Témoigner du Christ !

« Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais un esprit de force, d'amour et de discernement. - 2 Timothée 1, 7

Comme tous les petits joueurs, je rêvais de jouer un jour dans la cour des grands. Et, comme tous les autres enfants, je rêvais aussi de devenir professionnel dans tous les sports et toutes les compétitions imaginables. Qu'il s'agisse de baseball, de football, de basket-ball, de football, de ski, de chasse ou de pêche, mon frère aîné et moi étions en compétition pour être les meilleurs pendant notre enfance à Fountain, dans le Colorado.

Hormis la fréquentation de l'église familiale à Noël et à Pâques, le christianisme n'a pas vraiment fait partie de mon enfance. Au cours de ma première année de lycée, l'un de mes meilleurs amis m'a invité à une réunion de la FCA. Dieu avait prévu que je sois là ce soir-là. Il a travaillé mon cœur pendant le message sur le salut, et c'est là, à FCA, que j'ai prié pour accepter Christ dans ma vie et commencer une relation avec Lui.

Cette décision a changé à jamais le reste de ma vie. J'ai continué à assister aux réunions de la FCA, et les relations que j'ai nouées avec les gens - amis et professeurs croyants - ont nourri ma foi et ont grandement contribué à ma croissance spirituelle.

En même temps, j'excellais sur le terrain de baseball au point d'avoir la possibilité de jouer à l'université. J'ai déménagé dans l'ouest de la Californie pour ma première saison de baseball universitaire à Pacific avant d'être transféré à Tennessee lors de ma deuxième année.

J'ai subi quelques blessures au cours de ma carrière universitaire, qui se sont révélées être des chocs spirituels pour moi, car je n'avais jamais été privé de baseball. J'ai vraiment lutté contre cela, réalisant que mon identité était complètement enveloppée dans l'athlétisme. Dieu a utilisé mes blessures pour me façonner et m'enseigner qu'il y a beaucoup de choses dans la vie qui sont plus importantes que ce qui se passe sur le terrain de baseball - d'abord et avant tout, développer ma relation avec Lui.

Mes blessures ont guéri et j'ai eu la chance d'être sélectionné au deuxième tour de la draft MLB 2005 par les San Diego Padres. J'étais si près de réaliser mon rêve d'enfant de jouer dans les grandes ligues, mais j'ai d'abord dû endurer les difficultés des ligues mineures. Ces années ont été difficiles : je ne gagnais pas beaucoup d'argent et je devais faire de longs trajets en bus à toute heure de la nuit. J'ai beaucoup compté sur ma foi et mon engagement envers le Seigneur pour m'aider à prendre les bonnes décisions et à être une lumière pour lui auprès de mes coéquipiers pendant mon séjour dans les ligues mineures.

Tous ces efforts en valaient la peine, cependant, lorsque j'ai fait mes débuts en Ligue majeure le 15 juin 2007. Mon premier séjour avec les Padres n'a duré que quelques jours, mais cela m'a donné encore plus envie de revenir. Après avoir commencé dans les ligues mineures en 2008, j'ai été appelé plusieurs mois après le début de la saison et j'ai joué dans les ligues majeures depuis.

En 2012, j'ai connu la meilleure saison de ma carrière et j'ai eu l'immense humilité et la chance de remporter à la fois le Gant d'or et le Slugger d'argent. J'ai senti la faveur de Dieu sur moi pendant toute la saison, me gardant en bonne santé et productif pour l'équipe.

En repensant à ma vie et à ma carrière, je sais que Dieu est la seule raison pour laquelle je suis là où je suis aujourd'hui. Il a choisi de me placer ici pour partager son amour avec les autres. Je comprends que je dispose d'une énorme tribune en tant qu'athlète professionnel, alors j'essaie de l'utiliser pour partager ma foi à travers mes actions, la façon dont je gère l'adversité sur le terrain et les mots que je prononce devant les médias et les fans.

J'ai également compris à quel point il est important d'être entouré d'hommes en qui l'on peut avoir confiance pour se responsabiliser mutuellement et s'épauler dans les moments difficiles qui ne manqueront pas de survenir. Nous apprécions de pouvoir nous rassembler et de nous confronter à la Parole de Dieu lors des chapelles dominicales et des études bibliques, à la maison et sur la route.

J'ai beaucoup de chance de pouvoir jouer à ce jeu. Je profite de chaque instant passé sur le terrain, car je sais que cela ne durera pas éternellement. Quand le jour viendra où je devrai me retirer du jeu, j'espère que les gens diront que j'ai eu un impact pour le Seigneur en jouant avec passion et que j'ai été audacieux dans mon témoignage pour Lui.

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2013