Pourquoi je cours !

       Sydney Hammit est un membre de cinquième année de l'équipe féminine d'athlétisme de l'Université de l'Arkansas, qui court le 400 mètres.

Je suis assise dans notre salle de football intérieure, je regarde les gens s'échauffer et je suis nostalgique. Ce sera mon dernier championnat de la SEC. Je me suis dit que c'était le bon moment pour parler un peu de mon parcours et de l'objectif de ma course.

Mon premier amour a toujours été le basket-ball. J'aime tout ce qui touche à ce sport et je rêve de jouer au niveau universitaire et professionnel. J'avais un plan élaboré sur la façon dont je pouvais utiliser le basket pour la gloire de Dieu, tout en jouant au jeu que j'aimais. C'était ma volonté et c'était parfait... mais il y avait un problème. Le problème, c'est que c'était ma volonté, pas celle du Seigneur. Dans mon esprit, parce que je voulais utiliser le basket pour glorifier le Christ, je pensais automatiquement que c'était aussi sa volonté, et j'ai donc essayé de la forcer. Je n'ai pas abordé cet aspect de ma vie avec un cœur ouvert, ni ne l'ai donné à Dieu, parce que je le voulais tellement. J'ai appris depuis que même si nous voulons utiliser les choses pour glorifier Dieu, cela ne veut pas dire que c'est sa volonté parfaite pour nous.

Une série de blessures

À l'âge de 14 ans, je me suis déchiré le ligament croisé antérieur et le ménisque pour la première fois. À l'époque, j'entamais ma première année de lycée et j'étais impatient de retourner sur le terrain de basket. Cette blessure m'a obligé à m'appuyer sur ma foi et ma famille, et à faire une rééducation intensive. Avec le temps, je suis revenu, j'ai commencé à jouer et tout est rentré dans l'ordre. Puis, en deuxième année, je me suis déchiré le ligament croisé antérieur et le ménisque une deuxième fois. Même processus, même état d'esprit.

Lorsque la première année est arrivée, je me suis retrouvée face à une troisième opération. Chaque opération nécessitait un an de convalescence et s'accompagnait de nouveaux obstacles qui devenaient de plus en plus difficiles à surmonter, tant mentalement que physiquement. J'étais bouleversée, mais j'ai continué à chercher le Christ et à travailler dur. En raison de mes blessures, j'étais extrêmement angoissée à l'idée de ce qui allait suivre. À chaque opération, je sombrais un peu plus dans la dépression et, même si je ressentais ces émotions, j'éprouvais une paix sous-jacente qui ne pouvait venir que de Jésus.

Cette même année, j'ai reçu une bénédiction sous la forme d'un voyage missionnaire. Comme je ne pouvais pas participer au tournoi de printemps de notre équipe en raison de ma blessure, j'ai pu aller au Salvador avec IPourLife, une organisation locale à but non lucratif. Au Salvador, nous avons eu l'occasion de parler de la vérité sur Jésus aux enfants et aux adultes. Leur joie était contagieuse et Jésus était si évident ! Nous avons vu le Seigneur agir de manière extraordinaire et changer tant de vies.

L'une de mes parties préférées du voyage a été nos activités pour briser la glace. J'ai utilisé ces activités pour détendre l'atmosphère et j'ai fait des dribbles sur scène avant de commencer à parler avec tout le monde. J'ai également eu l'occasion de jouer au basket avec les enfants, et j'ai été stupéfait par les liens que nous avons pu créer. Le Seigneur a pu utiliser le basket-ball d'une manière que je n'aurais jamais cru possible.

En dernière année, j'étais toujours anxieux de savoir où j'allais aller. Les entraîneurs de mon club m'ont répété qu'il me suffisait de rester en bonne santé et que je pourrais jouer où je voulais. Cependant, il ne me restait que ma dernière année d'école pour être recrutée. Pas de championnat d'automne. Pas d'entraînement d'été. Juste une dernière saison. J'ai été libéré pour raisons médicales au quart de la saison. Après quelques matchs, les écoles ont commencé à m'appeler. J'étais sur le point de recevoir une offre et j'étais folle de joie !

J'entendais dire : "Syd, nous voulons que tu viennes et que tu commences à jouer pour nous. Nous participons au tournoi de la division I de la NCAA presque tous les ans et nous voulons que tu nous diriges l'année prochaine. Nous avons juste besoin de te voir jouer un match et ensuite nous serons prêts à te proposer".

Un match. C'est tout ce qu'il fallait.

Je me souviens avoir prié : "Merci, Jésus ! Merci de récompenser mon travail et ma fidélité." Ma volonté était sur le point de se réaliser. Je me suis mis à genoux ce soir-là, avant de me coucher, et j'ai prié avec hésitation : "Seigneur, merci. Je prie pour que ta volonté soit faite. Cela me fait peur parce que parfois ta volonté est difficile. Mais Dieu, si ce n'est pas ta volonté, alors je n'en veux pas".

Le lendemain, je me suis réveillé avec une poussée d'adrénaline, prêt à recevoir cette offre. C'était jusqu'à ce que, au milieu du deuxième quart-temps, je me dirige vers un tir en suspension et que je sente un bruit sec. Immédiatement, j'ai su ce que j'avais fait et que ma carrière était terminée. J'ai tiré mes lancers francs et je suis sorti du terrain.

Mes parents m'ont rejoint dans les vestiaires où ils m'ont serré dans leurs bras et j'ai pleuré. Je ne savais pas quoi faire ensuite. Je venais de perdre le jeu que j'aimais tant et pour lequel j'avais consacré tant de temps et d'efforts. J'ai programmé ma quatrième opération et je me suis dit que je pouvais m'en remettre car, après tout, c'est ce que je fais toujours. Cependant, à mon réveil, on m'a expliqué tout ce que j'avais fait à mon genou. Ce jour-là, j'ai été mis à la retraite pour raisons médicales et mon monde a basculé.

Je me suis demandé qui j'étais maintenant que le basket n'était plus là. Et quel but ai-je maintenant ? Je me suis sentie perdue parce que j'avais mis ma valeur et mon identité dans un jeu. J'avais mis mon identité dans quelque chose de ce monde qui est éphémère alors qu'en réalité, je devais la mettre dans quelque chose qui est éternel, c'est-à-dire Jésus. Si nous plaçons notre valeur dans les choses de ce monde, nous serons constamment déçus. Au contraire, nous devons trouver notre sécurité et notre identité en Jésus, car il est le seul qui ne nous quittera jamais et ne nous abandonnera jamais. Deutéronome 31,6 déclare cette vérité !

Mon système de soutien

Comment en suis-je arrivé là ? La seule réponse est Jésus. J'ai couru au collège, seulement quelques compétitions d'athlétisme au lycée, et c'est là que s'est arrêtée ma carrière. Un entraîneur universitaire local m'a aidé au centre de rééducation et m'a appris à courir à nouveau après ma première, ma deuxième et ma troisième opération. C'est lui qui m'a incité, tout au long du lycée, à abandonner le basket-ball et à me lancer dans l'athlétisme. À l'époque, j'ai fait la sourde oreille et je me suis dit : qui, dans son esprit, voudrait faire de l'athlétisme ? Honnêtement, j'ai eu le même sentiment à propos de l'athlétisme après ma quatrième opération.

Mes parents et mes frères sont extraordinaires. Ils m'ont aidée et soutenue plus que je ne pourrais jamais l'expliquer. Ma mère est souvent venue dans ma chambre pour m'écouter pleurer, me serrer dans ses bras et m'adresser des mots d'encouragement. Elle a lu les Écritures et prié avec moi, m'a fait sentir que j'étais aimée et m'a rappelé que le Seigneur a un plan, même si nous ne le comprenons pas toujours. Certains jours, j'avais l'impression de ne pas être assez forte pour m'en sortir, mais elle me rappelait qu'avec l'aide du Seigneur, je suis plus que conquérante.

Mon père m'a aussi fait des câlins et des prières, mais il m'a aidée à élaborer un plan. Il venait souvent me dire : "Bon, voilà où tu en es. Où veux-tu aller ensuite ?" Ensemble, nous avons défini des objectifs et des mesures pour y parvenir. Nous avons célébré les petites étapes du chemin, ce qui m'a beaucoup aidé à me réjouir des petites victoires au lieu de regarder un objectif final qui semblait lointain. Mes parents formaient une équipe parfaite, ils m'aimaient et me soutenaient. Puis, ils ont tous deux commencé à me demander si je voulais faire de l'athlétisme.

En grande partie grâce à leurs encouragements, j'ai décidé d'aller faire un tour et je ne me suis pas sentie à l'aise. Mes sentiments à l'égard de l'athlétisme n'avaient toujours pas changé mais, cette fois, j'ai continué à prier et à rechercher Sa volonté plutôt que la mienne. Le Seigneur a changé mon cœur et j'ai décidé d'essayer la piste.

Un nouveau départ

Faisant un acte de foi, j'ai envoyé un courriel à l'université de l'Arkansas. Je me souviens avoir tapé le message vers 23 heures. Mes parents m'ont dit qu'il serait préférable d'attendre le lendemain pour l'envoyer, mais j'avais le sentiment qu'il fallait que je l'envoie tout de suite. Le message était à peu près le suivant : "Bonjour, je n'ai jamais fait d'athlétisme... et j'ai subi quatre reconstructions du genou. Je suis médicalement retraité du basket-ball. Mais voici mes temps au collège. Je sais que vous êtes l'une des meilleures écoles d'athlétisme du comté, mais s'il vous plaît, prenez-moi".

D'accord, c'était peut-être un peu différent, mais honnêtement pas grand-chose !

Le lendemain matin, je me suis réveillée avec une réponse dans ma boîte de réception. Quoi ? L'université de l'Arkansas m'avait répondu ? De plus, on m'a dit que c'était le moment idéal. Ils venaient de rentrer d'une réunion et m'ont demandé de venir la semaine suivante. C'est donc ce que j'ai fait.

Ma mère et moi avons roulé jusqu'à Fayetteville, priant dans la voiture pour que les portes s'ouvrent. J'ai ouvert ma Bible pour lire les Écritures, une dernière fois avant de boiter dans leur bureau, et je suis tombé par hasard sur Jérémie 31,16. "Voici ce que dit l'Éternel : "Ne pleurez pas et ne pleurez pas, car votre travail sera récompensé, dit l'Éternel. "Ils reviendront du pays de l'ennemi. Zut ! Je ne savais pas ce que cela signifiait pour cette réunion, mais cela me plaisait ! Je sais maintenant que cela ne signifie pas que parce que vous travaillez dur, tout ce que vous voulez vous sera donné. Mais ce jour-là, c'est ce que j'ai lu et cela m'a pesé sur le cœur.

Lorsque maman et moi sommes entrées, le Seigneur a immédiatement commencé à ouvrir des portes. Il m'avait clairement précédé, car c'était si facile. L'instant d'après, je me suis exclamée : "Oui ! J'aimerais beaucoup venir ici !". J'ai regardé ma mère et j'ai souri. Je me suis rendu compte que je venais de m'engager pour l'Arkansas sans en avoir parlé à qui que ce soit, mais je me suis sentie à l'aise.

Lorsque je suis arrivée sur le campus, il est vrai que les choses ne se sont pas passées comme des arcs-en-ciel et des papillons. J'ai échoué aux examens physiques et le chirurgien d'Arkansas m'a dit que mon genou était tellement abîmé que je ne pourrais jamais courir. Une fois de plus, je me suis retrouvée face à l'adversité. Pourtant, au fond de moi, je savais que le Seigneur n'aurait pas ouvert ces portes pour les refermer avant que je puisse les franchir. J'ai dit aux médecins : "Je ne pense pas" et j'ai obtenu d'être réévaluée à la fin du semestre. Avec l'aide d'un excellent kinésithérapeute et de mon incroyable chirurgien, j'ai été autorisé à passer le second semestre. Le chirurgien de l'Arkansas m'a tout de même prévenue qu'il ne pensait pas que je serais capable de courir.

Il a fallu deux ans, beaucoup de prières et de travail acharné, mais lors de la dernière compétition de ma deuxième année, j'ai couru le 100 m. Je n'ai pas couru vite, mais le Seigneur m'a permis de concourir à nouveau pour sa gloire. Je n'ai pas couru vite, mais le Seigneur m'a permis de concourir à nouveau pour sa gloire. C'est quelque chose que je n'aurais jamais cru possible et, franchement, personne autour de moi ne le pensait non plus.

Pourquoi je cours

Quelques années plus tard, j'en suis à ma cinquième année et je cours le 400 mètres. Beaucoup de choses ont changé depuis ma première rencontre, mais la raison pour laquelle je cours n'a pas changé.

Je cours pour Jésus. Je cours librement pour celui qui m'a créé. L'athlétisme est extrêmement difficile parce qu'on essaie de vous dire que votre valeur est basée sur la rapidité ou la lenteur de votre course. Mais je rejette cela. Romains 8,38-39 déclare : "Car j'ai l'intime conviction que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les démons, ni le présent ni l'avenir, ni aucune puissance, ni la hauteur ni la profondeur, ni rien de ce qui existe dans toute la création, ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu qui est dans le Christ Jésus notre Seigneur". Ni l'heure sur une horloge, ni les mots d'une bouche, d'un tweet ou d'un post ne peuvent me séparer de l'amour du Christ.

Peu importe comment je cours ou comment je me place, ma valeur ne change pas. Jésus ne m'aime pas plus ou moins en fonction de mes performances ou des choses que je fais. Il m'aime inconditionnellement parce que je suis à lui. C'est ce qui me permet de courir librement pour lui. Je me retrouve souvent à essayer de plaire aux autres par mes performances, mais ces chaînes ont été brisées. Je n'ai pas à courir pour plaire aux hommes, ni pour gagner la faveur du monde. Je crois que c'est vrai pour tout le monde, que l'on pratique un sport ou non. En fait, cela peut s'appliquer à toutes les situations de la vie.

Le désir de gagner est normal, surtout à ce niveau. Je suis extrêmement compétitive et c'est toujours mon objectif, mais le fait de l'atteindre ou non ne me fait pas gagner ou perdre. Cette année, j'ai participé à la finale des championnats en salle de la SEC et c'était super excitant ! En me préparant à courir les préliminaires, je me surprends à vouloir prier pour y arriver à nouveau. Au lieu de cela, je vais prier pour lui apporter la gloire. Peu importe ce que je fais, Seigneur, permets-moi d'être en position de te rendre gloire. Qu'il s'agisse de faire une finale ou de prendre la dernière place, tu seras glorifié à chaque pas que je ferai.

Je vais toujours faire de mon mieux parce que je crois que les athlètes chrétiens, ou les chrétiens en général, devraient être les personnes qui travaillent le plus dur sur la planète. Jésus est mort sur la croix pour mes péchés ! Il a payé le sacrifice ultime pour que je puisse être avec Lui pour toujours. Le moins que je puisse faire est de travailler dur pour lui. Je ne suis pas justifié par les œuvres, mais par la foi, et c'est à cause de ma foi que je veux travailler dur.

Il n'y a pas d'autre moyen d'expliquer comment je peux courir que Jésus. Ce n'est pas par ma force ou parce que je travaille très dur, mais par Sa force. Je suis un être humain très faible et je ne prétendrai jamais être fort par moi-même. Mais Sa puissance est parfaite dans la faiblesse.

2 Corinthiens 12,9-10 "Mais il m'a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. C'est pourquoi je me glorifierai d'autant plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ repose sur moi. C'est pourquoi, à cause du Christ, je me complais dans les faiblesses, dans les insultes, dans les épreuves, dans les persécutions, dans les difficultés. Car c'est lorsque je suis faible que je suis fort".

Dieu s'est servi d'une jeune fille très brisée pour proclamer sa bonté et sa puissance. Je crois et je sais qu'il peut le faire avec chacun d'entre nous, quel que soit notre état de faiblesse.

Nous n'avons pas besoin d'être les meilleurs pour être importants, acceptés et dignes, même si c'est souvent ce que nous ressentons. Nous sommes acceptés, dignes et importants parce que Jésus le dit. Personne ne pourra jamais nous enlever cela si nous vivons en relation avec lui. Si c'est quelque chose que vous n'avez pas et que vous voulez, ou même si vous voulez simplement en savoir plus, n'hésitez pas à me contacter et je serais ravie d'en parler avec vous. Ou si vous avez des questions sur mon parcours, n'hésitez pas à me contacter pour cela aussi.

Ma vie a été remplie de choses assez folles. Si vous m'aviez demandé il y a six ans ce que je ferais aujourd'hui, je n'aurais certainement pas répondu que j'étais en train de faire de l'athlétisme à Arkansas. Mais heureusement, je me suis abandonnée à la volonté du Seigneur dans ma vie, et non à la mienne. Sinon, je serais toujours malheureux et je placerais mon identité dans le monde.

Il a utilisé mes talents de basketteur d'une manière différente de celle que j'avais prévue pour le glorifier. Il m'a donné une nouvelle passion pour l'athlétisme et pour les gens, et m'a enseigné tant de leçons précieuses en cours de route. Mes blessures étaient, et sont toujours, des épreuves avec lesquelles je dois composer pour le reste de ma vie. Mais je suis aujourd'hui reconnaissante parce que le Seigneur les a utilisées et m'a permis d'apprendre et de grandir grâce à elles. La volonté du Seigneur est toujours meilleure que la nôtre. Parfois, les choses peuvent être difficiles, mais sachez qu'Il est toujours bon.