Vivre une bonne vie !

Bjorn Fratangelo aime jouer au tennis au haut niveau et ne pourrait rien demander de plus ce printemps sur le plan professionnel que de remporter l'Open de France. Cependant, le champion du simple garçon 2011 sait aussi qu'il y a des choses plus importantes dans la vie. Il prie, non pas de gagner des matchs, mais de tirer le meilleur parti de ses capacités et de plaire à Dieu.

Fratangelo, qui porte le prénom du grand joueur de tennis Bjorn Borg, a progressé de centaines de places dans le classement mondial depuis qu'il est devenu professionnel à l'été 2011. Il a terminé l'an dernier au 114e rang et aimerait rentrer dans le top 50 cette année. Le natif de Pittsburgh, en Pennsylvanie, âgé de 23 ans, qui est fan des Steelers and Penguins, a récemment parlé de ses objectifs en matière de tennis et de son catholicisme tout au long de la saison. L'Open de France, qui débute le 29 mai, attend le point culminant de la saison sur terre battue.

Vous avez remporté le titre de Roland-Garros 2011, est-ce donc le Grand Chelem que vous pensez être le plus susceptible de remporter en tournée professionnelle ?

C'est possible, mais on ne sait jamais avec certitude ce qui va se passer. Personne ne s'attendait à ce qu'André Agassi remporte Wimbledon en 1992, car il était un joueur de base avec très peu d'expérience sur le gazon, mais c'était son premier titre en Grand Chelem.

Je ne pensais pas remporter le titre junior français en 2011. C'était mon premier voyage à l'étranger, mon premier tournoi sur terre battue, et j'étais le n° 30 mondial en junior. Je n'étais pas l'un des favoris entrant dans le tournoi dans mon esprit ou dans l'esprit des autres. J'étais en train de profiter de tous les sons et images de la France pour la première fois.

Dans les matchs, je n'ai ressenti aucune pression pour gagner; Je suis juste sorti et j'ai joué librement. Après un premier tour difficile, je suis allé en finale. C'est là que j'ai eu un autre match difficile contre Dominic Thiem, qui est maintenant classé parmi les 10 meilleurs joueurs du monde. J'ai échappé à celui-là 8-6 dans le set final.

C'était amusant de gagner le tournoi, bien sûr, mais ce n'est qu'à mon retour à la maison que j'ai réalisé à quel point c'était important pour tout le monde. C'était la première fois qu'un Américain remportait le titre junior depuis que John McEnroe l'a fait en 1977 - un autre exemple de quelqu'un qui a remporté un tournoi sur ce qui n'est pas sa meilleure surface - et j'ai été soudainement considéré comme l'un des joueurs à fort potentiel pour les pros. .

Vous avez donc décidé de sauter l'université et de jouer professionnellement ?

J'avais envisagé de jouer au tennis avec les Ohio State Buckeyes ou les Georgia Bulldogs, qui sont tous les deux d'excellents programmes, mais le succès inattendu au tournoi français a mis les choses en veilleuse. Je savais qu'une chance de pratiquer un sport professionnellement ne se présente qu'une seule fois, alors je voulais profiter de ce moment.

Je suis content d'avoir fait ce choix et je n'ai aucun regret. J'ai pu parcourir le monde et jouer contre les meilleurs joueurs, alors maintenant mon objectif est de me classer parmi les 50 meilleurs au monde et d'y rester aussi longtemps que possible. Les éléments clés pour que cela se produise sont d'être cohérents et de rester en bonne santé. J'ai eu une bonne année en 2016, mais cette année j'ai dû faire face à des blessures et des maladies, donc le volet santé n'a pas été là, mais j'ai toujours de l'espoir pour l'avenir.

Votre foi catholique vous y aide-t-elle ?

Être catholique me donne de l'espoir, pas tant professionnellement, mais pour toute la vie. Je travaille pour que les choses s'améliorent en tournée, mais même si ce n'est pas le cas, le tennis n'est pas la chose la plus importante. Dieu a des préoccupations beaucoup plus pressantes que de savoir si je gagne ou non un match de tennis, donc je ne prie jamais pour une victoire ou de bons résultats, juste que je profite au maximum de mes capacités - et pas seulement en tant que joueur de tennis, mais en tant qu'homme.

J'ai assisté à de nombreuses messes dans ma vie, mais je ne me souviens pas avoir entendu parler de la victoire d'un match de tennis. Je me souviens des choses concernant les sacrements, la prière et le traitement respectueux des autres. L'Église est là pour nous aider à vivre une bonne vie afin de vivre la meilleure vie possible éternellement dans le ciel, c'est donc ce qui me donne de l'espoir et c'est ce que je considère comme la chose la plus importante.

L'avez-vous appris grâce à une éducation catholique ?

J'ai assisté à Saint-Jean-Baptiste à Plum, en Pennsylvanie, et les valeurs inculquées en moi sont les mêmes que je porte avec moi aujourd'hui. Bien traiter les autres est important, mais c'est aussi le rappel général que la religion apporte de la façon dont cette vie ne dure pas et qu'il y a une autre vie au-delà de celle-ci. Cela aide beaucoup lorsque les choses ne fonctionnent pas comme vous le souhaitez, ou si vous avez certaines croix à porter, car vous voyez qu'il y a un sens plus profond et que Dieu travaille tout pour le mieux.

J'étais enfant de chœur lors des messes de Noël, de Pâques, de l'école [et des funérailles] et je vais toujours à Saint-Jean aujourd'hui quand je suis à la maison. Ce n'est pas souvent du printemps à l'été, cependant, donc je n'ai pas la chance de voir ma famille autant que je le souhaiterais - surtout à Pâques, car c'est généralement à ce moment-là que la saison européenne sur terre battue bat son plein. Je suis enfant unique, mais mon père est l'un des cinq enfants, j'ai donc beaucoup de cousins ​​qui sont comme des frères pour moi.

Mes parents n'avaient pas d'enfants avant ou après moi, mais il y a environ 24 ans, l'histoire raconte que mon père a pu rencontrer son joueur préféré, Bjorn Borg. C'est à peu près à ce moment-là que j'ai vu le jour, que j'ai obtenu mon nom et que je suis né neuf mois plus tard. Je suis heureux d'être là, bien sûr, et j'ai probablement beaucoup profité des choses que mon père a apprises de la grande pièce de Borg, mais je ne pense pas vraiment à Borg quand je vois mon nom. C'est juste comme ça que je m'appelle.

Quel était votre joueur préféré à regarder grandir ?

Roger Federer est le meilleur modèle de tennis du monde, car il peut pratiquement tout faire, mais je n'avais pas un seul joueur sur lequel j'ai essayé de modéliser mon jeu. Comme je suis un peu petit pour le tennis professionnel - qui comprend aujourd'hui John Isner à 2,5 m - j'ai eu tendance à regarder les petits joueurs et à prendre les choses d'un groupe d'entre eux à utiliser dans mon seul match. J'ai aimé regarder Agassi, David Ferrer, Guillermo Coria et Juan Carlos Ferrero. James Blake et Mardy Fish étaient également bons à regarder.

Peut-être que mon choix de modèles de tennis est similaire à la façon dont je vois les saints. J'ai choisi Saint-Antoine comme saint de confirmation en huitième année, mais je ne dirais pas que j'ai un patron. Il y a beaucoup de saints chrétiens, à commencer par Marie et Joseph. Je vais lire deux brochures qui contiennent des citations de beaucoup de saints - l'une appelée Les merveilles de la messe et l'autre intitulée Prière: les grands moyens de grâce - donc celles-ci s'ajouteront probablement à ma liste de parents plus âgés dans la foi pour apprendre quelque chose.

Vous avez dit que vous ne priez pas pour les victoires, mais avez-vous une routine de prière pour les matchs ?

La routine n'est pas tant pour les matchs que pour la vie en général. Je prie chaque matin et chaque soir, et à différents moments entre les deux. Avant de monter dans un avion, je me bénis et je prie Je vous salue Marie, et je porte des chapelets dans mon sac à dos. La prière me détend et m'aide à penser de façon logique plutôt que anxieuse.

Je sais que Tim Smyczek a trouvé la prière - et le Rosaire en particulier - très utile également. Nous sommes amis, mais avec tous les voyages et les différents horaires, nous n'avons pas encore assisté à la messe ensemble. Nous avons presque fait une fois en France, mais nous ne l'avons pas encore fait. Il y a d'autres catholiques en tournée, mais le tennis professionnel n'est pas connu pour sa grande religion, donc voir un gars chic comme Tim est rassurant. J'essaie d'être respectueux des autres et de ne pas crier ou lancer ma raquette, alors la façon dont Tim se conduit me rappelle comment agir.

interview par Trent Beattie