La messe est importante pour moi !

En tant que landeur, Maury Buford avait l'habitude de lancer un ballon de football en l'air, aussi près que possible des toits des stades intérieurs. Maintenant, en tant que propriétaire d'une entreprise de toiture et de construction, il a littéralement «levé le toit» de nombreuses maisons dans la région de Dallas, au Texas. En tant que catholique, il «relève le toit» spirituellement en embrassant les enseignements de Jésus-Christ transmis par son Église.

Buford sait que même gagner le Super Bowl n'est rien comparé à ce qui est à venir pour ceux qui rendent l'amour de Dieu dans cette vie.

Buford, issu d'une famille de sept enfants, a été repêché par les Chargers de San Diego en 1982 et a été échangé aux Bears de Chicago lors de la pré-saison 1985. Immédiatement après, la saison régulière des Bears a été stellaire 15-1, couronnée par une route facile et une victoire dans le Super Bowl qui a vu les Bears surclasser leurs adversaires en séries 91-10. Il a également joué une saison pour les Giants de New York dans une carrière qui s'étendrait sur 10 saisons.

Buford a récemment parlé de son expérience au Super Bowl et de la confrontation de cette année entre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les Falcons d'Atlanta dimanche - ainsi que sa profonde appréciation d'être catholique.

Que pensez-vous du match Patriots-Falcons ?

Les Falcons ont une grande attaque, menée par Matt Ryan. Leur jeu de course est solide et le large receveur Julio Jones est incroyable. J'ai pu le voir à l'université, et il était bon à l'époque, mais il a pris son jeu à un nouveau niveau. Les Falcons ont très bien joué, mais les Patriots seront probablement leur plus grand défi de la saison.

Donnez à Bill Belichick et à son équipe deux semaines pour préparer un match, et ils trouveront les faiblesses de leur adversaire et les exploiteront au maximum. Je m'attends à ce que ce soit un match à haut score qui pourrait finir par être la cinquième victoire du Super Bowl de Tom Brady. Il est un quart-arrière incroyable et a fait des choses que les autres joueurs ne peuvent qu'admirer.

Comment avez-vous géré le cirque médiatique pour votre Super Bowl ?

Il y a eu une accumulation de médias pour notre Super Bowl il y a 31 ans, mais pas autant qu'aujourd'hui, [bien que] la même chose est vraie maintenant. Le jeu ne change pas; c'est toujours du football, donc si vous pouvez garder votre esprit là-dessus, les choses iront bien.

J'étais nerveux avant notre Super Bowl, mais je suis devenu nerveux avant chaque match. Les lanceurs et les joueurs de place n'ont que quelques occasions à chaque match de faire la différence. Sur ces opportunités, toute l'attention est sur vous. Vos erreurs sont amplifiées pour que tout le monde puisse les voir, donc si vous n'êtes pas prêt à passer rapidement d'un mauvais coup de pied, cela peut vraiment vous gâcher.

Ce qui m'a aidé à me calmer, c'est de m'imaginer au préalable bien exécuter mes rôles. Cela signifiait prendre toutes les situations possibles et imaginer que tout allait bien. J'imagine que nous devons sauter de n'importe où sur le terrain, y compris être soutenu avec mes talons sur la ligne de la zone de fond. Chaque fois, dans mon esprit, le botté de dégagement allait haut et long. Cette préparation a très bien fonctionné dans le jeu, car lorsque nous étions vraiment dans les situations que j'avais imaginées, j'étais prêt pour eux. Je m'étais programmé pour faire en réalité ce que j'avais déjà fait dans mon esprit.

Quels sont vos meilleurs souvenirs du Super Bowl ?

Toute cette saison a été incroyable. Nous étions probablement l'une des meilleures équipes à avoir joué dans la NFL, avec une fiche de 15-1 en saison régulière et 3-0 en séries éliminatoires. Il y a eu de nombreuses victoires déséquilibrées en raison de la façon dont nous avons bien joué en équipe. Tout s'est mis en place au bon moment, et c'était un plaisir d'en faire partie. C'était décevant que nous n'ayons remporté qu'un seul championnat.

C'était génial de gagner le Super Bowl, mais encore plus grand était de voir les réactions de ma famille et de mes amis. Ils semblaient l'apprécier plus que moi. Je me concentrais sur le jeu; ils se concentraient pour passer un bon moment. Les fans ne voient l'équipe que le jour du match; ils ne pensent pas vraiment au travail derrière les résultats. Ils s'amusent juste.

En tant que joueur, je devais être là du mardi au samedi pour les réunions d'équipe, regarder des films, soulever des poids et m'entraîner. Pour être honnête, cette partie était parfois amusante, mais parfois ennuyeuse comme toutes les sorties. Cela vous donne cependant la préparation dont vous avez besoin et réaffirme que tout le travail effectué pendant la semaine est payant lorsque vous gagnez. Vous connaissez toutes les choses fastidieuses qui entrent en jeu, vous comprenez donc à quel point le travail est important.

Y avait-il d'autres catholiques dans l'équipe ?

Il y avait beaucoup de catholiques impliqués dans cette saison des Bears de 1985. Les propriétaires de l'équipe, les McCaskeys, et l'entraîneur-chef Mike Ditka, étaient les plus en vue. Danny Abramowicz était entraîneur des équipes spéciales avec les Bears en 1992, mais il n'était pas avec l'équipe en 1985.

Walter Payton n'était pas catholique, mais il s'asseyait pour les messes que nous avions et ensuite se dirigeait vers le père Nick Marro et disait: «Padre, donne-moi une bénédiction.» Je pense que ces bénédictions spéciales, en plus de celles qu'il avait reçues à la fin de la messe avec tout le monde, faisaient partie de ce qui rendait Walter si grand. Les prières de l'Église sont très puissantes.

La prière personnelle est également immense. Je n'ai jamais prié pour gagner un match, mais j'ai toujours prié pour que nous exploitions notre potentiel et que personne ne se blesse. J'ai joué au collège, au lycée, à l'université et 10 ans professionnellement - le tout sans aucune blessure conséquente. Je n'ai jamais manqué un seul match ou entraînement, ce que je vois comme une réponse à la prière.

En plus de la prière, qu'avez-vous trouvé de plus utile pour être un disciple de Christ ?

Par où commencer ? Eh bien, les sacrements - et la communion, en particulier - sont extrêmement utiles. Le Corps et le Sang du Christ, que nous recevons à cause de la transsubstantiation qui se produit à chaque messe, est époustouflant. Cela nous met en contact avec Dieu d'une manière inégalée - une manière que personne n'aurait cru possible si Notre Seigneur ne l'avait pas fait.

Quand j'ai joué dans la NFL, nous sommes allés en Europe pour des matchs de pré-saison. Que ce soit l'Allemagne, la Suède ou l'Angleterre, la messe est la même partout dans le monde. Oui, la langue était peut-être différente, mais ce qui se passait pendant la messe était la même chose qui se passait dans une église au Texas, à New York ou en Floride. Cette uniformité d'adoration nous distingue en tant que catholiques, et c'est possible parce que nous sommes bénis d'être dans la même Église que Jésus-Christ a commencé. Il voulait une seule Église, pas des milliers de dénominations avec des idées contradictoires de ce qu'est le culte.

Avez-vous toujours pris la foi au sérieux ?

J'allais à la messe tous les dimanches - même tout au long du collège - mais je n'agissais pas toujours de manière appropriée pendant la semaine. Lorsque notre premier enfant est né, cela m'a vraiment touché profondément combien Dieu nous aime. J'ai pensé à Abraham étant prêt à sacrifier son fils quand Dieu le lui a demandé et comment Dieu le Père a sacrifié son propre Fils. J'ai regardé mon fils nouveau-né dormir dans sa bassinette et je me suis demandé si je serais capable de le sacrifier si Dieu me le demandait. Je ne pense pas que je le ferais, ce qui souligne d'autant plus combien Dieu nous aime. S'il peut donner son Fils pour nous, que nous refusera-t-il qui soit vraiment précieux?

Je ne me souviens pas avoir changé une couche avant d'avoir des enfants, et si on m'avait demandé de le faire, je serais probablement repoussé par cette perspective. Pourtant, quand le bébé était à moi, je n'ai eu aucun problème avec ça, ni aider d'une autre manière. Lorsque vous aimez quelqu'un, le travail accompli pour cette personne ne semble pas être du travail. [C'est] toutes les différentes façons d'exprimer votre amour pour la personne, c'est donc une joie.

Ma femme, Dana, et moi avons deux fils et deux filles, et nous en aurions eu plus si nous avions pu le faire. Je suis moi-même l'un des sept enfants, alors j'ai l'habitude d'être dans une famille comme Philip Rivers. Je l'admire pour son ouverture à la vie et pour toutes les autres grandes choses qu'il a faites. La plupart d'entre nous n'ont pas de plateforme pour partager le catholicisme comme lui, mais nous pouvons tous vivre nos enseignements catholiques de manière simple.

J'essaie de lire quotidiennement une partie du Catéchisme de l'Église catholique. Certaines personnes pourraient être intimidées par le livre, mais s'il est pris par petites étapes, il se déroule bien et a du sens. C'est un résumé de ce que nous croyons en tant que catholiques, donc tout le monde dans l'Église devrait être intéressé par cela.

Puisque vous êtes en construction, avez-vous une dévotion à Saint-Joseph ?

Saint Joseph n'est pas l'un de mes meilleurs saints, mais il devrait probablement l'être. Il ne reçoit pas le crédit qu'il mérite en tant que père nourricier de Notre-Seigneur. Ce devait être un mandat incroyable à occuper - être le chef de la Sainte Famille. Vous avez l'homme créé par Dieu et la mère de l'homme créé par Dieu dans la famille, et vous êtes censé les diriger. C'est ahurissant.

Saint Antoine et Sainte Faustine ont été mes deux grands saints. J'ai choisi Saint Antoine comme patron pour confirmation et je compte sur lui depuis des années. Chaque fois que moi ou quelqu'un de ma famille a perdu quelque chose, nous l'avons toujours trouvé après avoir prié saint Antoine - à chaque fois.

Sainte Faustine est une sainte que j'ai connue plus récemment. Le message de la Miséricorde Divine que Notre Seigneur a proclamé à travers elle est puissant et humble. C'est quelque chose dont tout le monde a besoin, et nous en avons la garantie si nous l'acceptons aux conditions de Notre Seigneur. J'ai un CD Divine Mercy Chaplet dans mon camion que jécoute quand je m'inquiète pour quelque chose. Les gens parlent de faire des communions spirituelles quand ils ne peuvent pas les faire sacramentellement. Eh bien, le chapelet de la miséricorde divine est fondamentalement une messe spirituelle lorsque nous ne sommes pas à l'église. C'est offrir le Corps et le Sang de Christ à Dieu le Père.

Une autre chose que j'écoute dans le camion, c'est la radio catholique. Buford Roofing fait de la publicité sur Guadalupe Radio, la filiale de notre région. Le travail de Dave Palmer, directeur général de la station, est tellement apprécié. Nous pouvons écouter des programmes comme Catholic Answers Live et The Journey Home pour en savoir plus sur la foi transmise par les apôtres.

Avez-vous appris des choses du football qui peuvent être appliquées à la vie en général ?

Le football est le plus grand sport d'équipe car il reflète la vie en général et les affaires en particulier. Un seul exemple est que, dans le football, vous serez renversé à l'arrière. La question est: "Comment allez-vous gérer cela?" Vous pouvez rester là et bouder ou vous pouvez vous relever, vous ajuster et avancer. Tout le monde a des revers inattendus et de grandes déceptions, mais c'est à chaque personne de prendre la décision de les gérer. Nous avons tous ce choix.

Cependant, une façon dont le football est différent de la vie en général est que maintenant il n'y a plus 100 000 personnes applaudissant lorsque j'entre dans le bureau. C'est bien, cependant, et c'est ce que 99% des gens ressentent lorsqu'ils vont travailler. Ils n'ont pas de fans; ils font juste ce qu'ils sont censés faire. Cela facilite l'acceptation de la mort lorsqu'elle survient inévitablement, car il n'y a pas un énorme attachement au monde qui doit être rejeté.

Ma mère est décédée il y a quatre ans et mon père est décédé il y a un an. J'ai assisté récemment à un autre enterrement où quelqu'un a donné le conseil suivant: «N'ayez pas peur; soyez prêts. " C'est plus facile à faire pour un catholique que pour un non-catholique, car nous avons un moyen visible et concret de le réaliser dans l'Église. Si nous devons nous mettre d'accord avec Dieu, le sacrement de la réconciliation est là pour nous. Que nous jouions personnellement dans un Super Bowl ou que notre équipe préférée y arrive, la seule et unique chose que nous apprécierons au moment de la mort est d'être en union avec Dieu.

interview par Trent Beattie