a déclaré Caroline. « J'ai hâte d'aller à FCA tous les mardis parce que c'est un moment où je peux me détendre après une semaine chargée, me relaxer et être en communion avec d'autres adeptes.

Plus Caroline participait à la FCA sur le campus, plus elle voulait faire partie de la grande mission de la FCA. Vers la fin de l'année, elle s'est portée volontaire pour être chef de groupe au camp sportif de la FCA du nord-ouest du Pacifique, qui se tient chaque année à Nampa, dans l'Idaho.

Entre-temps, son équipe s'était qualifiée pour les championnats NCAA 2013 à Athens, en Géorgie, et Bill a été autorisé par ses médecins à traverser le pays pour voir sa fille jouer.

« Sur le vol de retour, papa a eu un caillot de sang et il a été transporté à l'hôpital en Arizona », raconte Caroline. « Les médecins, sans demander l'avis de son médecin greffeur à Portland, ont mis en place un filtre (pour le caillot). Mais ce n'était pas hygiénique, et le filtre lui a donné une infection qui a finalement conduit à une défaillance de plusieurs systèmes corporels ».

Bill est décédé deux jours plus tard.

« Avoir à débrancher son propre père est ... difficile », dit-elle. « Ma mère et moi avons assisté à tout cela, et je peux honnêtement dire que j'ai été témoin de certaines choses qui ne me sortiront jamais de la tête et qui me hanteront à jamais ».

Le camp de la FCA de Nampa n'était plus qu'à deux semaines. Le monde de Caroline était - et c'est compréhensible - sens dessus dessous. Elle n'était pas sûre d'elle, mais elle a décidé d'y participer.

« Je suis si heureuse de l'avoir fait ; cette semaine a changé ma vie », a déclaré Caroline. « Il m'était si difficile de me consacrer aux filles de mon groupe et de leur donner l'amour et l'attention dont elles avaient besoin.

Erin Day, épouse de Heath Day, Directeur de l'Etat de la FCA de l'Alaska et responsable de la réunion des femmes du camp de la FCA de Nampa, a aidé Caroline à passer la semaine. La prière, l'amour et le soutien de Day ont permis à Caroline de guider les discussions de son Huddle sur les choses difficiles de leur vie.

« C'était une telle joie de voir le Seigneur agir à travers les filles et changer leurs cœurs en si peu de temps », a déclaré Caroline. « J'ai beaucoup appris cette semaine-là sur le leadership, la camaraderie et ma propre foi. ... Je suis vraiment contente d'y être allée.
 
Au cours des deux années suivantes, alors que le choc de la mort de son père s'atténuait lentement, Caroline s'est de plus en plus impliquée sur le campus, à la fois dans la vie de ses coéquipiers et au FCA Huddle d'Oregon, un endroit où elle a trouvé une véritable communauté.

Tony Overstake, l'aumônier de la FCA de l'Oregon, a eu de nombreuses discussions avec Caroline après qu'elle ait perdu son père et qu'elle ait lutté pour aller de l'avant.

« Ce qui m'a étonné, c'est la profondeur de sa foi et la résilience de sa passion pour le Christ, malgré les circonstances difficiles et déroutantes auxquelles elle était confrontée », a déclaré Tony Overstake. « Il était très clair qu'elle était profondément remplie de Jésus et, malgré la perte soudaine de son père, elle n'a jamais faibli dans sa foi ou dans la façon dont elle le reflétait. »

Au cours de la saison 2014-15, Caroline a affiché une moyenne de 72,31 (la plus basse de l'histoire de l'école) et a remporté le championnat individuel du Pac-12 (une première pour le programme).

La première pensée de Caroline après sa victoire ? « Wow, papa serait tellement heureux. Il ne croirait même pas que j'ai gagné ce tournoi ».

Les rondes - et les célébrations qui suivent les victoires - sont à jamais changées sans l'étreinte accueillante de son père.

« Pour être honnête, il est très difficile de participer à des compétitions sans que mon père ne me regarde », a déclaré Caroline. « Il me manque... Je ne peux même pas expliquer à quel point c'est dur de ne pas pouvoir partager ces choses avec lui.

« Mais je suis très reconnaissante à ma mère pour le soutien qu'elle m'a apporté sur le terrain et en dehors. C'est une femme extraordinaire et fidèle, et elle est toujours là pour me soutenir. Notre relation est devenue tellement plus forte, et je suis tellement reconnaissante qu'elle soit là pour partager mes victoires et mes défaites avec moi.

Les expériences uniques et tragiques de Caroline ont alimenté bien plus que l'équilibre sous pression sur le parcours. Elle est la capitaine de l'équipe depuis deux saisons et son point de vue sert de lumière à ses coéquipières.

« Lorsqu'elle parle, les gens l'écoutent », a déclaré Ria Scott, l'entraîneur principal de l'Oregon. « Il y a quelque chose d'authentique et d'expérimenté dans ce que Caroline a à dire. En tant qu'entraîneurs, le caractère de Caroline explique en partie la confiance que nous avons en elle.

Caroline (ou « Coco », comme l'appellent ses coéquipières) a eu une influence considérable sur sa coéquipière Brenna Murphy, à la fois dans le golf et dans son cheminement avec le Christ.

« Tous ceux qui connaissent Caroline ou qui l'ont vue jouer vous diront qu'elle a de la classe », a déclaré M. Murphy. « Elle a une foi en Christ telle que le simple fait de la côtoyer vous incite à renforcer votre propre relation avec Lui.

« Pour Caroline, il ne s'agit pas seulement d'aller à l'église une fois par semaine ou de lire la Bible de temps en temps. Il s'agit de croire en la Parole et de la vivre. Même si quelqu'un ne connaissait pas sa foi, il pourrait dire qu'il y a quelque chose de différent chez Caroline, une qualité inspirante qui touche tous ceux qui l'entourent ».
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Alors que la carrière universitaire de Caroline touche à sa fin, elle prévoit de devenir professionnelle et de participer à l'école de qualification de la LPGA. À travers tous les chagrins et les triomphes de ces dernières années, elle a appris qu'une seule chose est certaine dans la vie.

« Mon passage favori est 2 Corinthiens 5:7, qui nous dit de marcher par la foi et non par la vue », dit-elle. « Ce verset était très important pour mon père et il le sera toujours pour moi. Dieu me conduit partout où je vais, même lorsque je ne vois pas où je vais ou que je ne comprends pas pourquoi. Le talent athlétique et la pratique du sport vont et viennent, mais Dieu est éternel. Même si je suis un golfeur talentueux, je ne suis rien sans le Christ, et mon but est de servir Dieu, quel qu'il soit.

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2016