Chrétien depuis l'enfance !

Les débuts

Je n'étais pas un patineur de vitesse naturel.

J'ai commencé le patinage de vitesse en 4e année. J'étais scolarisé à domicile et mes parents voulaient que je pratique un sport d'hiver pour le volet éducation physique. J'ai commencé sur des patins de hockey, en balançant mes bras pour essayer de ressembler à un patineur de vitesse, ce qui est ridicule. Je n'ai pas été immédiatement doué pour cela.

En fait, sans les encouragements de mes parents et mon association avec un grand groupe d'entraîneurs, j'aurais abandonné.

Mais j'ai continué. J'ai rejoint un club de patinage de vitesse. Je me suis amélioré. J'ai fait partie de l'équipe nationale junior, j'ai fait quelques stages d'entraînement avec eux ; j'ai fait partie de l'équipe nationale en 1998 et j'ai manqué les Jeux olympiques de 1998 de 28 secondes ; j'ai établi le record américain de la course de 10 000 mètres sur route en me qualifiant pour les Jeux olympiques de 2002 à Salt Lake City.

Coût et récompense

Le chemin a été long entre ma première expérience en patinage de vitesse et les Jeux olympiques. En cours de route, il y a eu des décisions à prendre. Chaque année, je devais décider si je voulais me consacrer à l'amélioration, ou s'il était temps d'abandonner tout cela. D'autres personnes de mon âge faisaient d'autres choses : aller à l'école, se marier, trouver un emploi, s'établir.

Il y avait certainement un prix à payer pour consacrer ma vie au patinage de vitesse. Il y a des choses que j'ai dû abandonner, ou du moins auxquelles j'ai dû renoncer pendant un certain temps.

Mais je ne regarde pas le prix que j'ai payé - je regarde les récompenses que j'ai reçues - et il y en a plusieurs.

J'ai voyagé dans le monde entier, je me suis fait des amis merveilleux et j'ai trouvé de grandes églises.

J'ai pu exploiter mon corps. Je suis en forme et je suis fort.

Et j'ai eu de grandes occasions de témoigner de ma foi en Dieu. Le patinage de vitesse m'a fourni une plateforme pour parler de la chose la plus importante dans ma vie - ma relation avec Dieu.

Relation

Mes parents étaient missionnaires, j'ai donc été élevé dans une famille chrétienne. Ma décision personnelle de recevoir Jésus comme mon Seigneur et mon Sauveur a pris environ cinq ans.

Ce qui m'a permis de rester si concentré sur Dieu n'est pas la religion - ne pas jouer le rôle ou faire ce que vous pensez être censé faire. C'est la relation. C'est le fait de savoir que je suis aimé, et que je suis aimé sans condition. Toute relation où je peux être aimé comme ça, c'est ce que je veux.

J'aime conclure une dure journée d'entraînement par la prière et les Écritures. Je lis un chapitre de la Bible tous les soirs avant d'aller me coucher. Au fil des ans, j'ai lu la Bible en entier deux fois et je travaille sur mon troisième tour.

Dieu a toujours été là pour moi. Il y a eu des moments où j'ai perdu de vue ce qui est vraiment important et où je me suis éloigné de Dieu, mais il ne m'a jamais quitté. Et cela me donne un grand sentiment de paix.

Tout ce que je fais, je le fais pour Dieu. Il m'a donné de si belles opportunités, et je veux maximiser ce qu'Il m'a donné. Je veux profiter de chaque expérience. Je veux remplir chaque jour de bonnes choses. Je suis reconnaissant pour chaque bénédiction.

Je veux donner à 100% dans tout ce que je fais. Je patine même pour Dieu.

J'ai un petit dicton favori - TGBTG. Il signifie "A Dieu soit la Gloire". Et chaque fois que je gagne une compétition, et que je suis sur le podium, j'aime m'agenouiller - m'agenouiller et prier avant de recevoir la médaille ou le prix - pour garder les choses en perspective et me rappeler ce qui est finalement important - TGBTG - "To God be the Glory".