Le 14 septembre 1991 le saint Père a reçu les participants du Mémorial Marco Merlo, un show de ski nautique pour les vétérans italiens qui a prit place près du lac Albano. Le pape les a salué avec les mots qui suivent ...

                        Chers amis,

Cela me fait grand plaisir d'accueillir les membres du comité national olympique italien et les participants de cet évènement du Mémorial MarcoMerlo, ski nautique pour les vétérans italiens. Je remercie Mr. Aldo Franchi, président de la fédération italienne de ski nautique, pour ces quelques mots d'introduction. Je vous salue tous et souhaite que tout se passe bien dans votre championnat.

Le fait que vous veniez de différentes régions fait de votre rassemblement une magnifique occasion pour rencontrer des gens de différents horizons et pour construire une amitié qui dépasse toutes les barrières de culture et d'expérience idéologique. Vous êtes unis, en premier, dans votre intérêt sportif. Vous avez développé une passion pour le sport du ski nautique. C'est devenu une source dynamique de communication et de contact entre vous. Vos activités sportives n'ont pas seulement mis en évidence certaines qualités en chacun de vous individuellement. Cela ne vous a pas seulement poussé à donner le meilleur de vous physiquement et compétitivement ; cela vous a invité à constamment rechercher à découvrir les liens qui vous unissent avec les autres. En effet, les sports sont les moyens uniquement efficaces de construire une mutuelle estime et un respect, une solidarité humaine, une amitié et une bonne volonté envers les personnes.

L'église évalue et respecte les sports qui sont vraiment dignes de la personne humaine. Ils sont tels quand ils stimulent le développement ordonné et harmonieux du corps au service de l'esprit, et quand ils constituent une compétition intelligente et formatrice ce qui entraîne l'intérêt et l'enthousiasme, et sont une source de relaxation agréable. Je vous encourage à toujours avoir cet idéal à l'esprit, de sorte que votre attachement au sport soit assorti d' essayer d'obtenir des valeurs plus élevées qui vous donnera une dignité et une stature morale à vos yeux et aux yeux de ceux qui vous suivront dans vos accomplissements.

Les romains de l'antiquité avaient mis en bonne place la valeur éducative des sports et des compétitions. Dans la tradition chrétienne, la lutte pour la vertu et la fidélité au Christ a souvent été présenté sous la métaphore d'une compétition d'athlétisme. Saint Paul parlant de sa vie comme une course où il était vital d'obtenir le but final ( 1 Co 9, 24-27 ). C'est mon espoir que votre visite à cette occasion soit une opportunité pour vous de vous commettre encore plus aux idéaux les plus hauts de la solidarité humaine et d'être fidèle dans vos relations avec Dieu, votre Créateur et Rédempteur. Puisse mes abondantes bénédictions aller sur vous et vos familles.