1. Je suis heureux de vous recevoir, chers amis de " Romanisti " - les managers, les athlètes et les supporters - qui forment l'association sportive de Rome. Je vous salue avec affection et je vous félicite de votre décision de célébrer le jubilé tous ensemble en tant qu'une grande famille.

J'étend une salutation spéciale au Dr Francesco Sensi, le président de votre association, qui a organisé cette initiative spirituelle, et je le remercie de ses mots aimables exprimant les sentiments que vous partagez.

Votre association a voulu prendre le nom de " Rome ", être identifiée d'une manière avec l'histoire riche et glorieuse de notre ville. Vous savez que c'est une histoire particulièrement marquée de sainteté : le martyr de Pierre et de Paul a été suivi en cela par beaucoup d'autres témoins ; dans les siècles précédents nombreux sont les saints également nés ou qui ont habité à Rome. A Rome, comme vous pouvez le voir, le successeur de Pierre, " préside à la charité " ( Saint Ignace d'Antioche, lettre aux Romains 1, 1).

Le fait que votre association se soit appelée Rome signifie que vous, cher " Romanisti ", avez un devoir spécial à vivre la foi chrétienne avec cohérence ; c'est une invitation à soutenir le témoignage quotidien à l'amour de Dieu dans vos occupations. Nous pourrions dire que le seigneur vous dit, comme il le rappelle à chaque habitant de Rome, ce qu'il a dit à Sain Paul :  " tu dois témoigner [ de moi ] également à Rome " ( Actes 23, 11 ).

2. Vous êtes invités à soutenir ce témoignage fidèle particulièrement dans le sport, qui est devenu un des phénomènes caractéristiques de notre temps. Le sport concerne et fait participer de vastes foules, particulièrement par les médias de communications, de ce fait devenant un événement mondial dans lequel les différentes nations et cultures se trouvent associées à une festive expérience. C'est précisément pour cette raison que le sport peut favoriser la construction d'un monde plus fraternel et plus uni, aidant à surmonter des situations de malentendu réciproque entre les individus et les peuples.

S'ils sont pratiqués comme ils devraient l'être, les sports deviennent un genre d'ascèse, un contexte idéal pour pratiquer beaucoup de vertus. Certaines de ces vertus ont été clairement soulignées par mon prédécesseur le vénérable, pape Pie XII : " Fair play, qui interdit de recourir aux subterfuges, docilité et obéissance aux directions sages de celui qui guide l'exercice d'équipe, un esprit d'abnégation quand il est nécessaire de rester sur les lignes droites pour le bien de ses propres couleurs, de la fidélité à ses engagements, de la modestie dans les triomphes, de la générosité dans la défaite, de la sérénité dans le malheur, de la patience avec des supporters pas toujours justes, de la justice, si le sport de compétition est lié aux intérêts financiers librement négociés, et, en général, de la chasteté et de la tempérance déjà recommandés par les anciens eux-mêmes " ( discours au centre de sports italien, 5 octobre 1955 ).

Le sport, cependant, devient un phénomène l'aliénation quand l'exécution de la compétence et de la résistance physique a comme conséquence l'idolâtrie du corps ; quand la concurrence est exagérée, elle mène à considérer son adversaire comme un ennemi à humilier ; quand l'enthousiasme des fans empêche une évaluation objective de la personne et des événements et, surtout, quand elle dégénère dans la violence. Un intérêt commercial prédominant, d'ailleurs, peut transformer des sports en seule recherche de bénéfice.

Un autre aspect qui ne doit pas être occulté, en raison des événements sportifs qui sont actuellement organisés régulièrement, la sanctification approprié du dimanche n'est parfois pas facile pour le fidèle, alors pour les familles il devient plus difficile de passer ensemble des moments de relaxation salutaire.

3. Quant au football, c'est une activité qui peut être appréciée par chacun, des enfants aux adultes. En raison de sa capacité à réunir des personnes, elle offre le divertissement apprécié dans une atmosphère générale de festivité. En raison de sa nature populaire, le football peut exprimer beaucoup d'espérance et offrir la récréation saine à différents passionnés et aux familles entières.

Parfois, cependant, cela devient une occasion pour des désaccords avec des épisodes inquiétants d'intolérance et d'agressivité, et mène à des expressions sérieuses de violence. Comme il est important, puis, de se rappeler le respect approprié pour l'éthique du sport ! Comment cette pression est de la responsabilité des managers, des athlètes, des journalistes et des spectateurs ! Je pense particulièrement à la responsabilité que les athlètes ont envers leurs spectateurs, particulièrement les jeunes, qui les regardent comme des modèles à imiter. Par leur exemple ils peuvent communiquer un message de valeurs hautement humaine et spirituelle. La mauvaise conduite, d' autre part, cause des effets préjudiciables qui, malheureusement, sont amplifiés avec un impact négatif imprévu. Nous devons toujours nous rendre compte de ceci.

4. Les amis de l'association sportive de Rome ! Puisse le jubilé vous aide à comprendre, par la métaphore du sport, les demandes de la vie spirituelle. La vie, Saint Paul nous rappelle, est comme une course dans le stade, où chacun participe. Mais tandis que dans une course il y a seulement un gagnant, dans toute la course de la vie tous peuvent et doivent être victorieux. Et pour nous aider à être modérés dans toutes les choses, gardons nos yeux sur le but, réalisons le sacrifice et entraînons nous continuellement en évitant le mal et en faisant le bien. De cette façon, avec l'aide de Dieu, nous atteindrons victorieusement le but merveilleux.

Puisse Marie, que vous appelez dans la chapelle de votre centre des sports comme Salus Populi Romani, vous aide dans ce match qui dure toute la vie ; puisse-t-elle vous protéger, vos familles et tous les " Romanisti ". Pour ma part, je bénis chacun de vous et tous ceux qui vous ont rejoint pour cette célébration du jubilé.