J'ai confié ma vie à Jésus !

Le rouquin Rick Fehr a augmenté ses revenus au cours des six dernières saisons, avec en point d'orgue la somme impressionnante de 573 963 dollars en 1994 et sa première victoire sur le PGA Tour depuis le B.C. Open de 1986. Mais la grande victoire à la Walt Disney World/Oldsmobile Classic de 1994 a failli ne pas avoir lieu. À la dernière minute, Fehr a repoussé l'opération de son hernie, s'est senti mal toute la semaine et, à cause d'une erreur de transport, est arrivé quinze minutes avant son départ dimanche !

La carrière de Fehr dans le golf a été un succès ininterrompu : vainqueur du championnat junior de l'État de Washington en 1979 et du championnat national junior de la PGA, vainqueur du Western Amateur en 1982, deux fois All-American à Brigham Young, faible amateur au Masters en 1984 et à l'U.S. Open en 1984. Il fait également partie du conseil d'administration du PGA Tour et est un homme de famille à l'esprit doux et effacé.

Et, oh oui, un mois après la Disney/Oldsmobile Classic, il a subi avec succès une opération de la hernie.

"J'ai été recruté en masse par le golf junior et j'ai pu choisir n'importe quel endroit où aller. Et, étant originaire de la côte ouest à la fin des années 1970 et au début des années 1980, le premier programme était l'université Brigham Young. J'ai fait quelques visites dans tout le pays, mais je suis arrivé à BYU et j'ai dit : "Mon Dieu, cet endroit a une super ambiance. J'adore cet endroit". Il y avait une grande tradition de golf et de grands joueurs. Je voulais être dans un endroit compétitif, jouer dans les meilleurs tournois universitaires et avoir une chance de gagner la NCAA. J'ai donc fini à la BYU.

Tous les étudiants de BYU sont tenus de suivre un cours de religion chaque semestre. Pendant ma première année, j'ai étudié le Livre des Mormons. J'ai réussi à suivre ce cours, ce qui n'était pas facile pour quelqu'un qui n'est pas mormon. Pendant ma deuxième année, j'ai suivi deux semestres de Nouveau Testament. Pour moi, c'était quelque chose de totalement nouveau. Je me suis dit : "Hé, c'est plutôt bien, on lit la Bible. Alors j'ai commencé à la lire et à l'étudier. En suivant le plan du cours, j'ai lu tout le Nouveau Testament.

Tout d'un coup, je me suis sentie comme, Whoa ! Ça me parle ! Ce n'est tout simplement pas un vieux livre !

J'avais eu une carrière de golfeur junior très réussie et j'avais atteint un objectif après l'autre. Et pourtant, je n'étais pas satisfait. J'atteignais un objectif, mais une fois arrivé, ce n'était pas ce que je pensais. La réponse était donc soit l'un soit l'autre : "Essayez de comprendre si c'est quelque chose de différent" ou "Continuez à pousser jusqu'au niveau suivant - et continuez à espérer que la réponse se trouve derrière la porte d'à côté ou le prochain objectif".

Au cours de ma première année, j'ai terminé dans les dix premiers en individuel dans douze des quatorze tournois auxquels nous avons participé. Notre équipe a gagné les NCAA, mais je n'ai eu que la mention honorable du All-América - que je trouvais un peu injuste - mais je m'en sortais vraiment bien. Pendant ma deuxième année, j'ai gagné quelques tournois, donc j'ai fait encore mieux.

C'était une progression naturelle, mais en fin de compte, je me suis dit que ce n'est pas tout ce qu'il y a.

En même temps, je lisais encore la Bible et je découvrais pour la première fois ce qu'on appelle le "péché". L'évangile me sautait aux yeux. J'ai vite vu que je n'avais pas de relation avec Dieu. Pire encore, j'ai vu que je ne pouvais pas avoir cette relation - la Bible est assez claire à ce sujet - parce que j'étais séparé de Dieu par le péché. De plus, je ne pouvais rien faire par moi-même pour résoudre le problème.

Mais la bonne nouvelle, c'est que Jésus-Christ a fait cela pour moi. C'était très simple. Tout d'un coup, il a sauté des pages. Ce n'était pas avec l'aide ou la direction de quelqu'un d'autre, c'était juste la Bible qui me parlait directement. Pour l'essentiel, c'était le livre des Romains ; le fait de passer par les Romains m'a tout simplement conduit tout droit.

Le seul problème était que je recevais des messages contradictoires dans la classe de BYU ! Naturellement, cela m'a un peu troublé. Je voyais tout comme si simple et clair - et maintenant je sais que c'était la touche du Saint-Esprit révélant le plan de Dieu pour moi. Mais en même temps, j'étais assis là en classe et je me disais : "Attends une minute ! Ce n'est pas ce que je lis dans la Bible !

C'est ainsi qu'a débuté une enquête d'un an sur l'Église mormone et ses revendications - et sur les endroits où ils s'alignent et ne s'alignent pas avec la Bible. J'avais des nouvelles de certains coéquipiers qui étaient mormons, et j'avais des nouvelles de quelques amis à la maison qui étaient devenus chrétiens. C'était une sorte d'analyse finale avant que je ne prenne une décision sur la voie à suivre.

L'été suivant ma première année de lycée, j'ai pris une décision intellectuelle et mentale sur ce que Dieu avait fait pour moi, mais je n'avais pas encore vraiment agi. Mais un dimanche de cet été-là, chez moi, à l'église chrétienne Overlake de Kirkland, à Washington, je savais exactement ce que je devais faire, et Dieu m'a simplement appelé à avancer. Je me suis avancé à l'appel de l'autel. C'était le sceau de cette transaction, que Dieu a pris la première place dans ma vie. Je Lui ai confié ma vie, et Il est devenu mon Seigneur ainsi que mon Sauveur.

En raison de mon expérience à BYU, j'encourage vraiment les gens à lire la Bible. Je crois que si vous faites asseoir quelqu'un avec la Parole de Dieu, il sera là avec lui pour révéler la Vérité.

Après ma première année, les choses sont devenues plus difficiles à l'école. Je n'avais pas la camaraderie que j'avais appréciée à la maison.

J'ai quand même eu une grande expérience à BYU. C'était formidable pour ma carrière et les gens sont merveilleux. Ils avaient vraiment l'intention de chercher Dieu. Mais leurs enseignements, les fondements de leur église, ne sont pas justes. Ils ne s'alignent tout simplement pas sur les Écritures.

Il est intéressant de noter qu'un autre couple de golfeurs pour la BYU - Bobby Clampett et Pat McGowan - sont maintenant de solides chrétiens. Je pense que c'est un grand témoignage de la puissance de Dieu. Vous ne pouvez pas mettre le mérite entre les mains de quelqu'un d'autre. C'est toujours Son oeuvre ; la transaction se fait par Son pouvoir.

A partir de ce moment, j'ai fait la tournée. Ma femme et moi sommes toujours en communion et nous sommes impliqués dans l'église chrétienne où j'ai fait mes débuts, et j'aime être chez moi, mais une des choses que je regrette dans ma carrière est que nous ne sommes pas aussi impliqués localement que nous pourrions l'être.

Mais c'est l'histoire ; c'est ainsi que Dieu m'a fait entrer dans Sa famille. Pour résumer, j'ai eu tout le succès que j'ai toujours voulu, mais cela ne répondait pas à mes besoins.

Dieu bénit les gens dans le sport professionnel avec beaucoup de choses, mais je considère ces bénédictions comme une opportunité d'être un intendant responsable. C'est l'une des choses que ma femme Terri et moi apprécions le plus : pouvoir utiliser les ressources que Dieu nous fournit ici pour aider les ministères. C'est une vie merveilleuse, mais nous avons aussi de grandes responsabilités.

Nous avons traversé des moments difficiles, mais pas ces dernières années, car Dieu a vraiment béni ce que nous avons fait pendant la tournée. Mais je suis retourné à l'école de la Tournée trois ou quatre fois, et personne ne veut y retourner. Pour un golfeur professionnel, retourner à la Tour School est un peu traumatisant. Pourtant, toute vie est une lutte.

De plus, Terri et moi avons perdu un bébé en 1992, et c'est la chose la plus difficile que nous ayons vécue. Même à cette époque, nous nous sommes dit : "Comment peut-on traverser certaines de ces épreuves dans la vie sans avoir une relation avec le Seigneur ? Avec certaines des réponses que nous avons grâce à ce qu'Il révèle dans les Ecritures - ainsi que les choses que nous ne comprenons pas - nous savons que nous sommes entre les mains d'un Dieu qui nous aime et qui a nos intérêts à cœur.

Je sais aussi que mon importance, ma sécurité, ne sont pas liées à la façon dont je joue au golf, que je sois numéro un sur la liste de l'argent ou 65e ou 180e. Cette vie est une courte période de temps, et nous ne faisons que passer. Vous ne voulez donc certainement pas que votre trésor soit ici.

Moment mémorable

Ma victoire à la Disney/Oldsmoblie Classic en octobre 1994 a été ma première victoire en près de huit ans, donc tout le monde disait que c'était mon heure, que j'avais travaillé dur, que j'avais bien joué dernièrement, peu importe. Ce n'était donc peut-être pas une si grande surprise. Mais il y a eu plus.

Notre église, Overlake, connaissait des changements - un grand programme de collecte de fonds pour la construction d'une nouvelle installation. C'est une véritable église vivante et en pleine croissance. Nous avons déménagé à Redmond, Washington, qui est une ville voisine. Avec tout programme de construction, certaines personnes disent "Euh, c'est beaucoup d'argent", et d'autres sont sceptiques.

Mais c'est l'une de ces choses où nous avons finalement décidé, "Vous savez ? Nous sommes dans le monde, nous n'en faisons pas partie, mais nous y sommes. Et pour avoir un endroit où nous pouvons répondre aux besoins et exercer notre ministère, nous avons besoin d'une installation". Nous sommes devenus trop grands pour l'ancien. Alors ma femme et moi avons décidé de nous impliquer.

Le 16 octobre 1994, c'était le dimanche d'engagement à Overlake. Nous avons organisé un banquet dans l'église où tout le monde est venu et s'est engagé sur ce qu'il allait donner.

Un mois plus tôt, Terri et moi nous étions assises, avions prié et discuté de ce que Dieu voulait que nous nous engagions pour les trois prochaines années. C'était un peu par la foi, puisque les golfeurs ne sont pas salariés - nous sommes essentiellement des indépendants. Il y en a eu beaucoup ces dernières années, mais on ne sait jamais à l'avance. Nous avons donc pris un engagement à l'époque concernant la somme que nous allions donner. C'était un montant assez important et cela impliquait certains sacrifices.

Et puis j'étais à Columbus, en Géorgie, et Terri était à la maison avec les enfants, et ils allaient venir me rencontrer au tournoi Disney à Orlando. Ce dimanche-là, Terri a chanté au service - c'est une chanteuse douée. Ce matin-là, le message était de transmettre votre foi de génération en génération. Il était lié au programme de construction, parce que les enfants auraient besoin d'un endroit pour amener leurs amis et leurs voisins, et nous avions tout simplement dépassé cet endroit. Le message portait donc sur l'importance de transmettre votre foi à la génération suivante. Terri a été touchée en entendant cela, en pensant à nos deux garçons. Elle a été très touchée par le fait que nous devions faire plus que ce que nous avions décidé quelques semaines plus tôt.

Alors, en rentrant chez elle, elle s'est dit : "Ne serait-ce pas bien si Rick gagnait - s'il gagne bientôt - et que nous puissions tout donner au programme de construction. Alors, quand elle est arrivée avec les garçons le mardi précédant le début de la Walt Disney World/Oldsmobile Golf Classic, elle m'a fait part de ses réflexions.

"Je ne sais pas ce que tu en penseras, chérie," m'a-t-elle dit, "mais je pensais vraiment que la prochaine fois que tu gagnes, donnons tout au programme de construction !"

J'ai dit : "Super !" On a tout ce qu'il faut. Passons à l'étape suivante et exposons tout ça devant Dieu".

Cette même semaine, j'ai brisé une sécheresse gagnante de huit ans et demi !

Tout s'est mis en place. Nous sommes convaincus que ce n'était pas une coïncidence.

Nous avons honoré cette promesse - bien que j'aie dû d'abord payer mon caddie puisqu'il n'était pas dans le plan ! -et nous avons versé le solde au fonds de construction. Avec beaucoup de joie. C'était vraiment un miracle. C'est probablement l'une des preuves les plus évidentes de l'existence de Dieu dans ma vie. Beaucoup de gens diraient : "Oh, ce n'est qu'une coïncidence".

Donner a toujours été une chose très privée pour nous. Et ce n'est pas comme, "Regardez ce que nous avons fait." C'est "Regardez ce que Dieu a fait !" Je n'ai aucun mérite pour tout ça. Nous avons partagé ce qui s'était passé au banquet pour encourager les autres, pour dire : "Regardez ce que Dieu a fait. Si vous vous êtes demandé si Dieu est derrière ce programme de construction avant - voici la confirmation reçue de notre part !"

C'est juste une autre façon qu'on m'a toujours enseignée et mise au défi : vous ne pouvez pas pardonner à Dieu. Même avec les bons motifs et le bon cœur, peut-on vraiment pardonner à Dieu ?

Conseil

Je le vois tous les mercredis dans les tournois pro-am. C'est une erreur courante, même pour les personnes qui jouent depuis longtemps, et pas seulement pour celles qui jouent occasionnellement. C'est l'incapacité à frapper un coup près du green qui me fait lever l'air et atterrir en douceur.

Il y a un coup qu'on appelle le "lob". La plupart des gens ont peur de le frapper parce qu'il utilise un club qu'ils n'osent pas utiliser - leur coin de sable. Ils pensent que c'est juste pour le sable, mais en fait, la plupart des professionnels du golf utilisent ce club dans la plupart des situations autour du green. C'est un club qu'ils frappent probablement plus que tout autre, sauf pour leur putter et leur driver. Ils s'en servent pour les coups difficiles, lorsqu'ils frappent au-dessus d'une fosse de sable ou d'un plan d'eau et qu'ils veulent que la balle s'arrête rapidement. Il s'agit simplement de comprendre la physique de la rencontre entre le club et la balle et le résultat.

Si vous prenez un club de golf et que vous ouvrez la face du club, vous ajoutez un loft à celui-ci - un loft efficace - qui fait que la balle monte plus vite et plus haut et ne va pas aussi loin.

Donc, pour le coup de lob, et ce que la plupart des gens devraient être capables de faire, je vise à gauche avec une position ouverte et les épaules ouvertes. J'ouvre la face du club, comme on a appris à la plupart des gens à le faire lorsqu'ils jouent sur une fosse de sable - et je le fais sur l'herbe. Je vous suggère de placer la face du club plus ouverte qu'un coup de sable, puis d'avoir les mains très détendues, et de vous assurer que votre corps et vos mains ne glissent pas vers l'avant. Restez vraiment immobile avec des mains douces et détendues, et laissez le club faire le travail.

Bien sûr, cela vient de l'entraînement et du travail avec le club, et de la confiance que vous pouvez faire un grand swing à cette distance, parce que vous ajoutez tellement de hauteur que la balle ne va pas aller aussi loin, mais va plutôt monter haut et atterrir en douceur. C'est quelque chose que nous pratiquons tout le temps. Comme pour tout conseil que vous pourriez recevoir, vous devez vous entraîner. Il faut trouver une situation où l'on peut s'entraîner et passer beaucoup de temps avec.

Si vous vouliez vraiment vous élever et devenir chic, vous utiliseriez plus de poignet, mais je pense que pour que cette chaleur soit efficace pour la plupart des gens, vous n'avez pas besoin de le faire. La clé, c'est de ne pas avoir les mains loin devant le club quand il rencontre la balle, parce qu'alors vous finissez par vous déchausser, en retirant le loft du club. Ce que vous voulez faire, c'est remettre vos mains dans la même position et avoir le visage ouvert, car si vous avancez avec vos mains et avec votre corps, vous allez finir par frapper trop loin et en travers du green. Vous devez donc rester en arrière et laisser vos mains et le club rencontrer la balle à peu près en même temps.

Vous suivez la balle, mais vous ne créez pas d'angle avec votre axe vers l'avant. Vous voulez que tout reste immobile, c'est-à-dire que vous laissez votre club en dessous, le visage ouvert.

Et c'est un coup difficile à frapper si vous n'avez pas un bon mensonge. Si la balle n'est pas posée sur un bon morceau d'herbe, ou si la balle est posée sur un plateau dur ou autre, vous ne devriez probablement pas utiliser ce coup à moins que vous ne soyez très bien informé et entraîné. Mais si vous êtes bien couché sur le fairway ou sur le rough, il fonctionne assez bien.