Chers jeunes athlètes

Je suis heureux de vous souhaiter la bienvenue et de vous saluer cordialement, ainsi que les dirigeants de Comité National Olympique Italien qui vous accompagnent à la fin de la compétition nationale des Youth Games, de vous donner l'opportunité d'exprimer ici, en face de vos collègues venus de touts les régions d'Italie, les sentiments de votre foi chrétienne et votre joie de jeunes. J'adresse mes remerciements attentionnés au Dr. Franco Carraro, votre président, pour les mots agréables avec lesquels il a introduit cette rencontre informelle.

Votre présence me donne de la joie pas seulement à cause du spectacle d'une extraordinaire jeunesse que vous avez offert à mon regard, mais aussi à cause des valeurs morales et physique que vous représentez. Le sport, en fait, sous son aspect d'éducation physique, trouve dans les supports de l'Eglise des bons et essentiels éléments pour tous. L'Eglise ne peut pas ne pas encourager tout ce qui sert au développement harmonieux du corps humain, considéré comme une pièce maîtresse de la création, pas seulement à cause de ses proportions, sa vigueur, et sa beauté, mais aussi et spécialement parce que Dieu en a fait le réceptacle et l'instrument de son âme immortel, souffle sur lui en un souffle de vie ( cf Gn 2, 7 ) par qui tout homme est créé à son image et à sa ressemblance. Et si maintenant nous considérons cet aspect surnaturel, les mots de Saint Paul sont une lumineuse admonestation : Ne savez vous pas que vos corps sont les membres du Christ ? Ainsi glorifiez Dieu dans votre corps ( 1 Co 6, 15.19-20 ).

Voici mes enfants bien-aimé, quelques éléments que nous enseigne la Révélation sur la beauté et la dignité du corps humain, créé par Dieu et racheté par le Christ. Pour cette raison, l'Eglise ne peut cesser de recommander le meilleur usage de ce merveilleux instrument dans une éducation physique approprié qui, tandis qu'il évite une des plus violentes déviations qu'est le culte de corps, d'un autre côté il forme le corps et l'esprit pour l'effort, le courage, l'équilibre, le sacrifice, la noblesse, la fraternité, la courtoisie, et, en un mot, le fairplay. S'il est pratiqué dans cette voie, le sport peut vous aider vous tous à devenir des citoyens qui aiment l'ordre social et la paix ; cela doit vous enseigner de voir dans les compétitions sportives, non pas des luttes entre rivaux, non pas des facteurs de division, des évènements sportifs vécus dans la paix avec le sens du respect du compétiteur qui ne doit jamais être abandonner, si l'on veut que notre effort juste nous amène à la victoire.

Avec ces pensées et avec ces souhaits, je donne vous très volontairement, aux membres de vos familles, et à vos amis, ma bénédiction apostolique spéciale, comme la marque des grâces merveilleusement abondantes et comme signe de ma faveur.