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TEMOIGNAGE DE SPORTIF DE HAUT NIVEAU
EDDIE AIKAU

               Dieu a donné sa vie pour nous !

Edward Ryon Makuahanai Aikau, c’est l’Hawaïen qui a donné son nom à la compétition, et par ce biais, a aussi transmis son héritage à tous les surfeurs de grosses vagues du monde. D’abord premier lifeguard du North Shore, puis surfeur notoire de son époque, c’était en quelque sorte le waterman par définition. Il  fut érigé au rang de légende après avoir perdu la vie en 1978 en tentant de sauver les passagers de la pirogue Hokule’a qui ralliait les archipels hawaïens et tahitiens.

12e mondiale en 1977 et six fois finaliste du Duke à Hawaï, Eddie était incontestablement un des meilleurs surfeurs de gros de son époque. Et c’est à Waimea qu’il a perfectionné son art, dans des vagues proches des 20 pieds hawaïens, ses conditions favorites. C’est là que la légende est née. Elle explique aussi l’origine du fameux « Eddie Would Go » et qui justifie le règne incontournable de la compétition : Il n’y aura pas d’événement si les vagues n’atteignent pas les 12 mètres.

La compétition en mémoire d'Eddie Aikau tire sa source d'une véritable légende du surf.

L'évènement commence avec une cérémonie traditionnelle hawaïenne qui ouvre une période de deux mois pendant laquelle on attend la houle susceptible de produire des vagues d'environ 6-7 mètres dans la baie de Waimea, sur le North Shore d'Oahu. Si la houle ne produit pas de vagues assez grosses pendant cette période d'attente, la compétition est alors remise à l'année suivante. 30 concourrents sont invités à participer à la cérémonie ; avec leurs immenses planches de surf ils forment un cercle dans la baie. Un prêtre bénit chaque surfeur individuellement et lui met une girlande de fleurs autour du cou. Ensuite, il donne à chacun une poignée de sel de couleur orange pour bénir sa planche de surf. C'est la seule compétition du circuit avec une réelle dimension spirituelle.

Eddie Aikau était connu comme le premier maître-nageur de la baie de Waimea où, à plusieurs reprises, il a risqué sa vie afin de secourir des nageurs pris dans les vagues et les forts courants du North Shore. Au mois de Mars 1978, il avait été sélectionné comme l'un des neuf membres de l'équipage d'un outrigger nommé "Hokule'a". Ce voilier polynéisen traditionnel devait permettre la reconstitution historique de la découverte de HawaÏ.

Le "Hokule'a" a mis voile de l'île d'Oahu en directiond e Tahiti. Après quelques temps de navigation, l'outrigger a commencé à prendre l'eau dans le passage dangereux de Kaiu, entre l'île d'Oahu et l'île de Molokai. Il s'est mis à dériver de plus en plus loin de la côte, rendant tout sauvetage extrêmement difficile. L'équipage était complètement désemparé, mais Eddie ne pouvait rester sans intervenir dans une telle situation. Il a lors pris une décision au péril de sa vie et, malgré les conditions dangereuses de la mer, il s'est lancé à l'eau avec sa planche de surf en direction de lîle de Lanai, à 20 km du "Hokule'a", pour chercher du secours. Il a disparu dans les vagues, et personne ne l'a jamais revu. Il voulait que tout l'équipage soit sauvé, et il n'a pas hésité à mettre sa vie en jeu pour cela. Il n'a pas agi ainsi pour de l'argent, ni pour la gloire, ni par bravade, mais parce qu'il ne pouvait pas se résigner à voir ses amis sombrer dnas les eaux sans rien faire.

Eddie avait un profond et réel sens de l'amitié, et il l'a montré en mettant sa vie en jeu pour essayer de sauver ses coéquipiers. En entendant l'histoire d'Eddie, on ne peut qu'être rempli de respect pour lui et l'admirer pour le sacrifice qu'il a consenti.

La bible rapporte une histoire analogue, celle de Jésus, qui a donné sa vie pour nous sauver de notre péché. Il a donné sa vie pour chacun de nous, même pour ceux qui ne le connaissent pas, simplement par amour. A Hawaï, on trouve des stickers et des t-shirts qui disent "Eddie Would Go" ( Eddit y irait ). Dans la bible, il y a un verset qui dit à sa façon que Jésus aussi "y est allé". Il est allé à la croix pour toi.

"Mais voici comment Dieu a prouvé son amour pour nous : le Christ est mort pour nous, et pourtant, nous étions encore pécheurs." Romains 5,8

tiré de la Bible des surfeurs, 1° édition