La découverte de Jésus Christ !

Je suis d'origine juive. C'était surtout une famille culturellement juive, mais nous reconnaissions les grandes fêtes comme Rosh Hashanah et Yom Kippour. J'ai été élevé par une mère et une grand-mère - mon père est mort quand j'avais deux ans. En d'autres termes, j'ai été élevé par deux mères juives ! J'ai quand même été élevée en étant très fière de ma foi juive. Et c'est ainsi que ma vie a été menée.

J'ai grandi en comprenant qu'il y avait des juifs et des gens que nous appelions des païens, que j'assimilais à des chrétiens. Et j'ai grandi en ayant de forts préjugés parce que j'ai été distingué comme étant juif. J'ai reçu des commentaires très forts au cours de mes années de collège et de lycée et j'ai reçu des préjugés par défiance à cause de ma foi. Mais Dieu fait le bien, même si je ne le savais pas vraiment à l'époque, car j'ai développé des sentiments très forts sur ce que je considérais comme de l'hypocrisie dans la foi chrétienne. Pourtant, j'ai toujours eu le sentiment qu'il y avait un Dieu.

J'ai appris à connaître le Seigneur par un ami golfeur, Don Pooley. Don et moi nous sommes rencontrés pour la première fois quand nous étions en Californie du Sud. Nous nous étions connus à travers les années de compétition dans le golf junior et plus tard dans le golf universitaire.

Entre-temps, le golf était une partie essentielle de ma vie. Mon identité y était tellement liée qu'il était le dieu de ma vie. Il a vraiment dicté mes sentiments envers moi-même et envers les autres. Si je jouais bien, je me sentais bien dans ma peau ; si je jouais mal, j'avais une très faible estime de moi. J'étais totalement absorbé par le golf.

J'ai fini par me marier. Ma femme, Tracy, était épiscopalienne, mais elle n'a grandi qu'avec une croyance intellectuelle en Christ - elle n'avait pas de relation avec le Christ. Notre compréhension de notre relation s'est construite sur le principe "Si tu vas bien, je vais bien - il y a différentes façons d'arriver à connaître Dieu". De cette façon, notre relation s'est trouvée à l'aise.

Il est arrivé un moment où j'ai traversé une période très difficile en participant au Tour, et j'ai commencé à chercher des réponses à mes questions. J'ai commencé à me poser des questions plus profondes que la simple réparation de mon jeu de golf, des questions comme : "Est-ce mon but dans la vie ? La poursuite d'une petite balle de golf blanche est-elle le but de la vie ?"

Il y a eu une évolution consistant à poser des questions profondes telles que Qui suis-je ? Que suis-je ? Où vais-je ? Et pourquoi ma sécurité et mon importance seraient-elles liées au golf ?

Pendant tout ce temps, j'étais toujours ami avec Don Pooley. Aujourd'hui, Don était et est encore une personne très compétitive. Il aime le golf autant que moi. Mais il avait une perspective différente sur Dieu. Il savait que j'étais juif ; il le respectait beaucoup.

Nous partagions nos sentiments et nos pensées sur les parcours et dans les clubs. En gros, je lui parlais de mon judaïsme et lui de son christianisme. Mais quand il l'a fait, il a parlé de la personne de Jésus-Christ, de sa relation avec Dieu.

Un jour, il m'a demandé si j'étais parfait, ou si je connaissais quelqu'un qui l'était. J'ai répondu : "non, pas vraiment". J'ai eu des moments difficiles avec celui-là, parce que j'ai eu du mal avec le mot "péché".

Mais avec le temps, j'ai fini par le comprendre. Puis je lui ai posé une grande question : "Vous savez, j'ai grandi en croyant que Jésus était un homme bon, un bon prophète et un bon professeur, comme Esaïe, Moïse et tous les grands personnages - et je l'ai en quelque sorte mis dans cette ligne. Alors pourquoi est-il mort sur une croix ?"

Don m'a fait part d'Esaïe 53. À cette époque, j'étais très attaché à mon héritage juif, aux Écritures et à ce qu'elles disaient, et cela a commencé à prendre vie pour moi d'une certaine manière.

J'ai soudain réalisé que cette prophétie d'Esaïe 53 avait été écrite environ sept cents ans avant l'événement réel de la croix. Il y avait des preuves historiques substantielles pour démontrer que ce Jésus était bien celui auquel elle faisait référence. Ce n'était pas quelque chose qui s'est simplement glissé dans les Ecritures. Le peuple juif a toujours été très méticuleux dans la manière dont il écrivait son histoire. Don a dit : "Eh bien, il est mort sur une croix pour combler le fossé entre un Dieu saint et un homme pécheur - 'pas vos œuvres, afin que personne ne se glorifie' - comme le dit Paul dans Ephésiens 2:9.

Et à ce moment-là, cela m'a paru logique, car si Dieu est un Dieu saint, il est souverain, omniprésent, omnipotent. Son caractère est par essence saint, parfait, sans défaut, une volonté parfaite. Et si quelque chose ne va pas dans ce sens, il est étranger à Dieu. J'ai pris conscience de cela.

Mais je dois dire que j'étais vraiment comme Saul : J'étais le persécuteur - le persécuteur verbal de ce que je croyais être le christianisme. À l'époque, j'ai vu beaucoup d'hypocrisie parce que je ne me concentrais pas tant sur la personne de Jésus-Christ que sur les gens qui disaient connaître la personne de Jésus-Christ.

C'est pourquoi, pendant quelques années, Don et moi avons poursuivi nos discussions animées. Mais ce qui m'a probablement le plus marqué et m'a aidé plus que tout autre à accepter Jésus-Christ comme mon Seigneur et mon Sauveur, c'est le fait que Don Pooley s'en tenait à ce qu'il croyait être la vérité. Et c'est Jésus qui a dit : "Je suis le chemin, la vérité et la vie". Personne ne vient au Père si ce n'est par moi" (Jean 14:6) Don n'a pas fléchi et pourtant il a fait preuve d'assez de tolérance pour être mon ami, même si je l'ai mal traité à cause de ce que je pensais être sa foi.

J'ai été très, très fort et indigné quand il s'agissait du christianisme. Je m'attardais sur ce qui se passait dans le monde chrétien à l'époque, comme les scandales du télévangélisme. Mais parce que Don a continué à être mon ami, et parce qu'il a accepté qui j'étais, j'étais motivé pour continuer à lire les Écritures, pour continuer à enquêter sur ce qu'est vraiment la vérité. C'est probablement grâce à son bateau ami que j'ai appris à connaître le Seigneur. Et ce soir-là, j'ai appris que le Seigneur était à une étude biblique du PGA Tour où Billy Graham était l'orateur et où il y avait environ trente à quarante personnes présentes - un groupe assez intime. C'était d'ailleurs la dernière fois que le révérend Graham participait au Tour. Mais ce soir-là, j'ai accepté le don gratuit de Dieu.

Depuis lors, j'ai essayé de partager un esprit de discernement sur ce qu'est la bonne nouvelle de Jésus-Christ. J'ai essayé de me faire entendre. J'ai été impliqué dans la vie de nombreuses personnes ici en tournée. Pour certains, ce fut un processus de semailles, pour d'autres, un processus de culture et pour d'autres encore, un processus de récolte.

Cela m'a pris beaucoup de temps, mais je sais que c'est l'affaire de Dieu. Je suis toujours disponible pour parler, ou écouter !