Je suis une personne très croyante !

Personne n'a marqué plus de buts dans le handball féminin international de club la saison dernière : voici Ana Gros, l'arrière slovène au tir mortel qui est devenue meilleure buteuse de la DELO EHF Champions League en 2020/21. Elle a aidé le Brest Bretagne Handball à atteindre la finale de la Ligue des champions en 2021 et espère réitérer l'exploit avec le CSKA en 2022. Lisez l'histoire de la carrière d'Ana Gros - avec ses propres mots.

        C'est moi : Ana Gros

Je suis tellement heureuse et reconnaissante de pouvoir appeler le handball mon travail. Je peux faire ce que j'aime. C'est un privilège pour moi. Pourtant, quand j'étais jeune, le handball n'était pas mon premier choix.

Mon père jouait au volley-ball et je voulais vraiment jouer à ce sport. Depuis que je suis toute petite, je l'accompagne à l'entraînement et je passe beaucoup de temps sur le terrain.

Dans ma ville natale de Velenje, nous n'avions pas de club de volley-ball féminin. Mon père m'a donc donné l'idée d'essayer le handball. C'était un sport populaire à Velenje et en Slovénie. Un jour, j'ai discuté avec ma meilleure amie pour commencer ensemble et c'est là que mon parcours dans le handball a commencé.

Dès que j'ai posé le pied sur le terrain et que j'ai saisi un ballon, j'ai ressenti de l'amour pour ce sport. Je croyais en moi et je sentais que j'avais du talent. Le handball m'a rendu heureuse. Chaque jour, j'attendais la fin des cours pour aller m'entraîner.

Comme je suis gauchère, dès le début, les entraîneurs m'ont soutenu et conseillé. On sait qu'il n'y a pas beaucoup de gauchères. Cela m'a donné du vent supplémentaire en position d'ailière au début. Mon entraîneur Snežana Rodič m'a fait une très forte impression. C'était une excellente entraîneuse et je peux dire que c'est grâce à elle que tout a commencé.

De Velenje, je suis passée à l'académie de Krim. Un moment de cette période restera à jamais gravé dans mon esprit. À l'âge de 14 ans, j'ai fait mes débuts dans l'équipe senior de Krim. À l'époque, Krim comptait de nombreuses stars et avait besoin de joueurs nationaux pour le championnat slovène. Un jour, après l'école, on m'a appelé pour me demander de venir jouer un match dans la soirée.

Je me souviens d'être arrivé au stade parmi ces stars et de m'être échauffé avec Katya Nyberg, l'une des meilleures arrières gauches. C'était comme un rêve. Ensuite, je n'avais pas mon maillot pour le match et Nataliya (Nataša) Derepasko m'a donné le sien. J'ai joué tout le match avec "Derepasko" sur le dos. Elle était l'une des plus grandes stars du handball, non seulement à Krim ou en Slovénie, mais dans le monde entier à l'époque. C'était un grand honneur pour moi, pour une jeune Ana qui rêvait de devenir une grande joueuse. Je chérirai ces souvenirs pour toujours. Imaginez : une jeune fille arrive à l'académie de Krim et, dès le début de la saison, elle joue aux côtés des plus grandes stars. Quelques années plus tard, à Krim, j'ai pu jouer ma première saison de Ligue des champions de l'EHF.

Le séjour à Krim s'est achevé à l'âge de 19 ans. J'ai reçu un appel de Győr. Bien sûr, une partie de moi voulait rester à Krim, je venais juste de commencer et j'avais encore besoin de beaucoup d'expérience pour progresser. Mais quand c'est Győr qui vous regarde, il est difficile de dire non. J'étais à la croisée des chemins et ma famille m'a pleinement soutenu. Ils me disaient : "Vas-y, ne réfléchis pas, c'est ta chance", ils m'encourageaient tous à rejoindre Győr. J'étais, disons, effrayée, mais finalement, ma voix intérieure a décidé d'y aller. Et je n'ai jamais regretté cette décision.

Aujourd'hui encore, ma famille est mon plus grand soutien. Ma mère, mon père, mes sœurs, mon frère, les nouveaux partenaires de mes parents, qui ont divorcé quand j'étais jeune, et mes meilleurs amis. Ils sont ma grande famille et les personnes les plus importantes dans ma vie.

Ce sont eux qui me manquent le plus lorsque je vis à l'étranger. Et bien sûr, la cuisine familiale. La cuisine de ma mère, les soupes et les saveurs de la maison... cela ne peut pas être compensé. Nous nous parlons tous les jours, nous sommes en contact et nous nous rendons visite autant que possible, mais ce n'est pas la même chose quand on ne les voit pas tous les jours. J'ai des sœurs et un frère plus jeunes, et ils ont grandi sans que j'en sois témoin. J'ai manqué beaucoup d'anniversaires et de fêtes. C'est le revers de la médaille. Mais lorsque vous savez que vous avez leur amour, leur confiance et leur soutien, vous continuez à vous battre pour eux.

J'ai connu des moments difficiles lorsque je jouais en Thuringe. J'étais au plus bas, disons. Je ne jouais pas assez, l'entraîneur n'avait pas confiance en moi et c'était vraiment difficile pour moi. Je n'avais pas de plaisir et de joie à aller aux entraînements. Je me suis alors demandé si j'étais encore assez bonne, si je devais continuer, si cela valait la peine de ne pas être à la maison. C'est alors qu'est arrivée la période française de ma vie. Aujourd'hui, c'est grâce à elle que je suis ici.

Metz a été le point crucial de ma carrière car je me suis enfin remise sur les rails. Metz m'a pris, m'a donné l'opportunité de jouer comme je le pouvais et je me suis relevé. J'ai appris beaucoup de choses nouvelles, à la fois en tant que personne et en tant que joueuse. Je suis reconnaissant de cette période à Metz. Ce sentiment s'est poursuivi à Brest également. Je me suis vraiment senti chez moi en France. Les gens, la culture, tout me correspondait. C'est pourquoi je serai toujours reconnaissante à tous ceux que j'ai rencontrés en France.

Le CSKA a été la prochaine étape de ma carrière. J'espérais vraiment que mon rêve de remporter la Ligue des champions de l'EHF se réaliserait. Peut-être même cette saison. Même s'il y a des favoris, comme Győr, la saison a montré que tout le monde peut battre tout le monde. Nous devons avancer pas à pas et rêver grand. Bien sûr, la Coupe et le Championnat de Russie sont un autre objectif que je me suis fixé, mais la Ligue des champions de l'EHF serait une grande chose pour moi.

Ma première finale de Ligue des champions a eu lieu avec Győr, nous avons joué deux matches pour le titre. J'étais jeune, j'avais tout juste 20 ans et je n'ai pas joué du tout lors de ces matches, mais j'étais fier d'y participer. Néanmoins, je me suis senti mal lorsque nous avons perdu contre Budućnost, car nous n'avons perdu que par un seul but. La dernière finale de l'EHF FINAL4 que j'ai jouée, c'était avec Brest l'année dernière. J'ai encore du mal à expliquer ce que j'ai ressenti. En demi-finale, nous avons eu un match incroyable contre Győr. Le match s'est terminé 23:23 et nous avons assuré notre place en finale après une séance de tirs au but. Ce match était déjà une sorte de finale pour nous.

Nous n'avons tout simplement pas pu trouver la force ou l'énergie nécessaire lors de la finale contre les Vipers. Cette défaite a été la plus difficile de toute ma carrière. J'ai été triste pendant des jours et il m'a fallu du temps pour l'oublier. Je suis heureux que nous ayons eu quelques jours de repos après ce match. J'ai passé du temps avec ma famille et mes amis, qui m'ont beaucoup aidé et m'ont redonné le sourire. J'espère qu'un jour je mettrai la main sur le trophée.

Je suis généralement une personne très positive et extravertie. Je ris, je chante, je plaisante, je suis différente. C'est dans ma nature. En même temps, je peux être têtue. J'aime être entourée de personnes qui sont aussi comme ça. Je suis aussi très émotive et tout me touche. Parfois, ces émotions peuvent être écrasantes, mais en même temps, elles me donnent la force de continuer. Mes émotions se transforment en persévérance et elles sont une partie très importante de moi. C'est important dans les moments difficiles que j'ai connus et que je connais encore au cours de ma carrière. Mais je ne cesse de me dire que c'est un privilège. Je suis une personne très croyante, je crois que Dieu m'a donné l'opportunité et la santé pour faire ce que j'aime.

Et le handball ne se résume pas aux compétitions de clubs et aux trophées. Il s'agit de jouer pour son pays et dans les grandes compétitions, en portant fièrement ce maillot.

La Slovénie est un petit pays et nous ne disposons pas d'un grand nombre de joueurs comme d'autres pays européens. Il y a de jeunes joueurs dont l'heure n'a pas encore sonné. Néanmoins, notre équipe nationale continue de se battre et d'espérer un bon résultat. À l'heure actuelle, nous nous concentrons sur l'EHF EURO 2022. Nous sommes l'un des pays hôtes et ce sera un grand événement pour nous tous. J'ai hâte de jouer pour mon pays devant nos fans, de les guider en tant que capitaine de l'équipe. Le succès ne vient pas du jour au lendemain, mais nous avons du cœur et de l'amour pour cela.

Les jeunes générations sont différentes de ce que nous étions dans notre enfance. D'une certaine manière, c'est normal. Mais j'espère qu'ils apprécient toujours nos conseils et notre expérience que nous essayons de leur transmettre. J'ai toujours écouté les conseils quand j'étais plus jeune. C'est pourquoi je fais de mon mieux pour aider tous ceux qui arrivent en équipe nationale. Je me sens honoré lorsqu'ils me demandent des conseils.

L'un des conseils que je donne à tous les joueurs (en dehors du handball) est le suivant : Ne laissez pas votre éducation derrière vous. Vous devez la poursuivre tout au long de votre carrière, quel que soit le temps que cela prendra. On ne sait jamais ce qui va se passer dans la vie et il faut avoir un plan B. Et il faut faire quelque chose après la fin de sa carrière. Je suis sur le point d'obtenir mon diplôme à la faculté de tourisme de Slovénie et c'était l'un de mes objectifs depuis le début. C'est l'une des valeurs héritées de ma famille.

Je n'ai pas une vision claire de ce que je veux faire après ma carrière, mais le fait d'avoir un diplôme peut rendre les choses beaucoup plus faciles. Bien sûr, je ne quitterai jamais le handball, il fera toujours partie de moi. Je me vois bien travailler avec les enfants et les jeunes générations, à côté de mon travail de jour dans le tourisme, disons.

J'ai encore beaucoup à donner sur le terrain et je veux jouer le plus longtemps possible au plus haut niveau. Dans les quatre ou cinq prochaines années, je serai à la recherche des trophées qui me manquent et, surtout, j'apprécierai mon travail.