La vie de mon coéquipier m'intriguait

Pro de hockey sur glace, 14 saisons et plus de 1000 matchs NHL aux USA, Plus de 500 buts et plus de 500 passes décisives, attaquant des New York Rangers, record de but pour un ailier en 1991 avec 49, deuxième meilleur jeune pro derrière Wayne Gretzky la première saison.

Voilà 14 saisons que le nom de Mike Gartner défraye la chronique avec la National Hockey League.

Mike a joué successivement avec les "Washington Capitals", les "Minnesota North Stars" et les "Rangers" de New York et son nom ne cesse de paraître dans les gros titres de la presse.

Lors de sa première saison professionnel, il joue dans la "World Hockey Association" et il se classe second derrière Wayne Gretzky pour le titre de meilleur nouveau Pro de l'année. Chaque année depuis, son numéro 22 fait fureur sur la glace, jusqu'à cette saison 91/92 où il participe à son 1000° match, marque son 500° but et donne sa 500° passe décisive ! Mike a établi de nombreux records pour son club.

Il est sérieux, régulier et assidu dans le travail. En 1991, pendant sa saison avec les "New York Rangers", il établit un nouveau record du nombre de buts marqués par un ailier droit : 49 ! Mike sait que le fait de jouer à New York grossit tous les exploits à cause de toute la publicité faite à l'équipe. Il en sourit : " On dit qu'en jouant à New York, on jouit du meilleur et du pire. Si vous marchez bien, les fans vous soutiennent à fond, mais, si vous ne jouez pas bien, ils ne manquent pas de vous le faire savoir."

Mike dit que son calme et sa maturité viennent non seulement de son éducation dans une famille forte et affectueuse mais, également, d'une décision importante qu'il a prise tôt dans sa carrière.

Un coéquipier vétéran, Jean Pronovost, l'a intrigué par son style de vie et son engagement en tant que chrétien. Quand Jean l'a invité à participer à l'étude biblique qu'il animait, Mike a facilement accepté : " Cela m'a beaucoup plu. C'était la première fois que je me trouvais face à face avec la Bible. J'ai pu la tenir et y chercher certains versets.

J'ai commencé à me poser un tas de questions sur ce que j'apprenais. Je posais ces questions à Jean, bien sûr, mais je me suis aussi mis à chercher les réponses par moi-même dans la Bible. Le message de l'Evangile me frappait profondément. Le fait que Jésus soit venu mourir pour moi, que je sois un pêcheur, qu'il me faille croire en Lui et l'accepter dans mon coeur pour pouvoir aller au ciel et recevoir la vie éternelle : tout cela m'interpellait."

Même si Mike dit que la presse New Yorkaise est juste à son égard, il souligne qu'il ne partage pas sa foi à chaque interview. " Bien sûr, si l'on me pose la question ou si l'occasion se présente, je rends gloire au Seigneur. Mais je sais qu'ils n'insèrent pas forcément ces déclarations-là dans leurs articles. Jamais, je n'ai eu honte d'être chrétien : au contraire, c'est un privilège et je suis reconnaissant pour tout ce que Dieu a fait pour moi."

Lorsque vous avez de la peine à prendre position pour le Christ ou à défendre votre foi - et cela nous arrive à tous, de temps à autre - rappelez vous le passage de Romains 1, 16. " Car je suis fier de l'Evangile : c'est la puissance de Dieu par laquelle il sauve tous ceux qui croient.