De ma tête à mon coeur !

Les foules rugissent d'approbation, les amis pensent que je suis l'athlète vedette, les professeurs chantent des éloges sur mes notes - ce sont les choses que je cherchais en grandissant. Pourquoi ? J'ai trouvé ma signification dans mes performances sportives et dans la salle de classe. Si je réussissais, je me sentais bien dans ma peau. Si j'échouais, je me sentais mal. J'ai mis tous mes efforts à travailler dur sur le terrain de basket, le terrain de golf et en classe, en pensant que je serais aimé si je réussissais.

En grandissant dans la campagne du nord de l'Idaho, j'ai eu une bonne vie de famille et j'ai pu subvenir à mes besoins en abondance. On m'a enseigné des valeurs et une morale élevées et je ne me suis jamais trouvé en difficulté avec la drogue ou l'alcool. L'église, cependant, n'était pas une priorité dans ma famille. Nous étions les pratiquants classiques des vacances à l'église. Ma seule motivation pour rester sur la bonne voie et travailler dur était ma volonté d'exceller en tant qu'athlète. C'est ainsi que j'ai connu le succès sur le plan athlétique et scolaire.

Après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, j'ai obtenu une bourse de golf pour l'université d'État de San José. J'étais excitée, mais j'avais peur. Ce déménagement allait m'emmener à plus de 1000 miles de chez moi, dans la "grande" ville. Sur la longue route vers San Jose, j'ai eu beaucoup de temps pour réfléchir. Je me souviens avoir lu un jour un livre qui parlait d'une relation personnelle avec Jésus-Christ. J'étais nerveuse à l'idée d'entamer cette nouvelle phase de ma vie, alors j'ai pensé que je devais essayer. En descendant l'autoroute, j'ai commencé à prier. J'ai demandé à Jésus de venir dans ma vie et je lui ai dit que j'étais loin d'être parfaite et que j'avais besoin de son pardon. Rien d'exceptionnel ne s'est produit. J'ai tourné mon attention vers la radio en espérant que le reste du trajet serait bientôt terminé. En arrivant à San Jose State, je me suis rapidement installé dans l'école. Cependant, ma motivation à lire la bible a été de courte durée et je n'ai pas fait d'effort pour en savoir plus sur ce que cela signifiait de connaître Jésus personnellement. Sans aucun réseau de soutien ou de compréhension de ma part, je me suis remis à "jouer" sur le terrain de golf et dans la salle de classe afin de trouver ma valeur et mon importance.

Pendant les sept premières années de ma vie chrétienne, j'ai connu Dieu "intellectuellement". Je le voyais comme étant "là dehors" et non comme faisant partie de ma vie quotidienne. Je me suis mis à aller à l'église et à assister à une étude biblique. Je disais que j'étais chrétienne, mais je ne partageais jamais ma foi avec personne. J'ai connu des moments de croissance où j'ai eu l'impression de connaître Dieu et son amour. Pourtant, à maintes reprises, je lui tournais le dos et j'allais dans ma propre direction. Heureusement, Dieu ne m'a jamais tourné le dos. Dans Josué 1:5b, Dieu dit : "...je ne te décevrai pas et je ne t'abandonnerai pas." J'ai fait l'expérience de la réalité de cette promesse à maintes reprises.

J'ai continué à suivre la voie du succès à l'université. Ma vie était belle. J'ai gagné de nombreux tournois de golf, j'ai obtenu mon diplôme avec mention et j'étais considéré comme une "étudiante-athlète" modèle. Peu de temps après avoir obtenu mon diplôme, je suis devenue professionnelle et j'ai commencé à jouer sur le Ladies Professional Golf Tour.

Ma foi n'avait jamais vraiment été mise à l'épreuve à ce moment-là. D'une certaine manière, j'ai toujours réussi à me débrouiller seule et j'ai continué à avancer. Mon premier défi est venu après l'université, lorsque j'ai été opérée du dos. Mon rêve de jouer au golf professionnel était en danger. J'ai prié Dieu pour qu'il prenne le contrôle et que s'il voulait que je participe à la compétition, il le fasse. Je me suis remise de l'opération et j'ai gagné mon entrée sur le circuit de la LPGA. Mais je m'en suis attribué le mérite - je ne l'ai pas donné à Dieu.

Ces dernières années, ma foi a changé et s'est développée. Ma connaissance "de tête" de Dieu s'est infiltrée dans mon cœur et j'ai commencé à connaître véritablement son amour.

Qu'est-ce qui a déclenché ce changement ? En mai 1997, j'étais fiancée depuis 9 mois. Mais la relation prenait un virage pour le pire. La tension et le stress ont augmenté. Au fond de mes tripes, je savais que Dieu ne voulait pas que cette relation progresse. Mais je ne savais pas comment la laisser aller. Ma vie était en pagaille. Ma performance en tournée a décliné, mes problèmes de dos ont augmenté et j'étais constamment dans la tourmente. Je ne trouvais nulle part où aller, si ce n'est sur mes genoux. Dieu était le seul vers qui je pouvais me tourner. Alors que mon cœur battait la chamade et que ma fierté se brisait, je Lui ai finalement donné le contrôle de la relation et Il m'a guidée pour rompre les fiançailles.

C'est dans ce moment d'obéissance à Dieu que les murs autour de mon cœur ont commencé à se désintégrer. Je commençais à sentir ses bras s'enrouler autour de moi, m'aimant pour ce que j'étais, pas pour ce que je faisais. Je suis devenue une éponge. J'avais soif que Dieu m'enseigne et je voulais Le connaître plus intimement. Il m'a entouré d'amis chrétiens engagés, et j'ai choisi de passer mon temps à lire des livres chrétiens, à écouter de la musique chrétienne et à étudier Sa parole. Pendant trois mois, j'ai été une fleur florissante, approfondissant mes racines en Dieu.

De manière inattendue, un coup de ligne du champ gauche est tombé directement sur ma famille à l'automne 1997. Ma mère a été victime d'un accident vasculaire cérébral et on lui a diagnostiqué un cancer du mélanome. Nous avons été stupéfaits. Comment est-ce possible, avons-nous demandé ? Immédiatement, ma famille s'est ressaisie. Ma mère a subi deux opérations du cerveau, une période de guérison, de radiothérapie et de chimiothérapie, le tout pendant les neuf mois qui ont suivi. Maintenant, en regardant en arrière, je peux voir ce que Dieu avait fait les trois mois précédents. Il me renforçait et me préparait à cette période difficile. Il m'a non seulement aidé à gérer ce parcours, mais il m'a aussi permis de partager Son amour avec ma famille. Certains jours, m'immerger dans la parole de Dieu était la seule lumière au bout du tunnel. Mon cœur était déchiré. Je savais que la seule façon de survivre à la douleur et à la souffrance était de permettre à Dieu de me réconforter et de me remplir de sa paix. Une fois de plus, Dieu m'a mis à genoux. Pendant tout ce temps, je devais avoir confiance que Dieu contrôlait la situation et qu'il réalisait son plan selon sa volonté pour nous tous. Au lieu de m'éloigner de Dieu comme je l'ai fait à l'université, j'ai couru vers Lui.

Maman est morte en mai 1998. J'ai continuellement fait l'expérience de la grâce de Dieu pendant le processus de deuil et j'ai appris qu'il est normal de pleurer et de se sentir blessé. Chaque jour, je Lui demande de me donner la force et le courage de continuer. Dieu continue d'utiliser ces deux expériences pour m'apprendre à aller vers les autres et à leur faire comprendre que son amour suffit. J'ai réalisé que mon importance et ma valeur ne dépendent pas de mes performances sur le terrain de golf ou dans d'autres domaines de ma vie. Ma valeur vient de ce que je suis en Jésus-Christ. Il m'aime tellement qu'il est mort sur la croix pour que je puisse faire l'expérience de sa présence maintenant et, en fin de compte, vivre avec lui pour toujours.

Je considère que c'est un privilège incroyable de faire carrière dans le golf professionnel. Dieu m'a donné une grande famille et de nombreux amis précieux. Mais dans tout ce que je fais, je Lui donne la gloire. Aussi ironique que cela puisse paraître, je suis reconnaissant pour la douleur et la souffrance que j'ai vécues. Sans cela, je n'aurais pas fait l'expérience de l'amour de Dieu dans mon cœur et dans ma vie.