Dieu a un grand plan pour moi !

La lumière derrière le but des Coyotes à Phoenix était sur le point de s'éteindre à force d'être utilisée. Le filet s'épuisait. Le 6 janvier 2015, en l'espace de 17 minutes, l'ancien capitaine des Blues de St. Louis, David Backes, a trouvé le fond du filet à quatre reprises.

Cela a commencé au début de la deuxième période avec un but en supériorité numérique. Environ une minute plus tard, Backes a décoché un tir de 15 pieds pour compléter une échappée. Un tir des poignets lui a permis de réaliser son troisième tour du chapeau en carrière en fin de deuxième période, et il a mis fin à ses exploits trois minutes après le début de la troisième période en marquant d'un seul coup alors qu'il patinait à pleine vitesse vers le but.

Blues 6, Coyotes 0.

L'explosion offensive n'était pas unique pour Backes, qui a connu une autre soirée de quatre buts en avril 2009, et, comme d'habitude, il s'est empressé de détourner les éloges après le match. (« Je ne peux pas m'attribuer tout le mérite », a-t-il déclaré lors de l'entretien d'après-match. « J'ai pu récompenser [mes coéquipiers] qui ont fait une grande partie du travail.)

Il n'en reste pas moins que cette performance est quelque peu surprenante, même pour Backes, compte tenu de sa réputation de joueur plus connu pour sa défense que pour ses buts. Il a terminé dans les cinq premiers lors du vote pour le trophée Selke (décerné à l'attaquant qui excelle le plus dans les aspects défensifs du jeu) au cours de chacune des quatre dernières saisons.

« J'aimerais avoir une liste de contrôle d'un ou deux éléments de ce que j'ai fait et de ce qui a fonctionné, parce que je le ferais tous les soirs et je marquerais beaucoup de buts », a déclaré Backes.  « Mais c'est l'une de ces choses où tout se met en place, où le palet semble trouver le fond du filet et où vous êtes au bon endroit au bon moment.

Le bon endroit, le bon moment.

Comme ce soir-là à Phoenix il y a plus d'un an, on peut dire la même chose de la vie et de la carrière de Backes. Au fil des ans, il a progressé dans sa marche avec le Seigneur, utilisant sa tribune pour encourager les autres dans leur foi. Deux fois champion olympique et étoile de la LNH - une carrière que n'importe quel autre joueur envierait et qu'un Backes plus jeune n'aurait jamais imaginé voir se réaliser.
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Avant que St. Louis ne sélectionne Backes au deuxième tour de la sélection 2003 de la LNH, le jeune lycéen ne songeait guère à une carrière professionnelle.

« J'avais toujours l'intention d'aller à l'université, de devenir ingénieur électricien et d'aller ensuite à l'école de droit », a-t-il déclaré. Il a continué à fréquenter l'université d'État du Minnesota et à y jouer, mais « trois ans plus tard, lorsque [St. Louis] a commencé à parler d'un contrat, je me suis dit que j'allais devenir joueur de hockey professionnel. Mais je n'ai jamais pensé qu'une carrière de plus de 10 ans était envisageable ».

Backes a fait ses débuts avec les Blues en décembre 2006. Deux ans plus tard, il a marqué 31 buts et participé à tous les matchs, et il a été nommé capitaine de l'équipe après sa cinquième saison. Il est devenu un élément essentiel de l'équipe de St. Louis, a été nommé joueur étoile en 2011 et a représenté les États-Unis à deux reprises aux Jeux olympiques.

 Aux Jeux de Vancouver en 2010, Backes a inscrit un but et deux passes décisives tout en aidant Team USA à remporter la médaille d'argent. Puis, aux Jeux olympiques de 2014 à Sotchi, il a marqué trois buts.

Il s'agit d'un succès considérable pour Backes, qui est entré dans la LNH en tant qu'ailier droit, mais qui est rapidement passé au centre. Pour le fan de hockey non aguerri, la transition peut sembler transparente, mais elle est loin d'être aussi facile que Backes le laisse entendre.

« Il m'a probablement fallu une bonne saison complète pour me sentir à l'aise et devenir une force en changeant de position », a-t-il déclaré. « C'était vraiment une transition, mais je pense que c'est quelque chose qui m'a permis de gagner des années et de la valeur en tant que joueur de hockey.

Après plus de 10 saisons complètes dans la ligue, le rôle de leader de Backes est quelque chose qu'il ne prend pas à la légère.

Le message de Backes à ses coéquipiers ? Utilisez la plateforme qui vous a été donnée.

« Que vous fassiez quelque chose pour les enfants, les animaux, le cancer ou autre, vous devez utiliser cette plateforme pour faire le bien dans ce monde.

« Le leadership est la capacité à faire passer l'équipe en premier et à sacrifier sa réussite personnelle au profit des autres. Si vous attendez de vos coéquipiers qu'ils fassent cela, vous avez intérêt à être le premier à y adhérer.
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Élevé dans un environnement religieux, Backes a essayé de s'impliquer dans les églises locales partout où il jouait, mais pendant un certain temps, il a senti qu'il lui manquait quelque chose.

« Lorsque j'ai quitté la maison, mes parents se sont aventurés dans une autre église », a-t-il déclaré. « Ils ont vraiment commencé une relation plutôt qu'une routine avec leur foi. Ses parents l'ont invité à fréquenter l'église et « cela m'a ouvert tant de portes pour grandir dans ma foi. Il s'agissait désormais d'une relation, de quelque chose sur lequel je pouvais vraiment m'appuyer et qui constituait une base solide.

Louis Blues, Backes s'est appuyé sur cette base solide grâce aux services de la chapelle des Blues, qui lui ont donné l'occasion de se rapprocher de ses coéquipiers à un niveau différent. Il a également interagi avec d'autres athlètes professionnels à St. Louis, ce qui a été rendu possible par Grant Williams, bénévole de la FCA et entraîneur de Huddle.

Williams, un joueur de ligne offensive de la NFL pendant neuf ans, qui a remporté un Super Bowl en 2001 avec les New England Patriots et qui s'est installé à Saint-Louis après avoir pris sa retraite avec les Rams, peut comprendre les défis uniques auxquels sont confrontés les athlètes professionnels. Il repense constamment à une statistique qu'il a entendue lorsqu'il est entré dans la ligue en tant que débutant : Dans les deux ans qui suivent leur retraite, 72 % des joueurs de la NFL finissent par divorcer, faire faillite ou devenir toxicomanes. Lorsque les athlètes commencent leur carrière, ce chiffre n'est qu'une statistique, mais à mesure qu'ils vieillissent, ils se rendent compte qu'ils sont plus proches de la réalité.

« Ce à quoi je n'étais pas préparé, c'est qu'il s'agira de vos coéquipiers... il s'agira de gars que vous connaissez », a déclaré Williams.

Heureusement, Williams fait partie des 28 % restants, et il en résulte une passion pour le ministère d'équipe et la communauté chrétienne. Après sa carrière en NFL, il est allé au séminaire et a obtenu une maîtrise en conseil. Aujourd'hui, il donne des conseils chrétiens aux hommes et anime une étude biblique sur les athlètes professionnels le mardi matin à Saint-Louis. Il y a environ un an, James Laurinaitis, joueur de ligne et chrétien professant (qui a depuis déménagé à Los Angeles avec les Rams), a invité Backes à participer à cette étude.

« L'étude est très amusante », a déclaré Williams, »parce que nous sommes tellement habitués à pratiquer un seul sport. Voici votre équipe, et elle est entièrement composée de base-ball ou de football. Mais j'ai toujours voulu combler ce fossé ».

Backes a qualifié l'étude de « bouffée d'air frais le mardi matin ».

« Nous sommes en mesure de discuter des épreuves et des triomphes, des luttes et des succès, des épouses et des familles », a-t-il déclaré. « Nous avons un endroit sûr pour échanger ce dialogue, et il en ressort un grand sentiment que le Seigneur est avec nous, qu'il nous guide et qu'il met ces personnes dans nos vies pour que nous puissions marcher ensemble, nous soutenir les uns les autres et faire les bonnes choses.

Williams a déclaré que Backes est en première ligne dans ses tentatives d'apporter le Christ dans le monde du hockey, et il apprécie la perspective que Backes a apportée à l'étude au cours de l'année écoulée. En fait, l'attitude de Backes à l'égard de son sport lui rappelle un peu lui-même.

« Il a l'air d'un joueur de ligne offensive », a déclaré Williams. « J'aime un gars qui peut venir à l'étude biblique avec un œil au beurre noir, ne pas se plaindre, et être ouvert et honnête sur ce qu'il veut faire et grandir dans sa vie et dans sa foi.

« Il est très sincère et humble. Je sais que l'étude l'a encouragé et lui a donné envie de mettre sa foi à la disposition de ses coéquipiers. La foi est vraiment privée dans le hockey professionnel, et nous sommes en train d'essayer de la rendre plus ouverte et acceptable dans chaque environnement d'équipe, comme c'est le cas dans la NFL et la Major League Baseball.
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Backes connaît sa femme, Kelly, depuis la maternelle. Ils se sont aimés au lycée et, depuis leur mariage, ils ont développé une approche de service pour mettre leur foi en action.

Ils ont commencé à faire du bénévolat dans des refuges pour animaux locaux lorsqu'ils étaient à l'université, à Minnesota State, à Mankato. En novembre 2013, ils ont créé Athletes for Animals, une organisation qui éduque, promeut et collecte des fonds pour les soins et l'adoption des animaux de compagnie.

Pendant ses études, Kelly a souffert d'une perte d'audition. (Cela a mis David et Kelly en contact avec la Starkey Hearing Foundation et, en juin 2014, le couple s'est rendu au Kenya pour adapter personnellement des appareils auditifs à des enfants vivant dans l'un des bidonvilles les plus pauvres de Nairobi. Ce voyage a permis à Marc 7:37 de prendre vie sous leurs yeux : Ils étaient extrêmement étonnés et disaient : « Il a tout bien fait !  Il fait même entendre les sourds et parler les personnes incapables de parler ».

« Nous avons pu servir ces personnes, poser nos mains sur elles, leur montrer que quelqu'un à l'autre bout du monde se soucie d'elles », a déclaré M. Backes. « En leur donnant des embouts auriculaires et des appareils auditifs, nous avons pu prendre des enfants dans des écoles pour sourds et les assimiler pour qu'ils puissent à nouveau communiquer avec leurs familles et leurs amis. Cela leur a ouvert les portes du monde ».
 
Au bon endroit, au bon moment.

Qu'il s'agisse de la stratégie ou du timing sur la glace, de sa carrière dans la LNH ou de n'importe quel autre détail de sa vie, Backes sait que c'est le Christ qui, en fin de compte, a le contrôle et le dirige tout au long du chemin.
 
« Dans mon cheminement de foi, j'ai dû me rendre et reconnaître qu'il a un plus grand plan pour moi », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas ma propre volonté, et je suis exactement là où il veut que je sois.

FCA du Grand Saint-Louis : L'esprit de Saint-Louis

Nichée le long du fleuve Mississippi, St. Louis s'enorgueillit d'avoir des bases de supporters passionnés pour les Blues et les Cardinals. La population sportive de la « Porte de l'Ouest » est un terreau fertile sur lequel la FCA du Grand St Louis exerce son ministère depuis plus de 50 ans.

« La FCA nous offre une occasion unique de toucher des étudiants et des personnes différentes année après année », explique Rick Horton, ancien lanceur des Cardinals, qui en est aujourd'hui à sa 23e année au sein du ministère.

Avec un soutien fort de la communauté, une croissance des conseils d'administration et du personnel de FCA Leadership, et une concentration sur la formation de nouveaux leaders étudiants lors des camps de leadership de FCA, le ministère a doublé sa présence sur les campus de la région de Saint-Louis au cours des sept dernières années. Aujourd'hui, près de 200 campus ont un FCA Huddle qui se réunit régulièrement.

L'impact que les athlètes professionnels peuvent avoir lorsqu'ils professent leur foi publiquement est immensément important, dit Horton. Et c'est à ces athlètes et entraîneurs que FCA cherche à s'adresser, sans conditions.

« L'un de nos objectifs a toujours été de servir les athlètes professionnels », explique Horton, qui travaille également comme diffuseur TV et radio des Cardinals pendant la saison. « Nous avons eu des aumôniers et des occasions d'étudier la Bible avec les familles des athlètes professionnels, et c'est là que tout commence. Beaucoup d'entre eux se sont engagés dans la FCA, ce qui est un autre aspect de l'influence positive qui est importante pour les jeunes.

Avec la croissance de ces dernières années, Horton et le personnel de la FCA du Grand St. Louis ont de grandes attentes pour l'avenir, à la fois en termes de nombre et de profondeur de l'impact que les gens ont sur le Christ.

« Ce qui m'enthousiasme le plus, c'est la façon dont nous grandissons, non seulement en étendue mais aussi en profondeur », a-t-il déclaré. « Il y a toujours plus de travail à faire, plus d'athlètes et d'entraîneurs à atteindre.

FCA Hockey : Un regard en arrière et un regard en avant

Tout comme David et Kelly Backes ouvrent les yeux du monde du hockey à l'amour de Jésus-Christ, Rick Randazzo répand la Parole de Dieu à travers FCA Hockey.

Ceux qui ne pratiquent pas ce sport ne s'en rendent peut-être pas compte, mais le hockey présente des défis uniques pour favoriser la croissance et le développement spirituel. La nature du hockey oblige les enfants à mûrir rapidement. Beaucoup d'entre eux quittent leur foyer à l'adolescence, loin des conseils de leurs parents et de l'église et vulnérables à la tentation.

« C'est le monde du hockey », a déclaré Randazzo, ancien joueur de hockey de l'armée et entraîneur en chef de l'Académie navale. « Les jeunes partent à 15 ans. Ils sont dans un environnement où ils ne sont pas liés à une église locale, parce qu'ils voyagent le week-end. Cela montre clairement le besoin de FCA Hockey, pour nous d'aller sur le terrain et de parler à ces mères et pères de hockey qui veulent vraiment que leurs enfants restent en contact. Nous vous aiderons à organiser une réunion à la patinoire ou à faire une dévotion familiale basée sur le hockey.

Randazzo a récemment terminé une tournée épuisante de quatre ans et demi au cours de laquelle lui et sa famille ont passé 30 jours dans chaque État à organiser des stages pour les jeunes et les adultes, des séminaires pour les entraîneurs et un ministère d'équipe. David Evans, Directeur du Ministère des Entraîneurs de FCA Hockey, a rejoint la tournée avec sa famille en 2013 et a fait huit états différents.

« Les 50 états ont été atteints pour le Seigneur et pour FCA Hockey », a déclaré Randazzo. « C'est remarquable, depuis août 2011 et ce que le Seigneur a fait dans le Maine, puis d'un état à l'autre. Chaque état a été un peu différent, mais le fait de pouvoir accompagner d'autres familles chrétiennes et de les encourager à être une lumière dans le monde du hockey et dans leurs communautés a été le plus gratifiant pour nous en tant que famille. »

Les fruits du ministère de Randazzo se sont accumulés aussi rapidement que les quatre buts de Backes en cette nuit de janvier à Phoenix. Des étudiants ont reçu le Christ ou se sont consacrés à nouveau au Seigneur. Une famille d'Alaska, encouragée par le ministère de Randazzo, a décidé de devenir missionnaire. Un médecin de Philadelphie a récemment effectué plusieurs missions médicales en Amérique centrale grâce à l'impact de Randazzo et de la FCA. 

« Le Seigneur nous a permis de conduire des familles au Christ au cours de la tournée », a déclaré M. Randazzo. « Il est remarquable de voir comment le Seigneur a utilisé notre famille pour labourer le sol, aller sur le terrain et rencontrer des gens.

La prochaine étape pour M. Randazzo est la construction d'un stade de hockey haut de gamme à Alexandria, dans le Minnesota, où la FCA pourra exercer son ministère et organiser des tournois et des stages. Ce sera la base d'opérations de FCA Hockey pour atteindre le monde pour le Christ.

Pour plus d'informations sur FCA Hockey, y compris une liste des événements à venir, les coordonnées du personnel et les moyens de s'impliquer, visitez fcahockey.com.

Le retour à la maison : La concrétisation de l'action

Prêt :
« Maintenant, à Celui qui peut faire plus que tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui agit en nous... » - Ephésiens 3:20

Prêts :
David Backes ne manquait pas de talent sur la glace lorsqu'il était jeune, mais il ne s'est jamais imaginé dans le hockey professionnel. Il a préféré poursuivre des études d'ingénieur et de droit.
Il n'y a évidemment rien de mal à donner la priorité aux études plutôt qu'à l'athlétisme (c'est quelque chose que tous les jeunes athlètes devraient s'efforcer d'atteindre), mais Dieu a vu une image plus complète de la vie de David Backes, qui s'est écartée de la trajectoire qu'il avait prévue. Le chemin tracé par le Seigneur comprenait une carrière d'une dizaine d'années dans la LNH, marquée par les honneurs des étoiles de la LNH, et deux participations aux Jeux olympiques avec l'équipe des États-Unis.
Backes a utilisé sa position d'athlète professionnel et d'homme de Dieu pour inspirer et servir, s'engager dans des études bibliques avec d'autres athlètes et être un catalyseur pour proclamer le Christ dans le monde du hockey. Son engagement auprès de la Starkey Hearing Foundation l'a même conduit en Afrique pour l'aider à remplir la Grande Commission, à savoir répandre la bonne nouvelle du Christ dans le monde entier.
Plus important encore, il encourage ceux qui l'entourent à faire de même avec la plateforme qui leur a été donnée : Je dis à mes coéquipiers : « Vous avez reçu cette grande plate-forme... pour faire le bien dans ce monde ».
L'histoire de Backes, bien qu'unique, peut servir d'exemple pour nous tous quant à la puissance de l'abandon de notre propre feuille de route et de sa remise à Dieu.
Les tours et les détours peuvent ne pas être tout à fait ce à quoi nous nous attendons, mais la destination ne dévie jamais de sa trajectoire. En cherchant vraiment à établir une relation avec Jésus-Christ, Backes a commencé à labourer le terrain pour que Dieu prenne ce qui était déjà instillé dans son cœur et le fasse fructifier abondamment.
Il est tout à fait naturel d'avoir des espoirs et des visions de ce que sera notre vie. Nous en avons tous. Notre bienfait, si nous choisissons de l'accepter, est le maître planificateur dans notre coin, qui tisse tout ensemble avec un résultat final pour notre bien et sa gloire.

La vision de Dieu pour notre vie dépasse nos attentes les plus folles. Nous devons abandonner notre cœur et le placer volontairement entre ses mains expertes.

« J'ai dû me rendre à l'évidence qu'Il a un plan plus grand pour moi », a déclaré M. Backes, “et je suis exactement là où Il veut que je sois”.

Allez-y :
- La vision de votre vie ressemble-t-elle davantage à la vôtre ou à celle de Dieu ?
- Qu'est-ce qui vous empêche de concrétiser l'appel de votre vie ?
- Comment pouvez-vous confier les détails de votre vie à Dieu d'une manière qui permette à votre cœur de s'abandonner pleinement ?
Entraînement :
- Philippiens 1:6
- Jérémie 29:11
- Romains 12:2

Heures supplémentaires :
Père, je te remercie de ne pas m'avoir abandonné et d'avoir un plan bon et parfait pour ma vie. Ta vision peut ne pas ressembler à la mienne, mais c'est Toi qui sais le mieux. Aide-moi à croire que tes voies sont celles dans lesquelles je dois marcher, et laisse mon cœur s'abandonner quotidiennement à toi et à l'espoir que tu peux faire infiniment plus en moi et à travers moi. Amen.

         traduit du magazine of the Fellowship of Christian Athletes en 2016