Dieu n'en a pas encore fini avec moi !

       Will Gerhard est lanceur pour les Bakersfield Train Robbers de la Pecos League, une ligue de baseball indépendante. Il entame sa troisième saison dans le baseball professionnel..

"Attendez, vous êtes déjà mort ? C'est comment ?"

C'est une question bizarre, mais quand les gens entendent mon histoire, c'est ce qu'ils demandent généralement.

"Avez-vous vu une lumière ? Avez-vous entendu des voix ?" Ou, ma question préférée : "Ça t'a fait mal ?"

Parfois, les gens plaisantent même avec moi sur le 25 octobre 2009, comme si le fait d'être allongé sur une table sans pouls était quelque chose d'amusant à évoquer.

J'ai toujours trouvé cela étrange et, à vrai dire, je ne me souviens pas de ce que j'ai vu ou entendu. Mais je peux vous dire ce que j'ai appris.

À l'époque, j'étais un athlète universitaire qui pratiquait deux sports et qui croyait en Dieu, mais qui ne savait pas encore ce que cela signifiait d'être chrétien. J'avais 16 ans, mais j'étais encore un enfant dans ma marche avec le Christ. Le dimanche 25 octobre 2009, un virus s'est introduit dans ma circulation sanguine et a provoqué une myocardite, paralysant mon cœur et me rendant inconscient sans aucun battement de cœur. Les ambulanciers qui se trouvaient à proximité m'ont administré sept chocs à l'aide d'un défibrillateur avant que je ne reprenne mon pouls. Aucun événement antérieur n'aurait pu prédire l'arrêt cardiaque soudain dont j'ai été victime ce jour-là. Notre culture appellerait cela de la chance ou de la malchance, mais en réalité, ce qui s'est passé ensuite dépasse de loin tout ce qui pourrait être mesuré par un coup de pièce ou un coup de dés.

Lorsque le virus s'est insidieusement frayé un chemin dans mon corps, il a interrompu l'irrigation sanguine du lobe frontal de mon cerveau, provoquant ce que l'on appelle une lésion cérébrale anoxique. Au cours des semaines qui ont suivi, j'ai dormi de 16 à 18 heures par jour pendant que mon corps récupérait, ne me réveillant que pour suivre une thérapie physique ou cérébrale ou pour manger. Je ne pouvais pas monter ou descendre les escaliers sans l'aide de quelqu'un, je ne me souvenais plus où j'étais allé la veille et, du haut de mon mètre quatre-vingt-dix et de mes 105 kilos, j'étais devenu si faible que je ne pouvais même pas enlever le bouchon d'une bouteille d'eau. Pourtant, c'est dans cette souffrance que j'ai connu mon plus grand triomphe dans la vie.

Après tout, le Christ est mort pour nos péchés afin que, dans nos souffrances, nous puissions lui ressembler davantage. Dans 1 Pierre 4:19, l'apôtre Pierre écrit : "C'est pourquoi ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu confieront leur âme à un Créateur fidèle en faisant ce qui est juste" (NASB). La paix dans ces mots, la joie dans ces mots, la plénitude de la vie dans ces mots... par la grâce de Dieu, la seule chose que je pouvais faire dans mes souffrances était de Lui offrir une pleine louange.

Les médecins m'ont dit que je ne ferais plus de sport pour le reste de ma vie. Les administrateurs de l'école m'ont dit que je devrais mettre ma première année de lycée entre parenthèses et attendre l'année prochaine. Lorsque vous arrivez à un stade de votre vie où vous n'avez que le Christ, vous vous rendez compte de ce qui compte vraiment. J'ai appris que lorsque j'étais livrée à mes propres moyens, à mon propre pouvoir, je n'étais pas capable de faire grand-chose, si ce n'est rien.

En fin de compte, j'ai subi des heures d'opération et j'ai perdu 40 livres au cours de ce processus, mais j'étais de retour à l'école un mois plus tard et de retour sur le terrain de baseball au printemps suivant. J'ai obtenu mon diplôme de fin d'études secondaires avec mention et je suis allé à l'université, où j'ai été exclu deux années de suite. On m'a dit que c'était "normal" parce que ce que je voulais faire, avec mes antécédents médicaux, était "impossible". À ma troisième tentative, j'ai réussi à intégrer une équipe et j'y ai joué pendant les deux années suivantes. J'ai obtenu mon diplôme universitaire et, quelques mois plus tard, j'ai signé un contrat professionnel avec Bob Fritz, recruteur des Reds de Cincinnati, pour jouer dans son équipe au sein d'une ligue professionnelle indépendante. C'était impossible, disaient-ils. Mais comme dans toute histoire, c'est Dieu qui a le dernier mot.

Lorsque vous arrivez à un point de votre vie où vous n'avez que le Christ, vous vous rendez compte de ce qui compte vraiment.

Aujourd'hui, je regarde ce que tout le monde disait qu'il se passerait, et je regarde ce qui s'est réellement passé, et je reconnais les miracles que le Seigneur a accomplis. En outre, rien de tout cela n'était de mon fait. Comme je l'ai déjà dit, sans la force et l'amour du Seigneur, j'étais réduit à néant. J'ai appris que tout ce que j'avais, je l'avais reçu et que cela lui appartenait. Alors, quand on m'a donné une deuxième chance dans la vie, cela aussi lui appartenait.

Cette seconde chance a entraîné un changement dans mon âme et dans mon corps. Les médecins ont estimé que, compte tenu des événements qui s'étaient produits, je devais me faire implanter un DAI dans la poitrine. Je ne sais pas si un autre athlète professionnel a déjà été équipé d'un tel dispositif, mais si c'est le cas, ils savent à quel point certaines personnes peuvent être réticentes à l'idée de vous donner une chance dans le sport professionnel. Lorsque les gens voient la bosse et la cicatrice sous ma clavicule gauche, très peu la qualifient d'"ange gardien". On la considère souvent comme un point fragile, quelque chose de dangereux, dont il ne faut pas s'approcher. Si seulement ils connaissaient la puissance du Dieu qui veille sur tout cela. Lorsque je la regarde dans le miroir, elle me rappelle à quel point la vie est précieuse, et un mot me vient toujours à l'esprit : Grâce.

Le mot "grâce" est présent dans toute la Bible. Il est traduit du grec original, "Charis", qui, dans le contexte biblique, désigne le fait que Dieu s'étend librement aux gens parce qu'il est disposé à les bénir, ou à être près d'eux. C'est ce que j'ai reçu gratuitement et sans le mériter.

Je suis à jamais redevable au Seigneur pour tout ce qu'il m'a donné. Au sommet de cette liste se trouve l'église Del Rey à Playa Del Rey, en Californie, où j'habite. J'ai la chance de vivre une vie normale et saine, grâce aux prières que j'ai reçues et à celles que Dieu a mises sur mon cœur.

Dans 1 Thessaloniciens, l'apôtre Paul écrit à l'Église de Thessalonique : "5:16 Réjouissez-vous sans cesse ; 5:17 priez sans cesse ; 5,18 rendez grâces en toutes choses, car telle est la volonté de Dieu à votre égard dans le Christ Jésus" (NASB). Au moment où j'écris ces lignes, je me prépare pour ma troisième saison de baseball professionnel. En tant qu'athlète chrétien, tout ce qui se passe sur le terrain et en dehors est fait pour glorifier Dieu. Cela fait partie de mon travail de passer d'innombrables heures à m'entraîner et à me préparer à devenir le meilleur athlète possible, pour sa gloire. Cependant, je reconnais que pour chaque lancer, je ne peux pas choisir ce que je veux que le frappeur fasse, je ne peux pas choisir la décision de l'arbitre et, pour être réaliste, je ne peux pas choisir l'endroit exact où le lancer aboutira ou la manière dont il y parviendra. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour obtenir un bon résultat... mais en fin de compte, cela, comme tout le reste dans la vie, est entre les mains de Dieu.