26 Novembre 1984 :  

      Chers Messieurs.

1. Je suis heureux d'être parmi vous, illustres médecins des équipes de football professionnel, réunis à Rome pour votre assemblée nationale.
Je salue cordialement le professeur Salvatore Matracia, président de l'association ; je remercie chaleureusement le professeur Ernesto Alicicco pour le salut déférent qu'il m'a adressé au nom de tous ; j'exprime mes pensées affectueuses à Monseigneur Fiorenzo Angelini, présent à cette réunion.
Je vous salue tous chaleureusement, non seulement parce que vous êtes les représentants d'une branche de la science qui a pour objectif la santé de l'organisme humain, mais aussi en raison de votre spécificité professionnelle. Si l'on ajoute ensuite la considération que votre association a toujours été inspirée par les grandes valeurs de la morale chrétienne, je suis heureux de vous dire que l'exercice de votre profession peut apporter une contribution non négligeable à l'œuvre de promotion humaine.

2. Comme je l'ai constaté lors d'autres rencontres de ce genre, l'Église n'a jamais été étrangère au monde du sport ; au contraire, elle considère avec une vive sympathie la discipline sportive comme un facteur positif de raffinement, car avec elle le corps humain, qui est le chef-d'œuvre de la nature physique, a la possibilité de développer ses possibilités inépuisables. L'athlète, s'engageant dans un sport de compétition qui est en même temps une école de sacrifice, est appelé à exploiter pleinement son énergie, son intelligence, son imagination, sa volonté. Il est plongé dans un vaste cercle visant à favoriser les points communs entre des personnes de langues et de cultures différentes, à attirer des foules immenses au-delà des frontières géographiques et des idéologies partisanes.
Dans la vision chrétienne du sport, la conception classique est encore enrichie, qui voyait dans l'athlète parfait l'homme physiquement et spirituellement mature.
Eh bien alors, avec le choix de la médecine du sport - qui est devenue une science interdisciplinaire, une spécialisation dans la spécialisation - vous êtes appelés à être parmi les principaux architectes de cette grande et noble tâche.

3. Votre engagement vous amène à prendre soin du footballeur, qui, avant d'être un individu doté de la puissance des muscles et de réflexes rapides, est une personne humaine.
De ce point de vue, vous avez, comme tous les autres collègues de la science médicale, la chance de travailler dans un domaine privilégié, qui vous relie aux mêmes buts de l'action divine. Dieu, l'auteur de l'homme et de la nature, appelle les autres hommes à collaborer avec lui dans la conception de la création continue, afin que le corps humain, dans ses merveilleuses composantes physiques et psychiques, puisse être aidé à atteindre son plein et harmonieux développement.
Ainsi, des problèmes complexes sont posés à votre engagement, allant du traumatisme à la cardiologie, la biochimie, la réhabilitation. Votre tâche ne s'arrête cependant pas à la branche de la thérapie, pour s'étendre au champ plus large de la prévention. Vous êtes les gardiens des hommes confiés à vos soins, les défenseurs de leur équilibre psychophysique, les coopérateurs de leur développement harmonieux. En bref, des éducateurs de l'homme. Vous tendez non seulement à la défense, mais aussi à l'exaltation de l'homme. Dans le monde difficile du sport de compétition, c'est avant tout à vous qu'il revient de promouvoir la pleine maturité de la personne humaine.

4. D'où, pour vous, l'engagement supplémentaire d'éviter la dégénérescence facile et la possible déformation des nobles objectifs des compétitions sportives.
L'homme, qui fait l'objet de votre activité professionnelle, est aussi un athlète, en plus d'être un jeune homme. Il se retrouve à agir dans le cadre d'un stade bondé, ce qui peut exalter ou déprimer. Cette situation est fortement conditionnée, avec le danger d'une instrumentalisation. D'où les difficultés psychologiques que vous êtes appelés à surmonter.
Les médecins et les athlètes doivent constamment faire face au souci de ne pas décevoir les besoins de leurs sociétés respectives et les attentes du grand public, ce qui exige des performances de haut niveau. Les athlètes, devenus les idoles des foules, sont d'autant plus exposés et vulnérables qu'ils sont jeunes, et peuvent être dépassés par la tentation de subordonner à la notoriété, qui est une gloire de la courte saison, le besoin fondamental de rester des personnes. L'homme peut être sacrifié au profit de l'athlète.
  
5. Chers professionnels de la libre association des médecins du football italien, c'est précisément ici, dans ce secteur, que l'engagement à renforcer la liberté de votre profession - qui touche directement le rapport médico-moral - est coloré d'une nouvelle noblesse et a le caractère d'une mission.
Il est nécessaire d'éviter les conditionnements déshumanisants. Le but sportif n'est pas une fin en soi. Le sport est destiné à l'homme, pas l'homme au sport. Le footballeur, même professionnel, n'est pas un robot. En tant que tel, il doit être aidé à mieux évaluer l'échelle objective et complète des valeurs humaines et surhumaines.
Mon exhortation est une invitation à regarder votre profession avec la vision chrétienne de l'homme. Faire du sport un véritable facteur de promotion de l'homme et d'exaltation des dons reçus de Dieu.
Le sport, c'est l'école. De cette école, vous, les médecins, êtes avant tout les enseignants.

Avec ce souhait, je vous donne cordialement ma bénédiction.