Dieu, la famille et le golf !

Il fut un temps où l'on pensait que les hommes de petite taille étaient les meilleurs golfeurs. Mais cela s'est avéré être un mythe, facilité uniquement par le fait que les meilleurs joueurs de l'époque mesuraient moins d'1,80 m.

Stewart Cink mesure 1,80 m, pèse 94 kg - une stature impressionnante comparée à celle des champions du circuit du passé, et suffisamment grande pour le placer au-dessus des leaders du circuit du moment, mais seulement d'un ou deux centimètres.  Mais ceux qui connaissent Stewart Cink n'évoqueraient probablement pas ses mensurations comme étant ce qui le distingue de la foule. Car plus impressionnante que sa présence physique est sa stature spirituelle, créée par la manifestation du Saint-Esprit en lui.

Tout le monde sait que les exigences imposées à un athlète professionnel sont nombreuses, et il en va de même pour les golfeurs du PGA Tour. Les golfeurs sont plongés dans un mode de vie fait de conférences de presse impitoyables et d'une pression suffocante pour être performants. Le fait qu'ils doivent endurer une grande partie de cette pression loin de ceux qu'ils aiment le plus, en passant 30 semaines par an sur la route, n'arrange rien.

Dans de telles conditions, il est difficile de garder une bonne perspective. Mais Cink est prêt à relever le défi.

« Il respecte ses priorités : Dieu, la famille et le golf », déclare Jim Esary, directeur national du ministère du golf de la FCA. « Beaucoup de pros ont du mal à respecter cet ordre, mais pas Stewart.

Par exemple, malgré son emploi du temps effréné, Cink et sa famille sont activement impliqués dans l'église CrossPointe dans sa ville natale de Duluth, en Géorgie. Et lorsque Cink quitte sa maison - comme il le fait souvent pendant la saison - il est sûr d'emporter sa foi avec lui.

Revenez en 2004 pour en avoir un exemple frappant.

Lors du MCI Heritage Classic en Caroline du Sud, Cink a remonté un retard de neuf coups pour forcer un playoff avec Ted Purdy. Au cinquième trou supplémentaire, Purdy réussit un par, mais Cink réussit un birdie pour remporter le tournoi. Mais après la cérémonie de remise des prix, des rumeurs ont éclaté selon lesquelles Cink aurait déplacé illégalement sa balle de golf sur le dernier trou.

Bien qu'il ait été blanchi par le directeur du tournoi de la PGA, Slugger White, qui a revu les images à plusieurs reprises, le caractère de Cink a été suffisamment remis en question.

Les retombées ont fait le tour de la télévision. Le premier titre PGA de Cink en quatre ans et le deuxième plus grand retour de l'histoire du PGA Tour ont été ruinés. « Le point culminant de ma carrière s'est transformé en point faible de ma carrière », a déclaré Cink.

Tout cela dans un jeu de gentleman où l'honneur est primordial.
 
En conséquence, Cink a été confronté à une décision difficile : Il pouvait accepter une invitation à se rendre sur une chaîne de télévision, donner libre cours à sa colère et se défendre, ou bien il pouvait laisser parler son caractère chrétien. Même aujourd'hui, des années plus tard, Cink parle encore de cet événement avec des émotions contradictoires lorsqu'il raconte la lutte interne qu'il a menée pour prendre sa décision - une lutte qui a duré des jours jusqu'à ce qu'il sente le Seigneur lui taper sur l'épaule.

Dans un moment de grande révélation, Cink s'est vu rappeler la décision du Christ de rester silencieux pendant la crucifixion, alors même que les autres lui lançaient des insultes et des accusations. Cink a décidé d'imiter Jésus.

En conséquence, les opposants ont cédé. Son nom a été blanchi et son adversaire s'est excusé auprès de lui lors du tournoi suivant.

« J'ai cessé de considérer que j'étais attaqué et j'ai vu cela comme une opportunité », a déclaré Cink. « Cela a été très fort pour moi, car c'est l'une des premières fois que j'ai laissé le Christ me guider.

Après le Christ, c'est la famille de Cink qui vient en premier. Pour compenser les longues périodes passées loin de chez lui, il veille à la fois à préserver et à maximiser le temps qu'il passe à la maison avec sa femme, Lisa, et ses deux fils, Conner et Reagan.

« Je pourrais participer à un événement d'entreprise tous les jours de la semaine si je le voulais et gagner beaucoup d'argent », a-t-il déclaré. « Mais quand je suis à la maison, je suis à la maison. Je n'aime pas m'absenter, même pour une nuit ».

Lorsqu'il quitte son domicile pendant son temps libre, c'est pour passer du temps avec sa famille et s'adonner à ce que M. Cink appelle les « plaisirs familiaux forcés » : le camping, le ski, les randonnées dans l'Ouest ou les vacances dans leur maison au bord d'un lac.

Selon Cink, les exigences de la tournée pèsent davantage sur le mariage que sur la famille tout entière, en partie parce que les enfants n'ont jamais connu d'autre mode de vie. Mais Stewart sait que la réponse à un mariage réussi pour un golfeur professionnel, même si elle n'est pas facile, est assez simple.

« Je me demande constamment quelle est la bonne chose à faire et je la fais », a-t-il déclaré.

Cink affirme que, par conséquent, lui et sa femme, qui étaient les meilleurs amis du lycée, sont restés les meilleurs amis du monde. « Je préfère passer du temps avec elle qu'avec n'importe qui d'autre.

Les leçons qu'il partage ne sont pas venues sans une grande période d'apprentissage. Stewart Cink n'a pas toujours eu des priorités parfaites.

Ayant accepté le Christ à la fin des années 1990, il se considère encore comme un bambin dans la foi. Dans son lycée, il y avait bien la FCA, mais à l'époque, Stewart Cink ne savait même pas ce que signifiait cet acronyme.

Et les ministères chrétiens n'étaient pas la seule chose que Cink ignorait. Même s'il pouvait battre tous les golfeurs juniors à l'âge de 13 ans, il n'a jamais cru qu'il avait le talent nécessaire pour jouer au golf de manière professionnelle.

« J'ai toujours pensé que j'étais plutôt bon », a-t-il déclaré, “mais en grandissant, on m'a mis en garde contre les chances de réussir au golf, et je n'ai donc jamais vraiment pensé au circuit”.

 Pour certains, même des réussites modestes peuvent servir de signal d'alarme. Mais tant que le succès ne se manifeste pas de manière spécifique, les talents et les dons peuvent rester un mystère. Ce n'est pas le cas de Cink.
Même après avoir remporté le plus grand tournoi de l'American Junior Golf Association (AJGA) à l'âge de 16 ans, une victoire qui l'a fait connaître en tant que golfeur, il n'a rien compris. Après le tournoi, il a été interviewé par les médias et interrogé sur ses projets professionnels. Cink, stupéfait, a répondu : « Je pense que je veux devenir gérant d'une boutique de golf ».

Ce n'est qu'après avoir fréquenté l'université Georgia Tech qu'il commence à prendre conscience de son potentiel. C'est à cette époque que Cink affronte Tiger Woods à six reprises. Il a battu Woods à quatre reprises.
Les yeux de Cink sont alors grands ouverts.

La combinaison de l'amour du Seigneur, de l'engagement envers la famille et de la réussite professionnelle a conduit Cink à s'associer et à exercer son ministère par l'intermédiaire de la FCA.

L'année dernière, il s'est associé au ministère pour prendre la parole au Powerscourt Golf Club de Dublin, en Irlande, avant le British Open, dans le cadre du tout premier événement international de FCA Golf. En outre, Cink a participé plusieurs fois au Pro-Am international de FCA Golf et a pris la parole lors de petits-déjeuners avec les professionnels de FCA.

« Stewart est un golfeur très doué, mais aussi un communicateur très doué », a déclaré Esary. « Sa capacité à partager sa foi en Christ d'une manière très détendue et relationnelle est étonnante.

Lorsqu'on l'interroge sur ses expériences avec la FCA, Cink revient à sa modestie habituelle. « On me demande généralement si je peux donner de mon temps et de ma personne », explique-t-il. « Mais chaque fois que je participe à un événement de la FCA, j'ai l'impression que c'est moi qui m'enrichis et qu'à la fin de l'événement, je suis béni.

Comme il se doit, les participants à ces événements lui rendent la pareille.

Il est clair que ce joueur du PGA Tour a des priorités bien définies. Il poursuit sa relation avec le Christ, une vie de famille dynamique et sa carrière professionnelle avec une ténacité compétitive. Et les résultats parlent d'eux-mêmes. C'est un Stewart Cink classique : il dépasse constamment le par sur le fairway et dans la vie. 

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes