Représenter Dieu dans l'athlétisme !

La sprinteuse et sauteuse en longueur T37 a déjà participé aux Jeux de Rio en 2016 et aux Jeux de Tokyo 2020, reportés en 2021 en raison de la COVID-19.

L'athlète paralympique Liezel Gouws a été victime d'un accident vasculaire cérébral à l'âge de cinq ans et, à 25 ans, elle participe à ses troisièmes Jeux paralympiques.

« Oui, à l'école primaire, j'ai fait littéralement tout ce que je pouvais faire. J'ai participé au netball et au hockey, j'ai fait de la natation, de l'équitation, du tennis, tout. J'ai deux grands frères et de nombreux cousins qui ont également fait de l'athlétisme, du cross-country et d'autres activités », a déclaré M. Gouws.

Le T37 est une classification de sport handicapé pour l'athlétisme dans les épreuves d'athlétisme et de saut. Elle inclut les personnes souffrant de troubles de la coordination tels que l'hypertonie, l'ataxie et l'athétose.

« J'ai concouru en 2016 à Rio et en 2021 à Tokyo. À l'approche de Paris, je pense que mon objectif à chaque fois, à chaque course, à chaque plateforme est définitivement de chasser mes meilleurs temps et distances personnels », a déclaré Gouws à Eyewitness News.

En 2016, elle a terminé 7ème au 400m et à Tokyo 2020, elle a terminé 5ème, mais ce sera la première fois qu'elle représentera le pays au saut en longueur aux Jeux Paralympiques car elle n'a commencé cette discipline que cette année.

« Je n'ai commencé le saut en longueur qu'au début de l'année, c'est donc quelque chose de tout nouveau pour moi. Je ne l'ai jamais fait à l'école. C'est littéralement une toute nouvelle épreuve pour moi, alors j'ai hâte d'y être. Je pense qu'il y a encore de grands sauts à faire, alors j'espère que j'aurai une distance de base personnelle dans cette épreuve.

Sur le plan mental, elle se prépare aux compétitions avec l'aide d'un coach mental et se concentre sur sa foi. Selon elle, les gens négligent souvent l'importance d'une bonne santé mentale.

« Je pense que c'est un aspect que la plupart des gens négligent. Je pense que mentalement, il faut être plus en forme que physiquement. J'ai parcouru un long chemin dans ce sens en étant en forme sur la piste, mais mentalement je n'y suis pas, et puis la grande scène et le grand moment m'atteignent », a déclaré Gouws.

Elle explique à Eyewitness News que la principale chose à garder à l'esprit est la raison pour laquelle vous faites quelque chose.

« Je garde à l'esprit que l'athlétisme n'est pas ce que je suis, mais que c'est juste un outil que je peux utiliser pour représenter Dieu là-bas, et pour utiliser mes talents et mes capacités afin de lui rendre toute sa gloire.

Gouws a fait ses débuts internationaux en 2013 et a battu le record du monde du 800m T37 en 2015 et 2018.