Partager sa foi !

C'est un itinéraire qui épuiserait le pilote de ligne le plus chevronné, et encore moins Justin Forsett, un coureur de fond talentueux de la NFL qui a souffert de l'étiquette redoutable de « trop petit » pendant la majeure partie de sa carrière. Toutes les équipes l'ont ignoré ou ne lui ont jamais donné sa chance. Après une blessure en 2013, même les Jaguars (4-12) se sont séparés de Forsett, préférant faire jouer un quarterback reconverti dans le champ arrière.
Le manque constant de respect et de reconnaissance a rappelé à Forsett l'histoire du fils prodigue, mais pas le personnage principal.

« J'avais l'impression d'être le fils aîné », dit-il. « Je faisais les choses correctement. J'allais à l'église, je témoignais auprès de mes coéquipiers et d'autres personnes, je partageais ma vie avec eux... mais regarder autour de moi et voir d'autres gars obtenir les opportunités que je voulais et que j'estimais mériter... c'était dur.

« Cela m'a appris une leçon importante : ne laissez jamais vos attentes interférer avec les expériences que Dieu veut que vous viviez ».

Un mois plus tard, Forsett signait avec les Ravens de Baltimore, son sixième changement en autant de saisons en NFL. Cette fois, il avait un seul objectif en tête : rendre gloire à Dieu. Le football s'occuperait de lui-même. Il voulait apprendre qu'il pouvait « utiliser chaque situation dans laquelle je me trouvais pour son bien, que je sois quatrième sur la liste de profondeur ou dans l'équipe de départ ».

En fin de compte, c'est exactement vers le poste de titulaire que Forsett s'est dirigé.
 
Lorsque les Ravens ont signé un contrat d'un an avec Forsett en avril 2014, ils n'avaient probablement pas réalisé à quel point ils auraient besoin de lui.

Ray Rice - le running back vedette de l'équipe depuis 2009 - était en proie à de graves problèmes juridiques, qui lui ont valu d'être libéré par Baltimore et suspendu indéfiniment de la NFL. Bernard Pierce, le jeune starter en devenir de l'équipe, a dû faire face à des blessures et, après la saison 2014, à des problèmes juridiques.

Le temps de Justin Forsett était venu. Et il était prêt.

Malgré sa relative inexpérience en tant que titulaire pour la première fois à 28 ans, cela ne s'est pas vu. Forsett a marqué huit touchdowns pour les Ravens, qui se préparent aux playoffs, et a mené la ligue avec 5,4 yards par course.

« Nous avons eu de la chance », a déclaré Ozzie Newsome, le directeur général des Ravens, »parce que Justin est devenu un élément essentiel de notre succès sur le terrain et qu'il est rapidement devenu une influence positive dans le vestiaire à un moment où nous n'étions pas à l'aise. Il nous a donné plus que ce que nous avions prévu ».

Le succès de Forsett a été une agréable surprise pour beaucoup au sein de l'organisation, mais pas pour l'aumônier de l'équipe, Johnny Shelton.

« Quand je pense à Justin, je pense au livre de la Genèse, à l'histoire d'Abraham et de Sarah et à leur fidélité à croire en Dieu pour leur fils », a déclaré Shelton, qui est également bénévole à la FCA. « Justin croyait que Dieu allait lui accorder sa faveur et qu'il serait un jour un running back titulaire dans la NFL.

En mars dernier, les Ravens ont consolidé leur relation avec Forsett en signant un contrat de trois ans d'une valeur de 9 millions de dollars avec leur star en devenir. Forsett a enfin trouvé un foyer et une stabilité au sein de la NFL.

« Il a mérité son nouveau contrat », a déclaré Newsome. « Justin est un formidable leader qui donne l'exemple. C'est une véritable histoire à succès et nous sommes heureux qu'il poursuive sur cette voie avec nous. »

Le nouveau contrat offre à Forsett et à sa famille grandissante (sa femme Angela et lui ont deux fils, Judah et Zion) une sécurité financière supplémentaire. Il lui permet également de continuer à développer des relations profondes et spirituelles avec ses coéquipiers et entraîneurs des Ravens, notamment l'entraîneur principal John Harbaugh et l'entraîneur des running backs Thomas Hammock.

Forsett a qualifié Harbaugh d'« incroyable » dans sa foi, racontant que l'entraîneur vainqueur du Super Bowl avait dirigé une prière après l'entraînement pour un groupe d'enfants présents, qui luttaient tous contre le cancer.

« J'ai été dans des endroits où cela n'arriverait jamais », a déclaré Forsett, »mais Coach Harbaugh a une puissance sans honte qu'il vit au quotidien. Où qu'il soit, il utilise sa plateforme pour avoir un impact sur le Christ. C'est impressionnant à voir ».
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Fils de pasteur, Forsett a toujours été conscient de sa valeur en Christ, mais ce n'est qu'au collège qu'il a trouvé une véritable relation avec Lui.

« Mon père a été pasteur d'une église pendant des années, alors j'étais là tout le temps », dit Forsett. « J'étais un peu comme un caméléon. J'agissais d'une certaine manière à la maison et à l'église, mais je changeais ma façon de parler et de m'habiller pour m'intégrer à l'école. J'en ai eu assez et j'ai commencé à écouter ce que Dieu avait à dire sur la façon dont il pouvait changer ma vie et m'utiliser pour accomplir son œuvre.

« En entendant tout cela, j'ai eu envie de le faire et d'entendre tout ce que j'entendais à son sujet. Depuis ce jour, ma vie a changé ».

En tant que joueur ayant fait face à l'adversité à maintes reprises, j'apprécie toujours l'opportunité de partager mes expériences. En savoir plus

Après que sa famille a déménagé de Floride au Texas pendant sa deuxième année de lycée, Forsett a couru près de 5 000 yards et 63 touchdowns pour Arlington Grace Prep, deux fois champion de l'État. Il a accepté une bourse d'études en Californie, où il a eu un temps de jeu limité derrière les futurs running backs de la NFL J.J. Arrington et Marshawn Lynch.

Mais, préfigurant sa future carrière en NFL, Forsett a finalement eu la chance d'être titularisé lors de sa dernière saison, terminant l'année avec plus de 1 500 yards et les honneurs de la première équipe du Pac-10. Cela a suffi pour que les Seahawks de Seattle le repêchent au septième tour de la NFL Draft 2008.

C'est alors que commencent les montagnes russes.

Forsett passe des Seahawks aux Colts d'Indianapolis, puis de nouveau aux Seahawks, le tout en l'espace de quelques mois après sa première saison. Au cours des trois années suivantes à Seattle, il a surtout joué en tant que remplaçant, totalisant 1 287 yards et sept touchdowns, avant de signer avec les Houston Texans en juin 2012.

Un an plus tard, il rejoint les Jaguars de Jacksonville, une équipe qui n'avait plus gagné depuis 2007. La saison 2013, dit Forsett, « a été l'un des moments les plus sombres de ma vie ». Mais c'est une saison qui a changé à jamais le cours de son voyage spirituel. Alors qu'il se morfondait dans les profondeurs de l'équipe des Jaguars, ne recevant jamais plus de deux portées dans un match, Forsett s'est recentré sur l'importance de donner tout ce qu'il avait à Dieu.

« J'étais au bas de la liste des joueurs, puis j'ai passé du temps sur la réserve blessée », explique-t-il. « Je me sentais tellement sous-estimé et sous-apprécié. À cause de cela, j'avais beaucoup d'idoles dans mon cœur et beaucoup de choses pour lesquelles j'avais besoin de son aide, à la fois spirituellement et mentalement. C'était difficile, mais Dieu m'a amené à un point où je devais tout lui abandonner.

« Cela a contribué à faire de moi ce que je suis aujourd'hui. Une fois que j'ai eu ma chance, j'ai su que je ne voulais pas la laisser passer. Je voulais juste courir avec ».

La célébrité de la NFL s'accompagne d'une liste de distractions potentielles, mais Forsett affirme que les années qu'il a passées en bout de banc, à se battre pour une place dans l'équipe, continuent de l'aider à garder ses priorités : la foi, la famille, et ensuite le football.

« J'ai passé tellement de jours à m'entraîner seul ou assis dans un vestiaire, sans que les entraîneurs ne croient en moi ou qu'un seul journaliste ne veuille me parler », a-t-il déclaré. « Dans ces moments-là, il n'y avait que Dieu et moi qui parlions.

« C'est pourquoi, même lorsque les choses vont bien, je m'accroche au fait qu'il est toujours avec moi et que tout ce que j'ai, c'est grâce à lui. Ce n'est pas ma force, mais la sienne ».

Pourtant, les tentations existent, et Forsett prend des mesures délibérées pour éviter de s'éloigner du plan de jeu de Dieu.

« La première épître aux Corinthiens (15, 33) dit que les mauvaises fréquentations corrompent les bonnes mœurs. « Je veux m'assurer que je suis toujours entouré de bons conseils.

« Avec tout ce qui se passe dans le monde, les occasions d'étudier la Bible [et la chapelle d'avant-match] sont énormes. En tant qu'athlète professionnel et chrétien, il y a beaucoup de choses qui peuvent vous tomber dessus, alors vous devez rester vigilant et être toujours prêt.

Ces choses, dit Forsett en riant, incluent beaucoup de couches sales. En février, Angela et lui ont accueilli leur deuxième fils, Zion. Les fils de M. Forsett sont des rappels quotidiens de l'amour sans fin du Christ pour ses enfants.
« Le simple fait de penser que mes enfants dépendent d'Angela et de moi pour tout me réchauffe le cœur et me donne le sourire », a-t-il déclaré. « Il n'y a rien que Judah et Zion puissent faire qui les sépare de moi, et savoir que Dieu m'aime comme ça, c'est tout simplement incroyable.

L'avenir de Forsett semble plus sûr que jamais, mais il prévoit de s'accrocher aux Proverbes 3, 5-6, des versets qui ont pris de l'importance dans les bons comme dans les mauvais moments.

« La Bible dit de se confier au Seigneur de tout son cœur et de ne pas s'appuyer sur sa propre intelligence, de se soumettre à lui et il rendra ses chemins droits », a déclaré Forsett. « Après avoir quitté Jacksonville, je ne savais même pas si j'allais pouvoir rejouer. Je suis donc extrêmement reconnaissant de pouvoir jouer pour les Ravens et de faire ce que j'aime.

« Si j'avais été l'homme que j'étais quand j'ai commencé le football, je ne sais pas comment j'aurais reçu cette opportunité avec Baltimore. J'apprécie tellement mieux les choses maintenant ».
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Pendant son temps libre, Forsett aime prendre la parole lors des banquets de la FCA et participer au plus grand nombre possible d'événements et de camps sportifs du ministère, car il n'a pas eu l'occasion de le faire lorsqu'il était à l'école. Bien qu'il n'ait pas pris part aux activités dans sa jeunesse, la composante en ligne de la FCA a joué un rôle important dans la formation de la foi de M. Forsett.

« En tant que jeune croyant, cela a eu un impact sur ma vie », a déclaré Forsett. « J'ai pu visiter le site web, apprendre ce qu'était le 'Competitor's Creed' et lire des histoires sur d'autres athlètes comme moi et leur foi.

« J'avais besoin de cela, car au début, je n'avais pas beaucoup de personnes comme ça dans ma vie. J'essaie de me mettre en avant pour les enfants et les athlètes qui sont dans la même situation que moi ».

C'est un aspect essentiel de la mission de la FCA, qui consiste à changer le monde pour le Christ par le biais du sport. Shelton pense que des athlètes comme Forsett peuvent avoir un impact énorme sur le monde sportif d'aujourd'hui.

« Il est très important que les athlètes partagent leur foi », a déclaré Shelton. « L'influence des athlètes s'étend très loin et fait tomber toutes les barrières géographiques, de couleur, sociales et économiques. Le monde veut entendre ce que les athlètes comme Justin ont à dire, alors quand il mentionne qu'il a une relation avec Jésus, c'est énorme parce que les gens vont découvrir qui est Jésus juste parce que des gars comme Justin le mentionnent.

Forsett blogue régulièrement sur justinforsett.sportsblog.com. Sur son compte Twitter, @jforsett, il envoie des messages d'encouragement et des versets bibliques nocturnes à plus de 58 000 abonnés. Shelton n'est pas surpris de l'audace du running back ; il en était ainsi avant même que son rôle sur le terrain n'augmente de manière drastique.

« Chaque aumônier aime un joueur de la foi de Justin, parce qu'il est le prolongement de l'aumônier dans le vestiaire », explique Shelton. « A travers tout cela, Justin continue d'être le même gars qu'il était lorsqu'il a franchi la porte en 2014.

« Il est évident que Justin est un disciple du Christ, et les autres le voient et le respectent. Son cœur est de montrer le Christ à ses coéquipiers par la façon dont il vit en tant que mari, père et coéquipier. »

L'audace et le leadership de Forsett ont eu un tel retentissement au sein de l'organisation des Ravens que Harbaugh a déclaré qu'il pourrait voir son running back titulaire le rejoindre dans les rangs des entraîneurs après sa retraite - si Dieu ne l'envoie pas sur un autre chemin.

« Justin est intelligent, il a beaucoup de caractère et il a de bonnes relations avec les gens », a déclaré Harbaugh. « Je pense qu'il se lancera probablement dans le ministère et deviendra pasteur d'une grande église, mais il sera très bien avec les joueurs. Je ne parierais pas contre le fait qu'il devienne entraîneur.

« C'est un homme de grande foi et si vous avez lu ses écrits, vous verrez que c'est un penseur très profond. Nous sommes très chanceux - chanceux n'est pas le mot que j'emploierais - très bénis de l'avoir à bord ».

Malgré tout, quelle que soit l'évolution de la foi, du football ou de la vie de famille de Forsett, l'ancien joueur de la NFL affirme que le calme qu'il ressent vient du fait qu'il sait que le Christ sera toujours avec lui. Et cela compte plus que tout. C'est aussi le message qu'il veut que les lecteurs de FCA Magazine, qu'ils soient croyants ou en recherche, entendent haut et fort.

« Dieu est la chose la plus importante dans ma vie », a déclaré Forsett. « Je peux traverser la vie - avec tous ses hauts et ses bas - en toute sérénité. Je sais qu'il a un plan et un but pour moi et qu'il veut m'utiliser.
« Dieu veut vous utiliser. Il a un plan et un but pour toi aussi. Tu as une grande valeur à ses yeux.

Le retour à la maison : travail acharné et rêves
 
Prêt :
« Confie-toi à l'Éternel de tout ton cœur, et ne t'appuie pas sur ton intelligence ; pense à lui dans toutes tes voies, et il te guidera dans les sentiers droits. » - Proverbes 3, 5-6

Jeu :
En tant que joueur qui a fait face à l'adversité à maintes reprises, j'apprécie toujours l'opportunité de partager mes expériences.
Garder le Christ en ligne de mire est une question d'endurance et de persévérance. Vous allez être mis à terre, mais vous devez avoir la capacité de vous relever. Même au lycée, j'ai pris des coups durs. J'étais prêt à aller à Notre Dame, mais ils m'ont appelé juste avant la journée des signatures pour me dire qu'ils choisissaient deux autres running backs (plus grands) à la place.
C'est ainsi que j'ai commencé à gérer l'adversité tout au long de ma carrière.
Lorsque cela s'est produit, j'ai crié à Dieu pour obtenir des réponses. J'ai littéralement ouvert ma Bible et je suis tombé sur Proverbes 3:5-6. C'est devenu pour moi un tournant dans ma façon de naviguer sur les eaux agitées du travail acharné et des rêves.
Aujourd'hui, j'essaie de m'assurer que tout ce que je fais est pour Dieu et pour sa gloire. La saison dernière, j'ai eu une grande opportunité avec les Ravens et j'ai fait de mon mieux pour en tirer le meilleur parti. Même si j'ai récemment signé un nouveau contrat de trois ans, je ne la considère pas comme acquise.
J'ai autant faim aujourd'hui qu'à mes débuts en NFL, lorsque les équipes me disaient que j'étais trop petit et trop lent. Aujourd'hui, on me dit que je suis trop vieux. Il y a toujours quelque chose que je dois affronter, mais je suis prêt à relever le défi.
Voici ce que vous devez faire. Jouez avec un but, et vivez avec un but. Le football, en fin de compte, est un jeu. Les gens oublieront vos statistiques et vos touchdowns, alors essayez chaque jour de vivre de manière à ce que les gens se souviennent de votre héritage et de qui vous êtes vraiment.
Peu importe ce qui vous attend, Dieu ne vous donnera jamais plus que ce que vous pouvez supporter. Utilise les épreuves et les tribulations auxquelles tu es confronté pour te rapprocher de Lui.
Et si tu n'as pas de relation avec le Christ ? Réfléchis bien à ce que tu cherches vraiment dans la vie et à l'endroit où tu trouves ta valeur personnelle. Puis abandonne ces idoles et fais le choix de le suivre. C'est à ce moment-là que j'ai enfin trouvé la paix, et je pense que tu la trouveras aussi.

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2015